Юрий Погуляй
Шут из Бергхейма. Книга третья. Слуги Еммануила
© 1С-Паблишинг, 2023
© Юрий Погуляй, 2021
Глава первая
«Динь?!»
Егор! разъярённо крикнул Головастик. Хватит уже!
Я безумно хихикнул, помотал головой. Прыгнул за добычей, истошно блеющей и оскальзывающейся в крови собратьев. Серп чавкнул, скрипнул по кости.
«Вы убили овца»
Прогресс текущего уровня 99 % (бонус за состав группы)
Что самое важное при покорении игры с хай-энд-контентом? Последний «динь»! Момент, когда начинается новая игра в игре. Все, что было до того, песочница. Развлечение в мире сотен прокачивающихся альтов, среди которых иногда попадаются и новички, ещё смотрящие по сторонам с восхищением во взоре.
Чавк. К овечьему богу отправилась ещё одна животина.
Прогресс текущего уровня 99 % (бонус за состав группы)
Божечки-кошечки, это должно было быть просто. Знаковый момент! Я специально отказался поднимать последний уровень вместе с остальными. Потому что хотел сделать это по ту сторону моря. На большой земле! Последний «динь» обязан быть особенным!
Взмах, наотмашь!
Прогресс текущего уровня 99 % (бонус за состав группы)
Да какого лешего?!
Я мельком бросил взгляд на берег, где оставил соратников «чуток подождать». Случилось это где-то полчаса назад.
Жжух!
Прогресс текущего уровня 99 % (бонус за состав группы)
Вот ведь гнида какая!
За открытие локаций опыт мне тоже не давали. Я даже не помню, с какого уровня системе стало наплевать на путешественников. Все эти «Тёмные берега», «Пятно безветрия» и прочие места, пройденные за время нашего странствия с берегов Унии Мороза досюда, на уровне не отразились.
Теперь ещё и овцы подвели!
Разумный человек уже отступился бы: сказал, что ладно, не дают за них опыта оставим. Потом добьём. Но я Лолушко Полерожденный! Самый неадекватный шут по эту сторону моря. Я хочу «динь»! Если всплывают сообщения о прогрессе, значит, какие-то крохи за них дают. Просто, в отличие от репутации, у них не суммируются десятые доли. Похоже ведь на правду!
Овцы визжали совсем не по-овечьи, они толкались, спотыкались, разбегались. А я нагонял. Я Немезида. Я Каратель. Я ужасный северянин, три дня болтавшийся по морю в протекающем шедевре проклятых корабелов и, наконец-то, добравшийся до цели.
Чёрт, убейте меня уже!
Воздух дрогнул, из травы рванулись сотни жадных ростков, и поле взвыло, а затем сразу утихло. Овцы, пронзённые изумрудными шипами, попадали на землю.
Прогресс текущего уровня 99 % (бонус за состав группы)
Я опустил серп, повернулся к Свете. Если видишь где-то траву, странно себя ведущую, то знай: где-то рядом бродит их заклинательница. Знай и будь осторожен! Думаю, терпение моих спутников подошло к концу. Я человек неглупый, намёки понимаю.
Солнце закрыло облаками. Тень поползла над равнинами, выкатилась на морской простор и потянулась к северу. Под ногами чавкала побуревшая трава. Воздух пах свинцом. Залитые кровью овечьи тела усыпали поле. Овцепокалипсис.
Признаюсь, чрезвычайно уязвлен, поделился я, приблизившись. Раздосадован.
Я выделил достаточно времени для решения твоих психологических нужд, Лолушко, отчеканил Головастик.
А, так это твоих рук дело, понял я.
Прости, сказала Света. Виновато улыбнулась. Он попросил.
О, локалы, подал голос Миша. Жрец указывал рукой куда-то на холм, начинающийся за полем. На его вершине застыл всадник. Заметив наше внимание, незнакомец торопливо развернул коня, понукая его пинками, и умчался.
Надеюсь, на этот раз на нашей репутации твои решения не отразятся, сказал Головастик. Ты нам словно уровень сложности повышаешь.
Новичок для слабаков! Даешь эксперта! парировал я.
Рад, что тебя терзают угрызения совести, шаман поднял руку, пресекая мой ответ. Итак, приступим. Как я уже говорил, наш плацдарм это стандартное королевство Четлет. Много полей, много скота, как вы уже успели заметить.
Взгляды спутников срикошетили о мою маску Кровавого Клоуна.
На востоке Роттенштайн, продолжил Головастик. На западе Светлолесье. На юге княжество Шелоан, в центре которого и находится нужная нам Твердыня Тысячи Зеркал. Место это повышенной сложности, как водится: княжество проклято, пара страшных легенд, десяток зловещих локаций. Подземелья есть, но чем ближе они к Твердыне, тем выше шанс наткнуться на Роттенштайн.
Слева от нас взвыли северяне. Они выстроились в большой круг, по центру которого бродил Харальд Скучный и вёл воодушевляющую речь. Сейчас он указывал куда-то вглубь материка, а бородатые воины молотили по щитам и орали, поддерживая предводителя.
Головастик закатил глаза, сделал многозначительную паузу.
Столица где? спросил я.
Далеко. Или тебе пальцем показать? уточнил шаман.
Проводить. Я бы хотел пообщаться с местным правителем. С глазу на глаз. Ну, вы понимаете, я поиграл бровями, вновь забыв, что моя мимика за маской не видна. Вы же помните, как я свой культ основал, да?
Шаман кивнул:
Хорошая идея. Но много времени потеряем. Нам нужно двигаться на восток, к Роттенштайну. Там находится Бастион Небесных Охотников. Респ у них медленный, и для того чтобы организовать отряд, потребуется
Юра, ты на самом деле думаешь, что робко начал Стас.
Да, я так думаю.
Тебя мох сожрёт, и будешь славить его до конца игры, вставил я. Головастик собирался лететь за Ловеласом. Тогда, в землях Унии Мороза, он прикинул затраты по времени и решил за десятым компаньоном отправляться местными авиалиниями, как только они откроются. Небесные Охотники, по его словам, выдают флай маунтов. Полезная игрушка.
Мы справимся, уверенно сказал Головастик. Если не пойдёт по своей воле, то заберём силой. Пусть лежит у входа, если придётся. Потому что, если всё пойдет хорошо, и в девять человек сможем войти ладно, напряжёмся, но пройдём. А если нет? Я предпочитаю иметь резерв.
Лол, скривился Миша.
Ты не видел его, Юр, подал голос Юра-Кренделёк. Там не Ловелас уже.
И меня не видел, прошептала Света. Взгляд девушки воткнулся в пустоту. Заклинательницу ощутимо передёрнуло.
Головастик вздохнул.
Друзья, вы поймёте всё сами, когда войдём в Твердыню. Пропустит нас игра ладно. Не пропустит пусть у нас будут накоплены девять флай маунтов. Кстати, Лолушко, попробуй убедить своих головорезов, что им будет хорошо у Небесных Охотников. Тот Бастион необходимо удерживать!
Они свободные люди, покосился я на викингов.
Конечно, сардонически усмехнулся Головастик.
Но идея хорошая, чего говорить, сдался я.
Значит, берём Бастион Охотников, продолжил шаман. После чего выбиваем все соседние. Удерживать их не пытаемся. Рейдим. Пришли пачкой, отбили, откатились. В прямом противостоянии с Роттенштайном я на нас не поставлю ни копейки.
Я воодушевлён верой в нас, командир! грохнул я по груди кулаком. От души, правда! Полегчало! Теперь горы сверну!
Шмот где брать? спросил Миша. Кто о чём.
С боссов Бастиона. Ну, и попробуем крепость Сердолика оформить, но осторожно. В тех краях не много подземелий, и на месте Михаила Семеновича я непременно оставил бы у каждого засаду.
Спорное это занятие, дядь Юра, караулить. Главный ресурс сейчас это время. Терять его на засады неразумно.
А мы вряд ли столкнёмся там с кем-то из игроков, Балабол, отмахнулся Головастик. Здесь есть кому доставить нам неприятности.
Мне показалось, что под ногами дрогнула земля. В ушах тут же загудело, к лицу прилила кровь. Да ладно. Резко втянув воздух, я обернулся к морю, чтобы отвлечься. Больная психика покоя не давала.
Но дрожь под ногами не унималась.
Гости, подал голос Игнат.
На холме появилось трое всадников. Тот, кто слева, упёр в стремя боевой стяг алого цвета. На солнце блеснули доспехи. Центральный выехал чуть вперёд, изучая обстановку. У правого в руках был рог.
Мне чуть полегчало. Хоть не очередной выверт нервов уже праздник.
Сколько? спросил Головастик.
Много, наш охотник снял с плеча лук. Десятка четыре. Пять. Шесть Много.
Чувство облегчения само собой ушло.
Прискорбно, сказал наш командир. Ожидаемо, но прискорбно. Лолушко, с тобой, и правда, непросто.
А тут-то я при чём?! опешил я.
Посмотри на это со стороны. Бедное королевство Четлен, издревле терроризируемое набегами Унии Мороза. Драккар с кучей викингов. И ещё овцы эти
Олег поднял щит, сделал несколько шагов вперёд, будто закрывая нас от рыцарей. Славный жест. Он, должно быть, плохо себе представляет, что делает с пехотой бронированная кавалерия. А я представляю читал. Нас аккуратно перемешают с останками стада.
Со стороны бергхеймцев заревел рог. Круг рассыпался, северяне повернулись к гостям.
Света, как покатятся бей по лошадям, деловито заговорил Головастик. Кузьмич, то же самое. Выбирай через одного. Мы должны либо замедлить их, либо проредить. Снежок держись рядом с ними, под всадников не лезь. Балабол, если есть что на замедление или стан вызывай. Прыщ, весь хил в танка. Книгожор ауру на реген. Лолушко Лолушко, блядь!
Я уже бежал по склону наверх, размахивая руками. Центральный рыцарь вытащил меч. Его спутник справа поднял рог, глядя на командира. Копья остальных дрогнули, опускаясь.
Стой, сука!!! заорал мне вослед Головастик.
Я на минутку! гаркнул я в ответ, а затем со всей мочи завопил: Серый человек! Серый челове-е-е-ек!
* * *
Репутация с Третьим Карательным Легионом Четлена нейтральная.
Репутация с королевством Четлен нейтральная.
Рыцари замешкались. Тот, что держал в руке рог, откинул забрало, готовый давать сигнал к бою, но его командир молчал. Ветер трепал плюмажи на шлемах. Предводитель отряда внимательно наблюдал за тем, как я бегу к ним, но отмашку не давал. Кликбейт в виде Серого Человека сработал. Пользователь заинтересован и уже почти нажал на ссылку.
Мы не враги Четлену! выпалил я, остановившись. Северяне внизу никому не желают зла. Мы двигались к землям Роттенштайна, но сбились с пути!
Рыцарь молчал, изучая меня сквозь забрало. Спокойный, уверенный в себе человек. Приятно поглядеть. Вон, знаменосец глядел дерзко и с презрением. Потому, должно быть, и знаменосец, а не командир. Хотя, вроде бы, в средние века палку с тряпкой абы кому не давали.
Пауза затянулась.
Доклад окончен? неуверенно добавил я.
Командир медленно перевёл взгляд на бергхеймцев внизу. Те выглядели не очень миролюбиво, рассеявшись и изготовившись к бою. Группа задохликов тоже смотрелась несколько агрессивно, особенно многощупальцевая тварь перед ними, которую призвал Женя. Склизкая темная масса медленно ползла вперед.
Всхрапнула одна из лошадей. С неба послышался крик чаек. Снова выглянуло солнце, и тёплые лучи коснулись затылка.
Рыцари отмалчивались. И, кстати, все были шестидесятого уровня. То есть в случае боя придётся попотеть. Выглядели ребята совсем не торжественно. Доспехи в зазубринах и вмятинах. Выцветшие красные перекидки видали много битв и биваков. Со штандарта скалилась медвежья морда.
Вы ж говорите по-русски? предпринял я ещё одну попытку. Или шулд ай спик фром май харт? Инглиш, мазафака, ду ю спик ит?
Репутация в ответ на шутки не шевелилась, а к более тяжёлому юмору переходить в данной ситуации было бы неблагоразумно. Вдруг к враждебному двинусь, и тогда эта кавалькада ринется вниз, а значит минус бергхеймцы, минус шмот и точно минус репутация, если кого-нибудь завалим. Я, конечно, псих, но не настолько.
Воскрешающиеся должны быть изгнаны! выпалил знаменосец. Истинные избранные уже вошли в Твердыню и готовятся к сражению с великим злом! А это самозванцы, якшающиеся с дикими псами!
Командир отряда поднял руку, и рыцарь заткнулся. Вновь повисла тишина. Взгляд предводителя скользнул по перебитой отаре, вернулся ко мне.
Серый человек? наконец, проговорил воин.
Он пытался убить нас, выпалил я импровизированную ложь. Преследовал в землях Унии Мороза, но нам удалось уйти от него. Эти славные северяне укрыли нашу группу и помогли бежать.
Внимательный взгляд вновь коснулся бергхеймцев.
Быть может, продолжил я, понизив голос, среди нас есть тот, кто свернёт мерзавцу шею?
Да зачем вы нужны Серому Человеку? возмутился знаменосец. Ведь всем известно, что истинный
Старший чуть повернул голову к нему и тяжело вздохнул. Горячий стягоноситель моментально утих.
Значит, ты, воскрешённый, полагаешь, что среди вас есть избранный, устало сказал командир отряда. Но сражаться с Серым Человеком он не хочет, предпочитая убегать, как какой-нибудь кролик при виде лисы. Спрятавшись за щитами северян. Так?
Ой-ой.
Инвестиции, сэр Хеллен, прочитал я имя рыцаря над его головой. Нам всем нужно немного вложить в себя, знаете ли.
Инвестиции? так, это слово ему незнакомо гребанное средневековье. Переиграть, Егорка!
Мы ещё не набрали силы. Неразумно бросать в бой оруженосца вместо опытного рыцаря, вильнул я. Ну, хоть не добавил что-нибудь вроде «такого как вы». Или, может, стоило? Психолог из меня никудышный.
Рыцарь хмыкнул. Взгляд его медленно вернулся к залитому кровью полю.
Ах да, смекнул я, овцы. Неловко вышло. Даже не знаю, как и оправдаться. Психанул. Но готов искупить. Сколько у вас стоит отара? По курсу Центробанка.
Знаменосец дернулся, но смолчал. Глаза его командира смотрели на меня сквозь прорезь глухого шлема, и отзывчивости в них было ноль. Взгляд мертвого окуня.
Мы хорошие парни, сэр Хеллен, нажал я. Тем более, мы воскрешающиеся. Если из-за нескольких овечек нам с вами придется схлестнутся, то победа будет за вами, конечно. Но кого-то из твоих бойцов мы заберем с собой. Вот только мы-то потом возродимся и вернёмся. А твои друзья нет.
Взор рыцаря полыхнул.
Третий легион не боится смерти, похолодел его голос.
Кто спорит? Я вижу перед собой бывалых воинов, сменил я тактику. Вы бы не отступили, будь нас и в три раза больше. Мне рассказывали об истинных героях Четлена, выполняющих грязную работу, а не просто красующихся на турнирах.
Прогресс текущего уровня репутации с Третьим Карательным Легионом Четлена 0,1 %
О, и шкала внутрифракционной подрепутации сдвинулась с места в нужном направлении. Я раскусил тебя, славный сэр Хеллен. Ща подналью тебе в уши елея. Шут ведь это не только острый язык и длинные ноги.
Ваши клинки могут принести пользу королевству, снимая головы дикарей из Унии Мороза. Тех, кто прямо сейчас грабят ваши города и сжигают деревни.
Режут овец вставил знаменосец.
Куда ж ты, сука, всё время лезешь?! Благородная тварь.
Эй-эй, ткнул я в него пальцем, удерживаясь от трёх сотен злобных метафор. А ты хорош, су дарь. Но, божечки-кошечки, ведь правда, никому не нужно умирать здесь. Я виноват я готов понести наказание. Хотите, сожгите меня на костре, если кому-то от этого станет легче. Но, быть может, жители деревни, которым принадлежала эта отара, больше обрадуются звонкой монете?
Сэр Хеллен вновь уставился на северян, рассеянно сказал:
Монету мы могли бы забрать и с твоего трупа, воскрешённый.
Да, если бы вы были простыми наёмниками. Но вы же Третий Легион, внутри уверенности у меня было не так много.
Репутация подросла ещё немного.
Северяне должны уйти, определился рыцарь, наконец.
Но сэр Хеллен!.. взвился знаменосец.
Что вы хотите сказать, сэр Киван? повернулся к нему командир отряда.
Это же
Клан Бергхейма. Изгои. Видите щиты?
Знаменосец растерянно посмотрел на викингов.
Горячее сердце это ещё не всё, что должно быть у рыцаря Легиона, сэр Киван, отчеканил предводитель воинов Четлена. Наблюдательность. Способность мыслить холодно. Слушать внимательно. Мы говорили об этом.