Можешь отвезти меня домой
Святые небеса! восклицает бабуля, увидев нас, и чуть не роняет чашку с чаем. Что произошло?
Какие-то суки напали на Леннон на вечеринке в честь выпускного.
Будучи христианкой с Юга, которая ходит в церковь ради веселья, бабуля обычно ругает меня за каждое бранное слово, но сейчас она слишком сосредоточена на Леннон. Вручив мне свой чай, бабуля хватает ее за руку и ведет в ванную.
Прими душ, милая. А я пока постираю твою одежду.
Однако Леннон упрямится.
Спасибо, но я не хочу навязываться. Я просто вызову такси и
Ерунда, возражает бабуля, и я не могу сдержать смех, потому что с этой женщиной не поспоришь. Иди и приведи себя в порядок. Она открывает дверь ванной. Полотенца в шкафу, вон там.
Понимая, что ей не одержать победу в этой битве, Леннон уступает.
Спасибо. Я очень ценю это.
Бабуля хмурится, глядя на закрытую дверь ванной.
Какая жестокость. Шаркая в сторону кухни, она испускает долгий вздох. Пусть они сгниют в аду. Все до последнего.
Аминь.
Меня осеняет, что Леннон нужно что-то надеть, пока ее одежда стирается, поэтому я направляюсь в комнату Сторма. И сразу же бегу к своей спортивной сумке, которую держу тут на случай, если дома станет совсем плохо и мне нужно будет переночевать здесь несколько дней.
Копаясь в сумке, я натыкаюсь на выцветшую черную футболку с изображением группы Papa Roach, которую бабушка Сторма подарила мне на день рождения несколько лет назад.
У меня такое чувство, что Леннон предпочтет ее одной из отвратительных ночных рубашек бабули.
Когда я дохожу до ванной, душ уже работает, и я открываю дверь.
Я принес тебе
Господи. Тебя стучать не учили? кричит Леннон, быстро хватая полотенце.
Я мельком замечаю пурпурный лифчик и проблески чернил, прежде чем она прижимает полотенце к телу.
Будь я проклят. У нас с Маленькой мисс Невинность есть еще кое-что общее.
У тебя татуировки?
Леннон стреляет в меня таким взглядом, будто ей не терпится оторвать мне голову.
Убирайся!
Ради всего святого. Она не первая голая цыпочка, с которой я сталкиваюсь.
Это практически ежедневное явление.
Расслабься, у тебя нет ничего такого, чего бы я раньше не видел.
Не то чтобы я вообще успел что-то разглядеть.
Я кладу футболку на раковину.
Принес тебе кое-что из одежды.
* * *
Полчаса спустя внутренняя дверь открывается, и Леннон входит в гараж. Ее влажные темные волосы до плеч, которые обычно собраны в пучок, теперь распущены, и она продолжает тянуть край футболки, хотя та доходит ей до колен. Это, а также выражение ее лица дают понять, что она чувствует себя не в своей тарелке.
Леннон больше не покрыта свиными помоями, так что ей следует считать это победой.
Привет.
Можешь отвезти меня домой?
Могу, но не хочу. Я подумал, что мы могли бы немного поболтать.
Почему бы тебе не остаться ненадолго?
Однако Леннон не в восторге, поскольку быстро пресекает мою идею.
Нет. Я просто хочу домой.
Я раздраженно скрещиваю руки на груди.
Подожди, пока твоя одежда высохнет.
Я вернусь и заберу ее завтра.
Проклятье. Я надеялся, что мы сможем покончить с этим напряжением между нами и вернуться к тому, что было.
Останься со мной.
Она смеется, но в ее смехе нет ни капли юмора.
С чего бы мне оставаться?
Боже. Этим утром она писала мне, а теперь ведет себя так, будто желает возвести еще большую дистанцию между нами.
Потому что мы друзья?
Мы не друзья. Взгляд ее карих глаз становится стеклянным. Друзья не игнорируют сообщения друг друга.
Она права, но прежде чем я успеваю это сказать, Леннон проносится мимо меня и направляется к наружной двери.
Я бегу за ней. Понимаю, что она злится, но уходить посреди ночи в одной футболке не самое, черт возьми, разумное решение.
Леннон.
Я тянусь к ее запястью, но она разворачивается и толкает меня.
Оставь меня в покое.
Понимаю, ты расстроена
Я не расстроена. Я унижена. Ее нижняя губа дрожит, а голос срывается. Они, черт побери, выплеснули на меня свиные помои!
Я собираюсь напомнить, что ей больше никогда не придется иметь с ними дело, но тут Леннон делает то, чего никогда раньше не делала
Она плачет.
Глава 14
Леннон
Словно быть облитой свиными помоями недостаточный повод для унижения, теперь у меня есть еще один.
Я фонтанирую слезами и прерывистыми всхлипами, которые никак не могу остановить. Мне хочется выбежать за дверь и никогда не возвращаться, но Феникс обхватывает меня руками.
Желание снова оттолкнуть его достаточно сильно, но все затмевает моя потребность в утешении.
И его приятный аромат. Будь он проклят.
Низкий, хриплый голос Феникса звучит у меня над ухом, когда он крепче прижимает меня к себе.
Они гребаные сволочи.
От его слов я рыдаю еще сильнее. Я весь день готовилась, надеясь не только увидеть его, но и провести ночь со сверстниками, прежде чем мы все разъедемся.
Ночь, где я не буду толстухой, над которой издеваются потому что хоть раз вписалась в общество.
Но я не вписываюсь. И никогда не впишусь.
Я просто хотела напиться и весело провести время, хриплю я Фениксу в грудь, мои слезы пропитывают тонкую ткань темно-серой футболки.
У меня в машине есть бутылка «Джека»[18]. Подняв взгляд, я вижу, как его рот кривится в ухмылке. Давай повеселимся.
Не думала, что можно смеяться и плакать одновременно, но я ошибалась.
Очень смешно.
Я серьезно. Разорвав объятия, Феникс отходит назад. Мы только что закончили долбаную старшую школу, и я хочу расслабиться и отпраздновать это событие с одним из моих любимых людей. Он поигрывает бровями. Сейчас вернусь.
Мне следовало отказаться, потому что последние три дня Феникс меня игнорировал Но он не обязан был появляться на вечеринке и забирать меня. К тому же было бы неплохо собрать осколки того, что, несомненно, стало худшей ночью в моей жизни.
Провести время с другом хороший способ это сделать.
Кроме того, к великому неудовольствию моего отца, когда мы это обсуждали, у меня больше нет комендантского часа, поскольку мне не только восемнадцать лет, но я уже выпускница старшей школы.
Феникс возвращается, держа в одной руке бутылку «Джэка Дэниелса», а в другой два красных стаканчика.
Жестом приглашая меня следовать за ним, он подходит к футону.
Я сажусь рядом с ним, пока он ставит бутылку и стаканы на ящик перед нами.
Итак, план в том, чтобы просто сидеть здесь и напиваться всю ночь? спрашиваю я, пока он наполняет оба стаканчика до половины.
Да. Передав один мне, он слегка постукивает по нему своим. Вроде того.
Конечно, я никогда раньше не напивалась, но мне это не кажется таким уж захватывающим.
Не очень-то весело.
Феникс фыркает.
Подожди, пока алкоголь не ударит в голову.
Справедливо. Хотя было бы занимательнее, найди мы способ скоротать это время более интересным способом.
Мы должны сыграть в игру.
Он хмурится.
В какую?
В игру на выпивку. Очевидно. Как насчет «Я никогда не»? Я лично в нее не играла, но правила довольно простые. По сути, каждый из нас по очереди говорит что-то, чего никогда раньше не делал, но если другой человек это делал он должен выпить.
Звучит глупо, бормочет Феникс. Но хорошо. Я в деле. Ты начинаешь.
Он перестанет думать, что это глупо, когда я выиграю, а он напьется до беспамятства.
Начинаю с очевидного:
Я никогда не пела на сцене.
Феникс удивляется.
Правда?
Ага.
Мои сверстники всегда отводили мне роль изгоя, поэтому мысль о том, чтобы когда-нибудь спеть на сцене перед толпой неизвестных мне людей, до смерти меня пугает.
Но я бы солгала, скажи, что втайне не желала бы узнать, каково это, когда все смотрят на тебя так, будто ты действительно что-то значишь.
Будто ты особенная.
Поднеся стакан ко рту, Феникс делает глоток. Его губы подергиваются от удовольствия, когда он произносит:
У меня никогда не было комендантского часа.
Черт бы его побрал.
Я делаю большой глоток, что оказывается не самой лучшей идеей, потому что стоит жидкости попасть мне в горло, как я сразу захожусь кашлем. Господи.
Феникс смеется над моей неопытностью.
В чем дело, Группи? Не можешь справиться с алкоголем?
Отмахнувшись от него, я отплачиваю Фениксу следующей фразой:
Я никогда не списывала на тестах.
Мило. Прищурившись, он делает еще один глоток. Меня никогда не обливали свиными помоями на вечеринке.
Ауч. Поднося стакан к губам, я поднимаю указательный палец свободной руки.
Еще не вечер.
Второй глоток все еще резковат, но пьется гораздо легче.
Раз уж Феникс достает большие пушки, я тоже прибегну к тяжелой артиллерии.
Я удерживаю его взгляд.
Я никогда не трахала шлюху в музыкальном классе.
Кто-то сегодня показывает коготки, бормочет он и делает глоток.
По моим венам разливается тепло, и в голове ощущается легкость.
Это ты начал, приятель.
Дотянувшись до пачки сигарет, он подносит одну ко рту и прикуривает.
Я никогда не выкладывал уйму денег за чертову ручку.
Тут он меня подловил. И я с радостью делаю еще один глоток. Мое тело постепенно расслабляется.
Ух ты, крепкий напиток.
Его великолепное лицо искажается беспокойством.
Тебе, наверное, стоит притормозить.
Ну уж нет. Я хочу повеселиться.
Черта с два, заявляю я. Сегодня у меня нет комендантского часа.
Празднуя маленькую победу, я отпиваю еще.
Мысли путаются, когда я пытаюсь придумать что-нибудь еще, чего Феникс не делал. И усмехаюсь, зацепившись за одну мысль. Господь свидетель, его член где только не побывал.
Я никогда не участвовала в оргиях.
Феникс делает еще одну затяжку, не совершая ни единого движения в сторону стакана.
Я машу ему рукой.
Давай, приятель. Пей.
Никогда не принимал участия в оргиях. Слабый проблеск юмора освещает его лицо. Тройнички? Да. Оргии? Слишком много мороки.
С такой логикой не поспоришь.
Я делаю очередной глоток.
Аминь, брат.
Мягкое прикосновение к моей руке заставляет меня вздрогнуть.
Может, нам стоит остановиться.
Спасибо за совет, папочка. Я снова наполняю теперь уже пустой стакан. Но я не слабачка.
Феникс раздраженно издает гортанный звук.
Отлично. Я никогда не делал минет.
Судя по высокомерному взгляду, он думает, что выиграл этот раунд.
Однако пусть я лучше напьюсь до беспамятства и меня вывернет наизнанку, чем дам ему подтверждение того, что я неудачница, которой парень не позволяет ему отсосать.
Сохраняя безразличное выражение лица, я делаю глоток.
Феникс тушит сигарету в стоящей рядом пепельнице.
Ты не должна пить, если не делала этого, помнишь?
Я знаю правила, невозмутимо отвечаю я.
С его лица исчезает выражение триумфа, и он замолкает. Желая продолжить игру, я перебираю в голове то, что я, в отличие от него, не делала.
Меня никогда не арестовывали.
И снова Феникс игнорирует выпивку.
Почему ты не пьешь?
Он нахально подмигивает мне, отчего мое сердце пропускает удар.
Потому что никогда не попадаюсь.
Изучая меня, словно я образец под микроскопом, его лицо расслабляется, и он проводит пальцем по своему точеному подбородку, будто обдумывая следующие слова.
Я никогда не трахался с парнями.
Заварил кашу, так не жалей масла. Как и раньше, мне не хочется подтверждать, что я зануда, у которой еще не было секса.
Поэтому я пью.
С кем ты трахалась?
В его тоне чувствуется легкая резкость, но я не понимаю причины.
Прикидываясь скромницей, я подмигиваю ему в ответ.
Для этого нам придется сыграть в «Правда или действие».
Тогда «Правда или действие».
Вот дерьмо.
Ладно. Я сглатываю. Правда или
В прошлый раз ты была первой, вставляет Феникс, прикуривая очередную сигарету. Правда или действие, Группи?
Очевидно, он не совсем понял, что для меня есть простой выход из этой ситуации.
Действие.
Бум. Спасена.
Дым от зажженной сигареты, зажатой меж его губ, клубится в воздухе.
Дай взглянуть на твои татуировки.
Что. За. Черт.
Я скорее спою ему каждую песню из своего блокнота, стоя перед нашим выпускным классом, чем позволю увидеть это.
Как мне теперь выпутаться?
Быстро поразмыслив, я понимаю, что честность лучшая тактика. Своего рода.
У меня их нет.
Видно, что ему мой ответ не по душе, но он ничего не может поделать. Фениксу не взглянуть на мои татуировки, потому что их нет. Я кремень.
Теперь моя очередь.
Правда или действие?
Правда. Никаких колебаний с его стороны.
Я могла бы быть с ним помягче, но надеюсь, если мне удастся доставить ему хотя бы половину того дискомфорта, который он доставил мне своей последней просьбой, он согласится прекратить эту игру.
Почему ты меня поцеловал?
Его ноздри раздуваются на вдохе, и на мгновение мне кажется, что он не ответит
Но потом Феникс произносит:
Потому что хотел этого.
По спине пробегает волна легкого покалывания, и я сжимаю ноги вместе.
Феникс хотел поцеловать меня.
Слава богу, я пьяна, потому что понятия не имею, как в полной мере осознать масштабы этого заявления.
Он бросает сигарету в стакан, и она шипит.
Правда или действие?
Не хочу слышать вопрос о том, что у меня на теле, поэтому говорю:
Действие.
Феникс словно пронзает мою душу тупым ножом, произнося следующее требование:
Покажи мне чернила на верхней части бедра.
Мои губы приоткрываются на судорожном вдохе. Очевидно, что это я туго соображаю, потому что Феникс только что меня обыграл. По-крупному.
Я не могу этого сделать. Не могу.
Но должна. Поскольку что-то мне подсказывает: на этот раз он не позволит мне выкрутиться.
Неприятно это говорить, но тот факт, что у Феникса трудности с чтением, немного облегчает мои терзания.
Когда я встаю, ноги кажутся резиновыми.
Ладно.
Я собираюсь поднять футболку, но Феникс меня опережает. Как только я ощущаю его прикосновения, у меня начинает кружиться голова.
По его лицу разливается разочарование, когда он пытается расшифровать три слова на верхней части моих бедер. Я уже собираюсь сказать ему, что время вышло, но тут он вскакивает с дивана и подходит ближе, изучая чернила.
Он проводит пальцем по одному из слов. Контраст его мозолистой кожи и нежного поглаживания вызывает жар между ног.
«Толстая».
Мое сердце стучит о ребра.
Нахмурив брови, Феникс читает другую надпись.
«Свинья». Гнев окрашивает его тон, когда он произносит последнее видимое ему слово. «Жирная задница».
Поднеся большой палец ко рту, он смачивает его А затем проводит им по одному из слов, пытаясь стереть его.
Но ничего не выходит. Во всяком случае, не так легко.
Это перманентный маркер.
Почему Морщинки между его бровями становятся глубже, а голос понижается до слабого хрипа. Почему ты делаешь это с собой?
Потому что именно это я из себя и представляю.
Такой меня видят все остальные.
Смахнув слезы, я отталкиваю его руку.
Ты не можешь задать вопрос, пока я не выберу правду. К тому же сейчас моя очередь. Я снова сажусь на футон. Правда или действие?
Феникс напряженно сжимает челюсть.
Действие.
Моя грудь словно раскалывается надвое, обнажая самые темные тайны. За всю свою жизнь я никогда не чувствовала себя более уязвимой.
И, думаю, будет справедливо, если он позволит мне увидеть его секрет.
Покажи мне, где ты живешь.
Феникс смотрит на меня так, будто я сошла с ума.
Нет
Я только что продемонстрировала тебе то, о чем никто больше не знает. Очень личное и невероятно важное для меня. То, что чуть меня не сломало. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это показать трейлер, в котором живешь.
Хотя очевидно, что Феникс этого не хочет, он уступает.
Хорошо. Он достает ключи из кармана. Поехали.
* * *
Грязь и гравий хрустят под шинами «Тойоты» Феникса, когда он проезжает через Бэйвью.
Свернув направо, мы минуем вереницу ветхих трейлеров, каждый из которых еще более убогий, чем предыдущий.