На глаза тут же накатывают слезы, и я незаметно вытираю их.
Прибежит, никуда не денется.
Крестная тоже шмыгает носом.
Ой, ну все, развели тут болото, поправляет волосы, чуть тронутые сединой, все, пойдем, я вас провожу.
Целую её в щеку.
Спасибо тебе.
Идем по проселочным дорогам, тетя Люба постоянно тормозит, чтобы перекинуться с кем-нибудь парой фраз, а я наслаждаюсь днем. Солнышко пригревает плечи, летний ветерок проникает под тонкий сарафан. Обожаю лето. Обожаю жару, купаюсь в солнечных лучах.
Крестная догоняет нас и хмыкает.
Ох и болтухи. Говорят, видели тебя с каким-то мужчиной.
Внутри все обрывается, когда вспоминаю встречу с Захаром.
Эм-м-м-м-м, и что? кошусь на крестную.
Да ничего. Просто вон Нюрка разносит всякую чушь, что ты ему по морде заехала, а он там весь из себя, и машина дорогая, и одет по последней моде.
А теть Нюра прям за модой следит, цежу сквозь зубы.
Бесит! Как же бесит это маниакальное желание залезть к кому-то в личную жизнь.
Да ты что на них обращаешь внимание? Перестань голову забивать.
Какое-то время молчит. Но я вижу по её лицу, что она о чем-то думает.
Ну давай уже, спрашивай, обреченно выдыхаю.
Крестная косится на меня.
Просто хочу знать, тебе ничего не грозит?
Мотаю головой.
Ничего. Это старый знакомый, случайно встретились, у него тут родители, и он приехал. Ну и вот, посчитал, что может меня оскорблять и ему за это ничего не будет.
Крестная хмыкает.
А ты ему за это по мордам настучала?
Фыркаю.
Да так, немного спустила с небес на землю.
Доезжаем до оранжереи.
Это правильно! Нечего их распоясывать, а то ишь оскорбляют женщин. Что за манеры?
Угукаю. Мы заносим коляску внутрь, и крестная зачарованно разглядывает помещение.
Ох, какая ж все же у тебя тут красота. С каждым разом все краше. Молодец, доча.
Да уж, стараюсь, вытаскиваю близнецов из коляски и опускаю в их уголок. Запускаю домашнего кролика.
Купила специально для них. Ева подружилась с Ричи, а вот Егор предпочитает наблюдать со стороны.
Матери так и не звонила?
При упоминании мамы внутри все неприятно сжимается.
Равнодушно пожимаю плечами.
А какой смысл? Она ясно дала понять, что я к ней никак не отношусь и она меня знать не желает.
На самом деле, я звонила только два раза: чтобы сказать, что я в положении, и когда уже родила. Но мама отреагировала ожидаемо и накричала, что я непутевая дочь, убила все её старания.
Ладно, дочка, пошла я. Хорошего вам дня, крошки, гладит по макушкам близнецов крестная и выходит.
Проверяю растения, параллельно пытаясь придумать, что делать с телефоном и как его восстановить, не катаясь в город.
Вот же гад, стискиваю зубы и цежу.
Совсем меня из колеи выбил своими предложениями оскорбительными. Да ещё и пощечина, после которой было одно желание: убежать и больше не видеть Захара.
Колокольчик оповещает о посетителе. Тороплюсь выйти и проверить, кто там.
Юлечка, добрый день, в оранжерею заходит Надежда.
Как всегда, одета от и до. Летние светлые брючки, белая шифоновая блузка. Волосы в аккуратной прическе и минимум украшений. Не устаю любоваться этой женщиной. Видна в ней порода.
Она с мужем переехала в богатый район недавно, но уже успела стать моим постоянным заказчиком. Она из первых, кому я делала ландшафтный дизайн. И мы с ней с тех пор очень хорошо общаемся. Помогаю ей при необходимости.
А ещё она знает Еву и Егора, и если видит их, то всегда им достается больше внимания, чем мне и цветам.
Надежда, добрый день.
Я что-то звоню тебе, а ты вне доступа.
Выдавливаю улыбку, хотя мысленно проклинаю Захара за то, что по его вине я могу лишиться клиентов и заработка.
Да, телефон где-то потеряла. До сих пор не придумала, как можно восстановить все, развожу руками. Ева, нет, не сжимай так крепко Ричи.
Бегу к дочери.
Ой, наши крошечки тоже тут, а я забежала и не увидела, что они тут на травке резвятся. Привет, мои хорошки, присаживается Надежда на зеленую траву, и я кошусь на её светлые брюки.
Надежда, на светлом зеленое очень хорошо видно и очень плохо отстирывается, закусываю губу до боли.
Прекрати, когда это вещи были дороже общения с нашими малышами? Привет, принцесса.
Ева хватает Надежду за руку и улыбается.
Сейчас, я вам плед хоть принесу, сбегаю в кабинет, скорее, чтобы Надежда не увидела моих накатывающихся на глаза слез.
Эта картина тронула до самой глубины души. Вызвала трепет и дрожь. Хватаю с кресла плед и вытираю с глаз влагу. Делаю несколько вдохов, прикрываю глаза. Уговариваю себя успокоиться и взять себя в руки.
Выхожу из укрытия. На коленки Надежды уже взгромоздился Егор, и это тут же отдается во мне теплом.
Мои малыши. Они словно чувствуют, когда к ним со всей душой, и тянутся к хорошему.
Вот, возьмите, Надежда отвлекается от близнецов, и я помогаю ей расстелить плед.
Ну что, молодёжь, что расскажете бабушке Наде?
Смеюсь.
Какая вы бабушка? Я вам больше тридцати не дам.
Ну как, пожимает плечами, и на лице появляется такая милая улыбка, бабушка. У меня тоже растут внук и внучка, только им-то уже почти полтора года. Бегают уже один с невесткой, а другая с дочкой.
Припоминаю, как она рассказывала про внуков. Она в них тоже души не чает.
Ещё нужно внуков, прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.
Да вот же, пожимает плечами, второй сын все никак не хочет семьей обзаводиться. Но там у него все сложно.
Женщина как будто тухнет. На привлекательное лицо набегает тень прошлого. Карие глаза темнеют под гнетом тоски.
А что случилось? я никогда не рисковала лезть к клиентам в личное, но тут Надежда как будто сама хочет выговориться.
Надежда моргает, и её лицо проясняется.
Скажем так, неудачный первый брак. До сих пор отойти не может, хотя прошло уже почти пять лет после их расхода. Ой, прижимает ладонь к груди, как вспомню, у самой аж сердце останавливается.
Ого, серьезно, конечно.
Она просто кивает, и я решаю не мучить её расспросами. Да я и сама не люблю, когда ко мне в личную жизнь лезут, так что не считаю корректным выяснять подробности жизни сына Надежды.
В оранжерею входит девушка и осматривается. Включаюсь в работу, извинившись перед Надеждой.
Добрый день, чем могу помочь?
Девушка вздрагивает и прижимает к груди белую коробочку.
Ой, у вас тут так красиво, чуть ли не с благоговением выдыхает, я аж растерялась, смущенно улыбается. Мне нужна Юлия.
Выгибаю бровь.
Это я.
Она протягивает коробочку.
Просили доставить для вас.
А-а-а-а-а, смотрю на коробку, как будто внутри бомба, как минимум, а кто? Я что-то должна?
Мужчина, пожимает плечами, ничего не должны, доставка оплачена. Хорошего дня.
Спасибо, бормочу, задумчиво кручу в руке посылку, и вам.
Девушка быстро ретируется.
О, тайный поклонник с подарками? подмигивает Надежда.
Да какой уж поклонник? киваю на детей. Вон мои поклонники, а других и не надо.
Надежда как-то странно улыбается.
Детям все равно нужен отец, Юлечка. Многие мужчины мечтают о семье, а ты у нас красавица и умница. Вытаскивая из рук Егора травинку: Эй, бандит маленький, мама не для этого тут все выращивает, чтоб ты щипал.
Решаю не отвечать. Отец у близнецов есть, просто он не знает об их существовании и, надеюсь, не узнает.
Ну что там? Даже я тут уже от любопытства лопаюсь, Надежда кивает на коробку, и я вспоминаю про посылку.
Открываю её и ахаю. Мой телефон, который тут же начинает звонить.
Незнакомый номер. Сначала не хочу отвечать, но потом понимаю, что это могут быть клиенты.
Слушаю.
Привет, Красная Шапочка. Смотрю, посылку тебе передали.
Захар. Голос тут же обволакивает и лишает воли. Приходится вдохнуть, чтобы вернуть себе самообладание.
Привет. Спасибо, что вернул телефон.
На том конце удивленно присвистывают, и я морщусь.
Ух ты, знаешь слово «спасибо»?
Скриплю зубами, но приказываю себе не опускаться до оскорблений и ругани.
Знаю, и очень активно им пользуюсь.
Захар что-то мычит.
А у меня, между прочим, до сих пор щека гудит от твоего удара, и губа опухла.
Фыркаю.
Я должна тебя пожалеть? смотрю в сторону детей.
Надежда их чем-то настолько увлекла, что они чуть ли не носами уткнулись в нее и что-то рассматривают.
Я бы не отказался, Красная Шапочка, голос Захара снижается и прокатывается по телу приятной дрожью.
Карину попроси.
Захар цокает.
Ещё слово про Карину, и я решу, что ты меня ревнуешь, и голос такой довольный, что мне хочется удариться лбом о стол.
И с чего бы мне ревновать, Захар?
Вот и я думаю, становится серьезным, с чего бы?
Мне пора, сворачиваю разговор, ещё раз спасибо за телефон.
Скидываю, и в груди сердце разгоняется. Прислоняю к лицу прохладные руки, прикрываю глаза.
Юлечка, все в норме? прорывается сквозь шум в ушах взволнованный голос Надежды.
Распахиваю глаза и киваю.
Да, все хорошо. Телефон вернули, вот и радуюсь.
Трясу мобильным и подхожу к ним.
Вот видишь, как замечательно. Мир не без добрых людей.
Неопределенно угукаю. Вот уж точно Захара не отнесешь к добрым людям. Во всем только выгода.
Скорее, он вернул мне телефон, чтобы лишний раз вышибить из колеи и напомнить о себе. Только вот зачем ему это?
У него же есть такая удобная Карина.
Юль, стучит по лбу Надежда, я что к тебе пришла-то.
Смеется так заразительно. Мои малыши тоже начинают улыбаться. Ева, держась за плечо Надежды, поднимается и делает несколько шагов.
О, Ева делает успехи. Надежда придерживает мою бусинку и снова переводит на меня внимание: Так вот, хочу тебя попросить ещё беседку нам с Ильдаром оформить. Вот недавно поставили, и она теперь как плевок во всей нашей красоте.
Складывает руки на груди и смотрит умоляюще.
Пожалуйста, Юль. Выручай.
Ох, переплетаю пальцы, нужно посмотреть, что там по объему. Мне через несколько дней везти Егора на обследование, могу просто не успеть.
Надежда испуганно охает.
Что-то серьезное?
Нет, нужно показать его ортопеду, выяснить, почему он до сих пор не ходит. Ева же вон уже почти сама, а Егор только несколько шагов за ручку.
Это правильно. Затягивать нельзя. У меня мальчишки тоже поздно пошли. Так что тут у каждого свой случай, но показать специалисту не помешает.
Угукаю.
Ты знаешь, мне не горит. Я не тороплю тебя, приезжай посмотри, что там можно вообще сделать, и как появится возможность, то буду очень рада, если ты согласишься.
Конечно, я с удовольствием займусь, если не срочно. Не знаю, сколько пробуду в городе и что мне скажут, поэтому лучше не буду ничего обещать.
Надежда встает и подходит ко мне, кладет руку на мое плечо.
Не срочно. Мне важнее, чтобы сделала именно ты, потому что только ты знаешь, что там у нас и как.
Тогда я могу вечером зайти, после рабочего дня. Малышню оставлю тете Любе и приду.
Отлично, будем ждать тебя. Хорошего дня, малыши, Надежда машет рукой и выходит из оранжереи.
Глава 6
Ма, я быстро схожу по делам. Меня позвали, может, заказ взять смогу, если с Егором в городе надолго не застряну, переплетаю волосы и привожу в порядок внешний вид, после трудового дня.
Малышня уже сопит в кроватках, а тетя Люба что-то готовит. Подхожу к ней и обнимаю за талию. Как же мне с ней повезло. Она такая уютная, своя и родная. Чуть ниже меня ростом, хрупкая, с волосами, тронутыми сединой, и добрым голубым взглядом.
Моя мама совсем другая. Колючая, нелюдимая
Зажмуриваюсь. До сих пор больно вспоминать наш последний разговор. Как будто я никто ей, как будто вычеркнута из жизни.
Спасибо тебе, ма, кладу подбородок на плечо и вдыхаю запах борща, м-м-м-м-м, борщик. Приду поем.
За что спасибо, доча?
За то, что ты у меня такая есть и не даешь мне отчаиваться. Смотрю на тебя, и хочется идти только вперед.
Крестная смеется, поворачивается ко мне и прижимает к себе.
Вот уж, я сейчас расплачусь, шмыгает носом, ну вот уже.
Нет, правда. Я без тебя бы пропала.
Когда в город, Юль? Нашла кого-то в теплицу, пока вас не будет?
Вздыхаю. Это самый сложный и больной вопрос сейчас.
Завтра придут две девочки, буду смотреть.
Я же тебе предлагаю, давай я буду утром и вечером ходить.
Цокаю.
Вот ещё, я и так на тебя много повесила, ещё и теплицу. Да и права ты, мне нужна помощница, чтобы вот в таких случаях я могла на кого-то положиться.
И то правда, одобрительно бормочет крестная.
Все, помчалась. Я недолго постараюсь.
Не торопись, малышня все равно ещё пару часов будет спать, потом поиграем с ними. Найдем чем заняться.
Ещё раз сжимаю крестную в объятиях, и она вскрикивает:
Раздавишь, Юлька. Ох и подлиза ты моя.
Громко чмокаю в щеку и выскакиваю из дома, прихватив сумку с блокнотом.
До дома Надежды и её мужа минут десять пешком, а погода такая, что хочется гулять и гулять. Дышать воздухом этим чистым. Ни машин, ни гула, ни выхлопных газов.
Нет, машины тут, конечно же, есть, но не в таком количестве, как в городе, откуда я сбежала из-за беременности. И я ни разу не пожалела, что приехала именно сюда.
Подхожу к кованому забору и нажимаю кнопку звонка. Постукиваю ногой по плитке, жду, пока мне откроют.
О, Юлечка, ты пришла? радостный голос Надежды, и калитка отщелкивает от замка.
Захожу в просторный двор и окидываю его взглядом. Это один из любимых дизайнов, хоть у меня их пока не так много. Но с Надеждой я работала с наслаждением.
Хозяйка выбегает из дома и торопливо идет ко мне.
Проходи, Юлечка. Чай? Сок?
Нет, спасибо. Я ненадолго, пока Ева с Егором спят, вот прибежала.
Поняла, пойдем тогда сразу тебе покажу, что мы тут успели натворить, и снова её добрый смех, от которого настроение поднимается.
Не думаю, что там совсем все плохо.
Обходим с Надеждой большой дом и оказываемся на заднем дворе. Кустарники, гамак, ручей, фонтан и беседка.
Хлопаю глазами, чтобы сильно бурно не выразить свои эмоции. Потому что Надежда была права и беседка немного не вписалась в ландшафт, который я сделала.
Ну вот, я же говорила, вскидывает руки и смущенно сжимает губы, хотела как лучше, и чтоб поуютнее, а получилось только все испортить.
Ничего страшного, Надежда, все можно подправить и исправить.
Ой, Юль, я уж надеюсь на тебя.
В блокноте делаю набросок, по ходу обсуждаем с Надеждой детали и все обговариваем.
Ну вроде все? ещё раз просматриваю заметки. Ничего не забыли? Но, ещё раз уточняю, только после того, как с Егором в город скатаюсь, да?
Да, да, я тебя дождусь, Юлечка. Сын ещё сегодня обещал заехать, что-то нет.
Надежда провожает меня до выхода. А я в этот момент почему-то думаю про Захара. Давно его не видела
Глава 7
Пока болтали с Надеждой и обсуждали фронт работ, на улице начало смеркаться, и теперь приходится вглядываться под ноги, чтоб не споткнуться и не угодить в какую-нибудь яму.
Минус поселков отсутствие хороших дорог. И вечерами это проблема. Поэтому я и стараюсь вечерами никуда не выходить, особенно не заходить далеко от дома. Максимум в магазин за молоком.
Набираю крестную, чтобы узнать, все ли у них нормально. А тетя словно ждет звонка.
Доча, а ты где? Поздно уже, темно, я волнуюсь.
Ма, все хорошо, немного задержалась, но пока все обсудили, сама понимаешь, каково с этими клиентами. Я уже иду, не волнуйся.
От тропинки, по которой я иду, меня отвлекает тоненький писк, раздающийся со стороны поселковой дороги.
Давай, малышня тут разыгралась, и, чувствую, уложим мы их не скоро.
Подожди, прислушиваюсь и убеждаюсь, что отчетливо слышу мяуканье котенка. Но оно до того жалобное, что внутри сердце сжимает тисками, ох
Что там, Юль?
Ма, не теряй, в общем. Я уже на пути домой.
Притормаживаю. Пытаюсь рассмотреть в полутьме, что же происходит и откуда звук. Лезу в сумку и достаю телефон, чтобы подсветить фонариком. И вдруг тишину улицы пронзает рев мотора, а из-за поворота выныривает огромный внедорожник, который едет с приличной скоростью.