И сезон, и, как позже выяснилось, спортивная карьера. Реабилитация шла трудно, не так быстро, как хотелось. Долго и больно разрабатывалось плечо, вернуть руке прежние изящные жесты оказалось непросто, решиться на поддержки, где предполагалась опора на травмированную сторону, страшно. Но Женя справилась. Только вот с партнерами возникла проблема. Она пробовалась с тремя разными, но ничего не получилось. Двое были гораздо слабее ее по уровню, и шансов подтянуть их до нужного класса не предвиделось. Они были хорошие, трудолюбивые, но не катальщики «от Бога». Третий исключительно перспективный, уже имеющий имя в фигурном катании, но не скатались. После третьей совместной тренировки оба поняли, что не уживутся.
Больше партнеров уровня международного класса на горизонте не появилось. Оставаться же в спорте ради участия в городских кубках несерьезно.
Тупик.
Женька промыкалась год, прежде чем поняла это все. Конец.
Сеня к тому времени стал участником чемпионатов Европы и мира уже с новой партнершей. Правда, до пьедестала не дотянул, остался пятым на Европе и седьмым на мире, но для новой пары это был отличный старт. И девочка гораздо моложе Женьки, а это значит, что она могла выдержать на один олимпийский цикл больше.
В рекламе, где раньше снималась Женя, теперь блистала Лиза. Кто помнит вчерашних кумиров?
Никто.
Наверное, Женька бы не выкарабкалась, если бы не знакомство с Ариадной и чуть позже случайная встреча на улице с Людмилой Борисовной, известным детским тренером.
Приходи ко мне на каток, предложила она тогда. Пара лишних рук и ног мне не помешает.
Терять Жене было нечего, а заняться чем-то надо. Она пришла. И осталась. Помогала ставить детишек на коньки. Учила самым азам. Была безмерно благодарна Людмиле Борисовне за протянутую руку помощи, радовалась, когда крохи с восторгом ехали в ласточке или делали пистолетики. В какой-то момент Женя поняла, что ей нравится возиться с малышней, а спорт большой спорт она для себя закрыла. Замуровала наглухо эту дверь. Не читала, не смотрела, не слушала. Ничего знать не хотела. Со временем выправить жизнь получилось. И если бы не вездесущие журналисты со своими новостями о помолвке
Женька поняла, что Дан про нее все узнал. По одному только взгляду поняла. И вспылила. Когда она говорила Ариадне про недостаток покладистости, она вспомнила то утро.
А теперь жалела о собственной несдержанности. Никогда бы не подумала, что такое случится, но
Случайный секс не в счет, убеждала себя Женька, жалко вдруг стало встреч и перепалок. И переписки тоже жалко. Даже по наглости его скучала.
Книги вот продолжает слушать в машине.
За окном уже октябрь, и небо на удивление высокое и светлое. В Отрадном сейчас, наверное, красота. В Москве листья еще не до конца опали деревья стоят пестрые и нарядные, будто на праздник собрались, а уж в Отрадном
Женя застряла в пробке, почти опаздывала на тренировку, вспоминала сентябрьскую поездку в заброшенную усадьбу, слушала очередную аудиокнигу.
Глубокой ночью накануне олимпийского танцевального финала, когда на катке не оставалось уже никого, кроме нескольких припозднившихся журналистов, а сама я, уже выйдя из здания, ждала на остановке последний рейсовый автобус-шаттл, со стороны служебного выхода появилась Татьяна Тарасова. Она шла как-то странно: совсем медленно, тяжело припадая на ногу. С очевидным трудом добралась до ближайшей колонны, подпиравшей свод крытой автобусной остановки, прислонилась к холодному бетону спиной и вдруг, уронив на асфальт цветы, стала сползать на тротуар.
Я бросилась к ней:
Татьяна Анатольевна!!!
Все нормально, еле слышно прошептала она. Вот только тяжело очень. И все время хочется плакать[9]
Да, спортивная жизнь она такая. Мало кто может ее понять со стороны. Ведь спорт это особый мир, он живет по своим законам и правилам. Выживает сильнейший. И для сильнейшего нет медали ценнее, чем олимпийская. Особенно золотая.
А тот пузатый придурок из бара Женьку просто взбесил. Сидел, рассуждал. Правильно она тогда ему ответила.
И с Даном правильно рассталась. Не хотела видеть в его глазах жалость.
Весь путь до спортивного комплекса Женька убеждала себя в том, что их расставание это очень правильный шаг.
Она каждый день себе это говорила. Помогало с переменным успехом. Потому что все же скучала.
На лед Женька влетела за три минуты до начала тренировки.
Простите, сказала она Людмиле Борисовне, в пробке застряла. Буду выезжать раньше.
Тренер приняла объяснения и показала рукой на семилетнюю кудрявую блондинку Леру, которая уже вовсю тренировалась.
Как думаешь, она готова?
Мне кажется, да, ответила Женя, наблюдая за вращениями девочки.
Хочу ее выставить на соревнования в Питер, там скоро детский кубок будет проходить.
Когда?
В ноябре.
Женя внимательно следила за Лерой и, не отрывая от нее взгляда, сказала:
До ноября время есть. Мне кажется, ей надо немного подкорректировать произвольную.
Вот ты этим и займешься. И еще я думаю отправить туда Лику.
Мама Лики будет счастлива.
Еще бы, хмыкнула Людмила Борисовна.
Ни для кого не секрет, как честолюбивые родители, мечтающие о великой карьере для своих детей, часто вмешиваются в тренировочный процесс. Мама Лики, подкованная специализированными форумами и литературой, не понимала, почему ее дочку до сих пор не выставили ни на одно соревнование, хотя более младшие девочки уже ездят. С завидным постоянством она заводила разговор на эту животрепещущую тему, испытывая терпение Людмилы Борисовны. Объяснения тренера, что Лика пока не готова, маму не удовлетворяли, и вот
Лике надо будет скатывать короткую, она еще сыровата. И, честно говоря, мне музыка не нравится, сказала Женя.
Согласна. Как ты сама сказала, время есть. Займись этими девочками плотнее, тем более что в Питер повезешь их ты.
Я?!
Если бы Женька не держалась за борт катка, она бы точно упала.
А что такое? Через неделю после Питера начнутся соревнования в Москве для более старших, я должна их подготовить. Мне не разорваться, Людмила Борисовна пытливо посмотрела на Женю. А тебе пора уже не только объяснять, как правильно заходить на прыжок, но и выпускать воспитанников на соревнования. Оля! Оля, рука! Руку вверх! Вот так.
Людмила Борисовна посчитала, что все сказала, и полностью переключилась на девочек, которые осваивали тулупы и лутцы, в том числе и с поднятой вверх рукой.
Женя продолжала держаться за бортик.
Людмила Борисовна вела свои тренировки в основном в валенках, Женя на коньках.
Надеть их в первый раз после травмы и разрыва с Сеней было трудно. Лед в тот момент она ненавидела. Потом были неудачные поиски партнеров, окончательное расставание со спортивной жизнью, заброшенные на полку коньки.
Женя была уверена, что уже не вернется.
И вот теперь каждый ее рабочий день начинался с того, что она очень тщательно шнуровала ботинки, фиксируя голеностоп, а потом выходила на лед. Каждый день Женя ощущала, как металл конька касается твердой ледяной поверхности. И это было ни с чем не сравнимое чувство.
В какой-то момент пришло осознание, что без льда Женя может. Порой, оставаясь одна на пустом овале катка, она набирала скорость и летела, а потом вращалась, а потом делала спираль, проезжая на одной ноге по диагонали через весь каток.
Это было неописуемое, непередаваемое чувство свободы и счастья.
Но соревнования?
Но Питер?
Нет.
Она не готова.
К соревнованиям еще может быть.
Но не к Питеру.
Женя почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Сглотнула. Сказала себе: «Ты справишься. Это очередной вызов. Ты его примешь».
И заставила себя посмотреть на девочек.
Лика! Давай ко мне!
Темноволосая девочка, услышав свое имя, направилась к Жене.
Подготовка к соревнованиям началась.
Было решено подобрать другую музыку и чуть изменить порядок элементов в программе.
С Лерой усиленно работали над вращениями со сменой позиций.
Возвращаясь домой по уже темному городу, Женя снова почувствовала панику.
Куда угодно, но не в Питер! Не на тот лед!
Женя ехала домой, пытаясь сосредоточиться на дороге. Но как только машина затормаживала на светофорах, перед глазами сразу же появлялась арена, полные трибуны и плакаты «Женя и Арсений, мы вас любим!», «Женя+Сеня, только вперед!».
В салоне звучал голос чтеца:
Грищук и Платов не ошиблись ни разу. Впрочем, их танец настолько захватывал зрителей нарастающим, бьющим по нервам ритмом, что трибуны, казалось, на четыре минуты перестали дышать. Последние такты и уже через секунду Оксана разрыдалась прямо на льду. А у борта катка тихо плакала Тарасова. Как только были объявлены оценки, я помчалась с трибуны вниз поздравить танцоров и тренера. Каким-то образом пробралась мимо зазевавшегося охранника в раздевалку и застыла как вкопанная. Поперек деревянной скамейки, закрытый спинами врача и массажиста российской сборной, сотрясаясь всем телом, лежал Платов. Его рвало от напряжения[10]
3
Выражение «When pigs fly»[11], созвучно нашему «Когда рак на горе свистнет», то есть никогда.
Семинар по теме «Принципы работы сетевых поисковиков по словам-маркерам» подходил к концу. Тема была интересная, многоплановая, и Дан остался доволен студентами. Обычно он завершал свои занятия какой-нибудь английской идиомой, справедливо полагая, что подобные вещи обогащают кругозор студентов. Плюс это возможность закончить интенсивную пару на легкой ноте, что немаловажно для поддержания интереса к предмету. Студенты, зная такую особенность занятий, уже начинали ждать что интересного припас для них Дан на этот раз. Пусть английские идиомы не напрямую связаны с преподаваемым материалом, и по иностранному языку имеется собственный преподаватель. Только там грамматика, перевод и аудирование, а здесь почти развлекательная информация. Однако кто знает, при каких обстоятельствах и при каком разговоре она может пригодиться. Возможно, даже произвести впечатление.
Другой аналог нашего рака и горы when hell freezes over[12].
Вы считаете, это невозможно? поинтересовалась Кира, темная шатенка с густым, как из рекламы, каре.
Что невозможно?
Чтобы ад замерз? Вообще, на эту тему можно снять крутой фильм. «Замерзший ад».
Она с ним заигрывала. На каждом уроке. Красивая, яркая девочка.
Все в ваших руках, Кира. Можете написать роман или сценарий, разработать концепцию компьютерной игры. Но сначала придется сдать экзамен по предмету.
Не по идиомам? она картинно захлопала глазами.
Будем считать изучение идиом факультативом по желанию, улыбнулся Дан. На сегодня занятие закончено.
Когда через полчаса он вышел из университета, Кира его ждала. Прямо около «Порше». Стояла в коротеньком синем пальто и высоких сапогах, обтягивающих стройные ноги.
Какие-то вопросы? спросил Дан, вынимая из кармана куртки ключи от машины.
Только один, улыбнулась Кира. Прокатишь?
Перешла на «ты» и снова захлопала глазами.
Садись, он кивнул в сторону пассажирской двери. Все равно нам надо поговорить.
Кира села, эффектно закинула ногу на ногу, и машина тронулась с места.
Они медленно выехали со стоянки, потом завернули в переулок, а после него уже на широкую дорогу в несколько полос. Как только остановились на светофоре, Дан сказал:
Я не завожу романов со студентками.
Кодекс чести? Профессиональная этика?
Думай что хочешь, Дан посмотрел в ее хорошенькое личико. Предлагаю не устраивать представления на семинарах.
А иначе что? Ее глаза слегка прищурились.
Ничего, просто предупредил. Не хочется делать из занятий цирк.
Светофор загорелся зеленым, они тронулись с места.
Даниил Андреевич, а мы куда едем? спросила Кира после некоторого молчания.
Я домой, а ты к метро, сказал он и притормозил у перехода с буквой «М». Всего хорошего, Кира.
Девушка демонстративно долго выходила из машины, потом повернулась и помахала на прощанье ладошкой:
Спасибо, что подвезли.
«Будет продолжать свои представления», вздохнув, подумал Дан и нажал на газ. Девушка была очаровательной и прекрасно об этом знала. Дан на самом деле не являлся поборником морали, более того, до недавнего времени он даже всерьез не задумывался о профессиональной этике. И кто знает, может, появись Кира раньше, завел бы он с ней легкий роман В конце концов, у них разница в возрасте лет пять, не больше.
Но Эжени
Эжени не выходила из головы. Ее уход, ее прощальные слова.
Тогда Дан тоже думал о легком романе. И все эти цветы, телефонный звонок от якобы страховой компании, даже прогулка по усадьбе были частью чего? Завоевания понравившейся девушки и последующего легкого, необременительного романа. Дан не любил сложностей. Сложностей и без девушек хватает. Девушки должны жизнь украшать и радовать. Когда он перешел эту грань от легкости к серьезности? Почему раньше не заметил в Эжени надлома? Ведь он так ясно просматривался в их последнюю встречу.
Веселое перестало быть веселым. На его подушке в ту ночь лежала девушка, достигшая такой высоты, которая Дану даже не снилась. Девушка, упавшая с этой высоты и выжившая.
Только вот «и жалеть меня не надо» врезалось в память намертво.
Ответ на все вопросы.
После ухода Жени Дан еще долго изучал то, что услужливо предлагала Сеть.
Какой же он был самонадеянный осел, когда решил, что обойдется без соцсетей. Зато теперь он точно знал, что никаким фитнесом Женя не занимается. На территории спортивного комплекса есть каток, и работает она именно там. Есть даже фото Эжени в окружении детей.
И рюкзак, тот, забытый на машине, был не обычной конфигурации. Специальный для коньков. Мог бы догадаться. Слепец.
Зато теперь каждый вечер Дан наслаждался видеозаписями ее прошлой славной жизни. «Верано портено» наизусть выучил. Не как музыку ее он знал и так. Как танец. На финале Гран-при танго было исполнено безупречно. Дан даже выучил такие термины, как твизлы, дорожка шагов, чоктау.
Как она была прекрасна в том танце! И само танго сдерживаемая страсть. Внешне холодное, внутри пылающее. Какие быстрые у Эжени шаги, какая огромная скорость Как она успевает перебирать ногами и не запутаться во всех этих движениях? Дан любовался ее руками, поворотом головы, грацией.
Необыкновенная.
Как эта дрянь могла ее бросить после травмы? Выступление с падением, закончившим карьеру Жени, Дан тоже смотрел не один раз.
Чувства были противоречивые. Очарование Эжени, злость на ее партнера, ревность к нему же. Злость на себя, на свои самонадеянность и слепоту. А еще он скучал.
Он очень по ней скучал. Но
Звонить Женя не разрешила.
И Дан правила игры принимал. Теперь принимал.
На днях Димон снова просил выручить в пятницу вечером с музыкальной программой. Дан отказался. Сказал, что у него срочный заказ, придется работать всю ночь. С карьерой ресторанного музыканта покончено.
А город за окном был совсем осенний. Хотелось развернуться, плюнуть на все запреты и поехать к Жене в спорткомплекс, а потом пригласить ее куда-нибудь в парк. Купить чай или кофе навынос. Ходить по дорожкам с бумажными стаканчиками в руках, целовать горячие после чая или кофе губы. Дразнить ее.
Он соскучился. Очень соскучился.
Серега позвонил, когда Дан уже подъехал к дому. В последнее время он все чаще ночевал у себя. Надеялся, что заглянет Эжени. А вдруг?