Но они пытаются нас спасти.
Да они поубивали уже больше, чем осина в тридцать шестом!
Может и так Но нам все равно сказали, что главное не бояться. Уверен, они нам помогут.
Да что за чушь ты..!
«М-да Общественное мнение по поводу этих ребят не лучшее, подумал я. Не удивительно. Кем они кажутся для людей? Психопаты, убивающие мирных жителей по ночам. Даже гвардия судит преступников по закону».
Вот засадят тебе в мозг эту штуку и будешь потом вместе со всеми на новом кладбище лежать!
Мужчина! крикнул бармен. Прекратите орать, иначе я вас сейчас мигом за дверь выставлю!
Ладно-ладно, шучу я, быстро сообразил тот и, наигранно посмеявшись, встал из-за стола, почесывая зад, и сам поспешил покинуть помещение, оставив пару венков на столике.
Я вышел позже, после опустошения стакана с пегом8, и сразу вспомнил о своих заканчивающихся запасах чайных трав. Я достал из сумки мешочек и проверил содержимое: «М-да Совсем мало осталось, где-то на две-три кружки, и то некрепких». На родине меня приучили пить крепкий чай без сахара, так что заварки для хорошего ощутимого вкуса требовалось немало. Я положил мешок назад в сумку и двинулся в сторону рынка. Каким бы рабочим не был этот город, без торговых рядов он не был бы полноценным, так что, дойдя до центра я ступил на главную торговую улицу, которая была наполнена навесами и скупленными под магазины помещениями, собственно какой она и должна была быть.
Я продвигался от одного навеса к другому, в надежде найти тот самый чай Халосса9. Выбор на подобных рынках велик, от простой крупы, до холодного оружия. Конечно, это зависит от материального положения города, но в Сулфуре с этим проблем явно нет.
И чем же вы можете доказать легальность ваших поставок? Не то, чтобы я интересовался платите ли вы налог, но именно этим документом вы сможете доказать подлинность этих трав! после того как я все же нашел нужный ларек, возник спор, конечно! Этот дряхлый старикан хотел меня обмануть! Я всегда проверяю, что и у кого я беру!
Да нет у меня этих ваших бумажек! Не хотите брать уходите! Нечего тут орать, сказал он и махнул рукой.
Если вы хотели взять меня на понт, то у вас не вышло! Я ухожу, вы только что потеряли потенциального клиента!
На понт?
Звучало неплохо, я понимал, что он никак уже не сможет меня заставить купить этот чай, но все же, я сделал так, чтобы он жалел о том, что не попытался, использовав иностранное словечко. Я быстрым шагом продолжил изучать рынок, он был действительно немаленький. Изучал я его уже как минимум минут двадцать, при желании тут и заблудиться можно, так все странно расположено. Бог знает какие тут у этих торгашей законы.
Чай, лечебные травы, курительные смеси! послышалось из одного обширного навеса. «Отлично, это место выглядит убедительно» с такими мыслями я к нему подошел. Он занимал место двух других навесов, сложенных вместе. Большой стол, чуть наклоненный на покупателей, наполнен корзинками и горшочками с самыми разнообразными травами. По ту сторону стоял худой дед и курил трубку.
Вас что-то заинтересовало? прокряхтел тот.
Я ищу чай Халосса, у вас он есть?
Конечно! Как же то у меня его нет. Вот полюбуйтесь, он открыл одну из корзинок, она была наполнена темно-зелеными листками и желтыми цветками. Ну что?
Да, вижу. Не сочтите за грубость, но я бы хотел посмотреть документы, подтверждающие его происхождение.
А вы достаточно принципиальный, как я посмотрю. Ничего-ничего, доверяй, но проверяй, в этот момент он достал листок и протянул его мне, вот прошу.
Я быстро пробежался глазами по договору. Условия хоть и были запутанны, но этот чай точно настоящий. Это также доказывала печать, или как ее еще называли «Поцелуй королевы». Дело в том, что после появления магии, королевский род долго не мог научиться ее использовать, что в свою очередь послужило толчком для создания ордена магов. К счастью, через два поколения, еще при жизни первородного мага, дочь Виктории I Синтилия, наконец родилась с даром магической силы. После ее официальной свадьбы с Гладием и становлением королевой, она выпустила указ и ввела новый вид «магических договоров10». Если раньше, чтобы заключить что-то подобное приходилось обращаться в местные общества магов (а иногда в городе таких могло не быть вовсе), то с 388 цикла до нашего этапа (до слепой охоты11), их можно было скреплять специальной печатью, которую в свою очередь могли получить все доверенные лица торговцы, перевозчики, руководители компаний и другие люди без темного прошлого, в ином же случае приходилось проходить долгую проверку документов и прочую чепуху. С того момента технология передается из поколения в поколение и активно используется в стране.
Хорошо, простите что вам пришлось мне все это показывать, меня тут просто уже чуть не надурили, я передал документ обратно.
Я же сказал, что ничего страшного. Вот посмотрите, он открыл еще две корзины, это самый свежий, этот такой же, но фруктовый, прошел через сады Галаты12, последний обычный, но это остатки старой поставки.
И конечно же, последний самый дешевый, верно?
Ха-ха, а как же!
Эх, что с вас взять, дайте один мешочек, я передал ему свой мешок из сумки.
Он наполнил его и передал обратно.
Вот прошу, с вас восемь венков.
«Восемь венков Вообще такой мешочек можно и за семь заполнить, но ладно» подумал я, и поблагодарив продавца заплатил, после чего пошел по рынку в обратном направлении. «Интересно, когда мне придет ответ из гвардии?»
Идя по рынку и одновременно запихивая наполненный мешочек в сумку, я заметил девочку. Она сидела, обхватив колени у одной из стен в переулке. Может я бы и не обратил на нее внимание, если бы не ее нежно розовые волосы и белое платьице, которое выделялось на фоне серой каменной стены. «Это Это же та, про кого меня спрашивал парень из гвардии» сразу понял я. Остановившись, я еще какое-то время просто смотрел в ее сторону, не решаясь подойди, однако активная толпа все же заставила меня двинуться. Я медленным шагом подошел к ней и, сев на корточки рядом, спросил:
С тобой все хорошо?
А! она резко вскрикнула и посмотрела на меня, в ее молочно-розовых глазах были слезы. Д-да! Не беспокойтесь все хорошо! ее голос дрожал, как на морозе.
Не бойся, позволь мне тебе помочь.
Нет-нет-нет, не стоит! она замахала перед собой руками и чуть отодвинулась от меня.
Меня зовут Константин, а тебя? я постарался сказать это максимально дружелюбно.
Она вытерла рукой слезы и ответила:
Сагитта
Хорошо. Сати, я невольно вспомнил, как ее назвал Арата при входе в комнату, можно тебя так называть?
Она сначала в недоумении посмотрела на меня, а потом кивнула.
Ты заблудилась? Я знаю человека, который беспокоится за тебя.
Человека Шинка?
Верно, Шинка Арата, знаешь такого?
Знаю, а вы с ним тоже знакомы?
Не особо, но я точно уверен он тебя ищет, после этой фразы я встал и протянул ей руку. Давай, вставай, я помогу тебе найди дорогу.
Л-ладно неуверенно она взялась за мою руку и поднялась. Она была мне по плечо, может чуть ниже, как и описывал ее Арата. Не отпуская ее руку, мы вышли из переулка и пошли по рынку в сторону здания гвардии.
Ну что, и как ты сюда забрела? неловкая пауза уже достаточно затянулась, так что я решил начать очередной диалог.
Н-ну, меня попросили кое-что купить Даже деньги дали
Надо же! Почему-то я не сильно удивлен, ведь мы на рынке, ха-ха.
Да, наверно
И что же?
Что? ее лицо в этот момент выглядело достаточно глупо, ведь она правда не поняла вопроса.
Что тебя попросили купить?
Арата сказал приготовиться к обеду и купить все это она протянула мне мятый листок.
«Надо же, к обеду, долго же ты тут бродила» подумал я и взял листок. Я быстро прошелся по пунктам: хлеб, мясной рулет (свинина, грибы), мед, чоф13, горейские специи14. «Ладно, не так уж и сложно» подумал я и сказал:
И что у тебя уже есть? сказав это, я повернулся к ней и получил ответ раньше, чем она заговорила.
Ничего, ответила она и чуть склонила голову. Я тут не так давно и еще не успела все изучить. Торговые ряды тут отличаются от родных мест, так что я долго бродила по ним, пока окончательно не запуталась
Ладно, давай посмотрим. Так-так-так, что там первое было, хлеб? я осмотрелся. Обычно, видов хлеба на рынке много, так что найти его не составило труда. Вон, смотри! Похоже на булочную! Пошли посмотрим! сказав это, я пошел в нужном направлении ведя Сати за собой.
Мы вошли в здание. Стоял прекрасный запах свежей выпечки. Само помещение было небольшим, прилавок с готовой продукцией, пару столиков, чтобы можно было перекусить «не отходя от кассы», и часы на стене. Никогда не задавался вопросом, как они работают. Простой механизм на шестеренках или может что-то более мудреное?
Добрый день, можно одну буханку хлеба, да посвежее.
Кончено, сказала женщина за прилавком и достала деревянной лопаткой большой и пышный кусок хлеба. Прошу, это будет стоить вам два венка.
Я положил две монетки на стойку, забрал хлеб и повернулся к Сагитте, которая с упоением рассматривала булочки на прилавке.
Хочешь?
Ась? Нет-нет, не стоит растрачиваться на меня.
Я снова обернулся к продавщице и сказал:
Дайте еще две слойки с сыром, и положил на стойку еще шесть венков. Женщина сгребла их руками и протянула пакетик с готовой продукцией. Я перехватил его руками и, достав оттуда одну слойку, протянул Сати. Ее глаза невольно расширились, а на лице появилась довольная улыбка.
Спасибо большое! с такими словами она взяла слойку и вгрызлась в нее зубами, а женщина за прилавком рассмеялась.
Я тоже невольно улыбнулся и взял вторую. Еще какое-то время мы провели в пекарне.
Время шло, а список продуктов уменьшался. К тому моменту, как мы дошли до специй, на глаза как раз попалась лавка, в которой недавно я прикупил себе чая. Место проверенное, так что будет просто. Перекинувшись парой слов со стариком, у нас на руках появился мешочек горейских специй, и список был завершен.
Вот, смотри, все купили, я показал Сати мешок, ранее полученный от продавщицы в мясной лавке. Перепроверь, все верно?
Мясо, хлеб дальнейшие слова она сильно зажевала, но в итоге сказала: Да, все верно.
Отлично! Теперь давай отведем тебя домой.
Мы направились на выход с рынка. Спустя какое-то время, оказавшись на главной площади, мы свернули в сторону здания «Кошмарной гвардии». Как только рынок был позади и людей стало меньше, Сати чуть расслабилась. Тишину резко прервал выкрик: «Сати!» на встречу нам бежал парень, издали я сразу не понял, но это был Арата.
Сати! Боже, прости-прости! он аккуратно обнял ее, словно боясь переломить, настолько она была тоненькая. Я так переживал, искал тебя повсюду!
Она обняла его в ответ: Я очень старалась, но в итоге просто заблудилась
Я знаю, прости. Я просто погорячился, после этой фразы он выпустил ее из объятий и чуть отошел.
И ты тут? в его словах чувствовалась нотка агрессии.
Этот человек мне сильно помог. Если бы не он, я бы совсем потерялась сказала Сати.
Правда? Арата чуть успокоился.
Я просто чай себе покупал иду и вижу ее. По виду было понятно, что что-то стряслось, вот я и решил помочь, ха-ха, нервно произнес я и почесал затылок.
Большое спасибо Простите, напомните, как вас зовут?
Константин. Вот, кстати, это тоже вам, я передал ему мешок с покупками.
Надо же, прямо так Еще раз спасибо, в этот момент Сати уже встала за Аратой. Чем я мог бы вас отблагодарить?
Ха-ха! Ну давай для начала на «ты» перейдем, мы как-никак одного возраста, ощущения очень странные, особенно с учетом того, как ты на меня недавно наехал.
М-да, есть такое, но ведь не безосновательно? ответил он улыбнувшись.
Мне ничего не надо, только содержимое мешка на мои деньги было куплено. Между прочим около двадцати восьми венков так что этого хватило бы.
А, ну конечно, быстро сняв мешочек с пояса, он достал оттуда венки и передал мне. Вот, еще раз спасибо. Сати, а где твои деньги?
Они улетели
Что? почти синхронно произнесли мы.
Я невольно зачаровала мешочек на полет, и он улетел
«Значит все-таки маг, волосы никогда не врут» подумал я.
Ха-ха! Ну ты даешь! Арата погладил ее по голове. Не волнуйся, я не злюсь, все равно это были деньги Хауза, после этой фразы лицо девочки сменилось с виновато-печального на тревожно-обеспокоенное.
Не теряйте ее больше, она как камень в озере: бросишь утонет и больше не всплывет.
Ага, надеюсь Аркус рассмотрит твою заявку, как только вернется.
Хорошо было бы. Ладно, у меня еще дела, так что пойду, пожалуй.
Надеюсь, не в последний раз встречаемся.
Мы пожали друг другу руки и разошлись, и только Сати еще раз махнула мне рукой.
6
«Надо же, даже не думал, что покупка чая обернется целым шопингом на праздничный ужин» с такими мыслями я шел по широкой улице города в сторону гостиницы. Пока я спасал Сати от приставучих торговцев, солнце потихоньку снижалось, так что уставший и голодный, я решил по пути зайти в ресторан, о котором мне говорила девушка из гостиницы. Я обошел здание и зашел в открытые стеклянные двери.
Добрый вечер, вы бронировали? сказала девушка прямо у входа.
Нет, я из этой гостиницы, думал смогу поужинать.
Скажите ваше имя.
Девушка зашла за стойку и раскрыла книгу. Я сказал ей свое имя, она быстро нашла его в списке, после чего отвела меня к свободному столику.
Помещение ресторана выглядело блестяще! Вся мебель была сделана из темного дерева с узорами, стены украшены картинами и живыми растениями. Приборы, тарелки, одежда официантов, да и само их наличие было невероятным фактом дороговизны этого заведения. Атмосферу нагоняли серные свечи, которые зажгли под вечер. Окна были открыты и ветер потряхивал пламенные языки, наполняя помещение свежим воздухом. Время тут летит невероятно быстро, как и меняется погода и поры года.
Местные циклы примерно в три раза короче привычного для нас года. Цикл делится на четыре сезона: Жизнь, Угасание, Пустота и Рассвет. Период жизни самый долгий и приятный сезон в цикле. Состоит из пяти точек по одиннадцать дней, с выходными на первый, шестой и седьмые дни. Первое межсезонье или сезон Угасания природа потихоньку уходит в спячку, температура падает, ветер усиливается, а солнце все быстрее уходит в закат. Сейчас у нас как раз этот период, а именно 952 цикл этапа Просветления, второй день второй точки сезона Угасания. В этом межсезонье всего три точки по пять дней с выходным на каждый первый. За это время людям необходимо подготовиться к сезону Пустоты самый неприятный сезон из всех. В период Пустоты солнце покидает небосвод на двадцать два дня. Вечная темнота сопровождается заморозками и огромным количеством агрессивных насекомых. Против них действуют специальные бригады магов, зачаровывающих дома, ведь те же жуки могут спокойно источить целый дом за сезон! Большинство торговых и почтовых путей для передвижения закрываются и пустуют весь сезон. Целых две точки, по одиннадцать дней на каждую, весь Аутэм умирает и возрождается только с наступлением первых лучей в период второго межсезонья. Сезон Рассвета приятная пора, когда люди наконец выходят из домов и начинают уборку и подготовку к новому циклу. Растения начинают цвести, а животные выбираться из спячки. Спустя три точки, больше всего похожие на наши недели, по семь дней с выходными на шестой и седьмые дни, наступает, так сказать, «новый год». Общий праздник с седьмого числа сезона Рассвета на первый день новой Жизни. Здесь, фраза: «Новый год новая жизнь» имеет прямое значение. Привыкнуть к такому календарю было не так трудно, как к тому, что каждый раз, когда кто-то говорит тебе свой возраст, нужно делить его в уме на три и только потом делать выводы (для удобства я по возможности записываю сразу понятную для меня цифру).