Так, надеюсь, находясь в стеснённых обстоятельствах и замкнутом помещении, мы друг друга не убьём.
В мастерской Раудисов было довольно просторно и светло. Три гончарных круга, столы с разложенными заготовками, печь для обжига, шкафы с инструментами, о предназначении которых я могла только догадываться.
Из приоткрытого окна слышалось пение птиц и шум ветра. Пахло свежескошенной травой и какой-то цветочной сладостью у стен явно растут деревья с юга. Они всегда так кружат голову ароматом, что никакого сидра не надо.
Здесь было умиротворённо, правильно, хорошо.
Так и хотелось просто сесть на стульчик у подоконника, взять на колени котика или книжечку пани Ёршис и просто наслаждаться всем вокруг.
Но для этого надо было как минимум выставить одного рыжего бесстыжего господина, который здесь, по странному стечению обстоятельств, являлся хозяином.
Значит, говорящий горшок, произнёс он, подходя к шкафу и открывая его. Знаете ли вы, панна Торба, что это посуда не для новичков? Нужно обладать не абы каким опытом, силой воли и знаниями, чтобы с ней работать.
Дело в том, что говорящий горшок это, считай, посуда с подселённым в неё духом-помощником. Духи далеки от человеческих взглядов на общение, воспитание, мораль и жизнь. Поэтому, чтобы укротить такое золотце, надо и правда быть крутой, как обрыв, и резкой, как королевские проверяющие на рынке.
Знаю, пан Раудис, ответила я, хваля себя за сдержанность.
Он, не услышав ответной шпильки, обернулся и внимательно посмотрел на меня. Хотела сочувствующе улыбнуться, но передумала уже буду переигрывать.
Атмосфера накалялась, несмотря на то что мы молчали.
Размер, базовые зелья, срок, наконец-то произнёс Линас, видимо, поняв, что я вознамерилась молчать, как русалка на корабле, где вместо возлюбленного моряка встретилась с его разгневанной женой.
Три литра, зелья здоровья, укрепления духа и красоты. Срок чем раньше, тем лучше, быстро ответила я.
Линас написал что-то в переплетённом кожей блокноте, потом задумчиво посмотрел на меня:
А как же приворотные?
Много ты понимаешь, рыжий гад! Приворотные зелья в трёхлитровом горшке никто не варит! Их же настаивать и выпаривать надо! Только сделал слабее, и всё пиши пропало! Поэтому тут надо подходить со всей ответственностью, а не с желанием кому-то спихнуть халтуру оптом.
Только вот говорить это Линасу я не собиралась. У него сегодня то приворотные, то ночь любви, дальше, наверное, будет ещё интереснее, только вот у меня нет никакого желания препираться и жонглировать остроумием.
Индивидуальный заказ всегда готова обговорить, тем не менее спокойно сказала я. Моя лавка работает с восьми утра до шести вечера. При необходимости не откажусь от сверхурочных часов.
Линас бросил на меня быстрый взгляд, хмыкнул, снова что-то черканул в блокноте. Мол, как-нибудь уж проживу без твоих зелий. И тут же поманил к столу.
Прошу взглянуть и выбрать форму.
Под стеклом находились горшки, точнее, крохотные образцы: пузатенькие, длинненькие, причудливо изогнутые и даже такие, что не назвать сразу придётся листать словарь, чтобы правильно уточнить геометрию.
Я с интересом разглядывала их, прикидывая, какой пойдёт мне больше всего. Это должно быть удобно, вместительно и в то же время не выбиваться из интерьера лавки. И вот не надо сейчас смеяться, это важно! Когда клиент заходит, он обязательно смотрит по сторонам. И если чувствует себя хорошо и уютно, то расслабляется и сообщает, что ему нужно.
Зельевар это маленький лекарь душ. Он выслушивает возникшую проблему и подбирает, как ключик, решение к ней. А то, что этот ключик булькает и течёт, совсем неважно!
Этот.
Я ткнула в простой горшок с аккуратным верхним бортиком и таким же простым, но симпатичным узором на боку.
Линас посмотрел, молча кивнул с неожиданно серьёзным выражением лица и уточнил:
С крышкой?
Я подумала и тоже кивнула. В конце концов, это не только посуда, но и домик для духа. А значит, если он захочет побыть наедине с собой, то надо дать ему такую возможность.
Хорошо. Через три дня можно приходить: сделаю горшок и поселю духа, деловито сказал он. Залог десять золотых.
Я чуть не выронила сумку. Да я столько за месяц аренды плачу! Грабёж средь бела дня! Ещё и стоит тут, улыбается аки невинный юноша в храме Златовласой!
Сколько? Это только залог?
Да, невозмутимо кивнул Линас. Ты сама прекрасно знаешь, что всё говорящее, что бы это ни было, требует больших магических затрат. Тяп-ляп наша семья не делает, если не хочешь, чтобы дух вместо того, чтобы помогать варить зелья, каждое утро гадил в тапки, нужно платить.
Ну, знаешь! возмутилась я. Мне нужна гарантия, что создатель горшка не науськает его портить мою обувь!
Линас на мгновение озадачился, явно до этого не задумываясь над таким вариантом, но потом довольно улыбнулся:
Могу дать расписку.
С печатью мастера, улыбнулась я в ответ.
Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, чувствуя, что вот-вот кругом заискрят молнии. Но раздался шорох, и в мастерскую вошёл старый пан Раудис.
Ну что, договорились? мягко поинтересовался он, переводя взгляд с меня на внука.
Тот медленно выдохнул и кивнул:
Да, панна Торба согласна на всё.
Я скрипнула зубами, но тут же улыбнулась, достала из сумки деньги и отдала Линасу.
Просто счастлива работать с вами, пропела я. Надеюсь получить самый лучший в Ельнясе говорящий горшок.
А если он таковым не будет, зараза рыжая, то надену этот горшок прямо на голову и дам пинка под подтянутый зад, о котором грезит треть панночек нашего городка.
Линас удержал маску невозмутимости, а вот пан Раудис улыбку не скрывал.
Вот и отлично. Будем ждать тебя, Ядвига.
Попрощавшись с ними, я выскочила из мастерской и практически солдатским шагом направилась через рынок, кипя, как чайник, от возмущения. Ещё чуть-чуть и из ушей повалит пар. Десять золотых! Нет, целых десять золотых! Это же бялт знает что! Только попробуй мне, Линас Раудис, не сделать то, что обещал! Удавлю!
Панночка! Панночка! раздался откуда-то слева тоненький голосок. Панночка, не проходите! Купите цветочек!
Глава 4. Куда идём мы с некромантом?
Что это?
Не что, а кто. Это Сифиздилла.
Боги! Называется так же, как и выглядит!
Повисла пауза. Кажется, мой дом полон хамов и паскудников, которые не имеют совершенно никакого представления, как надо общаться с поважными паннами. Кошмар. С кем приходится жить!
Муррис, ты совершенно невоспитанный котик. Ну кто такое говорит девушке? попеняла я, любовно поглаживая тёмно-зелёные мясистые листья.
Муррис фыркнул и спрятался за Жужей. Жужа в свою очередь спряталась за казанок от греха подальше. Казанку было прятаться некуда, поэтому он просто принял грозный вид, раскачиваясь на цепочке.
Дело в том, что никто не ожидал, что с рынка любимая хозяйка вместо вкусняшек притащит горшок с деревом. Точнее, с милым цветочком из рода фейских мухоловок. Мне его продал смешливый пацанёнок, стоявший на краю рыночной площади и очень искренне заглядывавший в глаза.
Панночка, купите! Лучшей помощницы в доме не сыщете! Освежает воздух, отпугивает паразитов, благоприятно влияет на микроклимат, да и просто красиво!
Высотой цветочек почти с меня это толстый стебель, на котором расположился бутон восхитительного нежно-розового цвета размером с добрый кочан капусты (прошу прощения за столь непоэтичное сравнение). Лепестки были оторочены пушистенькими иголочками, как бахромой, и так и манили погладить.
Хм Временами в лавке душновато, поэтому с воздухом надо что-то делать. Паразиты их достаточно, взять хотя бы пана Дудолю никакого яду не хватит! Микро как? Ладно, остановимся на том, что просто красиво.
Панночка, купите! Сифиздилла очень грустит по женской компании, мы растили её с такой любовью!
Златовласая, какое имя! Беру и не раздумываю! Если мне дико захочется выразиться, но будет нельзя, достаточно ласково обратиться к цветочку в присутствии обидчика. Решено, беру! К тому же я давно хотела завести живой уголок между подсобкой и окном.
Я отсыпала мальцу требуемую сумму, после чего подхватила кадку и потащила в лавку. Временами казалось, что Сифиздилла искренне прониклась ко мне симпатией и лезла обниматься в благодарность. Только вот трудновато с кем-то обниматься, если ты в это время его несёшь. Поэтому, пыхтя и бормоча что-то про собственную дурость, я шагала по тропинке и тянула приобретённый цветочек.
Муррис и Жужа в первый момент бодро прыснули в разные стороны, решив, что лавка подверглась нападению ожившего дерева-оборотня. Но, услышав мой голос, выбрались из укрытий.
Ядвига, напомни, зачем ты ходила на рынок? уточнил Муррис, бочком подбираясь к цветку.
За горшками, охотно отозвалась я, направляясь в свою маленькую комнатку.
Между прочим, жутко удобно, когда в одном месте одновременно и живёшь, и работаешь. Именно поэтому я искренне люблю это место и не хочу отсюда уезжать.
И-и-и? Муррис протопал за мной и запрыгнул на застеленную узорчатым покрывалом кровать.
Я быстро скинула одежду (потом её надо отправить в стирку) и достала тёмно-зелёное платье с длинными рукавами и юбкой. При варке зелий надо смотреть в оба и никогда не относиться к рабочей форме с легкомыслием. Мало ли что может капнуть или прожечь? Ситуации бывают очень разные.
И попала в лавку Раудисов, сделала заказ. Через три дня пойдём забирать.
Я быстро надела на платье рабочий пояс с кучей кармашков, крючочков и шнурков очень удобно цеплять подручные материалы.
Муррис округлил глаза, озадаченно глядя, как я расплела косу и достала расчёску. Рыжие пряди хлынули по плечам и спине. Такая уж наша ведьмовская доля, что волосы не могут быть короткими. Есть снадобья, куда они идут в качестве ингредиента, как и ногти. Конечно, тут речь не про обычные витаминные зелья или лекарственные мази, а уже ближе к чёрной магии, но никогда не знаешь, что пригодится на следующий день. Жизнь, она такая внезапная.
Ядвига, заказ взял кто-то из старших Раудисов? аккуратно уточнил Муррис.
Я быстро расчесалась и скрутила волосы жгутом на затылке, чтобы не мешали. Несколько непокорных прядок тут же выскочили из причёски игривыми спиральками.
Повернулась к коту и улыбнулась:
Нет, взял Линас.
Если бы челюсть у кота могла упасть, она бы это сделала прямо сейчас. Но мне достаточно было недоумения и неверия в желтющих глазах.
Линас? Ты меня не разыгрываешь?
Я фыркнула и снова пошла в лавку, надо полить Сифочку. Очаровательное создание, стоит себе тихонько, никого не трогает и не умничает.
Не разыгрываю, Муррис. Конечно, без деда не обошлось, но заказ взял. Значит, мы можем быть спокойны за качество горшка и уверены, что в один прекрасный момент он не начнёт вместо приворотного зелья варить мочегонное.
Как по мне, невелика разница, заметил Муррис. Что там, что там урина бьёт в голову, вышибая все способности мыслить логически, а после всего испытываешь ни с чем не сравнимую эйфорию.
Может, ты и прав, пробормотала я, взяв леечку и наполнив водой. Надо, кстати, теперь отстаивать воду и добавлять всякие штучки, чтобы листики были красивые, а лепестки не усыхали. Но к горшку это не относится.
Муррис только вздохнул, бросил взгляд в сторону Жужи и покачал головой.
Дай Златовласая, чтобы я ошибался, но чует моё сердце, нас ждут очень весёлые времена.
В этот момент на подоконник что-то опустилось и сверкнуло изумрудным светом. Я кинулась к окну. Всё подождёт Айварас прислал листик!
* * *
Не пожила. Ох, не пожила. Мира не увидела, дерева не посадила, дом не построила, платьице своё, на Ярмарке Большого Дуба купленное, с золотистыми бабочками, не поносила всю весну проходила в том своём коричневом убогом. Бедная я, бедная
Айварас не выдержал и остановился:
Ядвига, обязательно так причитать? Мы всего лишь идём на кладбище.
Так как он сделал это достаточно резко, я едва не врезалась в его широкую спину.
Ай, можно не мешать моим страданиям? проворчала я, потирая кончик носа. Это для тебя обычное служебное дело, можно даже сказать, рутинное. А я девушка трепетная и плохо переношу прогулку по кладбищу незадолго до полуночи.
Трепетная? А кто мне раскокал голема кастрюлей для пельменей?
Это было давно и неправда. Да и голем получился хлипковат.
Айварас мрачно покосился на меня. На его лице было написано большими буквами: «Конечно, если с таким размахом уничтожать всё, что попадается под руку, то никаких големов не хватит!»
Честно говоря, прогулки по кладбищу в ночное время в список моих любимых развлечений ну никак не входили. Я всё же предпочитаю более позитивные места. Но Айварас потащил меня сюда из-за необходимости. На самом деле, не сомневаюсь, что исключительно из-за вредности, но опустим этот момент.
Ночка выдалась достаточно прохладной не чета солнечному дню. Мне даже пришлось накинуть на плечи легкий палантин. И как только некроманты добровольно выбирают себе занятие? Атмосферка тут бр-р-р!
Хотя стоит признать, дорожки чистенькие, надгробия ровненькие, поминальные ёлочки в рядок стоят. Мягкой желтизной сияют светляковые фонарики, поставленные специально для тех, кто захочет прийти и почтить память усопших, кто уже шагнул в Потусторонь, взяв за руку белую проводницу.
Некроманту всегда легче работать на кладбище. Здесь именно та энергия, которая ему нужна. Ну и проще вызвать духов из другого мира. Айварас как-то пытался мне объяснить технические моменты, но я поняла, что безнадёжно тупа в некромантской сфере, поэтому только кивала и соглашалась на всё.
Он, кстати, себя чувствовал прекрасно. Впрочем, неудивительно. Учился в академии, потом работал, снова работал и ещё раз работал. Неоднократно участвовал в защите города от налётов нечисти. Временами у нас случается такая гадость: то чёрный колдун пошалит, то любитель-некромант поднимет нежить, то ещё что Весело живём, бодро, скучать не успеваем.
Почему мы идём через кладбище? всё же проворчала я, сильнее кутаясь в палантин. Ведь нам всё равно надо выйти за его территорию.
Потому что обходная дорога не подходит, спокойно ответил Айварас, внимательно глядя вперёд. Если мы обойдём, то я не почувствую нужные нотки для призыва.
Тоже мне музыкант, пробормотала я, но тут же прикусила язык, прекрасно понимая, что Айварас профессионал, а мне такой как раз и требуется.
Ельнясское кладбище было старым. Настолько старым, что даже не берусь судить, сколько поколений местных здесь захоронено. Тем не менее мы шли через относительно новый участок, поэтому здесь было не найти ни старинных склепов, ни скульптурных композиций, характерных для времён до заключения Янтарного Союза.
Проходя мимо некоторых могил, я приподнимала фонарь за фигурную ручку, чтобы прочесть фамилии и имена. Качала головой, вздыхала и следовала за Айварасом дальше. Временами Потусторонь зовёт к себе слишком молодых. И никто не знает, суждено ли им потом снова оказаться здесь.
Что ты там пыхтишь? не оборачиваясь, поинтересовался Айварас, отбросив на спину серебрящиеся в свете луны волосы.
Изображаю ёжика. Вдруг мой будущий супруг любит ролевые игры.
Айварас бросил на меня любопытный взгляд:
А что, есть кандидат?
Кандидатов мешок и маленькая торбочка! гордо заявила я и тут же уточнила: Но не в мужья.
Он хмыкнул, правда, как-то беззлобно. Несмотря на наши постоянные дрязги, в плане обзаведения семьёй мы имели схожие взгляды. То есть не строить её с кем попало. Однако других вариантов пока на горизонте не мелькало. Возле Айвараса постоянно вились влюблёнными птичками очаровательные панны, но он прекрасно понимал, что муж-некромант испытание не для слабонервных. Поэтому и девушка нужна такая, которая не будет падать в обморок при виде скелета в доме и не станет зеленеть при разговоре о покойниках и вскрытии захоронения.