Посреди гостиной стоял большой деревянный стол, уже приготовленный для праздника. Чтобы все гости поместились, к деревянному столу был сбоку приставлен еще один раскладывающийся темный стол, покрытый толстым слоем блестящего лака. Он был немного ниже первого, и на стык столов блюда не ставили. Столы были накрыты двумя скатертями, одной белой, вышитой вручную, а другой клеенчатой, чтобы не пачкать первую. Скатерти тоже не покрывали оба стола и заканчивались на середине низкого темного. На ненакрытую поверхность Тая поставила вазочки с фруктами и хлебом. Стол стоял у дивана, гости рассаживались на диване, креслах и высоких деревянных стульях с резными спинками из одного комплекта с деревянным столом.
Тая чувствовала себя в квартире Славы, как у себя дома. Она быстро освоилась, не стала долго сидеть в сторонке, не зная, что делать, и несмело заглядывать в чужие кухонные шкафы, а быстро начала главенствовать на кухне, хотя сама призналась, что была у Славы только в третий раз.
Она хозяйничала со знанием дела, лазила по шкафам в поисках нужных приправ и ингредиентов, заглядывала в баночки и шныряла по полкам. Трудолюбивая Тая ни минуты не сидела без дела, постоянно что-то готовила, мыла, чистила, резала. Она была хорошая, расторопная хозяйка и смело командовала остальными помощницами: Ника с Лерой резали овощи, Женя делала бутерброды. Ира помогала Тае. Мальчики расставляли на столе посуду и приборы и приносили с кухни салаты.
Давайте начинать! в десять Слава, как хозяин вечера, пригласил всех за стол провожать старый год.
Как Тая по чужим шкафам лазит! сказал смеясь Рома Антошин Славе, садясь за стол. Как будто тут живет! Слава в это время нес дополнительный стул. Вы меньше полугода встречаетесь, а Тая уже ведет себя как твоя жена! Как хозяйка в твоей квартире!
Ну, гражданская жена, поправил его Слава. А что? Разве плохо? Посмотри, и Слава указал на новогодний стол.
Праздничный стол был хорошо сервирован, стаканы и тарелки перемыты и красиво расставлены; салфетки скручены, соки, горячительные напитки куплены для девушек мартини, для парней дорогой коньяк, для всех шампанское. На столе было много разных блюд, основные новогодние салаты представлены тазик «ольвье» и селедка под шубой, закуски приготовлены, овощи нарезаны, мясо вовремя подано и не пересушено.
И многие гости, садясь за новогодний стол, подумали, что хорошо, что Тая не стала ложно скромничать и взяла бразды правления хозяйством Славы в свои цепкие ручки.
Прежде, чем сесть за стол, Тая достала из сумки лекции по матану:
Женя, объяснишь мне одно непонятное доказательство? она показала Жене конспект. Женя, вглядываясь в чужой почерк, начала вспоминать доказательство теоремы.
Давайте только не об учебе! увидев тетрадку, сказал Слава. Пожалуйста, Тая, не сейчас!
О Боже! Тая принесла конспекты по матану! рассмеялся Рома.
Девчонки, только не в Новый год! Тая, я прошу тебя! Пожалуйста, не сегодня! умолял Слава.
Ника выхватила конспекты у Таи и хотела засунуть их обратно в сумку:
Сегодня Новый год! Давайте забудем об учебе, сказала Ника. Она всегда говорила быстро и как будто прикрывала неуверенность в себе излишними эмоциями
Тая нехотя убрала конспекты и присоединилась ко всем за столом.
Астрологи советовали встречать новый год козы в светлом, и Тая переоделась в белую рубашку, оставив темные джинсы, «белый верх, черный низ», как в школе на праздниках. Лера тоже пришла в белой рубашке и черных штанах. Первые пуговицы на ее рубашке не были застегнуты, и в вырезе виднелся черный бюстгальтер. Ника в вишневой открытой кофте и обтягивающих синих джинсах. Вишневый был ее любимый цвет. Никин праздничный макияж был как повседневный сильно и ярко она красилась каждый день. Ира была в блестящей красной кофте, Женя в обтягивающей бежевой кофте и джинсах, с распущенными волосами. Она редко распускала длинные, ниже пояса волосы только по особенным случаям, а Новый год как раз был таким случаем. В основном Женя ходила с высоким конским хвостом.
Пацаны сразу открыли коньяк и начали наполнять бокалы.
Слава, как хозяин вечера, сел во главе стола. Рядом на стульчике примостилась Тая, чтобы быть поближе к кухне. С другой стороны на диване присела Женя. По одну сторону от Славы сидела Тая, по другую Женя. Теперь у Таи со Славой третьей лишней стала Женя.
Начинаем нашу опохмел-пати! Кто первый говорит тост? картавил Слава.
Давайте я! вызвался Рома. Давайте выпьем за старый год лошади. Прошлый год был для нас удачным, мы все хорошо поработали, можно сказать, как лошади, и поступили на факультет информатики! С чем я нас всех и поздравляю! он поднял бокал, и все радостно загугукали. Осталось только доучиться до пятого курса! добавил Рома, немного злобно улыбнувшись и практически незаметно шевельнув ушами.
Да, давайте за это выпьем! Чтобы мы все доучились до пятого курса и закончили с красными дипломами! подхватил тост Витя. Пьем до дна!
Тост всем понравился и послышался звон слегка соударяющихся бокалов. Все выпили, потянулись за салатами, бутербродами, задвигали челюстями и замолчали.
Да, скоро сессия
Вспомнили
Через два дня экзамен, матан
Самый сложный экзамен первым поставили!
Какой-то грустный тост.
Начали за упокой
А мы через два дня сдаем линейку, похвастался Слава.
Ну, думаю, что сдать Доровской легче, чем Ушанкову, сказала Женя.
Ой, давайте не будем об экзаменах! запротестовал Рома
Да! Не будем о грустном! пытаясь вернуть разговор к праздничному руслу сказал Дима.
Как только напомнили о скорых экзаменах, все немного приуныли.
Не будем об экзаменах, сегодня ведь Новый год! Праздник! сказал Рома.
Правильно! подхватили остальные и опять наполнили бокалы
Как говориться, между первой и второй промежуток небольшой! Слава, немного закусив и наливая коньяк себе и Вите, встал говорить тост:
Я хочу поздравить всех присутствующих с наступающим новым годом. И пожелать всем счастья и здоровья в новом году! С наступающим! сказал Слава стандартный тост.
Пусть все невзгоды останутся в прошлом году!
С наступающим!
Все еще раз выпили и опять дружно зачавкали. Через несколько минут встал Витя, поднял бокал и, хитро улыбаясь, сказал:
Давайте выпьем за девушек! Девушки, за вас! Пейте! Вы когда пьяные, можете позволить себе намного больше, чем, когда вы трезвые! Пейте! он высоко поднял бокал, и все выпили за пьяных девушек.
Пожалуйста, зайчик, не пей много, тихо попросила Тая Славу после третьей рюмки коньяка.
Ну, кто скажет следующий тост? спросил Слава. Может, Резцова? И Слава поднял бокал в знак просьбы.
Да, Женька, говори тост! подхватила Ника.
Ну Резцова, сказал Слава с такой интонацией, как будто говорил о ком-то влиятельном человеке, знаменитости или «большой шишке».
Резцова! Просим-просим! Витя захлопал в ладоши, как будто вызывал Женю на бис, как известного музыканта или актера.
Женя поднялась с места, подняла бокал с мартини и рассказала длинный красивый тост о важности дружбы.
Когда мы все ехали сюда, мы замерзли, вон какая погода на улице! А здесь нам тепло и хорошо. И это не по тому, что здесь греют батареи! Самое ценное в доме это не дорогая мебель, а люди, настоящие, преданные и верные! Так выпьем же людей за этим новогодним столом, собравшихся сегодня вместе! За дружбу и настоящих друзей, которые и являются настоящей ценностью этого дома!
Слава и Витя усиленно зааплодировали Жене, как будто она сказала не заранее приготовленный тост, а что-то выдающееся, из ряда вон выходящее.
Друзья это самое главное! Но без теплых батарей нам было бы плохо! добавил долговязый Витя, который успел обратить внимание на Резцову Женю и сразу же не понравился Роме.
Ника и Дима произнесли такие же заранее подготовленные тосты-притчи, Дима тоже о счастье, которое у каждого свое, а Ника о любви.
Когда приготовленные дома тосты закончились, Витя и Слава стали пить за все подряд и говорить первое, что придет в голову. Парни сидели за столом и пили, произнося тосты, как будто стремились посильнее напоить друг друга или соревновались, кто больше выпьет. Слава с Витей часто отходили покурить и дымили как паровозы.
Тая часто убегала на кухню за дополнительными тарелками или приборами, добавками салатов и закусок, убирала грязную посуду, приносила чистую. Она постоянно пропускала тосты, весь вечер суетилась и ни минуты не сидела спокойно.
Успокойся, пожалуйста садись, отдохни сказал ей Слава, и Тая благодарно опустилась на стул и минут десять ела, пила и нормально поднимала бокалы вместе со всеми, а потом опять убежала на кухню за добавкой пюре.
Женя тоже часто вскакивала и бежала на кухню помогать Тае, даже когда в этом не было необходимости.
За столом продолжалось веселье, звучали тосты и уже наевшиеся гости искали общие темы для разговора. Приближающийся экзамен не давал о себе забыть.
Кто-то уже учил матан? спросила Лера.
Ну, я учил, неуверенно поднял руку Дима.
Девочки, только не начинайте! потребовал Витя.
Боже мой, они решили поговорить в новогоднюю ночь об учебе! Рома безнадежным жестом притворно закрыл лицо ладонью с растопыренными пальцами.
Ну, кто делал шпаргалки? Признавайтесь! не снимая наигранную улыбку с лица, спросила Ника.
Скажу по секрету, я уже шпоры писала перейдя на шепот, сказала Лера.
Кто еще писал шпаргалки?
Все сидели как партизаны.
Ну, я несколько, наконец признался Дима.
Я тоже, сказала Ника не улыбаясь, как будто говорила совсем о другом.
Я, представляете, тоже шпаргалки пишу! разоткровенничалась Лера. А как по-другому матан сдавать?
Ира тоже писала, но решила не признаваться.
Да, какие шпаргалки! О чем вы? Новый год! Шпоры будем делать в ночь перед экзаменом! заключил уже изрядно выпивший Слава. И давайте еще выпьем! За шпаргалки! Великое изобретение науки!
За шпаргалки выпили стоя.
А давайте еще выпьем за ксерокс! Слава на лекции практически не ходил, а отксерил их у Таи. Ксерокс какое изобретение человечества! Как студенты вообще жили без ксерокса? Что было раньше, когда у студентов не было такого помощника? Все лекции переписывали? Вот ужас! Хорошо, что мы можем просто отксерить! выпивший Слава разговорился. Надо поставить памятник изобретателю ксерокса! За изобретателя ксерокса! за ксерокс тоже выпили стоя.
Ну что? Пойдем покурить? предложил Слава Вите.
Тая опять ушла на кухню убирать тарелки и готовить праздничный кекс. Ей поспешила помочь Женя
И как жить в центре? спросил Славу Рома, житель окраины, когда Слава с Витей вернулись с перекура, расскажи, поделись впечатлениями! У тебя такая большая квартира!
Это дом администрации. Здесь административные квартиры. У нас в соседнем доме квартира губернатора края, а этажом выше живет начальник управления сельского хозяйства города. Мама работает в отделе экономики края. Начальников в администрации удобно селить рядом: они ходят друг к другу в гости в одном доме и обсуждают разные рабочие проблемы.
Да, Слава по праву может сказать: «Хорошо жить в центре».
С парковкой в центре, наверное, проблем нет, сказал Витя, который водил дорогую иномарку.
У Славы всегда есть парковка в центре в собственном дворе.
Кто-то говорит: «прогуляться во дворе», а кто-то «прогуляться по Красной», завистливо сказал Рома.
И набережная недалеко, три квартала, наверное?
Да, мы с Таей пешком ходим гулять по набережной.
У тебя такой вид из окна!
Из окна был вид на здание законодательного собрания, площадь с замерзшим неработающим фонтаном и за обледенелыми деревьями сквер, а в конце улицы виднелся белый златоглавый собор.
Ну что, Слава, хорошо жить в центре? Расскажи! Нравится? все допытывался Рома.
Ну, в принципе, дахорошо! А как ты думаешь? Все рядом, все близко! Я в детстве в школу пешком ходил. Там через дорогу лицей По ночам, правда, шумно. Толпы пьяных по Красной гуляют! Песни под окнами горланят! Как-то бомж бутылку в окно кинул, окно разбил! На праздники вообще! От криков заснуть невозможно было! Хорошо, что металлопластиковые окна изобрели, спокойнее стало. Раньше такая слышимость была! Вообще, район неспокойный. Драки, пьяные постоянно шастают, жаловался Слава. Пробки, утром вообще не уехать!
К хорошему быстро привыкаешь, и Слава, как каждый житель «старого центра» был избалован и красотой архитектуры района, и достопримечательностями на каждом шагу, и близостью основных музеев и концертных залов, и развитой инфраструктурой. И не ценил все достоинства жизни в центре.
Ну, заелся, одним словом, единогласно решили однокурсники
К Славе подошла расстроенная Тая, которая была на кухне и не участвовала в дискуссии, и виновато протянула небольшую железную кастрюлю:
Смотри, я тут напутала с рецептом кекса она показывала испорченное тесто. Я взбила яйца с сахаром, а надо было взбить только желтки, а потом уже влить белки, чтобы кекс был пышным и нормально поднялся. Тая объясняла Славе тонкости кулинарии, расстроено глядя в пол и смущенно показывая кастрюлю с жидкими желтыми яйцами с блестящими кристалликами сахара. Не знаю, что теперь делать, сказала Тая неуверенно, ища совета у Славы:
Не расстраивайся Сделай еще раз Слава заглянул в кастрюлю.
А что с этим тестом сделать? Выбросить?
Да, выбрасывай, сказал Слава не задумываясь.
Тая послушно поплелась на кухню делать кекс еще раз: на этот раз взбивать с сахаром только желтки и выливать «испорченные тесто» сахар с яйцами.
Через сорок минут Тая победоносно принесла высокий кекс, который, правда, немного подгорел, а в полдвенадцатого на большом железном подносе фрукты.
За разговорами незаметно пролетело время. Приближалась единственная в году полночь, когда весь мир не спал, а напряженно смотрел на часы и отсчитывал последние секунды уходящего года.
Парни встречали новый год уже изрядно выпившими. Новый год еще не начался, а парни уже напились! жаловалась Тая Жене, глядя на пьяных Славу, Витю и Диму.
Я бы на твоем месте не мешал напитки, советовал Витя Диме, когда тот решил после коньяка пить шампанское.
Как же новый год без шампанского? ответил Дима.
Слава и Витя встречали новый год коньяком.
А вы знаете, есть такая примета, если, пока бьют куранты, успеть написать записку с желанием, сжечь ее и выпить шампанское с пеплом, то желание обязательно исполнится! Кто-нибудь хочет попробовать? спросил Витя.
Я думаю, я успею! вызвался Дима. И заранее подготовил листок бумаги, ручку и спички.
Новый год как обычно встречали традиционной пятиминутной речью президента и загадыванием желаний под бой курантов.
Витя заранее откупорил бутылку шампанского, предварительно потряс ее и, не вынимая пробку, под дружный хохот обрызгал всех присутствующих липким светло-желтым шампанским. Ника сильно расстроилась из-за обрызганной шампанским кофточки. Решили откупорить вторую бутылку, одной бутылкой обрызгали гостей, другой наполнили бокалы.
Без пяти двенадцать в бокалах пенилось и искрилось шампанское, в телевизоре президент как всегда желал всем счастья и здоровья в новом году, вкратце подводил итоги уходящего года и призывал в новогоднюю ночь не забывать про родителей и старых друзей.
Не успел президент из телевизора первым поздравить с наступающим через пару секунд новым годом, как Кремлевские часы начали отбивать заветные двенадцать ударов.