В кабинет заглянула Марго:
Я уезжаю. Ничего не нужно?
Нет, спасибо, капитан «Дьявола» обнял дочь. Давай провожу до машины.
Марго улыбнулась и прижалась к отцу. Ее вечернее темно-синее платье обтягивало точеную фигуру. Едва Фернандо и Марго скрылись из вида, Армандо присвистнул:
Он что, завел себе пассию?! Кстати, они в паре классно смотрятся.
Отвали! Ник пнул Беркута под столом ногой. Это его дочь. И далась она им с Софьей дорогой ценой.
Пардон! Армандо показал извиняющийся жест. Я не видел эту красотку до сегодняшнего дня.
У нашего капитана девочки получаются редко, но метко! Засмеялся Бэн, наполняя свою кружку. Ты о музыканте и художнике Габриэле Салиносе слышал?
Слышал, Армандо потянулся к блюду с нарезкой. И даже был на некоторых его выставках и концертах. Так что даже в живую видел.
Ну так вот, пьяно икнул Бекет. Когда Софья рожала его и Марго на борту «Дьявола», Фернандо дрался с инопланетным уродом. И все это закончилось тем, что свалился вместе с ним на генератор защитного поля.
И он после этого жив остался?! Удивился Армандо.
Как видишь, хмыкнул Бэн. Их энергетическая связь с Софьей спасает его от смерти, порой в долях миллиметра от нее.
В это время к центральному входу подкатил белоснежный «Эскалибур» Змея, выпустивший из своего салона Дэна, к которому и поспешила Марго. На передних сиденьях вольготно расположились сам Гарри и Александрина. И вскоре внедорожник увез развеселую компанию в сторону центра города. Не успел капитан вернуться к друзьям, как рядом с «Джипом» пилота притерся небесно-голубой «Дискавери», из которого вылез Тэд и, как всегда с ехидной улыбочкой, спросил:
Меня что ли караулишь?!
Сдался ты мне! Пожал плечами капитан. Сам чей дорогу найдешь.
После этого прикола друзья обменялись крепким мужским рукопожатием и пошли к остальным.
Пиво разных сортов лилось рекой, роботы-официанты уже третий раз привозили закуски.
Ну вот ты знаешь всех крупных контрабандистов, пьяно икнул Ник. Что слышал про Черного Пса?
Про Черного Пса? Призадумался Беркут. Да про него много что говорят. Даже слух ходит, что якобы, это баба.
Чего?! Бэн закашлялся, поперхнувшись пивом от такой неожиданной новости.
Сделки от имени Черного Пса заключает какой-то мужик, весь в шрамах, Армандо кинул в рот пару кусков нарезки. Но кто-то, якобы, слышал его разговор с бабой по дальней связи. И из этого поняли, что Черный Пес это она и есть. В общем, расклад такой. Где-то в глухом Приграничье есть анклав живущих там. Якобы эта баба у них там типа главаря. Только где это находится, никто не знает. Эти хитрецы выводят корабли своих поставщиков к точке сбора через гиперпространство. Там, как правило, дрейфует огромный транспортник, который и забирает груз. А все корабли также через гиперпространство уводят обратно. Оплата, реально, идет хронолитом. Только, по-моему, он добыт из песка, а не из недр.
Стоимость его от этого не меняется, заметил Тэд. Наливая себе очередную порцию.
А что вам предлагают от имени Черного Пса? Только честно, задал вопрос Беркут, глядя на друзей.
Мне, вообще, никто ничего не предлагает, кроме ремонта «тачек», ехидно захихикал Мерфи. Вальяжно развалившись на диване.
Этот урод звонит только нам троим, Фернандо пьяно махнул в сторону стрелка и пилота. Предлагает за несколько месяцев работы по двадцать тонн хронолита на душу.
А что за работа? Хитро прищурился Армандо.
Говорит, что Черному псу нужен отряд высококлассных бойцов в качестве личной охраны. Соответственно, я должен обучить их драться, Бэн владеть любым видом оружия, а Ник гонять на любом транспорте, Фернандо зевнул и подпер голову рукой. Перебрал я уже.
Мужики, я бы не соглашался, Беркут потянулся за новой порцией пива. Стремно это все!
А никто и не соглашается, фыркнул Ник. Поди туда, не знаю куда. Научи всему, не знаю кого. Влипнешь только так.
Да пошли те вы его ко всем чертям собачьим! Засмеялся Тэд. Может все это, вообще, розыгрыш.
Ну вот в понедельник последний раз откажемся и потом посмотрим, розыгрыш, или нет, отмахнулся Бэн.
А ты же хотел с женой вечером побыть, опомнился Фернандо, глядя на стрелка.
Да ее Франческа с Дейвом в театр сманили, Бэн затянулся ароматной расслабляющей сигаретой. Пусть «колобок» развлекается.
Мужики, я вот смотрю на вас и удивляюсь, Беркут бросил окурок в утилизатор. В вас куда столько выпивки лезет? Особенно, в тебя, чертов Ники, с твоей разбитой башкой?
Бекет зло покосился на друга:
Оставь мою башку в покое! Ясно? Тебя вон всего драного из «Миллениума» вытащили. Ты же нормальным остался. Мы чем хуже тебя?
Да не заводись ты, пошел на попятную Армандо. Я просто так спросил.
Упырь любопытный! Ник развалился в кресле, не замедлив пнуть друга под столом ногой. Сидишь в нашем заведении и хамишь!
Эта пьяная перепалка вызвала взрыв истеричного хохота со стороны Фернандо, Бэна и Тэда.
Вас, похоже, сегодня домой не ждут, усмехнулся Беркут.
Не-а. хмыкнул Фернандо. Софья с Ниной на дежурстве в клинике, Джоан нет в столице, а Паолу в театр увели.
Слышь, а твоя бабуленция все еще у вас живет? Поинтересовался Армандо.
А то, Фернандо плеснул себе очередную порцию. Марио она оказалась на фиг не нужна. А нам не мешает. Дом большой. Места всем хватит.
Что от Бэна с Паолой отстаете? Улыбнулся Беркут.
Отвали! Нам и так Алинка дорого досталась, отмахнулся Фернандо. Подождем пока.
Домой вся честная компания вернулась под утро в не совсем презентабельном виде.
Неделя прошла спокойно. Но в следующий понедельник назойливый абонент позвонил снова. Но в этот раз он отреагировал на три полученных отказа совершенно спокойно. Лишь ответил:
Скоро увидимся. И, возможно, тогда ваше мнение кардинально изменится.
Больше никаких звонков от него не поступало. А друзья серьезно призадумались над его словами. Они прекрасно знали, что в Долину «Дьявола» чужие не проникнут. Но вот что может произойти в городе? С другой стороны, как удастся безнаказанно вершить темные дела в столице какому-то нелегалу и контрабандисту? Где глухое Приграничье, а где Риддл-таун? В общем, к концу месяца все трое успокоились и посчитали те звонки тупым розыгрышем. А может зря?
ГЛАВА 4
Буря грянула в последний июньский день сто двадцатого года Нового времени. Вечером со стоянки «Медик Стара» выехал темно-синий спорткар доктора биологических наук Франчески Хикс и повез в Долину «Дьявола» свою хозяйку и Паолу, которая уже старалась не садиться за управление, даже со включенной автоматикой. Также подруги решили подхватить одну сотрудницу лаборатории, чтобы довезти ее до автомастерской, забрать машину из ремонта. «Феррари» взял курс в сторону «Звездного шоссе», поскольку Франческа уговорила Дейва и Тэда побыстрее исправить все неполадки в технике коллеги. Женщины обсуждали какие-то рабочие по моменты.
В самом начале проспекта Победы их остановил полицейский патруль. Двое крепких служителей порядка предъявили свои жетоны и представились.
В чем дело, капитан? Нахмурилась сидевшая за управлением Франческа. Я что-то нарушила?
Вместо ответа один из патрульных распылил в салон «Феррари» какой-то прозрачный газ, моментально выключивший сознание женщин. Один из лже-патрульных вставил в нос пластины фильтра и, перетащив хозяйку на заднее сиденье, устроился за управлением. Второй вернулся в полицейскую машину, и оба авто помчались к старому космопорту, где их ждал довольно потрепанный грузовой корабль.
Хан орал на своих подчиненных:
Какого лешего вы притащили троих?! Вам заказывали только брюхатую! Мне теперь что, троих продавать?!
Шеф, в чем проблема?! Продай троих, усмехнулся один из лже-патрульных. Только пока ждем «Ритейл» с грузом можно мы с ними поразвлекаемся?
Да делайте что хотите! Психанул Хан. Мне нужна только беременная. А на остальных мне насрать!
Сознание вернулось лишь через несколько часов. Первой пришла в себя Франческа и, морщась от головной боли, села и осмотрелась. Они находились в глухом помещении без окон и с запертой дверью. Хорошо еще хоть на какие-то грязные матрасы положили, а не на голый пол. За переборкой явно кто-то был. Оттуда доносились шорохи и еле различимый шепот. На соседней лежанке зашевелилась Жасмин та лаборантка, которая собиралась забрать из ремонта машину. Потом очнулась и Паола, перепугано глядя по сторонам:
Что случилось?!
Не знаю, Франческа села рядом с подругой. Ты как?!
Тошнит немного, Паола устроилась поудобнее, гладя свой живот. Малыши напугались, толкаются.
Свяжитесь со своими, шепотом попросила забившаяся в угол перепуганная Жасмин.
С нас сняли радиомаяки, Франческа указала на пустое запястье у себя и Паолы. Мы не можем ни с кем связаться.
Из-за переборки высунулась разлохмаченная рыжеволосая голова, принадлежащая незнакомой женщине:
Привет, коллеги! Ехидно усмехнулась она.
Простите? Не поняла Паола и нахмурилась.
В полутемном помещении рассмотреть лица друг друга было проблематично.
А тебе, пузатой, на черта это надо?! Любишь остренькие ощущения?! В свою очередь задала вопрос незнакомка.
Вы о чем?!
Не стыдно в твоем положении проституткой работать?! Засмеялась рыжая. Хотя, многие мужики любят развлекаться с «колобками».
После этого незнакомка снова скрылась за переборкой. Перепуганная Паола прижалась к Франческе, и в этот момент дверь со скрипом отъехала в сторону. В освещенном проеме появились три крепкие фигуры с оружием. Женщины еще дальше забились в темноту. Один из посетителей включил основное освещение, и помещение залил холодный белый свет.
Вот этих шеф тоже велел продать, по возможности. Только брюхатую отдайте с правом обратного выкупа, проговорил один из вошедших и, грубо схватив за руку Жасмин, куда-то потащил визжащую и сопротивляющуюся женщину.
Двое оставшихся переглянулись.
Здесь что ли развлечемся? Или в каюту потащим? Усмехнулся один из них.
Второй молча закрыл дверь и активировал опускающуюся из потолка переборку, разделяющую отсек. Теперь в этом помещении остались двое биологов с «Дьявола» и двое незнакомых мужиков в замасленных спецовках, пропитанных техническими запахами корабля и потом хозяев. Даже имевшие некоторые навыки самообороны женщины не могли справиться с этими громилами. Поэтому последующее время вылилось для Франчески и Паолы в череду побоев, издевательств и насилия. Похитители то ли от природы обладали высоким уровнем тестостерона, то ли использовали специфические препараты. Но в плане интима они оказались весьма ненасытными. И покинули избитых и измученных женщин лишь через пару часов. В это же время в своеобразную тюрьму грубо затолкали сильно избитую Жасмин.
ГЛАВА 5
Их спохватились поздно вечером после того, как Хикс несколько раз безуспешно пытался дозвониться жене. Не понимая, в чем дело, он набрал номер Паолы. Но тот тоже был выключен. После этого Дейв принялся названивать Бэну, но друг ответил лишь после пятого вызова:
Что шумишь? Я на работе.
Ты не знаешь, куда могли Франческа с Паолой заехать? Напрямую спросил Хикс. Они мне звонили еще в шестом часу. Обещали приехать вместе со своей коллегой, чтобы та забрала машину из ремонта. Но до сих пор никто не появился, и коммуникаторы у обеих выключены.
Не понял? Судя по тону, стрелок «Дьявола» явно забеспокоился. Паола никуда не собиралась.
Ладно, буду искать, в душу Хикса закралось нехорошее предчувствие.
Дейв, бросив все дела, помчался в «Медик Стар», перед воротами которой столкнулся с Бэном. Тот тоже ринулся на поиски жены. Но охрана клиники заверила их, что Франческа Хикс и Паола Риддл в компании одной из сотрудниц лаборатории покинули здание в семнадцать часов пять минут и уехали на «Феррари» мисс Хикс.
Уже подгоняемые чувством тревоги механик со стрелком поспешили на «Дьявол», чтобы найти жен по координатам их радиомаяков, которые никто из экипажа не снимал со своих запястий. К своему ужасу, они увидели, что маяки обоих биологов также не регистрируются Центральным. Зато искусственный интеллект «Дьявола» обнаружил маячок «Феррари» мисс Хикс. Машина стояла на посадочном поле старого космопорта. Но что там было нужно женщинам? Этот космопорт давно не обслуживался. Не сговариваясь, Дейв с Бэном поспешили туда. Но обнаружили лишь два пустых автомобиля и следы недавнего взлета корабля.
Через полчаса весь экипаж «Дьявола» был поднят по тревоге.
Курт и Папа Джеймс стояли в стартовом отсеке и ждали стыковки «Ритейла» с кораблем Вольных. Лица обоих были ниже уровня глаз скрыты пестрыми платками в целях конспирации.
Напрягает меня эта торговля, Свенсон поглубже надвинул черную кепку. Если бы не хронолит, даже не стал бы связываться. Притащатся сюда груз проверять Потом опять переться за ними к черту на кулички.
Волчара, ты что разнервничался?! Усмехнулся капитан, надевая бандану и темные очки. Малой стыкует без проблем. Он уже поднаторел за эти годы. Ребята все наготове. Не пустят Вольных дальше грузового отсека.
Кэп, меня напрягают эти проверки на маяки и походы туда-обратно по неизвестным координатам, Курт прислонился к корпусу катера. У нас есть генератор. У единственных из всего разношерстного нелегального братства. Я бы покрыл это расстояние за минуты, а не тащился через гиперпространство пять дней туда и столько же оттуда. Меня бесят эти Вольные со своими замотанными мордами. На фига они предлагают нам в этот раз посетить их борт?
Хотят какой-то товар предложить, пожал плечами Папа Джеймс. По крайней мере, мне их капитан так сказал.
Проституток что ли?! Усмехнулся Курт, но самодельная маска скрыла это. Так мне даром они не нужны. А ребята нагулялись на Барбадосе. Да поди и дамочки заразные.
Я сканер взял, спокойно ответил капитан «Ритейла». Может какая нормальная попадется.
Кэп, ты что?! Засмеялся Курт. Никак на серьезные отношения потянуло?! Так тебе еще постараться надо найти такую, которая будет терпеть наши мытарства. Поверь мне. Я долго пытался, пока Бекет не сдал нам Машку.
Но теперь мы все при деньгах, возразил Папа Джеймс. Эта торговля с Вольными за хронолит подняла наши счета.
Наши счета подняла моя жена, разгадав тайну той вакцины, а Вольные пришли гораздо позже, как раз тогда, когда вакцину запустили в производство и торговать ею стало невыгодно, Курт задумчиво смотрел на встроенные в потолок осветительные панели. Ты согласился собрать урожай с их рапанговой фермы на Кристане?
Да, капитан разглядывал носки своих ботинок. На той стороне нам передадут два комбайна, нужно будет подключить их к нашему компьютеру. И до октября у нас будет работа, за которую мы получим много хронолита. Ведь рапанги и так стоят дорого и считаются деликатесом.
В это время характерные вибрация и толчок известили о том, что «Ритейл» пристыковался к кораблю Вольных. Вслед за этим, когда в шлюзе выровнялось давление, и люки открылись, на борт ступили пятеро одетых во все черное. Их лица были закрыты такими же черными платками, на которых в белом круге была изображена черная фигурка собаки.
Папа Джеймс открыл люк, ведущий в недра «Ритейла». Там гостей ждали шестеро из экипажа, в защите и с оружием. А еще пятеро бойцов заняли позиции в стартовом отсеке, откуда Папу Джеймса и Курта увели на борт небольшого потрепанного каботажника.
Девочками интересуетесь? Со смехом спросил один из провожающих. Наш капитан покажет товарчик.