Кем-кем? спросил Попрыгун.
Джином, ответил старик. Джин это волшебник. Так знай же, Андрей: я великий волшебник и буду тебе служить. О! Ты станешь великим правителем. Я все для этого сделаю.
Каким правителем? не понял Андрей.
Будешь править всем королевством. Как оно у вас называется?
Тридевятое царство.
Вот будешь править Тридевятым! вскрикнул джин.
Как править? спросил Андрей. У нас же царь есть Берендей. А у него царевичи сыновья.
Ты царем будешь! взвизгнул старик. Вместо Берендея. А сыновья его слугами тебе будут. А если не согласятся, я в пауков их превращу.
А в этот момент в дом к Андрею вбежал Роман.
Я на речку пришел, тебя там нет. Нырять пойдем? Хочу с перил попробовать. Не забоишься?
И тут вдруг Андрей выпучил глаза, гордо поднял голову и гневно произнес:
Как смеешь ты, о недостойный отрок, вбегать в мой дворец? На колени! Встань на колени перед правителем Тридевятого царства. Или клянусь моими сединами, я превращу тебя в паука.
Тут старик закашлялся, и Андрей быстро сказал:
Ромка! Это не я. Это вот старик моим голосом управлять начал. Я ничего не могу поделать. Волшебство.
Волшебство? удивился Роман. А знает твой дедушка, что царь Берендей за волшебство строго наказывает. Если царь или сыны его узнают, ох и плохо придется.
Ты что ж, ничтожный отрок, засопел Омар Юсуф. Пугать меня задумал? Ну-ка подавай сюда своих царевичей увидишь, что будет!
И снова дверь открылась. На этот раз пришел царевич Емеля.
Привет честной компании! Хотел у тебя, Андрей, инструмент отцовский попросить. Дай на время. Хочу птицу большую сделать, чтоб нескольких людей свезти могла.
О! подал голос джин. Сделать летающую птицу да еще, чтоб перевозила людей! Да ты волшебник?
Да уж, улыбнулся царевич. И тут он посмотрел внимательно на старика, на застывших в испуге друзей. А надобно вам сказать, что царевич Емеля или как его с рождения нарекли Эмиль, был уже очень опытный. Много волшебников повидал. Разных: и добрых, и злых. Он вмиг все понял и спросил:
А ты, дедушка, почему интересуешься? Сам-то кто?
Я Омар Юсуф ибн Хоттаб. Знаешь ли ты, царевич, кто такие джины?
Знаю, конечно, спокойно ответил Емеля. Читал в книге. И ты, стало быть, волшебник?
Да! гордо блеснул глазами Омар Юсуф. Стоит мне выдернуть из бороды волос, разорвать, прочитать заклинание и произойдет великое волшебство, какого в вашем царстве и не видывали.
Ну, это ты зря, ответил царевич. В нашем царстве чего только не было.
Не веришь? прошипел джин. Смотри!
Тут он вырвал волосок из своей бороды, разорвал его, что-то прошептал, а потом указал пальцем на Романа:
Пусть этот недостойный отрок превратится в паука!
Роман начал уменьшаться в размерах. Вместо рук и ног у него стали прорастать паучьи лапки. И наконец, Ромы не стало на его месте сидел большой паук.
Вот значит, каким волшебством ты владеешь сказал Емеля. Тогда так сделаем: По-Щучьему веленью, по моему хотенью пусть у этого старца исчезнут волосы и не растут тыщу лет, а все его колдовство, что он сотворил, пусть отменится.
Помогала царевичу щука. Так в народе говорили. Сколько-то времени назад поймал он щуку, да отпустил. Люди это видели, и пошел слух, что щука волшебная. Посмеивался над этим Емеля, и прежде чем механизм новый запустить всегда в шутку говорил: «По-Щучьему веленью». Конечно, механизмы его работали не из-за щуки. Научился он у своего отца Ивана-царевича. Тот с детства любил всякие разные механизмы делать. Сначала по книжкам заморским, а потом и сам стал придумывать. Вот, например: сделал он как-то лук размером с дом большой и на огромной стреле из этого лука запускал брата своего над кощеевым лесом. Да так славно придумал, что стрела круг описала над лесом и назад вернулась. Никто до него такого не делал. А как женился Иван-царевич и у них с царевной Софией родился сын Эмиль его стали на русский манер Емелей называть. Стал царевич и сына наукам обучать. А молодой царевич чего только не сделал! И журавль у него сам ходил и воду носил, и деревянные истуканы сами дрова пилили, и коня деревянного в карету впрягал. Волшебства никакого не было. Одна наука. Придумал Емеля систему пружин, которые как только разжимаются, приводят механизмы в движение вот у него все и работало. Большинство людей ничего в науке не понимало. Видят у Емели за спиной крылья и говорят: «Вот опять Емеля По-Щучьему веленью полетит». А летал он не по щучьему веленью, а по воздуху. Потому что изучал науку под названием планирование в воздухе и крылья делал такие, которые умели в воздухе планировать и благодаря этому летать очень далеко.
Но вот однажды «По-Щучьему веленью» сработало. Сказал так царевич, и из-под завалов появился ларец с шахматами. Кто знает отчего? То ли ларец волшебным был, то ли щука помогла. Зачем же тогда, встретив злого джина, Емеля решил сказать по щучьему веленью если в щуку не очень то и верил? А дело в том, что выучился царевич в шахматы играть. Да так ловко, что всех в царстве обыгрывал. А в шахматах бывает, что даже в очень плохой позиции можно извернуться и дать последний шах, да так, что вместо поражения и победа придти может. Знал это Емеля и задумал этим последним шахом воспользоваться. Поэтому и решил щуку вспомнить. А вдруг получится?
«По-Щучьему веленью, по моему хотенью пусть у этого старца исчезнут волосы и не растут тыщу лет, а все его колдовство, что он сотворил, пусть отменится».
Ох, и испугался джин! Глаза выкатил, губы задрожали, руки поднял к небу. Пытался что-то сказать, но от волнения трясся и разобрать, что он хотел сказать, было невозможно.
Давно замечено: среди колдунов храбрецов не бывает. Они на свою черную силу только надеются, а как настоящее сопротивление встретят, и их зло не действует, сразу трусливое нутро вылезает.
Но вот минута прошла, другая, а паук как был пауком и в Рому назад не превращается. Тогда джин потрогал бороду, а волосы на месте. Вырвал он один волосок, усмехнулся:
На тыщу лет говоришь? Ха-ха! Ну, так смотри!
С этими словами он взял волосок, и только собрался его разорвать, прочитать заклинание и сделать очередное колдовство, как волосок вылетел как комар из его рук, покружил вокруг его головы, да улетел к царевичу. Тот спокойно протянул руку ладонью вверх, и волосок послушно лег на ладошку. Джин хотел выдернуть еще волосок, но тут такое приключилось! Волосы начали сами вырываться и улетать в окно, в дверь, в трубу. Через минуту старик остался без волос. А еще через минуту у паука начали расти человеческие руки, ноги и голова и взорам предстал Роман, такой же, как и был прежде.
Трудно сказать из чего все это получилось: то ли щука помогла, то ли сказалось что Емеля наследник не только Берендея, но и морского царя. А царю морскому большая сила подвластна. Супротив него волшебство направлять опасно: назад может вернуться.
Когда Емеля и Роман ушли, Андрей Попрыгун усадил джина за стол, налил ему молока и начал объяснять:
Ты пойми, дедушка: тут царство Тридевятое. Оно не такое как то, где ты жил. Можно делать что хочешь, а вот колдовать нельзя. Видал, как царевич сделал?
Да, ответил лысый старик. Откуда же такая сила в нем?
Ну что ж ты хочешь? аж подпрыгнул Андрей. Он же наследник морского царя. Правнук его. Так что ты свои волшебные замашки брось. Попей молочка, хлебушка поешь, а я пойду.
Скоро сказка сказывается, но не скоро дело делается. Это если хорошее дело. А глупость за мгновение можно совершить, как в шахматах: над ходом думаешь хорошо получается, а если передвигаешь фигуры как куклы ошибка на ошибке, не ровен час мат получишь или ферзя проиграешь. За глупость дорого платить приходится. Вот я глупость то и совершил. Вооружившись старинными книгами и словарями, сумел я прочитать надписи на кувшине, а после ко мне Роман зашел и рассказал, как его в паука превращали, да как царевич колдовство отменил. Любопытно мне стало. Никогда прежде джинов не видывал. Читать то про них читал, а встречать не приходилось. В общем, пошел я к дому кузнеца. Захожу и вижу: сидит старик. Подбородок и щеки как у младенца гладкие, без единого волоска. Ох, и любопытство мое подогрелось. Шутка ли, поговорить с человеком, который возрастом в тыщу лет, а может и в две. Вот у нас дуб стоит у Лукоморья еще до царя Салтана посаженный. Так дубу тому двести с лишним годов. А тут две тыщи лет! А дедок любопытным оказался. Стали мы разговаривать. Он мне про свою жизнь на востоке, да про разные чудеса. А я ему (а что я еще могу?) историю нашего царства. Ну и рассказал про войну с Кощеем во всех подробностях. Ох, и глупость я совершил! А почему? Сейчас узнаете.
Через какое-то время распрощался я да пошел к себе, а старичок этот стал думку думать. Да не как обычные люди. Может у них у джинов так принято, а может, потому что один остался, но стал он по горнице ходить да сам с собой разговаривать. И вот его размышления вслух. Слово в слово!
Как же мне дальше быть? Я оказался в другом мире, да еще меня лишили главного волшебства моих волос. Если их царство в родстве с морским царем, против них волшебство не действует. Этот царевич Эмиль и бровью не повел! Ему ни волосы волшебные не нужны, ни заклинания. Ничего! Просто сказал и все сделалось. Видно, что и впрямь наследник морского царя. Интересно, однако,Эмиль, обладая огромной силой, всего-то лишил меня волос. Почему он не превратил меня в гнилую колоду или не приказал отрубить голову? Может у них такие обычаи? А может, решил, что без волос я не опасен и он может править вечно? Ладно. Посмотрим, кто будет править в вашем царстве. Ну, скажем через месяц или два.
Надумал злой джин Омар Юсуф ибн Хоттаб захватить власть в царстве Тридевятом при помощи хитрости.
Вы, конечно, скажете, что сказочник врун. Откуда же он мог узнать мысли джина. Но я же вам поведал, что джин говорил сам с собой. И хотя в доме никого не было, но вы, конечно, помните, как Рома был превращен в паука. После благодаря Емеле Рома опять человеком стал, но знание языка насекомых с ним осталось, не ушло. И вот паучок-то Роману и рассказал все что слышал. Рома ко мне прибежал. Хотели мы царю доложить, но не получилось. Занят был царь Берендей. Сыны его в разъездах были. И пошли мы к царевичу Емеле. Тот послушал да в ответ только рукой махнул. Пусть хитрит. Посмотрим, только потешимся.
И стал джин хитрить. Никто вначале этого и не понял. Ну, живет себе старичок в доме кузнеца, гулять ходит в лес, да к речке. Травы собирает. Подумаешь! Все старые люди любят травы собирать: для зрения, для желудка, для сна. А никому и невдомек, что Омар Юсуф не просто травы собирал, а волшебные. Знал он, какую траву, в какое время срывать, как ее сушить или заваривать, что говорить в заклинании и что это даст. Он и впрямь решил власть захватить над Тридевятым царством. И решил: раз нельзя колдовством, то надо чем другим. Например, золотом. Но где взять столько золота? Узнал старик из моего рассказа, что царь Берендей подарил поле конюху своему. А на поле том стали жилы появляться золотые. Когда-то давным-давно подковал мастер Еремей мать-кобылицу подковами золотыми, заговоренными старушкой-кудесницей. И с тех пор, где мать-кобылица проскачет, золотые жилы в земле появляются. А прибегала она со своим стадом попастись в основном на дальнее поле. То самое, которое подарил царь конюху. Как прибежит стадо попастись в земле новые золотые прожилки появляются. А жадный джин Омар подумал, что золото в земле растет. Решил он полем этим завладеть, а конюха с семьей извести. Задумал он ни много ни мало возродить себе в помощь всю нечисть в волшебном лесу. Не зря же он ходил в царскую библиотеку и перечитал все, что написано про войны с Кощеем. И узнал, что Кощея и его нечисть можно возродить. Для этого нужна вода живая да мертвая. Много чего еще джин вычитал. Например, про то, как князь Гвидон в комара превращался, да про то, как царевича Святослава волком оборотили, а царевича Владислава конем. И так ему эти превращения приглянулись, что он удумал поменяться внешностью со своим спасителем Андреем. Набрал джин в лесу трав да кореньев разных. Насушил, нарубил, сделал отвар. Глядя на небо, высчитал по звездам да по луне подходящий день и напоил этим отваром Андрея. А как только Попрыгун выпил, джин сказал:
Сейчас я почитаю тебе восточные стихи.
Так я ж по-ихнему не разберу, ответил Попрыгун.
Ну и что? сказал джин. Зато ты услышишь мелодию стиха, а это красиво, как песня.
И начал читать заклинание. Долго ли коротко ли читал, не поймешь. Да только уснул Андрей Попрыгун, прям сидя на лавке за столом. А старик наоборот, читая подпрыгивать начал и молодеть. А Андрей стареть. А еще через какое-то время стал Андрей точь в точь как джин Омар, а старый джин превратился в Андрея. Протянул он руку и сказал: