Будь наготове, но огонь не открывай, предупредил девушку Дэн.
Когда светящийся кошмар подошёл достаточно близко спецназовец крикнул:
Кто вы? Отвечайте или я открою огонь!
Одно из жутких созданий отделилось от остальных и стало приближаться. Чувствительные к полной темноте импланты Дэна выхватили из тьмы силуэт невиданного доселе существа. Оно, слегка переваливаясь, направлялось навстречу и у него, к счастью, была одна голова. Какая именно было непонятно, потому что взгляд притягивало другое. В левой конечности существо держало длинный шест, верхушку которого венчал уродливый мерцающий череп.
26
Они назывались угвилы. Родом с маленькой сумеречной планеты Ркха возле красного карлика Прейценны IV. Суть таких планет заключалась в том, что для существования на них жизни их орбиты располагались очень близко от остывающего солнца. Всё бы ничего, но на маленькую планету действовали мощные приливные силы Прейценны и из-за этого Ркха всегда одной стороной была обращена к красному светилу. На одной половине планеты царил вечный день, а на другой никогда не прекращалась ночь. Но даже в таких условиях жизнь сумела развиться и вполне себе приспособиться. Угвилы являлись жителями сумеречной зоны Ркха. Так называли территорию, которая находилась на границе светлой и темной сторон планеты.
Мы привыкли к сумраку, поэтому в этом месте нам очень хорошо, говорил Тиюр старейшина клана проживающего в подземельях Триидана, к тому же здесь нет сбивающего с ног ветра, нет хищников и не нужно защищаться от других кланов.
Зачем же устраивать представление с черепами? спросил Дэн.
Мы не хотим, чтобы нас тревожили. Траниды очень суеверны и мы этим воспользовались. Они очень боятся этих мест.
Как вы вообще здесь оказались? спросила Мина.
Так же, как и другие. Решили попытать счастья и подзаработать. Нас очень оценили, ведь мы сильные и умеем обходиться без света. Но потом началась оккупация, и карьер забросили. Мы оставили надежду вернуться домой и обосновались здесь. На самом деле тут намного лучше, чем дома.
А это откуда? указала Мина на ужасный череп.
Наткнулись на могильник, пожал плечами Тиюр, эти черепа принадлежат неизвестной нам расе. Наверное, такие же рабочие, как и мы.
Дэн разглядывал угвила и думал об удивительной изобретательности природы. Сидящие рядом существа были крепки, коренасты и покрыты густой тёмной шерстью. Лицо представляли огромные, способные видеть в темноте, глаза и больше ничего. Рта и носа спецназовец не разглядел. Наверняка их скрывала длинная шерсть.
«Должно быть дома у них очень холодно», решил про себя Дэн.
Мы не будем вас тревожить, вслух сказал он, нам нужно найти отсюда выход.
А вдруг вы сообщите о нас властям? Мы же нелегально здесь, сами понимаете.
Не сообщим, сказала Мина, мы сами скрываемся, поэтому залезли в такие дебри. Нам нужна дорога в обход городов. Помогите нам.
Тиюр некоторое время молчал, о чём-то думая, после чего произнёс:
Мы покажем вам дорогу. Вы должны убрать свой транспорт и исчезнуть из этих мест.
Показывайте, кивнул Дэн, нам нет смысла здесь оставаться.
Без лишних слов инопланетяне поднялись и быстрым шагом отправились в темноту. Последним шёл Тиюр, а за ним Мина и Дэн. Дважды они огибали какие-то водоемы, и несколько раз на их пути оказывались завалы. Но угвилы отлично знали эти места и шагали совершенно спокойно даже не оглядываясь по сторонам. Неожиданно что-то зашуршало в воздухе и пронеслось над головами.
Что это было? упавшим голосом спросила Мина.
Курубурты, ответил Тиюр, перепончатокрылые. Они не опасны.
Летучие мыши, сказал Дэн, понятно.
Терпеть их не могу, добавила девушка, мы идём уже целый час.
Дэн вызвал по рации Валисса:
Следуй по навигатору. Мы оставили метки. Как там Блисс?
Трясётся от страха. Вас понял еду по меткам.
Неожиданно мохнатые пришельцы остановились. Дэн присмотрелся и понял, что пещера закончилась. Впереди зияло чёрное отверстие тоннеля.
Вам туда. Здесь заканчивается наша территория и мы дальше не пойдём, объяснил Тиюр.
Это точно нас выведет отсюда? спросила Мина.
Да. Это старый тоннель ведёт прямо в Транид-сити. Когда-то мы им пользовались.
Проехать можно?
Думаю, что можно, пожал плечами Тиюр, нам пора.
Спасибо за помощь! поблагодарил Дэн.
Ничего не ответив угвилы растворились в темноте. Двое людей остались одни. Затем послышался шум двигателя, и показался луч прожектора. Через минуту Дэн и Мина забрались внутрь, ставшего вдруг таким родным, броневика.
Как же здесь хорошо! воскликнула девушка.
Я думал, что нету вас в живых, сказал Блисс, что это был за ужас?
Дэн вкратце рассказал о встрече с местными обитателями.
Нормальные мохнатики, закончил спецназовец, дорогу нам показали.
Долбаные морки! выругался Валисс. Скольким ещё существам они жизнь испортили из-за оккупации? Прилетели вот, трудились, деньги зарабатывали. Теперь живут в полудиком состоянии и народ пугают.
Но ведь страшно же! воскликнул Блисс. У меня нервы не выдержали. Я и так старый и нервный, а тут такой ужас.
Никто тебя не винит, сказал Дэн, успокойся. Будь я на твоем месте тоже бы убежал. Ты ведь увидел то, чего по определению не должно быть в твоем мире. А мне ваш мир не знаком, поэтому я держался.
Такое объяснение успокоило Блисса, и он почувствовал себя гораздо лучше. Между тем броневик осторожно въехал под темные своды старого тоннеля. Туман сюда не проникал, поэтому луч от прожектора очень хорошо освещал путь. Дорога была ровной и Валисс даже прибавил скорость. Ехали довольно долго, но судя по навигатору Дэна, они успешно обогнули Диртик и приближались к центру.
Скоро мы должны увидеть выход, сообщил спецназовец.
По-моему я уже вижу и их несколько, сказал Валисс.
Прожектор выхватил из темноты сразу три темных зева.
И, по которому поедем? спросил Блисс.
Я не знаю, пожал плечам Дэн, давай начнем по порядку.
Первый попытка закончилась неудачей. Путь преградил завал.
Нужно сразу с последнего начинать, проворчал Блисс.
Валисс направил броневик в следующий тоннель. И через некоторое время все поняли, что это верный путь, потому что поменялось освещение. Мрак сменился полумраком, а потом превратился в сумерки.
Да будет свет! провозгласил Дэн и все рассмеялись.
Появившееся на горизонте окошко выхода показалось нестерпимо ярким. Вскоре броневик выкатился наружу, и Дэн понял, что они оказались на самой окраине центрального города.
Дом, милый дом, проворчал Валисс, добро пожаловать в Транид-сити.
27
Столица Триидана жила своей особой жизнью, совершенно непохожей на размеренное и тихое существование других городов. По дорогам круглые сутки напролет носились механизмы всевозможных конструкций, витрины магазинов и ресторанов никогда не закрывались, а снующим по улицам существ всевозможных рас казалось не будет конца. Через плотно закрытое окно до ушей Дэна доносились обрывки музыки всевозможных стилей и направлений. Спецназовец постоял ещё некоторое время у окна и вернулся в кресло. Предстояло сделать очень многое, но он не торопился. На кровати, завернувшись в покрывало, мерно посапывала Мина. Вчера, когда они благополучно вернулись в столицу, решили первым делом отдохнуть и отоспаться. Спецназовец отказался от гостеприимства транидов и вместе с девушкой отправился на ночлег в тот самый отель, в котором у него был забронирован номер. Едва они оказались в относительной безопасности отеля, то тут же почувствовали, как на них навалилась усталость, накопившаяся за последнее время. Дэн улыбнулся, когда представил какие шуточки бы откалывали его сослуживцы узнай они об этом. Вдвоём с девушкой в отеле что тут ещё говорить? Тут непременно нужно воспользоваться ситуацией, а не дрыхнуть вместе с ней до потери пульса. Ну это они, а это он, Дэн. Потому его Границц и считал особенным, из-за нестандартного мышления.
Девушка потянулась и открыла глаза, прервав тем самым его размышления.
Давно проснулся? спросила Мина.
И тебя с добрым утром! ответил Дэн. Спал как убитый.
Я почти не помню, как вырубилась. И я давно так славно не спала. Надо же! Даже не раздеваясь.
Просто мы очень устали. Когда-то ведь нужно отдыхать. Душ за дверью, а я узнаю у консервной банки, можно ли заказать пару чашек кофе.
Дэн вышел из номера и спустился к стойке администратора. «Консервная банка» он же администратор приветливо пожелал доброго утра и осведомился не желает ли чего-либо постоялец.
Здесь можно разжиться скромным завтраком? Пара чашек кофе с булочками меня устроит.
Девиз нашего отеля всё для клиента! Я сделаю заказ, и через десять минут он будет готов.
Робот нажал на какую-то кнопку на столе и прогудел:
Завтрак и кофе на двоих, срочно!
Я доставлю вам прямо в номер, добавил робот, можете отправляться к себе.
Мина вышла из душа, облачившись в махровый халат.
Какое это удовольствие! сказала она. Горячий душ и халат! Это твой, наверное, но я подумала ты не обидишься. Отдохну без костюма.
Выглядишь прекрасно. Халат здесь полагается, так что пользуйся на здоровье. Я собираюсь выйти на связь с суб-полковником.
В дверь постучали и в номер вкатился администратор со столиком на колёсиках.
Ваш завтрак! учтиво проскрипел он и исчез.
Какая вежливая консервная банка! рассмеялась Мина.
В числе прочего в завтрак входили две огромные чашки кофе, нечто похожее на омлет и две разогретые булочки.
Недурно, похвалил Дэн и отхлебнул из чашки.
Кофе оказался довольно-таки приличным на вкус.
«Современная химия делает чудеса», подумал он про себя и принялся за еду.
Очень вкусно! похвалила девушка. Я наелась. Звони своему начальнику.
Дэн активировал спецканал и вызвал суб-полковника. Тот ответил почти сразу.
Дэн, наконец-то! Ты где?
В отеле Транид-сити. Рядом с космопортом.
Добрались без происшествий?
Почти. Были атакованы роботами морков, потом напоролись на заминированный участок дороги. Но всё обошлось. Потерь нет.
Хорошо. Ваша задача покинуть планету и выйти за пределы системы Триидана. Только это будет непросто. Разведка сообщает, что морки стягивают космические силы в систему. Они не дадут проскользнуть ни одному кораблю. Я я не знаю, что делать. Вмешаться, сам понимаешь, мы не можем.
Вас понял. Постараюсь выпутаться. В следующий раз выйду на связь в космосе.
Удачи, кивнул Границц, я в тебя верю.
Сеанс прервался. Мина сделалась серьезной и о чём-то думала.
Как мы покинем планету? наконец спросила она.
На этот вопрос Дэн не мог ответить. Он хотел было что-то сказать, но его прервал громкий стук в двери.
Кто там? спросил Дэн.
Сто грамм! ответил знакомый голос и в номер ввалились Блисс и Валисс.
Выглядели они свежо и находились в прекрасном расположении духа.
Я сделал кучу дел! Вложил свою долю окьюниума в банк и теперь я богат! заявил Блисс. Впрочем, Валисс сделал то же самое.
В банке не удивились такому количеству металла? поинтересовался Дэн.
Один грамм в развитие банка устранил все вопросы, хмыкнул Блисс, кстати, на днях я переезжаю. Негоже представительному траниду жить в районе для бедных.
Ну ты даешь! рассмеялась Мина. Не терял зря времени.
Нужно хватать удачу, пока она рядом, пожал плечами транид, вы уже связались со своим руководством?
Да, кивнул Дэн, и новости не очень хорошие. Говорят, орбита кишит морками. Ума не приложу, как нам покинуть планету.
Есть у меня одна идея. Мы тут с Валиссом помозговали и решили, что это лучший вариант. Если всё пойдёт по плану, послезавтра вы благополучно покинете Триидан. Потребуются некоторые расходы, но с нашим теперешним состоянием это мелочи.
А мой металл сможешь обналичить? спросил Дэн.
И мой тоже, добавила Мина.
Без проблем, ответил Блисс, банки только рады, ведь драгоценный металл остается на планете.
Тогда мы тоже внесем денежный вклад в реализацию твоего плана, заявил спецназовец, а теперь просвети нас.
В общем так, многозначительно произнес Блисс, сначала мы закупим гасящий проходимость лучей спецсостав и обработаем им твой корабль. Ненадолго он будет невидим для любых сканеров. Затем нужно обмануть системы перехвата противника. Я тут кое-чего набросал.
Блисс разложил на столе большой лист бумаги и ткнул пальцем на внушительный список.
28
Спустя сутки военный звездолет под номером 736 МП выкатился на предстартовую позицию. Накануне его добросовестно обрабатывали специальным составом, способным заглушать прохождение любых сигналов, что на некоторое время делало космический корабль невидимым для противника. Кроме того, имеющий связи в не совсем законных кругах Валисс, раздобыл шпионский радар, который обманывал системы слежения противника. Если объяснять простыми словами, то на экранах слежения показывалось не истинное, а фиктивное положение корабля. И это очень могло помочь в случае нанесения прицельного удара.
Ну вот, смахнул непрошеную слезу Блисс, вот вы и улетаете. Я буду скучать.
Мы тоже, кивнул Дэн, вы так нам помогли.
Блисс, Валисс, кинулась обнимать транидов Мина, я искренне полюбила вас! Не забуду вас никогда!
Это было незадолго до взлёта. И вот диспетчер дал разрешение на старт.
Номер 736 ПМ, даю разрешение на взлёт. Дальше действуйте на свой страх и риск. На орбите сильно активировались морки.
Вас понял, ответил Дэн и ободряюще взглянул на девушку.
Та улыбнулась в ответ и кивнула. Мол, давай уж, взлетай. Маленький звездолет разбежался и вот он уже мчится в подземном тоннеле. Мгновение спустя он оказался над поверхностью планеты. И тут же ожил передатчик связи. На экране возникла знакомая физиономия морка.
Экипаж звездолета 736 ПМ! Вы решили, что сможете обмануть наши системы столь примитивными средствами защиты? Наши технологии совершеннее ваших. Нет смысла с нами тягаться. Предлагаю прекратить сопротивление, и передать управление нам.
Что с нами будет? спросил Дэн.
Мы поступим гуманно. Вы ничего не почувствуете, а мы возьмем то, что нужно. В противном случае ваш корабль будет уничтожен.
Нам-то от этого какая разница? удивился Дэн. В любом случае мы погибнем.
После небольшой паузы морк ответил:
В принципе, тебя мы отпустим. Нам нужна лишь женщина. Это отличный шанс. Любое разумное существо приняло бы правильное решение. Ведь главное это сохранить свою жизнь.
Считайте, что я неразумное существо, ответил Дэн и активировал силовой щит.
Корабль уже вышел за пределы атмосферы и летел в открытом космосе. Вдалеке угадывались силуэты кораблей морков. Сделав несколько обманных маневров, Дэн приготовился к прыжку в гиперпространство. Главный компьютер пискнув, сообщил о полной готовности всех систем. Взглянув на Мину, спецназовец потянулся к рукояти главного двигателя. В этот момент на вражеском корабле что-то блеснуло. Через мгновение истребитель с бортовым номером 736 ПМ превратился в маленькое солнце и погас, рассыпавшись тысячей ярких искр. В околопланетном эфире наступила леденящая тишина.
Командующий звездным флотом Рииз оторвал немигающий взгляд от орбиты Триидана и произнёс:
Мы сделали всё, что могли. Держать блокаду больше не имеет смысла. Всем кораблям Великой Империи Мморков подготовиться к переброске в родную систему. Всем объявляется благодарность от моего имени. По прибытии я снимаю с себя полномочия и отдаю себя под трибунал.
Ответа не последовало, ведь командующего окружали одни лишь дроиды. Морки были немногочисленны и живых особей, участвующих в блокаде планеты, было немного. И все они находились на других кораблях. Рииз задумался. Его совершенный мозг вновь и вновь анализировал случившееся и не давал внятного ответа. Не срасталась логика. Ведь всё должно было произойти по плану. Рииз поступил честно и дал человеку шанс. Но тот отказался. Отказался от собственной жизни. Во имя чего? Правду говорят, что психология инопланетян дело тёмное. Или люди настолько неразумны, что не представляют себе какова цена жизни? Из-за этого глупого человеческого поступка Рииз вынужден распрощаться со своей должностью и возможно с жизнью.