Мы ехали около получаса, пока окончательно не выехали за пределы города. Справа от нас расстилалась сверкающая на солнце река. На берегу никого и ничего не было, не сезон.
Минута-другая, и Матвей остановил машину прямо на песке, довольно близко к воде. Все друг за другом вышли из машины, поддерживая угрюмое молчание. Все четверо были явно напряжены, и мне это совсем не понравилось.
Уже 7:30, сказал Матвей, скоро они появятся.
После этих его слов мне стало совсем уж не по себе. Плохое предчувствие. В горле встал комок. Почему все происходящее выглядит как извращенная игра какого-то безумца? Очень опасного и влиятельного безумца
Около десяти минут все просто стояли, задумчиво разглядывая и пиная серый песок под ногами. Утренние лучики пока еще холодного солнца весело скользили по поверхности мутной речной воды.
И тут я заметила странное движение в реке. Вода покрылась крупной рябью, затем забурлила и зашлась шипящими волнами, и на горизонте появилось нечто. Солнце сияло все ярче и ярче, будто нарочно слепя меня, но я не отрывала глаз от черной точки, появившейся над водой. Она довольно быстро двигалась, неумолимо приближаясь к берегу. Спустя несколько секунд точка будто рассыпалась на части, и я поняла, что теперь точек стало несколько.
Точки стремительно приближались, а мы все просто продолжали стоять и завороженно смотреть на них. Как только точки достаточно приблизились, чтобы их можно было нормально разглядеть, я с ужасом осознала, что эти черные блестящие точки на самом деле блестящие человеческие (?) головы.
11
/Избранная_и_прочая_чушь/
30 апреля, 2080
Они были уже совсем близко, и теперь я могла различить их силуэты. Страх полностью сковал меня, но даже так я не могла оторвать глаз от этого невообразимого зрелища.
Вскоре они вышли на берег, совсем нагие. Почувствовав, что мое лицо налилось краской, я постаралась как можно быстрее отвести взгляд в сторону. Ребята же восприняли это совершенно спокойно. Они были как никогда собраны, лица не выражали совершенно никаких эмоций. Они явно видели все это не в первый раз
Их тоже было четверо двое мужчин и две женщины. Их кожа была серебристо-синей, местами в грубой чешуе, волосы цвета морской волны.
Матвей осторожно подошел к ним и передал одному из мужчин черный плотный пакет. Внутри была одежда. Они принялись неспешно одеваться, ничего не боясь и явно никого не стесняясь.
Я украдкой взглянула на одну из женщин. У нее были длинные, волнистые волосы по пояс и красивые худые ноги. Она заметила, что я обратила на нее внимание и в ответ с нескрываемым интересом посмотрела на меня. Ее яркие пугающие желто-карие глаза оценивающе скользнули по моему лицу, шее, плечам, туловищу, рукам и ногам. Она широко улыбнулась, но ее улыбка была скорее похожа на злобный акулий оскал, так как зубы ее были частыми, тонкими и невероятно острыми. Я невольно пискнула от ужаса, но казалось, что никто не обратил на это внимание.
Давненько мы не появлялись на поверхности, сказал второй мужчина, Неплохая погодка.
Весна в самом разгаре, подтвердил Матвей.
Первый мужчина, взявший пакет, полностью оделся и резко повернулся в мою сторону. Теперь на его красивом, подтянутом теле красовалась шоколадная шелковая рубашка и бежевые брюки клеш. Он был очень высокий, не ниже 185 сантиметров.
Дорогая моя Мия, его рот растянулся в широкой, страшной улыбке, вот мы наконец-то и встретились.
Должна ли я была ещё раз упасть в обморок, узнав того самого мужчину из своих ночных кошмаров?
* * *
Я все еще сплю? Я я ровным счетом ничего не понимаю. Кажется, я вообще разучилась нормально соображать. Я ни черта не понимаю. Что здесь происходит? Я это все еще я или это уже чья-то чужая фантазия? Наверняка я брежу. Все это абсолютно нереально. Может быть, я сильно заболела и лежу в своей комнате, безуспешно сражаясь с лихорадочным жаром, а может быть, меня действительно похитили, но я до сих пор лежу в отключке, с разбитой головой, на холодном полу общественного туалета, предусмотрительно накаченная какими-нибудь наркотиками. Или или все же происходящее сейчас реально, и меня и впрямь скоро отдадут на растерзание этим водяным! Чёрт, голова идёт кругом
Меня зовут Нил, неожиданно мягко произнес мужчина и взял меня за руку, Пойдем с нами. Не бойся, никто не причинит тебе никакого вреда.
Во рту все пересохло, тело вмиг стало деревянным, так что я ничего не смогла ему ответить и вообще не была в силах оказать какое-либо сопротивление. Но почему же меня посетило такое явное чувство дежавю, когда он дотронулся до моей ладони?
Он так и не отпустил мою руку и просто вел за собой. Остальные шли за нами. Мы не спеша прошли вдоль берега около километра, пока не уткнулись в какой-то прибережный коктейль-бар. «Игристый карп». Раньше я не слышала о таком. Дурацкое название. Дурацкое место Я ненавижу водоемы, ненавижу пляжи, потому что не умею плавать, а в 11 лет из-за этого чуть было не утонула в этой самой реке. Страху натерпелась тогда, потом целый месяц отказывалась принимать дома душ и ванную.
Мы прошли внутрь бара. Зал был довольно темным, с приглушенным светом. Стены были выкрашены темно-синей краской, полы с черным покрытием, темная мебель, возможно, из эбенового дерева. Зеркальные потолки. Больно уж мрачно, честное слово. Мигающие голубые, белые и зеленые фонарики при входе и на окнах не особо спасали положение и в целом скорее раздражали. Глазу было негде отдохнуть.
В зале никого не было, кроме одного бармена и парочки скучающих официанток. Вместо музыки запись шума морских волн. Как по-идиотски «находчиво и оригинально» Когда мы подошли ближе к барной стойке, официантки наконец-то заметили нас и засуетились, быстро сдвинули два столика и предложили нам сесть, а бармен принялся спешно разливать напитки. Русалки сели с одной стороны стола (и я с ними, так как Нил все еще не отпускал меня, и моя рука уже порядком устала и затекла от его жесткой хватки), ребята с противоположной.
Сев за сооруженный столик, Матвей, явно нервничая, спросил у Нила срывающимся голосом:
Наша работа считается выполненной? В смысле, мы уже можем идти? Девчонка здесь, и
Как пожелаете, резко оборвал его Нил, Вы можете идти, если хотите. Но это только до следующего раза.
Нил ехидно оскалился. Матвей сглотнул. Я заметила, как дрожат его руки.
До до следующего раза. Все верно, пробормотал он, До свидания
Четверо ребят осторожно поднялись из-за стола и медленно удалились. Никто из них даже не бросил взгляда в мою сторону. Меня вновь обдало волной страха. Я вовсе не горела желанием оставаться наедине с этими сине-зелёными рыбами-маньяками.
Что ж, Мия, начал Нил, я знаю, ты в ужасе от всего происходящего и тебе трудно понять, сон ли это или явь, но тебе стоит хотя бы попытаться расслабиться. Как бы то ни было тебе действительно не грозит ничего страшного или смертельного.
Что-то я сомневаюсь, прохрипела я, машинально сжав свободную ладонь в кулак под столом.
Две рыбы-женщины переглянулись и одновременно хмыкнули.
Мы вовсе не собираемся тебя есть, вступила в разговор женщина с короткой мальчишеской стрижкой, Тебя выбрали. Но ты сбилась со своего пути. Потерялась. Запуталась. Ты будешь благодарна и невероятно счастлива, когда все вспомнишь и поймешь, глупышка.
Все верно, продолжил Нил, В связи с этим у нас к тебе есть одно замечательное предложение. И тебе не стоит бездумно отказываться от него.
12
/Обряд_посвящения/
24-25 июня, 2076
Однажды я попала в жуткую передрягу, если произошедшее тогда вообще можно так назвать. Прямо в ночь школьного выпускного.
В тот вечер сразу несколько классов нашей школы отмечали окончание девятого класса в модном ресторане с открытой кухней (и шеф-роботами, одетыми в стиле аниме) в самом центре города. Я ненавидела их всех, но больше всего идиотов из моего класса, так что я действительно безудержно веселилась и танцевала до упаду только лишь потому, что вижу их тупые физиономии в последний раз в своей жизни.
На мне было кипенно-белое сверкающее платье с открытой спиной и бледно-голубые бархатные босоножки в тон моим глазам. Раньше я не позволяла себе так явно подчеркивать свой альбинизм. Но в тот вечер мне было абсолютно плевать на это, я чувствовала себя просто прекрасно. До прихода на торжественную часть, я, уже при полном параде, целое утро провела в своей комнате, любуясь своим отражением в зеркале, мысленно называя себя «снежной королевой». Мне казалось, что после того, как предстоящая праздничная ночь закончится, моя жизнь полностью изменится, это было неизбежно. Чувства внутри меня были очень странными, будоражащими, будто я выхожу замуж. Замуж за такую желанную свободу, за независимость и вседозволенность. Я ощущала себя королевой целого мира. Всей бесконечной вселенной.
К концу вечера я, как самая настоящая «взрослая женщина», напилась так, что не была в силах перестать истерически хохотать. Перед глазами все плыло, ноги ужасно болели из-за высоких каблуков, и честно говоря, к тому моменту я вообще еле могла передвигаться. Но тогда мне думалось, что в этом вовсе нет ничего плохого, а наоборот, все это чудесно, волшебно. И сама я такая же невыносимо чудесная и волшебная. Разум мой покачивался на плотных мягких облаках, душа давно покинула пределы атмосферы. Прелестно. Просто прелестненько.
А ровно в полночь я решила взять да и уйти из ресторана прочь. В одиночестве. Добраться домой пешком. Осточертел мне уже этот ресторан, безмозглые школьнички и вообще весь этот идиотский праздник. К тому же я чувствовала, что меня начинает беспощадно клонить в сон, я буквально засыпала все больше на каждом шагу.
В итоге я абсолютно беспрепятственно покинула ресторан. В сторону метро я не пошла, а просто медленно побрела куда-то вперед, по темным ночным улицам. Ночь была жаркой. Я все еще продолжала смеяться время от времени, то и дело окидывая помутневшим диковатым взглядом свои босые ноги (неудобную обувь я сняла еще на выходе из ресторана).
Городские жилые комплексы выглядят словно огромные лабиринты-близнецы. Закрытые дворы, тупики, упирающиеся в высокие стены многоэтажек, надежные бетонные и кирпичные заборы. Обычно со мной такого не случалось, но в ту ночь я безнадежно заплутала среди них. Алкоголь лишил меня всякого умения ориентироваться на местности.