Глава 5
Меня проводили к уютному столику в углу зала. Я с удовольствием отметила, что нас посадили в самом романтическом месте, приглушив свет и предусмотрительно украсив столик алыми розами в хрустальной вазе.
Официант тут же предложил нам меню, переплетенные в кожу. Я бегло пролистала страницы, где каждое блюдо было описано так, будто речь шла о произведении искусства. Цены тоже впечатляли но я решила не обращать на это внимания.
Алексей заказал нам бокалы игристого вина, легкое и изысканное. Я с удовольствием отпила глоток, наслаждаясь терпким вкусом. Атмосфера вечера располагала к неторопливой беседе по душам.
Мой спутник явно чувствовал себя здесь как рыба в воде и не скрывал, что бывает в этом ресторане регулярно. Я ловила каждую деталь обстановки, запоминая для будущей заметки в журнале.
В умелых руках даже такие ничего не значащие факты могут послужить оружием. Я украдкой поглядывала по сторонам в поисках знакомых политика или бизнесменов. Кто знает, какие секреты можно подсмотреть за чужими спинами
Оказалось, что Алексей Петров не только хитрый политикан, но интересный мужчина!
За ужином я решила задать Алексею несколько личных вопросов, чтобы лучше узнать этого загадочного политика.
Алексей Сергеевич, расскажите о каком-нибудь ярком воспоминании из детства. Что-то по-настоящему душевное и тёплое?
Он задумался, и лицо его посветлело:
Знаете, я никогда не забуду тот поход с отцом в лес за грибами Мы бродили среди деревьев, я с восторгом собирал опята и лисички в корзину. А потом сидели у костра и пили горячий чай из кружки. Это было такое чувство единения с природой и родным человеком.
Я улыбнулась в ответ на эту тёплую историю:
Как здорово, что у нас обоих есть такие драгоценные воспоминания из детства! А что вы больше всего цените в людях, Алексей Сергеевич?
Для меня важнее всего порядочность и честность, твёрдо ответил он. Когда человек открыт и искренен в словах и поступках. Это очень достойные качества.
Я с радостью отметила, что мы разделяем одни нравственные ценности. Это сблизило нас и помогло по-новому взглянуть друг на друга. Я поняла, что Алексей не просто хитрый политик, а глубокий вдумчивый человек с душой. Это открытие заставило меня увидеть его в совершенно ином свете.
Мы проговорили с Алексеем около часа. Сначала он вежливо улыбался и комплиментарно отзывался о моих статьях. Но постепенно я заметила, что его взгляд становится все более изучающим и заинтересованным. Он словно заново разглядывал меня, и эта перемена в его глазах смутила меня. Возможно ли, что этот уважаемый женатый политик всерьез заинтересовался мной? Я тут же одернула себя что за глупости! Должно быть, мне это только показалось. Я усилием воли выкинула эту странную идею из головы и снова сосредоточилась на разговоре
Анна, позвольте сказать, что вы очаровательно выглядите, произнес он, галантно целуя мою руку.
Я залилась румянцем от удовольствия.
"Нет, ну кто бы мог подумать, что этот серьезный политик так умеет очаровывать женщин! Похоже, слухи о его любовных похождениях не беспочвенны", пронеслось у меня в голове.
Наш уютный уголок был освещен мягким светом свечей. Алексей то и дело поправлял прядь своих волос, глядя мне в глаза. Я чувствовала, что таю под его взглядом.
Алексей Сергеевич, а был ли в вашей жизни по-настоящему сложный период? Кризис, который казался непреодолимым?
Алексей (задумчиво): Да, пожалуй, это было время начала моей политической карьеры. Я проиграл свои первые выборы в парламент. Это было тяжелое поражение для амбициозного юноши.
Казалось, все кончено, мечты рухнули. Но я не сдался, а проанализировал ошибки и спланировал реванш. Через два года вернулся и победил с большим отрывом!
Это научило меня, что поражения и кризисы закаляют и делают сильнее. Главное не сдаваться при малейшей неудаче, а идти к цели. И тогда победа обязательно придет!
Вы абсолютно правы! Ваша история вдохновляет не опускать руки в трудную минуту. Спасибо, что поделились этим опытом!
Мне так легко и комфортно с вами, Анна, задушевно произнес Алексей. Жаль, что наш ужин подходит к концу.
Алексей Сергеевич, можно напоследок задам вам последний вопрос. Расскажите немного про свою супругу Наталью. Я почти ничего не нашла о ней в интернете. Она какая-то загадочная фигура.
Наталья очень скромный человек. Ей не нравится слава и публичность.
Хотя как жена известного политика она могла бы чаще выходить в свет вместе с вами. Последний раз видела ее фото лет пять назад на каком-то банкете.
Знаете, у каждого свой путь. Моя супруга предпочитает тихую семейную жизнь вдали от шума и суеты. Это её выбор.
Но ведь вы вместе уже много лет. Она должна гордиться вашими успехами и быть рядом на таких важных мероприятиях. Неужели ни разу не появилась с вами на публике за 5 лет? Странно
Я почувствовала, что Алексей начал раздражаться:
-Анна, я не вправе обсуждать личную жизнь своей супруги. Давайте лучше вернёмся к теме интервью.
Хорошоа вы не против, если я задам Наталье пару вопросов лично? Мне важно отразить и её позицию как вашей верной спутницы.
И тут Алексей резко встал из-за стола:
Исключено. Наталья не дает интервью принципиально. Думаю, на сегодня хватит.
Мы не стали дожидаться десерта. Он помог мне надеть пальто и проводил до машин. Я не знала как это понимать. Интересно, что он скрывает? Чутьё подсказывает с его женой явно что-то нечисто
Глава 6
Я вернулась в свою небольшую, но уютную квартирку после встречи с Алексеем. Обстановка здесь отражала характер одинокой карьеристки: модные журналы и книги вперемешку с рабочими бумагами, строгий деловой костюм на вешалке, бокал вина на журнальном столике перед телевизором.
Единственным по-настоящему уютным местом был мой рабочий кабинет. Заваленный книгами, газетными вырезками и фотографиями с известными людьми стол казался эпицентром моей вселенной.
Я с наслаждением устроилась в любимом кожаном кресле, заварила ароматный кофе и погрузилась в раздумья.
Еще в юности я мечтала стать настоящим журналистом искать правду, раскрывать важные темы, освещать ключевые события. Но со временем пришло понимание, что настоящую журналистику заказывают редко. А вот сплетни и скандалы пользуются ничуть не меньшим спросом.
Поэтому теперь я вынюхивала грязное белье знаменитостей. И знаете, это было даже увлекательно как работа детектива или разведчика. Нырять в чужие тайны, отыскивать улики, вычислять слабости Что ж, в каждой профессии есть свои прелести.
Надо было срочно придумать, как выудить из этого сдержанного политика хоть что-то компрометирующее. Первым делом делом я решила еще раз поискать информацию о жене Алексея. Недавний разговор впился мне в мозг, как заноза.
Ну надо же, никаких упоминаний в СМИ или соцсетях об этой таинственной Наталье! С таким влиятельным мужем она должна быть на виду, посещать балы и банкеты. Хоть бы раз промелькнула на фото!
А что, если Алексей ее убил?! Похоронил тихо на даче, а теперь врет, что она жива? Да брось, Аня, не читай на ночь детективы про маньяков. Хотя этот вкрадчивый взгляд из-под очков, эта загадочная полуулыбка Нет, ну кому я нужна мертвой! Он же политик, а не серийный киллер. Не там я ищу компромат.
Ладно, не буду строить дикие теории. Скорее всего, просто скрывает развод, чтобы сохранить имидж примерного семьянина. Или на самом деле жена его серая мышка, которой не хочется высовываться. У нее есть все весь мир как шведский стол. Ей не надо бегать, чтобы заработать денег или привлечь к себе внимание. Не знаю, как бы вела себя я, будь у меня много денег. Работала ли я бы журналисткой? Или может быть так же как Наталья жила бы в свое удовольствие и не отсвечивала, потягивая мартини где-нибудь на побережье Карибского моря.
И хотя эта странная история с женой мне совсем не нравилась, я решила углубиться в изучение папки, полученной от Сергея. И кажется, нашла зацепку список любимых мест Алексея по городу.
Когда я увидела в списке любимых мест Алексея бутик женской одежды, это показалось мне подозрительным. Зачем влиятельному политику торчать в магазине среди кокетливых платьев и кружевного белья?
Конечно, сразу возникла мысль, что там работают красотки-консультантки, и у него роман с кем-то из них. Вот он якобы заходит за покупками для жены, а сам флиртует с продавщицами. Или дарит им шикарные наряды за услуги интимного характера.
Так думала я, предвкушая, как поймаю этого ловеласа с поличным. Воображение услужливо рисовало картинки его встреч в примерочной с очередной любовницей. И я просто обязана была туда явиться и все выведать!
Хотя где-то в глубине души еле теплилась надежда, что я неправа. И Алексей не такой, каким кажется на первый взгляд. Но ради расследования приходилось заглушать этот робкий голосок
На следующее утро я отправилась в его любимый бутик одежды экстравагантного кутюрье. Модные платья на вешалках с игривым принтом, стильные сумочки, яркие туфли на шпильках как в моей девичьей мечте! Наверное он тут покупает подарки своим любовницам.
Пока я высматривала Алексея, мой взгляд задержался и на мужском отделе бутика. Вешалки с элегантными костюмами и пиджаками из тончайшей шерсти итальянских дизайнеров. Строгие, но стильные рубашки с запонками. Галстуки-бабочки и шелковые пояса. Полки с лакированными туфлями ручной работы. Моя гипотеза начала трещать по швам.
Я представила, как Алексей примеряет здесь очередной идеально сшитый костюм или выбирает галстук под цвет глаз. Для политика имидж это всё, он должен выглядеть безупречно.
Интересно, а чем он занимается, когда снимает парадный костюм и остается наедине с собой? У политиков это обычно две разные личности публичная и приватная. Частную жизнь Алексея еще предстояло разгадать
За прилавком красовались две молоденькие консультантки стройные брюнетки в обтягивающих платьях, с идеальным макияжем.
Я примостилась у входа, притворяясь, что изучаю витрину. И тут заметила Алексея, беседующего с одной из продавщиц. Она застенчиво хихикала в ответ на его комплименты.
"Ага, попался! Сейчас они наверняка скроются в примерочной!" подумала я. Это был отличный шанс застукать его за изменой!
Я достала телефон, включила камеру и осторожно подошла к примерочной и попыталась приоткрыть дверь. Но тут её резко распахнул Алексей, и я едва не упала. Продавщицы там не было!
Анна? Что вы тут делаете? удивился Алексей.
Я..ээ..просто гуляю по магазинам! соврала я, чувствуя сильное смущение от провала своей вылазки.
Алексей явно не поверил этому скомканному оправданию. Неловкая ситуация Мне предстояло как-то выкручиваться и придумывать новые способы разузнать его тайны.
-Анна, не нужно ничего придумывать, мягко сказал Алексей. Я вижу, вы за мной следите. Но я не злюсь. Наоборот, это лишний повод провести время в вашем обществе и возможно рассказать еще что-то важное для вашей статьи.
Он галантно предложил мне руку:
Пойдемте, я угощу вас кофе. Здесь рядом есть замечательная кофейня.
Мы провели там час за приятной беседой, обсуждая книги, музыку, путешествия. Про жену решила ничего не спрашивать, чтобы замять казус предыдущей встречи.Я ловила себя на том, что незаметно для него разглядываю его лицо, пытаясь запомнить каждую деталь.
Его серые глаза за стеклами очков смотрели умно и проницательно. В уголках чуть заметные морщинки следы улыбок и хмурого раздумья. Аккуратная бородка придавала ему солидный вид.
Седина в волосах подчеркивала мудрость и опыт этого человека. Но мне почему-то казалось, что в душе он остался таким же любопытным мальчишкой, каким был когда-то в детстве.
Его уверенные, чуть шершавые ладони так контрастировали с моими нежными руками, когда он случайно касался меня.
Алексей говорил о серьезных вещах политике, экономике, литературе. Но при этом в его глазах плясали озорные искорки. И я ловила себя на мысли, что мне просто нравится находиться рядом с ним, смотреть и слушать его
В конце встречи Алексей сказал мне с улыбкой:
Знаете, Анна, рядом с вами я чувствую себя спокойно и раскованно. Я готов чаще с вами встречаться, если это требует статья. Для меня важно, чтобы вы в ней отразили меня максимально объективно. Выборы не за горами и мне нужно нарабатывать очки. Подумайте, может быть стоит меня показать, как я навещаю детей в больнице, или мы может сходить в музей. Можем прогуляться по городу и я расскажу, какие грандиозные задачи стоят сейчас передо мной. Что скажете?
Я поймала себя на том, что он начинает мне нравиться. Меня бесило, что я позволяю этим тёплым чувствам зарождаться. Ведь изначально он был для меня просто объектом расследования! Я не имела права воспринимать его как-то иначе. Но его обаяние, галантность и ум явно действовали на меня. "Возьми себя в руки, Анна! твердила я себе. Не забывай, что ты здесь в первую очередь как профессионал. Личные чувства только помешают тебе добыть нужную информацию". Я с досадой чувствовала, как теряю бдительность рядом с ним. Нужно было срочно взять ситуацию под контроль. Но на встречу ради работы согласилась.
Глава 7
"Ну что, подруга, как продвигается твоё секретное задание на нашего знаменитого политика?", поинтересовалась Катя после утренней планёрки в редакции своим привычно ехидным тоном, от которого у меня всегда мурашки бежали по коже.
Я нервно сглотнула и ответила как можно более непринуждённым тоном: "Да вроде бы неплохо Есть уже кое-какие зацепки". Хотя на самом деле у меня не было ровным счетом ничего.
Катя разочарованно надула губки, похожие на два маленьких пухлых пирожка: "Правда? Расскажи, что удалось разузнать?"
"Не могу пока раскрывать детали, это конфиденциальная информация", ответила я, старательно избегая её цепкого взгляда мышиных глазок. Катя явно хотела выведать все подробности, а потом тут же проболтать их Сергею. Чёрт, надо срочно выкручиваться с этим заданием, пока Катя не начала задавать опасные вопросы шефу
Я продолжала подозревать Алексея в разного рода грязных делишках и решила выследить его после работы, чтобы поймать с поличным. Тогда у меня точно будет скандальный материал для разгромной статьи!
Вечером я переоделась в старую куртку, натянула на глаза кепку и темные очки в железной оправе так я становилась похожа на рядовую прохожую и вряд ли привлекала к себе какое-либо внимание. Сердце колотилось как бешеное от волнения и адреналина. Я чувствовала себя настоящим детективом на секретном задании!
Как только Алексей вышел из своего офиса, одетый в строгий костюм и пальто, я осторожно последовала за ним по пятам, стараясь держаться в тени домов и незаметно скользить в потоке прохожих.
Адреналин зашкаливал в крови, пока я скрытно следовала за Алексеем по пятам. Каждый мускул был напряжён, как струна, все чувства обострены. Я готова была отпрыгнуть в тень от малейшего шороха.
К моему удивлению, первым делом он зашёл в небольшую церковь с зелёными куполами. Я затаилась за массивной колонной у входа, делая вид, что разглядываю витражи. Через некоторое время Алексей вышел оттуда, и лицо его выражало некое сосредоточенное спокойствие. "Странно, не похоже, что он тут встречался со своей любовницей", подумала я.
Не успел Алексей выйти из церковных ворот, как к нему подошёл сгорбленный пожилой нищий с редкой бородёнкой и протянул руку с потрескавшейся кожей. Я затаила дыхание, ожидая реакции Алексея. К моему искреннему удивлению, политик достал из внутреннего кармана пальто внушительную пачку купюр и спокойно вложил её в ладонь старика. Я аж приоткрыла рот от неожиданности не ожидала такого благородного поступка!