Драконы клёвые, я правда ни одного ни разу не видела, но хочу посмотреть, начала щебетать Триха. Они большие? Правда, что дым выдыхают и чешуёй обрастают?
Далее посыпался непрерывный поток вопросов, который никто так и не смог прервать хотя бы для одного ответа. Они дошли до остановки и перекусили. Затем Юми вытащила из сумки два плаща: в один закуталась сама, а второй протянула Феликсу. Коричневая скромная карета, запряженная серыми уставшими лошадьми, подъехала с закатом солнца. Вел еë чернокожий Адзе, окружённый светлячками. Юми поморщилась. Вот надо было ж наткнуться именно на вампирскую расу. Если заподозрит в них Оракулов, то придётся ждать другую карету. К счастью, он, видимо, нюх потерял, поэтому без проблем взял плату и повёз по дороге. Юми устало прислонилась к не очень мягкой спинке старой кареты, заднее правое колесо которой трясло сильнее остальных, и закрыла глаза. Как же сильно она сегодня устала.
Глава 5
Следующая пара суток прошла для Юми в прострации. Карету трясло, её пятая точка быстро стала плоской, а все мышцы затекли. Юми предпочитала почти всё время спать, но очень мешали светлячки, что жужжали вокруг словно мухи. Адзе их ещё и подкармливал. Феликс делал вид, что его ничего не волнует. В общем вошёл в его любимое состояние статуи. Ксайден пытался развлекать Триху, у которой рот не закрывался. Хорошо хоть, что девочка не замкнулась в себе после пережитых событий, хотя всё только начиналось.
Когда они доехали до Вайлса, и Юми, наконец, вылезла из кареты, чувствовала она себя до ужаса уставшей. Есть им с Феликсом приходилось в карете, потому что во время остановок они красили волосы, чем Юми заработала себе несварение. Волосы сейчас уже были светло-серые, хотя прошло всего три часа с последнего окрашивания. Что хуже всего краска закончилась.
Юми поспешила расплатиться и начала осматривать площадь у конюшен. Каменная плитка и аккуратные дома резко контрастировали с Хайтрией. Через самый центр Вайлса протекала река Вин, а мост через неë представлял собой нечто необыкновенное: он был выполнен из разноцветного стекла. Собственно, из него же и построили замок с высокими шпилями. Они действительно напоминали собой открытую пасть змеи. Переулки, впрочем, остались такими же узкими, как и на малой Родине, но из-за зеленоватого кирпича напоминали Юми чешую змеи.
Куда нам? прервал рассматривание достопримечательностей Ксайден.
Юми пару раз растерянно моргнула, совсем забыв, зачем они приехали, но, вернувшись с небес на землю, вытащила карту из кармана плаща.
На запад, ответила она.
Опять идти? Я устала. Кушать хочу, начала канючить Триха.
Придётся немного потерпеть, мягко ответил Ксайден.
В животе у Трихи заурчало.
Думаю, стоит всё же поесть сейчас, заметила Юми.
До еë носа только что донёсся запах свежего хлеба и мяса из бревенчатой таверны на краю улицы. Парни спорить не стали, а потому Юми плотнее закуталась в плащ и зашла внутрь помещения. Еë встретил шум разнообразных голосов: кто-то смеялся, некая пара выясняла отношения, а третья группа товарищей о чём-то шептались. Народу оказалось очень много. Ничего удивительного, ведь время подползло к обеду.
Они заняли последний свободный столик и дождались, пока светловолосая и бледная Вуивра в короткой юбке удостоит их своим вниманием.
Приветствую. Чего желаете-с, на не очень хорошем межрасовом сказала она.
Из-за шипящих звуков Юми с трудом разбирала еë речь.
Это, это и вот это, поводила она пальцем по меню даже не пытаясь выговорить названия.
Девушка записала заказ, кивнула и ушла. В таверне царила такая духота, что у Юми начал скатываться пот по лбу. Дико хотелось снять плащ, но это слишком опасно.
Не смотрите вправо, неожиданно произнёс Феликс.
Голова Юми неосознанно начала туда поворачиваться, но Ксайден быстро перекрыл ей обзор.
Сказал же не смотреть. Феликс вздохнул.
Что там? тихо спросила Юми.
Феликс многозначительно посмотрел на Триху, которая не скрываясь прислушивалась к их разговору.
Сосредоточься, тогда услышишь, ответил он Юми.
Она поморщилась и закрыла глаза. Способности Оракула у неë работали через раз. Юми прислушалась и чуть не оглохла. Она тут же зажала руками уши.
Игнорируй другие звуки. Нужный голос тихий и низкий, дал подсказку Феликс.
Юми попробовала ещё раз. Выловить нужный из какофонии оказалось нелегко.
Так ты думаешь это они? спросил мужчина.
Очень похожи. Девчонка точно из Ювха. Глянь на кожу и черные волосы, сказал другой мужчина.
Тогда надо поймать еë. Ювха кругленькую сумму отвалят за пропавшую девчонку, хмыкнул первый.
А что, если Оракулы будут еë защищать? испугался второй.
Так Круг же снял с себя ответственность. Те двое действовали по своей воле. Так что сказали лезть не будут. Да и не факт, что и те девчонку не оставили. Я вот Оракулов что-то здесь не вижу, начал уговаривать первый.
Второй задумался.
По-моему, нам пора валить, внёс предложение Ксайден, используя своё чутье Вампала.
Чтобы они убедились в своей правоте? Сидим здесь и спокойно обедаем, холодно отозвался Феликс.
Вуивра принесла им заказ. Мясное рагу пахло замечательно, но теперь Юми кусок в горло не лез. Что если им придётся драться? Круг уже не рад их поступкам. Они даже лично с Ювха связались, чтобы рассказать им об обмене, хотя высовывались крайне редко. Юми ни разу пока не посещала их собрания, что проводятся каждый год в начале сезона цветения и сезона урожая. Она понадеялась, что Оракулы еë сразу на месте не прибьют.
Парни в отличие от неë ели, как в последний раз. Ничего не понимающая Триха тоже накинулась на свою порцию. Юми начала злиться на саму себя. Почему только она обо всём переживает?
Они доели, расплатились и вышли на улицу. Начало вечереть. Юми поежилась от плохого предчувствия. Странники двинулись к границе Вуивр с Дракадриатом, мужчины из таверны пошли за ними. Солнце с каждым их шагом уходило всё ниже, и существ на улице становилось всё меньше. Даже Триха на руках у Ксайдена почувствовала общее напряжение и затихла. Они свернули на очередном перекрестке. Феликс неожиданно схватил Юми за руку и побежал.
Стоять! услышали они крик сзади.
Никто из них это предложение даже рассматривать не стал. Улицы начали сливаться, а повороты их совсем запутали. Мужчины сзади не отставали. Они выбежали на главную площадь перед дворцом. Здесь не спрячешься. Ксайден тут же передал Триху Юми и встал впереди всех. Феликс напряжённо осматривался.
Попались, наконец, устало сказал первый мужчина.
Они подошли к ним ближе, и Юми смогла рассмотреть их. Два крупных и похожих друг на друга Сатира цокали копытами по плитке. На головах у них красовались маленькие рожки, а в руках они держали дубинки. Последнее Юми не понравилось куда сильнее всего остального. Она с Трихой на руках попятилась, плотнее прижав к себе девочку.
Что за шум в вечернее время перед замком? спросил почти не шипящий голос у них за спиной.
Юми обернулась и увидела Винер в компании почти десятка стражников. Принцесса Вайлса хмуро смотрела на открывшуюся ей картину. Позади неë стояла карета. Они с Юми вместе учились в академии, но почти не общались. Если она сейчас снимет капюшон, то Винер узнаёт еë или нет? Да и даже если узнает, то вполне может отказать в помощи. Сатиры перехватили дубинки поудобнее. Была ни была! Юми резко скинула с головы капюшон.
Эм Привет, Винер, промямлила она.
Принцесса уставилась на Юми. Спустя пару секунд на еë лице появилось понимание.
А я-то думала кто там может у Оракулов чудить. Могла бы и догадаться. Винер едко улыбнулась и начала идти к ним.
Стража вмиг напряглась, но принцесса остановила их взмахом руки.
Я еë знаю. Считайте, что это мои гости, сухо бросила она и перевела взгляд на Сатиров. А вам бы я посоветовала побыстрее уйти, пока ещё есть такой шанс.
От кровожадной улыбки Винер даже у Юми холодок по спине побежал. Сатиры переглянулись, посмотрели на стражу и, в итоге, ретировались.
Спасибо, выдохнула Юми.
Ещё чего. Ты же не думаешь, что я так поступаю по доброте душевной? Вам придётся назвать очень вескую причину, по которой я не должна сдать вас Ювха и Оракулам в придачу, подняв авторитет Вайлса, а заодно и денег заработав, холодно сказала принцесса.
Юми заметила, что её стража успела их окружить. Теперь уже деваться некуда, а мысль о дубинках в голове Юми зазвучала уже не так плохо.
Глава 6
К удивлению Юми, Винер привела их отнюдь не в темницу, а в милую золотистую гостиную. Слуги тут же зажгли изящные подсвечники, что стояли по бокам от камина. Принцесса села на диван с красной вышивкой и приказала принести чай, а Юми и вся еë компания остались стоять. Во всей этой красоте Юми чувствовала себя грязной. Пока она училась в академии различия в статусе практически не ощущались, а потому Юми уже и забыла, что простолюдины и принцессы так различаются.
Чего встали, как истуканы? Садитесь. Вы испортили мне поездку в театр и теперь обязаны развлечь. Хочу послушать вашу версию событий, твёрдо произнесла Винер.
Юми собралась. Она опустила Триху на диван и села рядом, стараясь расслабиться. Феликс занял кресло справа, а Ксайден замялся, но под внимательным взглядом Винер сполз на левое. Юми откашлялась и внимательно посмотрела на светящуюся любопытством Триху.
Дейв, покажи девочке замок, распорядилась Винер.
Молодой пухлый слуга тут же вышел вперёд и кивнул головой. Триха схватила Юми за руку.
Я что похожа на убийцу детей? Брось это. Никто тебе «здесь» не навредит, выделив место сказала Винер.
Юми нахмурилась: хорошо, что Вайлс и правда не хотела их убивать. Триха посмотрела на Юми, потом на Ксайдена. Оба ей кивнули. Тогда она встала и вышла из комнаты вместе с Дейвом.
Юми вздохнула и выложила всю историю начистоту. Винер внимательно выслушала и пригубила горячий жасминовый чай из расписной фарфоровой чашки.
Значит, ты решила пободаться с судьбой? Неужели история Мисти и Рена ничему тебя не научила? ехидно спросила она.
Я должна попытаться. Кулаки Юми сжались сами собой.
Взгляд Винер неожиданно изменился. Она мягко поставила чашку на блюдце.
Признаюсь честно, я собиралась сдать вас вне зависимости от того, что расскажете, но сейчас передумала, произнесла Винер.
Почему? удивлённо спросила Юми.
Мне очень хорошо знакомо чувство безысходности и апатия от бесполезных попыток что-либо изменить. Хочешь попробовать? Вперёд. Не хочу этому мешать, не очень понятно отозвалась она. Шерв, мне нужна бумага и чернила.
Девушка в форме стражника с очень короткими волосами и веснушками кивнула и через пару минут принесла всё необходимое. Винер быстро что-то написала.
Дай печать, распорядилась она, когда закончила.
Девушка замялась.
Простите, но вы не можете пользоваться печатью без разрешения его Величества, промямлила она и получила в ответ грозный взгляд принцессы.
Ты считаешь, что отец мне это запретит? с угрозой процедила Винер.
Стражница вместо ответа поклонилась и поспешила за печатью.
В моё отсутствие набрали всякий сброд, недовольно пробормотала Винер.
Дверь комнаты открылась, но вместо девушки вошёл светловолосый, уже стареющий Вуивр. По его дорогим одеждам Юми сразу поняла, что перед ней король. Она тут же вскочила на ноги и поклонилась. Ксайден быстро повторил за ней, а Феликс лишь нехотя кивнул вошедшему.
Милая, ты разве не в театр поехала? уточнил мужчина.
Тут нарисовалось представление поинтереснее, отозвалась Винер.
Король хмуро посмотрел на Феликса и Юми. Она сразу почувствовала себя неловко. Вернулась девушка с печатью и тут же замерла.
Дай сюда, грозно произнесла Винер.
Стражница опять замялась ещё на пару секунд.
Отдай ей печать, сухо распорядился король.
Девушка тут же послушалась. Винер нахмурилась.
Папочка, ты можешь не набирать прислугу без моего участия? Новенькие совсем бесполезные, скривившись сказала Винер, запечатывания письмо.
Конечно, милая, приторно ответил король и добавил с угрозой девушке, Ты уволена.
Она молча поклонилась им и вышла. Винер передала письмо служанке.
Если что-то понадобится, скажи мне, попросил король, внимательно смотря на дочь.
Естественно, папочка. Хорошего тебе вечера, мягко отозвалась Винер.
Король улыбнулся, пожелал и ей того же и вышел. Юми растерянно посмотрела на Винер.
Что? Я всегда была любимой папиной принцессой. Даже если захочу развязать войну с Дракадриатом он мне и слова не скажет. Плюсы жизни единственного ребёнка в семье, ответила Винер на немой вопрос Юми.
Вернулись Дейв и Триха, которая уже окончательно успокоилась и снова болтала без умолку. Вуивр же ей натянуто улыбался, видимо, он не очень любит детей.
Дейв, покажи нашим гостям комнаты и принеси им ужин. Они останутся до завтра, заявила Винер.
Парень тут же еë послушался. Он провёл их до гостевых комнат, расположившихся напротив друг друга.
Юми зашла в свою первая. Еë встретили стены цвета молочного шоколада, бежевый пушистый ковёр, огромная кровать из дерева с периной и туалетный столик со шкафом. За дверью слева обнаружилась ванна с подогревающим камнем, которую она тут же решила принять. Юми быстро набрала её и залезла в тёплую воду. Сразу после ванны ей принесли ужин из трёх блюд. Он оказался таким вкусным, что она переела.
Юми легла на кровать и уставилась на полог кровати, немного колышущийся из-за открытого окна. Она очень устала, но сон не шёл. Юми ещё несколько минут полежала, а потом решила пройтись может, свежий воздух сон нагонит. Она надела предложенные прислугой тапочки, плотнее закуталась в халат и вышла. Стражники будто еë и не заметили. Они немного напрягали, но спорить по этому поводу с Винер она бы ни за что не решилась.
Юми вышла на балкон и прохладный ветер тут же растрепал еë белоснежные волосы. Она с тоской поймала прядь. Раньше еë волосы были чёрными, как самая тёмная безлунная ночь, кожа же была смуглой, а не мертвенно бледной. Сейчас бы она себя и в зеркале бы не узнала. Шаги за спиной заставили еë вздрогнуть и обернуться.
Прости, не знал, что здесь кто-то есть, смущённо сказал Ксайден.
Он немного потоптался у прохода, затем подошёл к Юми и положил руки на перила балкона.
Триха уснула? уточнила Юми.
Спит, как убитая. А я вот что-то так не могу. Слишком много всего вокруг происходит, ответил Ксайден, взъерошив свои длинные волосы.
Добро пожаловать в мою жизнь. В ней всегда что-то происходит, мрачно отозвалась Юми.
Я всё с тобой поговорить хотел, но мы одни всё не оставались, да и времени не находилось Ксайден замолчал, чтобы собраться с мыслями.
Юми молча ждала продолжения.
Извиниться я хотел. Триха и Дихена моя семья. Если б не они, меня и в живых бы не было, так что я отреагировал на пророчество слишком резко. Видел, что и тебе из-за него не по себе, но игнорировал это. Ты не виновата в том, чего не можешь контролировать. В общем, прости. Был не прав, очень смущённо закончил Ксайден.
Юми заметила, что Вампал покраснел чуть ли не до кончиков ушей.
Дихена рассказывала мне о том, что Вампалы прогнали тебя, и о том, что тебя она нашла уже умирающим. Знаешь, моя история не лучше. Ювха отвернулись от меня, когда прошло всего три месяца с того дня, как мне объявили пророчество. Без Дихены я бы тоже не выжила, так что прекрасно тебя понимаю и не сержусь, искренне ответила Юми.