Старик не знал многого: старый солдат пошел в армию потому, что хотел есть, а не желал возвышения. Он и в лучшие годы не выстоял бы против Эрама. Скажу тебе по секрету: люди записываются в армию не из желания умирать и калечиться за родину, они хотят обеспечить себя сытным пайком и прокормить семью. И так вышло, что в армии не требуют многого, а платят стабильно и немножко больше, чем в большинстве мест. Вдобавок, тебе не нужно иметь выдающиеся данные: главное крепко держать древко копья и втыкать острие во врага.
Тем не менее, основам старик меня научил. Самое главное он показал мне, как можно развивать тело тренировками.
Иной раз в нашей деревне останавливались путешественники. От иных я учился ударам посохом, от других владению луком. Получалось хреново: чему авантюрист может за день обучить пацана, когда ему хочется лишь поесть, отдохнуть и пощупать сочную селянку? Но к десяти годам я уже имел самодельное маленькое копье с железным наконечником, на который пошло острие от старой косы. Меча я не имел плохонький клинок стоил больше, чем весь урожай с нашего огородика за год.
Когда мне было одиннадцать, я впервые убил монстра: им был старый гоблин, на которого я наткнулся в лесу. Вполне возможно, бедняга хотел найти глубокий овраг и тихо подохнуть в нем от старости, но к несчастью, наткнулся на меня. Победа меня вдохновила.
Когда мне было двенадцать, мать скончалась от банальной простуды. И я пошел путешествовать, набираться воинского умения. Я, тогда сопливый пацан, грезил сражениями и охотой на чудовищ. Историю по наращиванию силы я тебе описывать не буду слишком долго. Главное, что лет в тридцать я достиг вершины мастерства и мог разбросать по веткам кишки великана из детских кошмаров. Я закидывался алхимическими пилюлями, ускорял развитие тела зельями, носил амулеты на шнурке, считая, что они даруют мне счастье. Виверны, волколаки, гризлы, науроги я истреблял всех, кто истреблял людей, и за чьи потроха неплохо платили. Гильдии авантюристов молились на меня я был живой иконой!
Волшебники мне тогда не встречались. Я исходил многие уголки нашего королевства, истребляя монстров, но истории про магов считал сказками и небылицами, покуда не обжег лицо свитком с запечатанным заклинанием. И тогда я понял, что не достиг вершины мастерства, и мне есть куда расти. Я принялся искать магию: будто маленький мальчик, который тычется в разные стороны в поисках силы. В открывшейся для меня новой грани мира я видел огромный потенциал для развития.
Первый же маг, которого я нашел молодой безусый юнец, попытался выставить меня за дверь. Я объяснил пацану, что не считаю эту идею хорошей. У меня появился наставник, который скрипел зубами от злости, но обучал меня. Я получил урок: оказывается, магия не вершина воинского искусства, и хорошим клинком и добрым словом можно убедить мага делать требуемое. Главное не позволять ему творить никаких заклятий и дважды проверять сказанное на правдивость.
На обучение ушло три месяца. Потом я заметил нестыковку в преподаваемом предмете: слово за слово, маг попытался меня убить и получилось, как получилось. Я отправился на поиски нового учителя. Опять учеба, тренировки, поиск
Спустя десяток лет я пересек границу захудалого королевства. Один человек, сколь бы сильным и умным он ни был, армию не заменит: за собой я вел отряд в три сотни отъявленных головорезов, которых завербовал на войне. Преодолев жалкое сопротивление, мы вошли в замок местного короля. В тот же день я обручился с его дочерью, которая не была довольна таким поворотом. Впрочем, никто из местных не радовался.
Получив некую легитимность, я принялся наращивать земли королевства. Взыскал с сильных должников старые долги, о которых прежний король боялся упоминать, рассредоточил большую часть местной армии по границе. Пока я воевал во главе армии наемников, к королевству прирастали куски от соседей. Когда я возвращался, вешал казнокрадов и нечистых на руку служащих, и ставил на их место других. Спустя несколько лет приходилось вешать и их: для меня оказалось откровением, что власть и деньги развращают.
Понемногу я создал первую империю. Она была кривой, косой, как построенный ребенком из веток домик. В ней постоянно что-то ломалось, не было слаженности, приходилось вешать людей сотнями Но империя, какой бы она ни была огромная сила. Со мной считались многие великие маги с активами целой империи я сам сравнялся с ними во влиянии. Империя становилась все лучше, а я добывал все больше знаний и ресурсов. За первой империей последовал захват второй, за ним посещение следующей планеты. Я узнавал все больше
А умер как?
Повествование несколько затянулось. Интересно, не спорю, но мне хочется проверить возможности аналитического заклинания и уговорить Апелиуса на посещение виртуального полигона, где я смогу померяться длиной меча с виртуальным Эрамом.
Три планеты вращались вокруг местного светила. Захватив последнюю, я понял, что мне некуда расти дальше. Прежде я не сталкивался с таким: сперва были тренировки боя с оружием, потом магия, объединение культур, завоевание планет Я достиг потолка. Я нарастил такие магические мышцы, что мог палкой гонять богов! И тогда решил заглянуть за ту грань, за которой еще не бывал. Я прирастил к душе самое могущественное и многофункциональное заклинание из придуманных, и провел магический ритуал, который должен был вселить меня в разумное существо иного мира. И вот я здесь.
Не жалеешь?
От новости, что архимаг сам попрощался с жизнью, я испытал легкий шок. Жизнь самое ценное, что у нас есть. Если бы Апелиус видел то, что после смерти увидел я, он бы относился к жизни совершенно иначе, но похоже, архимага до тела Нильяма доставил комфортный магический экспресс.
Не жалею. Но в тех мирах осталось много вещей, по которым я скучаю. К сожалению, со мной нет зубочисток из костей древних драконов Лично убитых драконов! Там же осталась тщательно собираемая коллекция из тринадцати тысяч шестисот сорока магических артефактов. Скучаю по всему прошлому миру, где действовали привычные мне магические правила, где у меня была в подчинении миллионная армия мощнейших големов. Скучаю по третьему миру, где чтобы стать императором, можно было просто захватить империю, а не создавать ее с нуля, стирать международную ненависть, налаживать дороги в бедных королевствах, взимая на строительство средства с королевств богатых. Я оставил после себя три неплохие людские империи, где дети ходили в школы, а любой достаточно умный и способный ребенок мог добиться желаемой работы и неплохих зарплат. Я, конечно, скучал по приключениям, которые сопровождают путь к власти, но не думал, что буду скучать еще и по стандартному, налаженному быту.
Ладно Надеюсь, архимаг перерастет детский ужас перед великанами, что сподвиг его строить и захватывать империи, и не станет толкать меня на подобное. И вообще когда-нибудь покинет мою голову, оставив мне право самостоятельно определять судьбу.
Я убрал бардак на столе, протер все инструменты и вышел из лаборатории. Архимаг же предавался ностальгии и безостановочно бубнил:
Когда я добился абсолютно всего, мне нравилось инкогнито выходить на улицы столицы, бродить по самым обшарпанным улочкам. Нравилось кидать золото в шляпы нищим, вдрызг напиваться в кабаках
Я его почти не слушал. Мне не терпелось добраться до комнаты, лечь на кровать и проанализировать все прочитанные книги и накопленные знания.
А еще нужно понять, как за месяц накопить на свиток медитативной техники, пройти все его ступени и вместе с тем успеть спать, есть и выполнять ученические обязанности в садах. Апелиус говорил, что невозможно долго выкладываться на сто процентов? Боюсь, именно такой опыт меня и ожидает.
Меня ждет напряженный месяц
Я вызывал на ковер как королей, так и других архимагов! Вот ты можешь похвастаться тем, что вызывал королей? А кто-нибудь еще в этой школе может? А я вот вызывал!
Очень напряженный месяц.
Глава 2
Боль
Старая добрая боль.
Я лежу на полу. Мышцы всего тела сведены судорогой, да такой, что и пальцем не пошевелишь! Сражаюсь с одеревеневшими мышцами за возможность сделать вдох грудная клетка застыла.
На Ильмсхуре каждый был болен: сложно вырастить здоровых людей в насквозь испорченном мире. Я навидался и эпилептиков, и бешеных. Сейчас со мной творилась та же хрень.
Все, что я успел сделать, как только почувствовал приближение приступа лечь. Точнее, упасть помягче. Разок меня выгнуло и долбануло головой о пол: рассек себе кожу, залил волосы кровью, поэтому повторения не хотелось.
Ах, да! Причина приступов была проста: купленная мной техника медитации не прощала ошибок. Последствия были бы гораздо печальнее, не оптимизируй я ее с помощью заклинания Апелиуса, но и так приятного мало.
Знаешь, когда я ставил тебе условие достижения ранга адепта в месяц, в качестве возможного наказания за провал планировал погрузить твою руку в кипяток, но ты и сам прекрасно справляешься с наказанием: до истечения срока пытаешь себя способами, которых и я бы поостерегся.
А вот и сам Апелиус. Добр, как никогда.
Хы-ы
Выдох! Первый за три минуты. Он приносит мне такую же радость, как матери первый плач младенца. Если я выдохнул, значит, через минуту смогу вдохнуть, а потом понемногу возьму под контроль остальные мышцы. При первых приступах я отключался от удушья, и только потом Апелиус захватывал мое тело и за полминуты возвращал контроль над мышцами. Не знаю, каким способом он это делал, но когда я приходил в себя, мышцы адски болели. Причем, когда я спрашивал у архимага о его методах, слышал: "У тебя есть доступ к заклинанию, вот и используй его". Это стало ответом на большинство моих вопросов.
Раньше Апелиус страдал по моим вопросам и стремился поделиться житейской мудростью, а как узнал, что я тоже подселенец, изменил подход к обучению. Мы могли, как и прежде, порассуждать над какой-нибудь проблемой, но стоило мне спросить что-то Апелиус врубал барана. Старик принял "на ура" мою идею по самообучению и использовал ее даже лучше, чем я того желал.
Энергоканалы увеличены на 2%
Отрапортовало аналитическое заклинание и сразу добавило:
Показатель силы увеличен на 0.06
Когда Апелиус говорил, что я пытаю себя, он не преувеличивал. Технику я научился выполнять идеально, но неизменно допускал одну ошибку, в конце. В итоге из-за мышечных судорог моя сила немного повышалась. Сознательным усилием человек не сможет напрячь все мышцы так, как я их напрягают судороги.
Может, ты просто тащишься по боли? Знавал я таких людей: им раны наносишь, а они ржут, как кони.
Я снова не ответил. Как только я смог шевелиться, лег поудобнее и минуту отдыхал с закрытыми глазами. Надо собраться с силами и встать. На столе стоит пузырек с восстанавливающим зельем нужно достать крошечную пробку и выпить содержимое. Такие пузырьки лежат у меня в лаборатории, в почве у дверей садов, за гобеленами на разных этажах. Стоило зелье относительно дешево всего один старт, поэтому я закупился по максимуму. В кармане тоже лежал пузырек, но мокрое пятно и неприятные ощущения впившихся в кожу осколков стекла сообщали, что лезть за ним бесполезно. Похоже, упал я не так удачно, как думал.
Когда я отдохнул, перевалился на живот. Затем осторожно встал на четвереньки, ухватился за ножку стола обеими руками и поднялся, как дряхлый старичок или вусмерть пьяный человек. Сердце зашлось в рваном ритме, пришлось замереть и переждать ползущие перед глазами круги. Я ухватился за столешницу, сделал крохотный шажок и дотянулся до пузырька. Обессилевшие пальцы не открыли бы оригинальный пузырек, поэтому пришлось заказать такие, с пробкой от которого справился бы даже младенец.
На вкус зелье было отвратным, как сладковатая похлебка из рыбы, и очень густым, но я все равно махом выпил его и запил водой из стакана, чтобы дрянь поскорее попала куда нужно. А потом добрел до кровати и упал на нее, как подрубленный. От желудка по всему телу расходились волны тепла, успокаивая мышцы.
Удачно, что приступ не настиг меня посреди коридора. Было бы неприятно оказаться в беспомощном положении среди неофитов, каждый второй из которых способен накинуть тебе на голову свою кофту и спокойно обшарить карманы, пока ты его не видишь. А если на тебя наткнется ученик, которому ты в прошлом в суп плюнул, карманами дело не ограничится.
А теперь самое неприятное, пробормотал я, когда почувствовал себя лучше.
Пришлось пересесть на пол в позу лотоса и сложить ладони щепотью, как того требовала техника медитации. Раньше я думал, что для погружения в себя не обязательно принимать определенные позы и произносить мантры. Но все эти необязательные вещи были необязательными в моем прошлом мире. В этом каждая мелочь имела определенное значение. В позе лотоса лучше развивалась искра, и двигалась по энергоканалам бао. Мантры настраивали организм на определенный лад и позволяли сосредоточиться на поглощении энергии, развитии внутреннего резерва или даже ускоренном восстановлении ран и ушибов. Я гордился тем, как быстро восстанавливаюсь, до того, как на моих глазах адепт, получивший глубокую рану в поединке на арене, не затянул ее за несколько секунд. С тех пор я разочаровался в своей регенерации и пользовался зельями медитация восстановления не стоила потраченного на нее времени.
Да светятся мои энергоканалы, да приумножится сила моя, духовная и физическая
В этот раз Апелиус не стал хихикать, но в первые разы старика нехило пробивало на глумливый хохот, и я постоянно сбивался. Хорошо, что потеря контроля над медитацией во время мантры не приводит к печальным последствиям.
После мантры я закрыл глаза и погрузился во внутренний мир.
Искра полыхнула теплым светом. Я прогнал поток бао по рукам, ногам и собрал вокруг искры. Теперь требовалось соединить центр своей силы с оболочкой из бао как можно большим количеством линий и медленно влить энергию в искру. Чем больше линий и ровнее движение, тем лучше результат. Это называлось тренировкой контроля.
Я направил одну линию, вторую Пять, семь На данный момент моим рекордом было держать семь линий одновременно, прокачивая по каждой микроскопическое количество бао. Как только я пытался представить еще одну линию, ритуал шел вразнос предыдущие линии переплетались, исчезали, либо искра разом поглощала всю доступную бао.
Даже не знаю, как я раньше мог провернуть ритуал с пилюлей с отвратительнейшим контролем. Сейчас я чертил руны на песке всего за тридцать секунд и тратил на это едва ли десятую часть энергии.
Я соединил семь линий и держал их максимально долго. После этого рекомендовалось поочередно убрать линии и завершить тренировку, но я резко качнул по линиям энергию. Ритуал сорвался, оставив жжение в груди. Именно этот срыв и вызывал приступы.
Нильям Тернер.
Сила: 1.9
Ловкость: 1.9
Телосложение: 1.4
Вместимость бао: 2.8
Скорость поглощения бао: 5.0
Крепость костей: +100%
Плотность мышц: +100%
Магический потенциал: 5