Уже тут, вашество! громко сказал маг в одеянии, похожем на мантию, острой шляпе, с длинной бородой и огромным посохом. зачем звал, царь?
Есть тебе задание, друг мой. Появились некие умельцы, которые используют магию в неправильное русло и травят людей соседнего государства. Теперь они просят о помози.
Хм Я знаю только одних, кто способен на такое! ответил маг. Но боюсь предположить, что это не маги, мой господин. Магам нет смысла травить людей. Гораздо проще их испепелить или тому подобное. Отравой пользуются шаманы! резко и громко заявил он.
Шаманы? недоумевающе проговорил Ибров. Хочешь сказать, орки снова начали нарушать мирное соглашение? задумчиво чесал бороду князь.
Это, конечно, громко сказано, но не стоит исключать такого поворота событий.
Орки? перебил мага богатырь. Орков вообще не видел, лишь по былинам да сказам знаю.
Ты верно говоришь. ответил маг. Заключенный мир, а также запрет на нахождение союзных территорий запрещен. Ибо союз лишь формальность. Мы не лезем к ним, а они к нам. Также есть в договоре небольшая оговорка: «Если орк или человек нарушит границы владения, то государство вправе делать с нарушителем все, что пожелает». Вплоть до казни! поперхнулся маг.
Хочешь сказать, они могут вот так вломиться к нам и им за это ничего не будет? возмущенно заявил высоким тоном богатырь.
Именно. вмешался князь. Об этом договоре я только слышал. Но если честно, мало верил.
И у вас к этому етсь все основания. ответил маг. К этому все и вели, чтобы не только люди, но и главы государств об этом позабыли. Мы, маги, хранители границ. А вход между мирами опечатан.
Значит, кто-то эту печать снял? громко заявил князь. В любом случае, нужно это проверить.
Не может быть, чтобы орки в одностороннем порядке прошли сквозь проход. Там помимо стражи, я имею в виду необычных людей или воинов, проход охраняют магические существа в могуществе и силе, не сравнимые даже с армией. Можно сказать, они бессмертны. смело заявил маг.
Хорошо. Раз столь могущественна охрана, то как они попали сюда? в недоумении заявил князь. И вообще, когда эту «охрану» вы проверяли, мой друг, Готов? с подковыркой поинтересовался князь.
Стыдно признаться. поглаживал свою длинную бородку маг. Двадцать лет мы, маги, этого не делали, ибо нужды в этом не было.
Поясни-ка мне почему! нахмуренно поинтересовался князь.
В нашей башне магов стоят часы, их большое количество. Не буду пояснять зачем и для чего, но одни из них показывают время для обновления заклинания. И как раз тех стражей еще долго не нужно продлевать! смело заявил маг.
Но как-то же они смогли к нам попасть, ведь так? удивленно спросил князь. И вообще, почему вы не ставите меня в курс всех событий подобного плана? разозлился он и ударил кулаком о перилу своего трона.
Наверное, потому, что ваш отец пожелал, чтобы вы жили без всех этих неприятностей. ответил маг.
Мой отец!!! заявил грмоко князь, перебив мага. Он всегда пытался меня оградить и защитить от всех недугов. Хорошо в это могу поверить Вот только этой болтовней мы не сможем решить нашу проблему! Поэтому, заявил князь, встав с трона. вы, я имею в виду всех богатырей, и ты, Готов, идете в лес, где видели тех обезьян, и решаете проблему на корню! И если это окажутся орки, князь аж поменялся в лице. разрешаю вам полномочия вплоть до казни на месте.
Ого! удивился богатырь. А дело-то серьезное намечается! Хотелось бы и о награде поговорить.
Наградой будет жизнь вас и ваших близких. ответил маг, нахмурлся, развернулся и пошел в сторону выхода, громко озвучив еще кое-что. Я с ними не смогу пойти, государь, но отправлю своего лучшего ученика. Он на рассвете сам найдет богатырей. Пусть не торопятся, переждут еще ночь.
О как пробубнил Утин. Договорились! крикнул вслед магу, поклонившись князю, и удалился сам.
Усадьба герцога.
Да вай «ик» те, за наши пла «ик» ны». пьяно говорит Над. только где найдем этих богатырей?
Найдем! также пьяно ответил Кай. Мне сказали, что они где-то неподалеку. Сейчас даже вспомню где начал чесать он свой лоб. Ну конечно же. Вспомнил. он встал на стул и воскликнул: Они в усадьбе Шинина!
Да ну! пьяно ответил с удивлением Зиг. Так это же тут.
В смысле тут? спросил Кай.
Мы сейчас находимся на усадьбе Шинина. овтечает Зиг.
Это просто прекрасно. радостно, чуть ли не крича, произнес Кай. Где они?
Он начал смотреть повсюду, но в таверне находились лишь обычные посетители, ни коим образом не похожие на богатырей.
И к нему подошел сопровождающий молодой человек: Те богатыри, которых вы ищете, были тут. Они немного послушали вашу болтовню и ушли. Видимо, они тут отдыхают, так как заказали еды.
Вот оно как растянул Кай. Это судьба! чуть ли не падая спьяну, говорит, шатаясь на табурете. Идем. Идем их искать. Мне надо пробубнил и пал лицом на стол, как и его товарищи.
Ну старый! смеясь, сказал парнишка магу. Теперь придется их тащить! Вот только куда?!
А ты не далек, малой! хитро сказал маг. Богатыри-то слышали их разговор. Так что иди и найди, где они обитают. Попробуем к ним их утащить. А как проспятся, так и поболтают!
Верно мыслишь, старый! ехидно подмигнул магу малой. Лады! Пойду поищу! резко встал с места и побежал в сторону выхода.
Но богатырь по имени Ирук нашел раньше.
Легкий толчок в грудь почувствовал, сказав: Парень, ты живой?
А парнишка встряхнул головой и ахнул, осматривая двухметрового здроровяка снизу вверх: Простите, не заметил. аж заикнулся. О! подпрыгнул он, встав на ноги. Вас-то и побежал искать!
Что нас искать? Мы тут частые гости. Все знают, где мы обитаем. он указал на домик, стоявший посредине. Чего хотел-то? Говори. А если так, подурачиться, то лучше ступай, а то худо будет. наклонившись, нахмурился здоровяк.
Нет, нет! воскликнул юноша. Никаких глупостей! Вон там видишь столик с тремя господинами?
Богатырь осмотрел все столики и говорит: Тут столик с тремя господами есть, но они, похоже, еле живые.
В этом-то и дело. Нас нанял уважаемый Кай. Он гном, как, собственно, и двое его друзей. Они задумали вот что и он поведал их планы богатырю.
А он развел руками и сказал: Без моих братьев решение не приму. Идем-ка к нам.
Он собрал всех трех гномов в руки, как детей, и они отправились в домик, где обитали наши крепыши.
Уложив гномов спать, Ирук поведал историю юноши, который пересказал историю гномов. Но особо его никто не слушал. Все были заняты игрой в кости. А играли они не на воздух, а на золотые монеты. Кругом царил ажиотаж и громкие высказывания. Маг с вором быстро смекнули, что там к чему, посмотрели по карманам, нашли пару золотых и приступили к игре
Башня магов
Где все? Почему меня никто не встречает? возмущенно начал орать Готов, зайдя в башню.
Кругом царили тишина и спокойствие, которые он нарушил. Шаг мага замедлился, навострив слух и зрение. Медленнее и медленнее он начал пробираться по хоромам, подходя к большой библиотеке. Была странная тишина вместо того, что было привычно для него куча новоприбывших магов, галдеж, гам, неудачи и крики от боли, поединки и захватывающие показы старших магов. Но была тишина. Готов не мог понять, что тут творится. Остановившись, прислонил посох ко лбу и начал бормотать заклинание, снимающее все барьеры видимых и невидимых волшебств. И как только он закончил заклинание, левую руку поднял высоко вверх, а правую, в которой находился посох, резко опустил вниз, сосредоточив землю и воздух воедино.
Легкий хлопок, и быстрая сферическая волна пробежалась по всей округе, в момент снимая все заклинания. И тут же по магу полетели легкие разряды электричества и небольших огненных шаров, а также полезли древесные корни из пола. Но маг был готов и к этому, окружив себя барьером, наложив антимагию. Но и это еще не все. Каждому, кто приготовил заклинание, он использовал зеркальное контрзаклинание. И отовсюду полетели вопли, крики, стоны, а также нецензурная брань. Мол, вот же старый дед! Надрал разом всем зад.
Потому, что вам еще расти и расти. Но могу сказать, что ваша ловушка была отвратительной! понизил он планку каждого новичка. Вот вы никак не можете уяснить, что нужно делать все незаметно! Например, вы все спрятались, и я тут же ожидал подвоха. Сконцентрировавшись, почувствовал присутствие скрытой силы. Это у вас со временем разовьется. Если бы это был не я, а какой-нибудь простак, то, несомненно, задумка дала бы плоды, и бедолага получил бы неплохую взбучку. Со мной же нужно быть изощреннее! Зарубите это себе на носу! приняв очень важный вид и убрав руки за спину, медленно парировал в свой кабинет, который находился правее огромной библиотеки. Ах, да! заявил Готов, не останавливаясь. Позовите ко мне Дирика!
А его нет. донесся голос из толпы курсантов до главного.
Ладно. Сам найду. той же важной походкой, скрылся с глаз, закрыв за собой дверь. Раз его нет, значит, опять взялся за старое и решил подзаработать!
Размышляя, он уселся в свое мягкое кресло перед большим камином и разжег огонь.
Ладно. Это его дело, мешать не буду. Но донести задание князя обязан!
Он сразу же начал махать руками перед собой, бубня себе под нос. А после ударил посохом о пол.
Ну слушай меня, малой.
Город Крестель, покои Иброва
Сегодня произошел интересный диалог. сказал князь своей жене. Слухи иду, мол вновь пришли в наши земли орки. Ты представляешь?! с удивлением произнес он.
Да ну тебя! пробубнила княгиня. Скажи еще, что драконы проснулись и лешие повылазили! усмехнулась она над Ибровым.
Ты зря недооцениваешь подобные слухи. резко с повышением тона сказал князь.
А ты не верь во всякую ерунду! отрезала тем же завышенным тоном Крезель. Тебе вешают лапшу, а ты веришь, как мальчишка в сказки, а потом еще и платишь золотом. Я бы на твоем месте
Ты не на моем месте! крикнул на нее князь. Ты, БАБА, КАК СМЕЕШЬ МНЕ ДЕРЗИТЬ? Мне властителю этих земель! тон его начал успокаиваться. Хочешь, чтобы я тебя запер и дал распоряжение не выпускать?!
Прости Я я опешила от такого поворота жена.
Что? Что ты?! Уже услышал! вновь набирая обороты, рычал князь на жену. Совсем от рук отбилась. Одно, всего лишь одно мое слово и с тобой будет закончено! А сейчас убирайся! Сегодня ты спишь не со мной, а одна! И хорошенько подумай над своим поведением! ликующе выругался на Крезель Ибров, глубоко и часто дыша.
Он давно уже мечтал это сделать, ибо совсем его половинка от рук отбилась. А сейчас он был великолепен и горд собой. Княгине же эта ситуация хоть и была неприятна, зато очень даже на руку. Выбежав из опочевальни, она, не оглядываясь, летела со всех ног в заднюю часть башни. Добежав до кабинета мужа, начала ощупывать камень на стене, пока не нашла нужный. Князь, конечно же, об этом тайном ходе не знал, будто глупец, сидящий на троне. Крезель, только часть стены отодвинулась, вбежала вовнутрь, резко толкнув тот кусок стены и вернувшись в исходную, замуровав вход.
Она бежала также быстро по спиральной лестнице вглубь замка. Туда, где была ее территория. Открыв двери, проговорив непростое заклинание, она оказалась внутри. Но уже не замка, а попав в междумирие место, где нет ни верха, ни низа, ни стен, ни потолка. Это астральный мир духов, куда мог попасть только тот, кто имел магическую силу. А, стало быть, Ибров знать не знал, кто его жена на самом деле
Часть 1: Поход
Просыпаясь, маг находился в легком поту.
Он вскрикнул: Хорошо, старший!
Некоторые не спали, а некоторые проснулись, потому что имели чуткий сон: Ерей лежал, смотря в потолок и сложив руки за голову, Ирук надевал обутки, собираясь на улицу, Дор что-то лежа бубнил, похожее на молитву, Лакин общался с Крисом. (О, вы, наверное, думаете, кто это? Прошу прощения, это молодой вор. Они обсуждали в полтона оружие, Ерей увидел, что Казин развально спит, да еще и храпеть стал пуще прежнего. Ерей прошел через него и специально споткнулся. Ерей подскочил, увернувшись от маха рукой Казина, после чего сразу же посыпалась брань, громкая да басистая, разбудив всех остальных.
Утин, потерев глаза, говорит: Ну ничего себе! Вроде помню, как приехал, начали пить, а я не евши. огляделся по сторонам. Откуда тут столько народа? А ну-ка добры люди! О, и гномы тут! Дайте-ка объяснение по этому всему.
Да ты что, Утин! Вчера же тебе все объяснили и дали весь расклад! заявил Росс.
Утин почесал затылок: А я что-то вам говорил?
Все посмотрели на него и чуть ли не в голос: Да!
Мол, то, что два задания, а поход чуть ли не по одному пути! проговорил Казин.
Странно. Ничего не помню, а гномы, значит, хотят нас нанять? пробубнил Утин. Ну, гномы, давайте снова знакомиться, ибо я вас не знаю и не помню. Да, скорее всего, это взаимно. Ведь так? будто рявкнул на них, что гномы аж прижались в постели.
И Кай из-под одеяла говорит: Похоже, что так. Я Кай, а этот указывается на лысого гнома. Над. А другой седой волосач. Зиг.
Уже проще. Я Утин. Старший тут, а это указывает он на богатырей. Ерей, Казир, Ирук, Росс, Дор и Лакин.
Ого! воскликнул Кай. Много вас.
Это и хорошо! завопил Зиг. А правду говорят, что каждый из вас стоит армии?
А ты хочешь проверить? злостно рыкнул Росс.
Тише, тише. притормозил Росса Ерей. Пусть говорит.
Спасибо! сказал Зиг.
Ладно перебил Зига Кай. Это все болтовня! Буду предельно краток: нужно сопроводить нас, а за это получите по мешку золота!
Не слишком ли щедро?! заявил Дор.
Быть может и мало. перебил вопрос Росс.
Да вам бы побольше. рявкнул Утин. У нас нет такого, что говорят, сколько заплатят. Ну если это задание не от князя, с другими, т.е. с вами, все проще. Десять процентов от того, что будет ожидать вас, заберем себе, а то, что найдем по пути будет наше!
Гномы посмотрели друг на друга, кивнули.
Хорошо. Так тому и быть! радостно заявил Кай.
А по-другому бы и не договорились. отрезал Утин, а все остальные поддакивали и кивали головами.
Так что, добро пожаловать в нашу компанию, гномы. Можете вести себя как дома. Только не забегайте далеко, планируются осадки в виде злых орков!
О-орков? аж подпрыгнув, сказал Зиг. Откуда им тут взяться-то? И что, они опасны?
А ты что, испугался? подкалывая, сказал Ирук. Конечно, опасны. Если они такие, как их описывают в былинах, то стоит подумать прежде, чем лететь на них в атаку!
Опять неладное. заявил Над. Лично заплачу вам, богатыри. Главное доставить нас живыми до горы Дуртай.
А что там такого в этой горе? поинтересовался Утин.
Эта гора ответил Кай. Наши предки опечатали ее. По преданию она являлась порталом в другие миры. Но так было не всегда. Изначально это была шахта, чуть ли не одна из крупнейших по добыче золота и драгоценных камней. Пока не нашли древний портал. Нам, гномам, такие вещи не интересны. Портал, конечно, отнесли в одну из глубинных пустот той горы, да позабыли о ней.. Но она, активировавшись, начала испускать странные электрические импульсы, так и швыряя во всех и во все разрядами. Хоть они были и не смертельны, тот, в кого они попадали, не мог двигаться какое-то время. А в дальнейшем сам проход словно налился водой мутно-голубого цвета.
А на что портал ан двери был похож? поинтересовался маг. Как он выглядит?
Двери Хм. Скорее, на колесо, вот только это колесо очень необычное. А по ощущению вообще не пойми из чего создано. заявил Кай. Мы, гномы, мастера кузнецкого искусства. И что касается металла, закрытыми глазами расскажем что да как! Но этот Не из нашего мира.
Ну ты скажешь тоже. смеясь, сказал Ерей.
Во-во. поддержал Ерея Росс.
Мы во всякого рода непонятность не верим. А верим в силу удара и острие своего клинка. заявил Дор.
А стоило бы. отрезал маг. Мы же в этом мире существуем, а значит, и то, о чем говорит гном, имеет место быть.
И то верно говорит. поддержал Дирика Лакин.
Давайте не отходить от темы. громко гаркнул Утин. Что-то в последнее время чертовщины всякой развелось, а мы до этого с таким не сталкивались. Маг?