Офицеры до конца выслушали ее план. Все приняли его, даже те, кому он пришелся не по вкусу. Закончив с этим, командиры разложили завтрашний план своим отрядам. К этому времени давно стемнело. Зажглись костры, чтобы тьма не поглотила всех без остатка.
Да, Эвелин, умеешь ты даже самых терпеливых людей заставить размахивать руками и недовольно возмущаться.
Галвин, мне все равно, они в моем подчинении, безучастно ответила Эвелин, еще раз сверяя карты.
Ты их, конечно, шокировала своим планом, но все уважают тебя, поэтому доверяют. Галвин посмотрел на ее серебристые волосы и бледное выразительное лицо влюбленными глазами, правда, вряд-ли она сейчас обращала на это внимание.
Тебе хоть самому план полностью ясен? Ведь тебя выбрали командовать отрядами лучников, а если конкретнее, то самой важной частью плана.
Не переживай, мне все понятно. Клянусь защитить наших людей И тебя тоже, на бледном лице Галвина проступил чуть заметный румянец.
Я в тебе не сомневаюсь, но мне защита не нужна, лучше сосредоточься на плане, сказала Эвелин с непроницаемым видом.
Я полностью сосредоточен, перестав витать в облаках, с серьезным лицом произнес Галвин.
Вот и отлично. А теперь иди и отдохни, завтра будет тяжелый день, сказала Эвелин, продолжая осматривать карту вдоль и поперек.
Так и сделаю. Тебе тоже надо отдохнуть. Бой с демонами сильно вымотал тебя.
Я еще немного побуду, не отрывая от карты глаз, произнесла Эвелин.
Ночь, везде горели костры, патрульные делали обход по всей территории лагеря. Небо заполнили звезды, давно такого не было, миллионы маленьких светил ярко горели, буд-то говоря всем сегодня не волнуйтесь, все хорошо, сегодня можно спокойно спать. Люди, животные, насекомые все чувствовали это умиротворение. Все доверились своим ощущениям и засыпали.
Какое волшебное небо, Эвелин задумчиво смотрела на звезды . Но ее мысли были совсем о другом. Кто же этот демон? И разве у демона могут быть такие глаза? Он не желал мне зла, если бы желал, я бы запросто прочла это по его взгляду, но ничего подобного я не увидела Чтоб его! Почему? У него был шанс прикончить меня, и он им не воспользовался, Эвелин стала нервно кусать кончик указательного пальца. Не могу об этом думать! Вообще никакого здравого смысла. Надо отдохнуть, а то я сойду с ума. Уже начала сходить, говорю сама с собой, просто прекрасно! Эвелин еще какое-то время позанималась самоиронией, поскольку этот вопрос не давал ей уснуть.
У мужчины тоже оказалась бессонница этой ночью. Он сидел у костра, укутавшись в мантию, и смотрел на звезды. Успокаивающая тишина. Даже храп, исходящий неподалеку от мирно спящего Медведя, товарщиа Ансгара, почти не отвлекал, а храпел он, извините, внушительно и совсем по театральному.
Дракон понимал, что перед его глазами самый красивый парад звезд, который он когда-либо мог лицезреть. Но думал сейчас он совсем о другом. Вместо звезд у него было огромное желание еще раз посмотреть в те глаза, которые казались ему намного прекраснее любого ночного неба.
Ансгар заметил падающую звезду и почему-то пожелал именно этого:
Хочу увидеть эти глаза еще раз, еще только раз взглянуть на них.
Глава VII
Одна судьба на двоих
Рассвет не заставил себя долго ждать. Капля пота собралась на лбу, после чего начала скатываться к переносице, в самом конце собрала всю силу на кончике подбородка и бесшумно упала на землю. Для муравьев падающая капля не показалась столь бесшумной, а совсем наоборот, прозвучала как самый настоящий конец света. Последовали новые капли, этот убийственный дождь разогнал всех муравьев до единого.
Кто устроил конец света? задал вопрос муравей.
Опять, наверное, эти выскочки, ответил другой муравей.
Как они мне надоели, думают раз больше, то им все можно. Вот вырасту, тогда посмотрим, кто кого бояться будет! крикнул муравей из-за укрытия.
Галвин и восемьдесят шесть лучников не слышали муравьиных угроз или были поглащены, как им самим казалось, делами поважнее.
Сосредоточенные, ожидающие боя. Все уже заняли свои позиции по всему периметру на вершине ущелья. Восемьдесят шесть лучников заполонили всю каменистую поверхность, как назойливые комары, присевшие на голую руку в готовности одновременно выпустить жало.
Жаркое утро. Не к добру это, произнес Галвин, закрываясь рукой от палящего солнца. Слушайте, выпрямился Галвин, гордо вскинув соколиный нос к солнцу, я знаю, эта жара делает нас слабее, но наш боевой дух не должен упасть. Именно от нас зависит, сможет ли королевство оттеснить врага. Нам остается лишь ждать, когда захлопнеться этот капкан. Галвин бросил взгляд в самую даль ущелья, тихим беспокойным голосом добавив, хоть бы все у нее вышло.
Эвелин бросила все силы, не пожалев ни единого солдата. Лагерь Элиуса оказался пуст, остались только догорающие угольки от ночных костров. Все без исключения сейчас штурмовали лагерь углей. Эвелин нужно было, чтоб Файраз решил, что сейчас на них брошены все силы и атаковали всеми силами в ответ.
Не бойтесь! В атаку! Драконы на нашей стороне. Вперед, в атаку! кричали командующие силами империи.
Какие же они безмозглые, рвутся в бой, как бешеные собаки никакого плана, посмеивались драконы, держа непроходимую живую стену, выкашивая гвардейцев, пытающихся пройти.
Снова начался безумный танец, солдаты падали замертво. Море крови, отрезанные конечности, стоны боли и крики безнадежности.
Этому пройдохе, который подсматривал за всеми действиями до этого события, опять достался билет в первом ряду на уже новое представление. Он уж точно ничего не упустит. Пройдоха наблюдал за всем, что происходило на сцене, не упуская ни малейшей детали. Рассмотрел даже, как воин повалил на землю другого. Какое-то время они ползали по земле, пока один из них не взял окончательную и неоспоримую победу. Достал нож из-за пазухи и начал медленно выкалывать другому глаз. Наверное, почувствовал себя хирургом, давшим себе клятву обязательно спасти своего пациента, даже если тот кричит и сквернословит. Еще одному гвардейцу так метко прилетело моргенштерном в коленную чашечку, что теперь колено больше напоминало небольшой дуршлаг. Отрубленные пальцы, уши, носы собралась целая куча пациентов с такими диагнозами.
Ансгар убивал как профессионал, не возился и не издевался. Уклонился от пики, сразу не церемонясь отрубил атакующему руку и с размаху рассек горло скимитаром. Провернулся на коленях, уходя сразу от двух лезвий клинков, проделал финт со скимитарами напоминавщими кружащуюся юлу, после которой у гвардейцев вывалились кишки из разрезанного живота.
На другом конце лагеря случайно разбудили медведя. Тот решил проучить наглецов. Коди выхватил молот в левую руку, он не был левшой, но убежденно твердил, что в левой руке у него больше сил, поскольку в кузнице ударная рука была именно левая. Ударил молотом в солнечное сплетение гвардейца как по наковальне, правда, такой же отдачи не последовало. У гвардейца неестественно впала грудная клетка, глаза чуть не повылетали из орбит. Не успев произнести крика боли, гвардеец повалился замертво.
Угли снова начали теснить сосулек, чувствовалось преимущество, элитный отряд идеально оправдывал свое звание.
Сейчас! крикнула капитан Эвелин сидя верхом на Арби с вершины утеса.
Прозвучал вой рога, означающий немедленное отступление. Гвардейцы побежали к утесу, где их уже поджидали запряженные скакуны.
Один из командиров углей закричал: Догнать наглых трусов! Их самоуверенность их и убьет. Седлайте коней! За ними!
Гвардейцы во главе с капитаном Эвелин скакали прямиком к ущелью.
Прекрасно, ими уже полностью овладело чувство превосходства, они не отступят, убедившись в этом, произнесла Эвелин.
Солдаты Элиуса нёслись прямиком к ущелью, подгоняемые углями, которые, как обезумевшее стадо буйволов, пытались нагнать их.
Как странно они несутся прямо в ущелье, оттуда нет выхода. Эта верная западня для них. Там лишь водопад, но они не прыгнут, эта верная смерть, задумчивым голосом сказал Ансгар.
Они уже поняли, что проиграли, наверное, думают, что самоубийство лучше, чем погибнуть от наших клинков. Трусы! Вы потеряли мои крошки уважения к вам! кричал Коди в спины гвардейцам верхом на богатырском коне.
Все без исключения влетели в ущелье. Скакали, пока не достигли тупика из разнообразных каменных пород до самой вершины ущелья. Теперь оставался лишь тесный проход который вел к водопаду, а значит, к неизбежной гибели. Уже был слышен звучащий шум водопада и смерти.
Угли поспрыгивали с лошадей. Ошалевшие, предвкушая убийства. Сосульки смотрели, как на них с криками несется смерть это конец
Еще немного Еще пару метров Давай! закричала Эвелин.
Комары, севшие на руку, вонзили жало по команде с завидной точностью.
Бежавших углей накрыла огромная тень.
Что это? Затмение? Твою ж
Воины все как один смотрели в небо безнадежными глазами. Смертью оказались не они. То, на что угли уставились, много больше походило на смерть. Все небо над ущельем закрыло черное непроходимое облако, и оно падало на огромной скорости.
Драконы, мантии! Ансгар крикнул командующим голосам. Исполнение приказа последовало незамедлительно.
Смерть приземлилась на Файраз. Полилась кровь, кто-то кряхтя, утыканный стрелами, похожий уже на дикобраза, а не на человека, боролся со смертью, но все тщетно. Он, как и остальные, уже проиграл, когда посмотрел смерти прямо в глаза. Выжившие воины начали медленно подниматься с земли. Ряды значительно поредели, но ни одного дракона сегодня смерть не настигла.
Замкнуться! приказал Ансгар.
Все стояли в полукруге. Настало время Элиуса нападать. Шел бой, сосульки пытались задавить количеством, но драконы мастерски отбивали волны врагов. Сражение шло напряженное, теперь силы были равными. Со всех сторон умирали, многие драконы тоже попадались под смертельные выпады многочисленных пик.
Сражайтесь! Мы победим! Атакуйте! поднимала боевой дух капитан Эвелин, и у нее это получалось, гвардейцы теснили драконов. Но ненадолго
Из отряда выскочили Ансгар и Коди. Убивая одного за другим гвардейца, не забывая прикрывать друг друга.
Опять эти демоны! кричал один из офицеров Элиуса.
Теперь они больше похожи на людей, не бойтесь, оставьте их мне! Эвелин влетела верхом на Арби между гвардейцами. Прыгнула на спину Коди, пытаясь придушить того. Ансгар еле уклонился, клыки Арби прозвучали возле уха.
Началась схватка. Драконы продолжали сражаться с гвардейцами, но это был не такой интересный бой, поэтому наш пройдоха полностью был увлечен боем демонов.
Арби лапой ударил в плечо Ансгару, оттолкнув того. Дракон упал на лопатки, держа скимитары в напряженных руках. Арби давил на него когтями, пытаясь пройти через защиту и разорвать Ансгара в клочья. Эвелин продолжала душить медведя, пока тот кружил ее на плечах, пытаясь сбросить.
Командир! Давай поменяемся, я хочу драться с этим чудищем, начал ныть Коди, кружась туда-сюда, словно Эвелин для него была назойливой мухой.
Я бы с радостью! Но, видимо, он предпочел меня, с давлением в голосе сказал Ансгар, все еще не позволяя Арби подправить себе лицо.
Я что шутка для тебя! крикнула Эвелин, поняв, что душить бессмысленно, достала кинжалы.
Ой-ей, кинжалы дамам не игрушка, Коди подпрыгнул и ударился спиной о камень. Эвелин, сотрясенная, упала на землю. Дракон уже развернулся к ней.
Капитан! закричал с вершины ущелья Галвин, не успевая натянуть стрелу в нужное натяжение, чтобы та долетела до Коди.
Эвелин немного пришла в себя: Мне конец, он сейчас раздавит мою голову, прозвучали предсмертные слова в голове Эвелин.
Командир! Я тебе сейчас помогу, задорным басом прокричал Коди, побежав прямо на Арби. В прыжке обхватил барса обеими руками, я бы даже сказал лапами, скинув того с Ансгара и выкрикивая при этом: Ты будешь бороться со мной, чудище!
Эвелин на секундн даже показалось, что это не бой насмерть, а забавная игра.
Что происходит, у этих двоих все с головой нормально? не своим голосом, отходя от удара, произнесла Эвелин. Я не собираюсь играть в игры! закричав, Эвелин в ярости накинулась на Ансгара, скрестив с ним клинки.
Полегче, дамочка, ты еще от удара не отошла, проговорил, стиснув зубы, дракон, скрещивая в защитное положение скимитары.
Тебя забыла спросить! крикнула девушка.
Начался смертельный танец на мечах. Каждый пытался достать друг друга, но мастерство и реакция их опережала. Бой Ансгара и Эвелин был настолько слаженным и красивым, что, казалось, что эта постановка для представления. У них получалось лишь слегка поцарапать друг друга, оставляя неглубокие порезы.
Если же вам не очень нравятся образцовые бои на мечах, то не расстраивайтесь. Совсем не-подалеку был борцовский бой на силу и выносливость. Два зверя силой пытались задавить друг друга.
Арби начал давить на спину Коди, а после впился клыками в плечо медведя.
Ай-яй! Так не честно, я ведь тебя не кусаю! Воскликнул Коди на укус барса. После чего перевалил его на правый бок, навалившись сверху всей массой тела. Я тебе покажу, как меня кусать! выкрикивал Коди, на что барс продолжал отвечать злым рычанием.
Последовал впечатляющий полуоборот, клинки разрезали воздух. Эвелин элегантно вывернулась, попыталась нанести удар в спину Ансгару. Ничего не вышло, ему хватило доли секунды для отражения удара. Удар стали о сталь заставил отскочить обоих. Бой затянулся, мужчина и женщина тяжело дышали. Повсюду продолжала выплясывать смерть.
После следующего выпада, я уже не посмотрю что ты дамочка, ударю в полную силу, тяжело дыша сказал Ансгар, пот скопился на лбу и шее дракона.
Наконец, а то мне уже надоело с тобой играть, пора показать тебе, что такое поражение, с ледяными глазами и тяжестью в голосе ответила Эвелин.
Оба приготовились к прыжку, оторвав пятки от земли, но почувствовали импульс, эхом прокатившийся по поверхности земли.
Проклятие, бой затянулся! Они проснулись точно услышали Эвелин! крикнул Галвин с вершины ущелья. Отступайте! Бегите оттуда! ничего не было слышно, шум боя поглощал крики об отступлении.
Эвелин была сосредоточена на враге перед собой, почти ощущала прыжок, как кинжалы впиваются в грудь и следуют к его сердцу.
Сейчас я сотру эту наглую ухмылку с его лица навсегда А? Галвин? Что ты там кричишь, так размахивая руками? Что с землей, почему она будто живая? Не говорите, что
Взрыв пришелся прямиком из земли, где вели сражение пятеро гвардейцев с двумя драконами. Появился огромный хвост высотой в полтора человека, принимая атакующее положение как у змеи. На конце черного хитинового хвоста красовалось размером с человеческую голову крючковатое жало. Оно молниеносно направилось в сторону гвардейца и воткнулось тому в шею. У всех замерло дыхание. Это был тот случай, когда неважно было, ядовитое жало или нет. Оно оказалось настолько острое и большое, что прошло через шею гвардейца, оставив голову болтаться лишь на остатках плоти.
Монстр полностью выбрался и уцепился передними клешнями в обвисшую голову солдата. Пустые глаза гвардейца уставились на чудовище с тремя парами зеленых глаз с двух сторон и с двумя клешнями, торчащими прямо из челюстей, где виднелось несколько рядов мелких острых зубов таким точно было по силам стереть кость в порошок. Четыре хитиновых лапы по двум сторонам держали огромное туловище, напоминавшее ромб, только более сглаженный и с огромным хвостом на конце.