Вас поняла, Тшил. Всё передам. Ничего не предпринимайте, продолжайте наблюдение и ждите, мы с вами свяжемся.
Послышались длинные гудки. Мужчина убрал артефакт и с азартом потёр руки.
***
Герат Амэн целеустремлённо шёл по коридору. Отточенные движения, уверенная хищная походка завораживали сердца многих представительниц прекрасного пола.
Дойдя до номера Лираи его подчинённой и по совместительству предмета спора с Эданом, василиск настойчиво постучал в дверь.
Герат несколько беспокоился из-за отсутствия у приятеля личной жизни. Именно поэтому, будучи в нетрезвом уме, и бросил ему вызов, пытаясь взять «на слабо». Сказал, будто тот стар душой и только по этой причине не интересуется ни отдыхом, ни девочками.
Слово за слово, и вот они оба здесь, чтобы выиграть спор, затеянный в разгар дружеской пьянки. Сначала приятели просто хвастались друг перед другом своей востребованностью у девушек мол, ни одна не устоит. Но всех проверить не представлялось возможным, поэтому они выбрали особо стойкий экземпляр. Лирая Уинайт по прозвищу Серая Мышка была самой невзрачной сотрудницей отдела продаж, и по слухам, мужчин к себе даже близко не подпускала. Подразумевалось, что в споре победит тот, кто первым сумеет её соблазнить. Однако то, что виделось прекрасной идеей на пьяную голову, теперь казалось настоящим наказанием. Герат, может быть, и отказался бы, но магически данная клятва не позволяла сделать это так просто.
Через несколько минут дверь открылась, явив взору сиреневых глаз заспанную брюнетку в шёлковом бежевом халатике. Она выглядела так мило и по-домашнему, что рука василиска сама собой потянулась погладить заломы на лице, оставшиеся там, где её щека только что была плотно прижата к подушке. Чёрные пушистые ресницы, обрамляющие изумрудные глаза, испуганно дрогнули, и на щеках проступил румянец. Мужчина смотрел, как заворожённый, поражаясь, до чего же она хорошенькая.
Руку уберите, скомандовала ведьма севшим ото сна голосом.
Герат с неохотой убрал ладонь, и опомнившись, проговорил:
Добрый день! Как ты перенесла переход? Почему не отвечаешь на сообщения?
Извините, я спала.
Мужчина недовольно поморщился и безапелляционно приказал:
Пока мы вдали от офиса, никаких «вы». Давай на «ты» и по имени.
Лирая кивнула, но промолчала, теряясь в догадках, зачем он к ней пришёл. Герат тем временем шагнул назад, чтобы лучше рассмотреть собеседницу, и скользнув по ней взглядом, с удивлением отметил, что у неё пусть небольшая, но подтянутая грудь, узкая талия и потрясающе красивые длинные ноги.
А ноги у тебя не волосатые пробормотал он и только в последний момент осознал, что произнёс это вслух.
«Прах мне за шиворот, что такое я говорю?! Где моя голова? Это всё Эдан со своими шутками про волосища и глазища виноват. Соберись, Герат!»
Извините, что? переспросила Серая мышка, решив, что ослышалась.
Впрочем, мужчине повезло уйти от неловких объяснений в раскрытую дверь прошла официантка, толкая перед собой тележку с разнообразными лакомствами.
Фирменный набор десертов «Санплэйс» в подарок от поклонника, проворковала блондинка, и ослепительно улыбаясь, указала на конверт в центре столика. Вот здесь записка.
Лирая хотела сказать, что отказывается от презента, но начальник её опередил.
С этими угощениями что-то не так, произнес он, и встряхнув пальцами, запустил проверяющее заклинание. Они отравлены!
В считанные секунды маг вытолкнул тележку с лакомствами в коридор и сам помчался следом, коротко приказав:
Сиди в номере, я сейчас догоню официантку и вернусь.
Ведьма рванула было за ним, но Герат так запечатал магией дверь, что открыть её не вышло.
Кривая метёлка! ругнулась Лирая, и в сердцах стукнув по отполированной поверхности кулаком, задумалась, от кого же пришли сладости.
«Зачем гадать, когда можно посмотреть? проворковал кот и наполовину скрылся за дверью: для фамильяра она не была преградой. Тут же он расстроенно мяукнул: М-да»
Тимошенька, друг мой пушистый, дай, пожалуйста, посмотреть твоими глазами, попросила Лирая, глядя, как чёрный шикарный хвост бьёт из стороны в сторону, выдавая недовольство владельца.
«Ага, как что-то от меня надо, так сразу Тимошенька, друг, а когда не нужен, то брысь в подпространство, кусок шерсти с ушами», припомнил фамильяр былые обиды, но взглянуть позволил.
Едва дверь закрылась, Герат поймал укатившийся столик и любезно передал его официантке.
Дёра, спасибо за помощь, обворожительно улыбаясь, сказал он.
Не стоит благодарности, вы достаточно щедро заплатили за этот небольшой спектакль.
Назад в номер, где ждала запертая девушка, он возвращался чрезвычайно довольный собой. Правда, неожиданно настигшая его Китана подпортила настроение.
Герат, вот ты где! Ты мне нужен, уже час тебя повсюду ищу, проворковала она, хватая за руку и как бы случайно прижимаясь пышной грудью.
А ты мне нет, ответил мужчина, нетерпеливо стряхивая с себя её цепкие пальцы.
Ой, только не говори, что ты занят и сейчас будешь работать.
Не поверишь, но буду, отрезал он, и открыв дверь, скрылся в номере.
Китана взглянула на дверь апартаментов, куда вошёл василиск.
«Шестьдесят шестой номер Так здесь же поселилась это жалкая Уинайт! вскипела от злости Китана, но быстро заставила себя успокоиться. Наверное, он и правда собирается работать. Не может же его на самом деле заинтересовать такая серость и посредственность.»
Стараясь не хмуриться, чтобы избежать появления преждевременных морщин, мисс Абстор направилась на пляж, куда и шла прежде, чем заметила в коридоре предмет своих грёз. Загар, загар и ещё раз загар такую цель она поставила себе на ближайшие пару часов.
Глава 4
То, что Лирая будет учиться в школе ведьм, было решено уже через минуту после её рождения. Однако, к огромному разочарованию родителей, дочь невзлюбила ведьминское дело. Девочка очень скоро поняла, что не хочет работать по специальности. Скромная, тихая и ничуть не вредная по натуре, она не желала пакостить и насылать проклятия. И хотя работа ведьмы хорошо оплачивалась, Лирая ни разу не пожалела о своём выборе. Как бы туго ей ни приходилось, она не сдавалась и продолжала упорно работать. А чтобы никто не заподозрил в ней ведьму обычные люди их боялись и на работу не брали, прикидывалась серой мышкой.
Когда Герат ввалился в номер, поспешно закрыв за собой дверь, кот подскочил к нему и принялся с громким урчанием тереться о ноги.
«Что ты делаешь, шерсть с ушами?! Опомнись! Тимофей, ты же гордый фамильяр, веди себя прилично! Хоть ты и невидим для окружающих, но я-то всё вижу, и мне за тебя стыдно!»
Требование ведьмы было проигнорировано, а точнее, выполнено с точностью до наоборот: теперь о ноги вошедшего кот тёрся так, будто встречал единственного кормильца. От удивления Лирая даже забыла о собственных планах убежать отсюда подальше. Застыв на месте, она растерянно глядела мужчине под ноги.
«Я ей так нравлюсь, что она даже стесняется смотреть мне в глаза!» неправильно истолковал василиск поведение девушки.
Было приятно пообщаться, а сейчас извини, у меня есть дела по работе, сообщила ведьма, вдребезги разбивая надежды василиска. Пойду оценивать «Санплэйс».
Маска превосходства слетела с лица Герата. Он-то думал, что подчинённая будет испытывать перед ним священный трепет, и оттого выиграть спор станет проще простого. Она же вместо этого открыла дверь и многозначительно уставилась на мужчину, явно намекая, что ему пора уйти.
Лирая, подожди, нам надо поговорить! неожиданно для самого себя Герат перешёл к просьбам. Не забывай, тебя только что пытались усыпить. Как руководитель, я отвечаю за подчинённых, поэтому с сегодняшнего дня я или Эдан будем сопровождать тебя во время всех перемещений по Фаваям. Даю тебе несколько минут, чтобы собраться, и начнём изучать сервис «Санплэйс».
Девушка сурово свела изящные брови.
Слушаюсь! согласилась она, и дверь с громким хлопком закрылась, отрезав Герата от ведьмы.
О! Вижу, свидание прошло не очень, с лёгким удивлением произнёс появившийся у номера Эдан, одновременно смыкая вокруг себя и приятеля щиты от прослушивания. Значит, напрасно я придумывал, как бы намекнуть при девушке, что твоё время закончилось. Кстати, а чего ты от неё сбежал?
Как это время закончилось? Не может быть! сердито отмахнулся василиск, но когда взглянул на табло артефакта связи, лицо его помрачнело. Хангер меня подери! И правда, уже твоя очередь к ней подкатывать. Пока я искал, кто подыграет в покушении, потратил уйму времени.
Эдан осуждающе покачал головой и укорил друга:
Так ты не бросил эту затею с игрой в спасателя? Зря! Она же твою игру раскусит на раз! Моментально догадается, что все опасности её же благородный рыцарь и подстроил.
Тебя это не должно волновать. Догадается сам с ней разберусь. Хочу, чтобы мы пересмотрели с тобой условия спора. Василиск подошёл к другу почти вплотную, и его сиреневые глаза недобро блеснули. Наша Серая мышка показалась мне очень странной. Не могу понять, что за игру она ведёт, и мне всё меньше и меньше нравится эта затея. Я дал своим ребятам её проверить. И знаешь, что они нарыли?
Маг-огневик удивился, и слегка подавшись вперёд, спросил:
Что они нарыли?
Ответом ему стал хмурый взгляд и слова:
Из её прошлого только то, что она сама рассказала при приёме на работу. При этом неизвестно ни кто она, ни откуда. Ничего. Как будто под именем Лирая Уинайт скрывается совсем другой человек
или не человек вовсе, задумчиво закончил Эдан.
Герат скользнул быстрым взглядом по коридору, желая удостовериться, что они по-прежнему одни, и продолжил:
Да, именно поэтому ни я, ни ты не будем тащить мисс Уинайт в постель. Ограничимся ухаживаниями. Надо было кого-то другого выбрать, но увы, условия магической клятвы не позволят сменить девочку.
Договорились. Спать с ней не будем, ни к чему это.
Огненный приятель слишком легко согласился, и Герат ни капли ему не поверил.
Эдан, я не шучу. Мне, знаешь ли, совсем не улыбается вытаскивать тебя из передряг. Так что формально решаем спор и домой.
Боевой маг тряхнул головой и примирительно сказал:
Не нервничай так, а то камнепад устроишь. Я всё понял: Серую Мышку просто дразним, но в постель не загоняем. Как только она начнёт отдавать явное предпочтение кому-то из нас, прекращаем игру и возвращаемся.
На этом приятели распрощались, и боевой маг остался в коридоре один.
«Ага, как же, так я и отступлюсь! подумал он. Испугать меня решил? Нет, Герат, игра только началась».
Глава 5
Оценив себя перед выходом в зеркале, Лирая решила, что готова идти на пляж.
Закрытый синий купальник сидел точно по фигуре, поверх него девушка натянула сарафан из совершенно непрозрачной голубой ткани. Собирая волосы в пучок, она уточнила у фамильяра:
«Тимошенька, тебе точно совсем ничего не удалось подслушать?»
Кот развёл передними лапами, совсем как человек, и печально признался:
«Увы, не смог. Там седьмой уровень защиты».
Открывая дверь, ведьмочка всё так же мысленно ему ответила:
«Ивовый прут с ними! Нет так нет».
Оказавшись в коридоре, она сразу попала под пристальные взгляды начальников.
Прекрасно выглядишь! Мне нужно уйти, чтобы срочно сделать несколько звонков по работе. С тобой пойдет Эдан, сказал Герат и недобро глянул на приятеля.
Тот сделал вид, будто не заметил этого, и предложил девушке руку.
Лирая, предлагаю на время забыть о таких формальностях, как должности и статусы. Перейдём на «ты», не возражаешь?
На ты так на ты, согласилась ведьмочка, пожимая плечами.
Следующий час пролетел для Лираи как одна минута. Всё было прекрасно! Лазурное море радовало спокойствием и величием, безоблачное небо ласково касалось его, стремясь слиться воедино на недосягаемом горизонте, где лениво утопало закатное солнце.
Накупавшись, чуть уставшие ведьма и огненный маг грелись на шезлонгах.
Лирая, вот скажи мне как менеджер по продажам: какие преимущества у острова Фаваи перед другими курортами?
Девушка приподнялась на одном локте и повернулась к собеседнику. Распустившиеся каштановые волосы в естественном беспорядке разметались по её плечам.
К сожалению, я пока очень мало успела прочитать об этом курорте. Раньше путёвками сюда занималась только Китана, и если кто-то из моих клиентов интересовался, я перенаправляла их к ней.
Не страшно, скоро сможешь рассказывать об этом острове больше, чем написано в самых подробных путеводителях. В общем-то, это обычный курорт, один из многих, просто хорошо разрекламирован в узких кругах, потому и считается местом элитного отдыха. Одним словом, прибыльное место для гостиничного бизнеса.
Ясно, сказала девушка и решительно поднялась с шезлонга. Думаю, мне пора в отель. Всё-таки основная моя задача оценить именно его сервис.
Побудь со мной ещё немного, никуда твоя работа не убежит, попросил маг.
«Ох, не нравится мне это! Надо уходить. Факт», констатировала Лирая.
Фамильяр с хозяйкой не согласился:
«Куда торопиться? Кто тебя в номере ждёт? А тут такой мужчина! Всего лишь просит тебя немного побыть рядом!»
Лирая, не спеши, посиди со мной ещё минутку, будто подслушав её диалог с Тимохой, продолжил настаивать Эдан.
Хорошо. Начальство надо слушаться, сдалась девушка и улыбнулась.
«Му-у-у-ау, так нечестно, разочарованно протянул фамильяр. Почему вы так далеко друг от друга? Как целоваться будете? Хозяйка, ты должна сказать ему, что замёрзла. Непременно скажи ему! Прямо сейчас скажи».
Вопли чёрного наглеца ведьма привычно проигнорировала.
Знаешь, многие думают, что у меня были богатые родители, но это не так, вдруг сказал Эдан. В моей семье помимо меня было ещё четверо детей моих сводных сестёр. Мы все перебивались, как говорится, с хлеба на воду, и как только я смог, то пошёл работать. Мне повезло, я быстро сделал неплохую карьеру. Деньги частично отправлял семье, частично откладывал, и через пару лет у меня были неплохие сбережения. Когда накопилась достаточная сумма, я открыл свой бизнес, совершил несколько удачных сделок и сумел очень хорошо подняться. Сейчас мои родные ни в чём не нуждаются. И во мне тоже. Все они похожи на Китану от меня им нужны деньги и только деньги.
Лирая хотела прекратить эти неожиданные откровения, но никак не могла улучить момент и вставить хоть слово: мужчина говорил практически без пауз.
«Мужик, кончай хандрить, оживился Тимоха и принялся тереться о бок мага. Если ты поднимешь глаза повыше, то увидишь ту, кто сможет развеять твою тоску».
«А ничего, что я против?» фыркнула ведьма.
«Сиди и молчи, тебя никто не спрашивает, огрызнулся кот. Парень, не слушай её, она сама не знает, чего хочет. Зато я знаю, меня слушай! Эту засидевшуюся в девках ведьму нужно срочно поцеловать! Сейчас самый подходящий момент! Давай, не разочаруй меня!»
Маг вдруг вынырнул из воспоминаний и переключил внимание на спутницу.
Лирая, ты как-то странно на меня смотришь.
В каком смысле? не поняла девушка.
М-м-м, как бы это сказать У тебя такое лицо, будто ты на меня сердишься.
«Ободранная метёлка! Тимоха, всё из-за тебя!»
«Конечно, из-за меня, больше у тебя никого нет, мисс независимость!» окончательно обиделся фамильяр и демонстративно повернулся к хозяйке тем местом, откуда у него рос роскошный пушистый хвост.
Ладно, забудь, наигранно бодрым голосом произнёс мужчина, поднялся сам и помог встать девушке. Давай, ты сейчас поднимешься в номер, смоешь морскую соль, а потом я покажу тебе ещё одно место для твоей работы.
Ведьма обнаружила, что стоит к Эдану настолько близко, что слышит, как часто и громко бьётся его сердце.