Спокойно, Мири! Ничего страшного с тобой пока не случилось!
И тут меня отбросил к стене взявшийся из ниоткуда ураган. В следующий миг, плотно прижав мощным телом, мою грудь начал тискать какой-то здоровенный мужик. Я даже закричать не могла, потому что нахальный тип закрыл мой рот своим. За свои двадцать с хвостиком лет я много какого опыта успела набраться, но так внаглую меня еще ни разу не целовали. Причём мужик определённо знал, что делал! Он каким-то образом захватил меня в плен необычных приятных ощущений, и я никак не могла заставить себя сопротивляться.
Не знаю, что было бы дальше, но дверь вдруг распахнулась, и внутрь ввалилась компания уже знакомых мне мужчин в форме и размалёванная девица в откровенном наряде. Это заставило нас с незнакомцем отскочить друг от друга. Он гаркнул на вошедших хриплым басом:
Что?!
Воспользовавшись моментом, я украдкой спряталась за широкую спину беспардонного типа, приводя в порядок свою одежду и растрёпанную причёску. Кто-то из вошедших, заикаясь и проглатывая от волнения буквы, отчитался:
Антон Олегович, мы тут это, проститутку вам привели. А та девушка, э-э-э ошибочка с ней вышла!
Вон отсюда! И проститутку свою себе заберите! рявкнул на них тот, перед кем минуту назад моё тело позорно капитулировало.
Выгнав всех за дверь, он обернулся, и я наконец смогла его рассмотреть. Высокий, крепкого телосложения, с пронзительным взглядом, как будто заранее подозревающим во всех смертных грехах. Не сказала бы, что у него были правильные черты лица скорее уж словно вытесанные из камня, и скульптору не хватило времени их обточить. Очень стильная борода завершала картину и наверняка делала мужчину зрительно старше своего возраста. Я бы дала ему не более тридцати лет.
Некоторое время, показавшееся мне вечностью, брюнет прожигал во мне дыру голодным взглядом, но наконец снизошёл до того, чтобы заговорить:
Ты кто? Что тебе от меня надо?
Внутри меня закипело негодование: я-то думала, что он сейчас извиняться будет! Рука сама дернулась отвесить этому козлине пощёчину, но он оказался быстрее и перехватил моё запястье ещё на подлёте. Затем воззрился на меня так, будто сто лет не ел, а я была его любимым блюдом.
До меня постепенно стало доходить, что мы снова остались одни и мне нужно быстрее удирать, потому что во второй раз мне может уже не повезти. Я затравленно глянула на дверь, потом на мужчину. К моему удивлению, он выпустил меня из своего плена. Я рванула к двери, но та, увы, опять оказалась заперта! Впору взвыть оттого, что так откровенно притупила и упустила момент выбраться из передряги. А во всём виновата необъяснимая реакция на этого мужчину не припомню, чтобы когда-то так быстро теряла голову.
Может, останешься? тихо попросил он.
Нет, прошипела я. Вообще-то я девственница и у меня жених есть. Так, что я пойду, ок?
Он сделал какой-то неопределённый жест, и дверь сама собой распахнулась настежь. Не теряя больше ни минуты, я ринулась прочь. Пробегая по коридору, вспомнила, что Денис предупреждал, что в одиночку меня не выпустят, и решила найти его во что бы то ни стало.
Глава 5
Прежде чем отыскала кабинет блондинчика, я раз десять, не меньше, заглянула не в те двери, за которыми обнаружилось разнообразие лохматых и кожистых, прозрачных и не очень, многоруких, многощупальных и прочих совершенно немыслимых персонажей.
Когда наконец увидела Дениса, он старательно объяснял прозрачному пожилому мужчине, что больше не будет тратить на него время:
Я сказал тебе, что нет тела нет дела!
Он выставил вперёд ладони, прогоняя привидение с помощью какой-то молнии, но проворный призрак всё время уклонялся от разрядов. Увидев меня, оба застыли на месте, и старичок с восхищением произнёс:
Ух ты, рассудок потерять можно, какая симпатичная ведьмочка!
Хмыкнув, я ответила ему в тон:
Денис, ты представляешь, я впервые вижу настолько живое привидение!
Мои собеседники синхронно захохотали.
Мири, поскольку мы с тобой уже почти коллеги, не могла бы ты называть меня Дэн? Мне так привычнее.
Решив, что раз ему так это важно, то пусть, я согласилась:
Хорошо, Дэн, а теперь я могу ехать домой?
Денис тут же стал довольным-предовольным. И нет, чтобы оценить мою послушность! Вместо этого он подкинул мне работы.
А знаете что, Геннадий Аристархович, обратился он к привидению, вот эта громкоголосая дамочка моя новая помощница, и я поручаю ей помочь в вашем вопросе.
Прозрачный старичок мученически закатил глаза и артистично рухнул в кресло, изобразив полнейшую безнадёгу на старческом лице. Дэн схватил меня за руку и потянул за собой в коридор.
Жди здесь! приказал он приунывшему посетителю и повёл меня прочь, одновременно развлекая беседой. Хотя рабочий день уже давно закончился, наш начальник часто задерживается на работе, и никто точно не может сказать, когда он у себя, а когда нет.
Как это? Он что, не через проходные выходит и заходит?
Нет, он перемещается домой порталом прямо из своего кабинета.
А ты почему на работу ездишь, а не перемещаешься по параллельному измерению?
Дэн огрызнулся в ответ:
Потому что я не любитель такого экстрима.
Поняв, что каким-то непонятным образом наступила блондинчику на любимую мозоль, я притихла и дальше молча шла следом. Голова моя гудела от увиденного и пережитого так, что из неё сейчас не удалось бы выудить чёткий ответ даже на вопрос, сколько мне лет и кто у нас президент. Но когда я поняла, что Дэн тащит меня к той самой двери, за которой они тут держат не в меру любвеобильного мужика, я вмиг собралась. Той прыти, с которой упёрлась каблуками в пол и затормозила потенциального напарника, могла бы позавидовать любая скаковая лошадь.
Нет! Я туда больше не пойду ни за что на свете! Там меня сегодня облапал сексуально-озабоченный маньяк!
От неожиданности Денис резко меня отпустил, и я точно бы отбила себе все мягкие места, если б он с особой ловкостью не подхватил меня на лету. Затем аккуратно поставил на ноги и, кивнув на диван, впервые за всё то время, что я была с ним знакома, не приказал, а попросил:
Так, давай присядем, и ты мне всё-всё расскажешь.
Глава 6
Антон Олегович, наш начальник, он стопроцентный доминатор, начал свой рассказ Денис после того, как выслушал мой. Доминаторы огромная редкость, а такой абсолютный, как он, вообще в единственном экземпляре. Нам очень повезло, что именно он стоит во главе магической полиции Москвы. Его натиску ни один даже самый защищенный магией преступник ничего не в силах противопоставить! Дэн поморщился и, потерев лоб, раздражённо продолжил: Да что тебе объяснять, ты всё равно ничего в этом не смыслишь. Одним словом, из-за его талантов проблемы у него с личной жизнью. Понимаешь, Мириан, он так же влияет и на женщин: настолько подавляет их своим магическим фоном, что никто не может испытывать сексуальное возбуждение в его присутствии. И ты сама в этом убедилась, не так ли?
Услышанное потрясло меня до глубины души, и я во все глаза уставилась на Дэна. Если он сказал правду, то того мужика со стильной бородкой очень жалко.
Я так увлеклась сочувствием, что не сразу заметила, как рассказчик замолчал и что он пристально вглядывается в моё лицо, ожидая какой-то реакции.
Ну так что? Тебе же не понравилось, когда Антон к тебе полез? допытывался блондин, и по его вытянутой моське было видно, что он очень не хочет, чтобы я оказалась исключением. Так, здесь не то место, где можно обсуждать начальство, пойдём-ка лучше в мой кабинет.
В моей жизни в любом случае нет места для мужчины. Так же, как его не было и в жизнях многих поколений моих предков. В нашем роду рождались только девочки, и с представителями сильной половины человечества у нас разговор был короткий: «Сделал дело (помог зачать ребёночка) гуляй смело и назад не возвращайся!»
Потому, когда мы с Денисом вернулась к уже знакомому мне месту с всё ещё ожидавшим там призраком, я без тени сожаления соврала:
К твоему боссу я не почувствовала ничего, кроме раздражения и неприязни.
Облегчение на лице Дениса было таким явным, что ему самому стало неудобно, и он поспешил сменить тему:
Раз он успел тебя облапить, то лучше ты и правда не показывайся ему на глаза. Я схожу один, подпишу бумаги о твоём назначении на должность, оправдаюсь тем, что тебя свалил грипп. Будущий напарник протянул мне бумаги и поторопил: Подписывай давай.
Пробежав глазами формальные строчки трудового договора, я задала волновавший меня вопрос:
А твой Антон как там его? Маньякович мне не придётся с ним видеться, если я буду твоей помощницей?
В ответ Денис замахал на меня руками и клятвенно пообещал:
Нет! Даю честное слово, он даже не поинтересуется тобой ни разу. Ему главное, чтобы были соблюдены формальности, и у каждого следователя была в помощниках ведьма. У нас так принято.
Удовлетворившись ответом, я принялась рисовать размашистую подпись на многочисленных бумагах. Пока это делала, в душе копошилось сомнение не совершаю ли фатальную ошибку? И, как будто собственных терзаний мне было мало, в голове набатом звучал бабушкин голос: «Никогда! Слышишь меня, Мири, никогда мужчины ничего не могут толком выполнить из того, что обещают! Это мягкотелые, бесхребетные существа никогда не верь ни единому их слову и не доверяй ни одному из них!»
Протянув подписанные бумаги, я несмело уточнила:
Ну, теперь-то я могу идти домой?
Блондинчик загородил мне выход и «обрадовал»:
Не так быстро. Мне необходимо выдать тебе служебные ключи от потустороннего мира и выслушать показания вот его. Он кивнул в сторону призрака.
А можно вот с момента про ключи чуть поподробнее, нервно сглотнув, попросила я.
Денис коварно прищурился и протянул мне плоский пластиковый кругляшок.
Да что там рассказывать просто открой и посмотри.
Я взяла ключ и повертела его в руках. С одной его стороны была моя фотография, сделанная на проходной (и когда только успели?!). С другой был пропечатан красивый пейзаж викторианской эпохи с необыкновенно красивым замком на заднем фоне.
На меня выжидающе смотрели две пары глаз, а я в ответ уставилась на них. Призрак не выдержал первым:
Ну давай, открывай уже!
Моргнув и похлопав ресницами, я изумилась:
Что именно открывать?
Мне ответили хором:
Дверь!
Какую? Ой, кажется, на хлопанье ресницами меня заклинило.
В потусторонний мир! теряя терпение, прокричал Денис.
А где она?
Старичок с блондинчиком переглянулись, и последний просветил меня:
Она везде потусторонний мир существует параллельно нашему. Просто вытяни руку и представь, что опускаешь ключ в щель между мирами. Лицо и шея Дениса приобрели интересный багровый оттенок, и он сквозь зубы прошипел: Ты всегда такая бестолковая, или сегодня особый случай?
Вот теперь я обиделась. А когда я обиделась это полная крышка для того, кто посмел довести меня до такого состояния! Мстить буду долго и красиво! Завтра же приду на свою новую работу и проявлю такое трудовое рвение, что блондинчику мало не покажется!
Перестав играть в неведение, я хитро прищурилась.
Вы забыли, что имеете дело с потомственной ведьмой?! Мне рассказывали столько, что вам и не снилось. Вот, смотрите!
Плавным движением, будто танцуя, я вытянула руку перед собой и изящно помахала кистью с пластиком в воздухе, как меня учила бабушка. Что-то скрипнуло, и прямо передо мной раскрылись огромные двустворчатые двери, похожие на те, что я видела на картинках во дворцах. Только эти вели не в бальный зал, а на зелёную лужайку с миленькими цветочками, где птички поют, солнышко блестит. Одним словом, за дверью оказалась не запачканная следами человечества природа.
Разрази меня щайом десятого дана, вот это да! воскликнул Денис, который обогнул дверь и, выпучив глаза, встал справа от меня.
Твоя ведьма! Это что-то! вторил ему удивлённый голос призрака.
К моему огромному разочарованию, блондин закрыл обе створки двери, и едва они сомкнулись, как всё колдовство исчезло, будто и не бывало его. Свидетели моего успеха стояли в коматозно потрясённом состоянии и выходить из него, похоже, не собирались.
А что не так-то? занервничала я.
Смотри, как обычно это происходит, отмер Денис и полез в карман.
Он извлёк ключ, на одной стороне которого красовалась его фотография. Зажав кругляшок в кулаке, мой свежеиспечённый напарник вытянул руку вперёд. В ту же секунду появилась круглая дверца, ведущая, судя по виду, в погреб. С видимым трудом он потянул за массивное ржавое кольцо, служившее ручкой, и открыл проход. Честное слово, лучше бы он этого не делал! Из темноты несло болотной гнилью и сыростью. Ухала какая-то птица, подозрительно трещали ветки и шелестели кроны старых деревьев. Если бы я была художником, то назвала бы открывшийся пейзаж «Болотные огоньки заманивают путников в свои сети».
Денису, похоже, там понравилось ничуть не больше, чем мне, и он тут же закрыл дверь. Затем развернулся и удивил ещё больше:
Обычно бывает так, как у меня сейчас, и чтобы добраться до проезжей части, нужно хорошенько попотеть. А тебе открылась дорога прямиком в императорский сад!
А теперь выслушай меня, о, могущественная и прекрасная ведьма, напомнил о своём существовании призрак.
Денис бросил на него злобный взгляд, и привидение замолчало. Мужчина же, взлохматив волосы, устало произнёс:
Ладно, разберёмся со всем завтра. Рабочий день закончился два часа назад, а я всё ещё тут. Подхватив свои вещи, он хотел выйти из кабинета, но внезапно остановился и с досадой хлопнул себя по лбу. Как же ты уедешь-то без машины? Ладно, давай я выпишу служебный автомобиль и скажу, что тебе не на чем добираться на работу. Сейчас оформлю и вернусь.
Как и обещал, он вернулся спустя пару минут с ключами от машины и выписанной на меня доверенностью на управление.
Авто на служебной стоянке на парковочном месте триста четыре, уточнил блондин.
Дэн! А где я могу подробнее узнать, что такое ключ? И вообще про параллельное пространство хотелось бы узнать подробнее.
Отмахнувшись так, как будто я его замучила, он устало ответил:
Если хочешь узнать больше, приходи завтра с утра мне с тобой, прежде чем ты приступишь к выполнению своих обязанностей, полагается провести инструктаж. Покажешь на проходной ключ. Только ворота там не открывай, а то сразу потащат к главному для разъяснения обстоятельств случившегося. А ты его вроде как не жалуешь. Нагло подмигнув, блондин окончательно исчез за дверью.
Глава 7
Я осталась наедине с полупрозрачным стариком и первым делом постаралась аккуратненько покинуть кабинет. Но не тут-то было. Привидение преградило дорогу и кивнуло на свободный стул. В который раз за день в душе зашевелилось предчувствие неприятностей; но если раньше это было хиленькое такое предчувствие, то сейчас оно маршировало по струнам моей души, оглушительно стуча во все барабаны.
Надо бежать отсюда! Скорее на родное болото!
На свой страх и риск я просунула руку к двери прямо сквозь призрака. Ничего не почувствовав, прошла вслед за рукой, но привидение к этому моменту уже растаяло. Выдохнув, я, тем не менее, не ощутила облегчения и чуть ли не бегом помчалась к выходу из здания. Обнаружив в обозначенном месте парковки новенькую блестящую иномарку, позволила себе немного расслабиться. Как выяснилось, зря, потому что стоило зданию моей новой работы скрыться из вида, и на лобовом стекле снаружи машины проявился разгневанный старичок. Он наполовину просунул голову внутрь и зловеще прошептал: