Виски заболели.
Я опомнилась и подошла к тумбочке, на этот раз аккуратно выдвинула ящик.
Где они?
Я повернулась к парню, который скрестил руки на груди и невозмутимо наблюдал за моими безуспешными попытками найти таблетки.
Ты знаешь, что ты принимаешь?
Где они?
Он нахмурился, подошел ко мне совсем близко, наклонил голову к моему лицу и выдал:
Варя, ты сейчас притворяешься или на полном серьезе?
Меня зовут Варвара. Я официант двадцатого уровня
Живешь в городе LLO район 13 с рождения, перебил меня незнакомец. Я в курсе, он указал пальцем на всплывшее рядом с моей головой окно.
А кто ты?
Меня зовут Макс.
Он пристально смотрел мне в лицо, я отвечала ему не менее пронзительным взглядом.
Ты не помнишь меня?
Вот после этого вопроса мне стало сильно не по себе, не от слов, совсем нет, а от выражения его лица. Я вглядывалась в черточки, изломанными линиями проходящими через все лицо, и спросила:
У меня также?
Что?
Как ему объяснить, что у всех, кого я знаю, было абсолютно гладкое лицо? Я растерялась, подняла руки к вискам, пытаясь заглушить все более возрастающую боль.
Варвара, впервые он назвал меня правильно, посмотри на меня.
Он поднял мое лицо рукой, стальные глаза столкнулись с моими Какими?
Какого цвета мои глаза?
Меня скрутило от острейшей боли, я застонала.
Макс схватил меня за плечи и вновь заставил смотреть на него.
Слушай меня, Варвара, почему-то я ему поверила и доверчиво уставилась на его губы, а он продолжал, Не сопротивляйся. Тогда боль уйдет.
Но как?
Глаза почему-то зажгло, а затем по щеке скатилось что-то. Я смахнула это что-то, недоуменно посмотрела на влажный след на руке. Парень тоже очень внимательно посмотрел на мою руку.
Все хуже, чем мы думали, неожиданно проговорил он, прислонив запястье правой руки себе ко рту. Да. Боль. Невыносимая, он что-то словно выслушал от невидимого собеседника и сказал, Потеря сознания. Да. Колоть?!
Парень посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла, ему посоветовали совершить со мной что-то страшное.
Я начала медленно пятиться назад. Макс заметил, отдернул руку от лица и сказал уже мне:
Не бойся. Я пришел помочь.
Я недоверчиво мотнула головой, а он вкрадчиво спросил:
Чего ты хочешь, Варвара? Какая твоя мечта?
Я официант двадцатого уровня, хочу стать владельцем шестого уровня и переехать в другой район, проговорила я и с достоинством взглянула на незнакомца. А кто ты?
В который раз он проигнорировал мой вопрос, зато сказал следующее:
А если я сделаю так, что ты прямо сейчас получишь шестой уровень?
Чего ты хочешь взамен?
Он не спешил с ответом, вновь подошел ко мне, но от его протянутой руки я отпрыгнула.
Не подходи, я не боялась его, но, когда он касался, слишком сильно начинали болеть виски.
Взамен ты выслушаешь меня, Варвара.
Хорошо.
А что мне оставалось? Я бы себе до конца дней не простила пусть и неправдоподобной, но возможности уехать из района-13 прямо сейчас!
Макс достал странный предмет.
Нет, замотала я головой, почему-то понимая, что сейчас меня будут этой штукой колоть.
Надо, Варвара, интонацией психолога проговорил парень и протянул раскрытую ладонь. Я вижу, у тебя сильно болит голова. Боль уйдет.
Я посмотрела ему в глаза, затем перевела взгляд на его ладонь и протянула свою руку.
Вот и умница, он резко коснулся моего запястья черной штукой и так же резко убрал ее в карман.
Мы еще постояли в той же позе.
Как голова?
Не болит, признала я, еще не до конца доверяя собственным ощущения.
Хорошо.
Я убрала свою руку, но шага назад не сделала.
Внезапно я поняла: хочу, чтобы этот парень пригласил меня на свидание. Пусть за это я и потеряю в столь важной для меня характеристике ловкости
5. Во всем виноваты гении
Я постараюсь объяснить кратко, а ты должна постараться вспомнить сама.
Макс внимательно посмотрел на меня, словно ждал определенного ответа, я пожала плечами.
Действия препарата, который я тебе ввел, хватит приблизительно на сутки. За это время нам нужно успеть.
Что успеть? спросила после минутного молчания.
Выбраться из этой игры, он обвел рукой мою комнату.
Я нахмурилась.
Парень прошел к столу, отодвинул стул, сел на него. Я наблюдала за ним, отмечая, что он другой. Он все делает не так, как остальные: не так двигается, неправильно наклоняет корпус, жесты странные, а чего стоит мимика лица!
Между тем парень сосредоточенно посмотрел на меня и начал рассказывать:
За всю свою историю человек всегда шел по пути наименьшего сопротивления. Он желал хорошей жизни без проблем, а еще желательно без малейших усилий с его стороны, Макс хмуро глянул на меня и продолжил, С момента изобретения первых виарочков лучшие умы человечества пытались создать нечто, что могло бы задействовать все органы чувств. И им это удалось. Виаркапсулы стали настоящим прорывом. Человека погружали внутрь нее в специальном костюме. Отныне игрок мог на самом деле прочувствовать удар монстра или поцелуй роковой красотки.
Я только открыла рот, чтобы задать вопрос, но парень поднял палец кверху, останавливая меня.
Жить в двадцать первом веке становилось все тяжелее, с каждым годом все больше людей уходили в виртуальную реальность. Игровой мир манил всех, каждый мог найти в нем отдушину. Кого-то привлекали быстрые гонки, кто-то мог часами составлять пазлы, некоторые не могли жить, не расстреляв пару-тройку зомби перед сном. Те, кто был более-менее обеспечен и мог позволить себе проводить многие часы в виртуале, выныривали оттуда только на пару-тройку часов, чтобы удовлетворить физиологические потребности организма. Но вскоре и этого не понадобилось. В конце прошлого века ученые изобрели капсулу, позволяющую человеку играть в виртуальном мире многие месяцы. Капсулы автономны. Даже небогатый человек может приобрести себе подобный агрегат с продолжительностью нахождения в ней месяц, последние слова он проговорил тихо и задумчиво уставился на меня.
Что? не выдержала я напряжения.
Варвара, ты обожала принимать ванны.
Горячая вода, шар, размером со спелую грушу, рухнувший на дно. Руки, обвившие меня сзади. Гортанный смех, соблазнительный шепот. Смех, счастливый, на этот раз мой.
Я вздрогнула от нахлынувшего видения.
Продолжай, пожалуйста, выдавила из себя, в глазах вновь возникло жжение.
После изобретения виаркапсул умы человечества стали биться над другим вопросом как сделать так, чтобы игрок чувствовал себя в игре, словно он находится в реальном мире. Ведь человек всегда знал, что он находится в игре, всегда мог выйти из виртуальности практически в любой момент. А иногда так хочется забыть, что вокруг тебя ненастоящий суррогатный мир. Верно? Долгие годы шли исследования, велись разработки. Но как часто и бывает, изобрел нужное средство гений-одиночка.
6. Бывший
Я пока совсем не понимала, о чем он говорит, но старалась не пропустить ни слова.
О том, что изобретенное вещество имеет сильное побочное действие узнали практически сразу, но Макс запнулся, Но это мало, кого остановило.
Я не понимаю
Реалинум. Так назвали таблетки, стирающие грань в нашем сознании между игрой и реальностью. Пока действует таблетка, человек не помнит, что находится внутри компьютерной программы, он воспринимает окружающую действительность за реальную жизнь. Имеется и побочка: накопительный эффект. Чем дольше игрок употребляет реалинум, тем сложнее ему вспомнить про реальную жизнь. Если вовремя не прекратить прием реалинума, можно потерять разум, забыть, что когда-то ты был человеком. В таком состоянии люди уже не могут дать команду капсуле вытащить их из виртуальной реальности. А ведь любую капсулу хоть изредка, но нужно перезаряжать.
Зачем ты говоришь об этом?
Скажи, в твоем городе всегда ночь? неожиданно спросил он.
Конечно, нет!
Когда ты в последний раз видела солнце?
Что?
За твоим окном всегда темно и идет дождь? продолжал допрос парень.
Конечно, нет я запнулась, но твердо ответила. Дождь идет не всегда.
Варь, а когда он идет?
Я почему-то встала, встал и он.
Дождь идет я сглотнула, Он идет всегда, когда я уже дома.
Что еще происходит постоянно, с повторениями одних и тех же событий?
Оборотни охотятся за девушками в откровенных нарядах
Я села. Боль не пришла, но сильное головокружение от возникающих в памяти картинок подкосило ноги. Одно и то же. Каждый раз. Только почему-то Зачем?
Что происходит?
Ты крутой специалист, Варвара, мастер, лучший геймер из всех, кого я знаю. Тебя наняла компания «Игронус». Ты помнишь, зачем?