Он даже начал наводить винтовку на меня. Но не успел потому что просто исчез.
Глава 6
Я достал телефон и посмотрел на часы. Почти семь вечера, в офисах скоро окончание рабочего дня. Я увидел уведомления о сообщениях в мессенджерах. Несколько по работе: согласование замены тренера на группу, уточнение по завтрашнему собранию и прочая ерунда. И одно сообщение от Захара: «Алексей, добрый день. Меня утвердили досрочно. Готов зайти поговорить насчёт абонемента. Напиши или позвони, когда будет удобно».
Подумав секунду, я набрал его номер. В окне я видел, что он как раз закончил бурный разговор с неизвестным мне собеседником.
Да! ответил Захар через пару гудков, привет. Рад слышать!
Взаимно, ответил я, ты когда хотел начать? Могу попросить сейчас провести экскурсию.
Э-э-э я видел, как он почесал затылок, блин, а почему нет? Давай! Как раз закончил совещание, могу подойти.
Если что я в «Амальтее» сейчас. Внизу.
По делам заходил?
Не, так. Хотел кофе купить. По пути от МЦД.
Ну ладно. Сейчас буду!
Захар спустился через пару минут. Я видел, как он перешёл на другую сторону атриума по мосту, и направился к лифтам.
Я подошёл к служебным турникетам.
Удачно как! улыбнулся он, протягивая руку.
Согласен, ответил я.
Мы пешком?
Ну, погода вроде нормальная. И тротуары почистили.
Лады, пойдём тогда.
Видимо, я привык за день периодически на пару секунд нырять в режим. И это спасло наши жизни.
Краем уха я уловил лёгкий треск, и по звуку опознал опасность: один из сегментов прозрачного потолка большого атриума треснул. Острые осколки рухнули вниз.
Если бы не режим, я бы не успел оттащить нас из опасной зоны.
Осколки с грохотом врезались в пол, обдав нас обильным, но уже безвредным стеклянным крошевом.
Ох нихрена себе выдохнул Захар.
Пошли, сказал я.
Куда? удивился он, нет, я это так не оставлю!
Захар огляделся, видимо, в поисках охраны. И точно: один из них уже спешил к месту происшествия.
Сейчас, на месте, мы ничего не сделаем, сказал я, тут опасно. Рухнул сегмент могут рухнуть ещё!
Видимо, мои слова показались ему достаточно убедительными. Захар пошёл за мной.
Поколебавшись секунду, я пошёл на парковку, где стоял «Кашкай».
Куда мы? спросил Захар, когда мы отошли от «Амальтеи» на пару сотен метров.
На парковку, ответил я.
Ты же говорил, что мы пешком
Я молча посмотрел на него, продолжая двигаться вперёд.
Значит, мы не в клуб да? продолжал он, ты прав. Статистически мы уже за нормальностью. Второе происшествие в сходных обстоятельствах
Минимум третье, вставил я.
Третье? переспросил Захар.
Кто-то пытается тебя убить, ответил я, периодически сканируя в режиме окружающее пространство.
Я достал из кармана пуховика батончик, и начал его есть, чтобы компенсировать потери энергии.
Захар посмотрел на меня со смесью удивления и недоверия.
Потом объясню, сказал я.
До парковки мы добрались без приключений.
Ну что? спросил Захар, когда мы оказались в машине, куда мы?
Думаю, ответил я.
Подумать действительно стоило. Во что же я вляпался? Тот ходун наверняка меня запомнил. Что будет, если он вернётся?
У твоей конторы есть служба безопасности? спросил я.
Ну конечно! улыбнулся Захар, я как раз хотел их дождаться, когда понял, что второй раз это уже не совпадение!
Серьёзная? Служба, в смысле?
Очень! кивнул Захар, крутые ребята. Плюс прикомандированные из госорганов там же.
Так вот, не ловят они мышей, вздохнул я, тебя чуть не убили за пару минут до нашей встречи.
Каким образом? Захар нахмурил брови.
Я подумал секунду, насколько стоит быть искренним в этой ситуации? По большому счёту, я ведь Захара совсем не знаю. Что будет, если я начну распространяться про исчезающих незнакомцев?
И всё-таки я решил говорить правду.
Из винтовки, ответил я, автоматической. С глушителем.
Ты серьёзно?
Я молча кивнул.
Ты видел этого? Сможешь его описать?
Думаю, смогу, ответил я.
Я позвоню нашим безопасникам. Ты прав, если всё так они мышей не ловят.
Может, тогда и звонить не стоит?
Я запрошу поддержку. Прямо сейчас. И пару дней похожу с охраной, пока они проводят расследование ты видел, куда он ушёл? Стрелявший?
Тут сложный момент, замялся я.
Что значит сложный?
Этот мужик, начал я, который стрелял в общем, мне показалось, что он исчез.
Исчез?
Ага, я щёлкнул пальцами, вот так.
Ясно, кивнул Захар; странно, но в его голосе я не услышал и тени сомнения или недоверия, плохо дело. Профи работают. Я слышал, они умеют так глаза отводить, что стороннему наблюдателю кажется, будто они исчезают.
Я пожал плечами, но спорить не стал. Для этого, возможно, ещё будет время. Но, по крайней мере, я не солгал.
Сотрудники службы безопасности, в которой работал Захар, были на парковке через пять минут. Два дюжих вооружённых бугая в бронежилетах. Когда они подошли, Захар сказал:
Ладно. Осмотр клуба откладывается пока. Но я обязательно зайду, как только наши выяснят, в чём дело.
Конечно, кивнул я.
Он вышел из машины, аккуратно закрыв дверцу.
А я ещё долго наблюдал за тем, как они втроём идут к «Орбиону».
Глава 7
Утром я смог выкинуть всю эту историю из головы. Дел накопилось порядочно, и я с упоением нырнул в рабочую рутину.
Была мысль перед обедом написать Захару снова предложить встретиться, но, поразмыслив, я не стал этого делать. Он ведь сказал, что сам выйдет на связь, когда ситуация прояснится.
Я уже собирался сходить в столовую, когда в дверь моего кабинета постучали.
Войдите! ответил я, безо всякой задней мысли. Тренеры могли обращаться ко мне по любым вопросам, которые не удавалось решить на месте, я это приветствовал.
Однако, вместо одного из стренеров на пороге стоял совершенно незнакомый мужик. Мелкий, невыразительный, плюгавенький. Разве что глаза у него были необычно острые, царапучие.
Позволите? спросил он и, не дожидаясь ответа, зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь.
Пожалуйста, запоздало кивнул я на кресло, стоящее напротив моего стола, чем могу помочь?
Мужик глянул на меня испытующе, плавно приземлился в кресло и ответил:
Пока сложно сказать. Может, и ничем.
Я промолчал. Если уж ему хочется играть в такие игры пусть сам выкручивается.
Мужик выдержал около минуты «гляделок», после чего, будто спохватившись, добавил:
Возможно, мы могли бы помочь вам.
Я, вроде как, в помощи не нуждаюсь, ухмыльнулся я.
Это пока, молодой человек. Хотя после вчерашнего я бы начал на этот счёт сомневаться. Не так ли?
Я снова не ответил, отметив про себя, что эта моя манера игнорировать искусственно создаваемые им ситуации смоделированного диалога мужика подбешивает.
Ладо, кивнул визитёр, вижу, вы крепкий орешек. Это хорошо. Возможно, мы неудачно начали.
Я кивнул, всем видом показывая, что готов выслушать продолжение тирады.
У нас есть информация, что вчера вечером вам кое-что показалось. У входа в бизнес-центр «Амальтея».
Если схватка с вооружённым преступником это и есть «показалось», сказал я, то да, мне определённо «показалось».
Я насчёт того, куда потом девался обозначенный вами субъект.
Хотел бы я знать, хмыкнул я.
То есть, вы не считаете, что он исчез?
Как раз считаю.
Хорошо. Допустим, кивнул мужик, но, как разумный человек, вы же отдаёте себе отчёт в том, что против вас могли быть использованы определённые приёмы? Которые, вероятно, создали у вас некоторую иллюзию произошедшего.
Я снова выдержал паузу, но потом всё-таки ответил:
Конечно. Теоретически это возможно.
Мужик просиял.
Вот и отлично.
Вы заходили специально, чтобы прояснить этот вопрос? спросил я.
В том числе. Но не только.
У меня тут обед намечался, заметил я, мне бы не хотелось пропускать. Режим, все дела, вы же понимаете.
Это не займёт много времени, вздохнул мужик, однако же, прежде, чем продолжить, я бы хотел попросить вас о конфиденциальности.
Всё, о чём пойдёт речь, останется, между нами, ответил я.
Вы готовы будете подписать соответствующую бумагу?
Нет, ответил я, улыбнувшись.
Мы можем прописать материальную компенсацию, добавил мужик.
Я не нуждаюсь, спасибо.
То есть, даже не рассматриваете такой вариант?
Нет. Не рассматриваю, я снова улыбнулся, и приготовился встать, у вас всё?
Нет, ответил мужик, напряжённо. Кажется, он готов был зубами скрежетать, не всё.
Слушаю, спокойно произнёс я.
Насчёт Захара, вздохнув, продолжил мужик.
Если сейчас вы мне начнёте втирать, от кого я должен держаться подальше, мне придётся дать официальный ход делу, так же спокойно ответил я.
Я уже говорил, что мы неудачно начали, мужик неожиданно сдал назад. Он перестал злобно зыркать на меня своими колючими глазами, откинулся на спинку и даже как-то расслабился, ожидал совсем не того. Извините.
Неожиданный переход. Если я верно оценил принадлежность визитёра, очень мало кто из его коллег в принципе способен на это «извините».
Принимается, заинтересованно ответил я.
Захар ведь говорил, кто он? Где работает?
В коммерческой айтишной организации. Учёный программист, ответил я.
Верно. Всё так, кивнул визитёр, наверно, сейчас вы подумали, что моя задача прикрыть предполагаемую утечку информации.
Да, были такие мысли, ответил я, плюс попытка вербовки «в лоб». Это не добавляет доверия.
Мужик вздрогнул.
В общем, всё несколько сложнее, вздохнул он, Захар не просто учёный. Он уникальный специалист, на котором держится проект, имеющий колоссальное значение для всей страны.
Я кивнул.
И, учитывая значение этого проекта, он находится, скажем так в особых условиях, продолжал мужик.
Пока не было заметно, я пожал плечами, никаких особых условий.
Да, в этом-то всё и дело это связано с личностью Захара. Он кране необычный, неординарный человек. Что называется «не от мира сего». Понимаете?
Пока не очень ответил я.
Самым простым решением было бы изолировать его и поместить под круглосуточное наблюдение где-нибудь в отдалённом уголке нашей страны. Ну, то есть, использовать методы, которые уже зарекомендовали себя в прошлом веке. Возможно, и для самого Захара так было бы лучше, но есть один нюанс мужик вздохнул, он перестанет работать. Нет, конечно, заставить можно любого, однако понимаете, с учётом специфики его личности, мы вынуждены идти на встречу.
Я улыбнулся.
То есть, парень вас прогнул. Молодца!
Мужик проглотил это, подчёркнуто спокойно.
Мы не про прогибы говорим. Понимаете? Сказал он. Дело прежде всего. Нам очень важно, чтобы он продолжал начатое. Любой ценой.
Ну прекрасно, кивнул я, что ж. Не собираюсь вам мешать. Удачи!
Захар сильно продвинулся, сказал визитёр, не двигаясь с места, буквально за последние два дня.
Я насторожился.
Мы в курсе покушений на него. Кроме тех, свидетелями которых вы были, удалось предотвратить ещё восемь. Он под круглосуточным наблюдением. И стекло, через которое целился стрелок вчера, было пуленепробиваемым. Его заменили буквально накануне. Мы надеялись его поймать, продолжал мужик.
Вот это уже больше стало похоже на нормальный, откровенный разговор.
Могу дать описание, сказал я, но, так понимаю, вы не художник?
Необходимости нет, ответил мужик, мы смогли зафиксировать того, кто покушался. Нам другое нужно понимаете, у нас есть основания считать, что и продвижение в исследованиях, и серия покушений были так или иначе связаны с с вами.
Я ничего об это мне знаю, ответил я, да и вы, думаю, тоже догадываетесь, что я чист. Иначе разговор был бы совсем другим, так?
Верно, кивнул визитёр, конечно же, мы вас проверили. Дело тут не в наших делах. Не в заговоре. Просто Захар, знаете ли, очень тяжело сходится с людьми. Он типичный одиночка. Ни девушки. Ни друзей. А тут вдруг проявляет инициативу, тянется к общению с вами мы считаем, что вы крайне благотворно на него влияете. И хотели бы попросить продолжать это делать.
Это было неожиданно. Настолько, что я даже растерялся, не зная, чем ответить.
Вот как а что же он сам? Не может меня попросить?
Он боится, что покушение вас спугнёт, ответил визитёр, что вы больше не захотите его видеть. Поэтому и звонить вам опасается. Не хочет узнать новости.
Кстати, насчёт покушений. Вы сказали, они активизировались?
Верно, кто-то пробудил внедрённого крота в одну из близких организаций. Просочилась информация о существенном прогрессе в наших исследованиях. И вот результат.
Я на несколько секунд ушёл в режим. Надо было просчитать вероятность того, что этот тип говорит правду, основываясь на его физиологических реакциях и общем анализе обстановки. Результаты расчётов меня обескуражили. Похоже, двойного дна не было. Я действительно был стимулятором для закомплексованного молодого гения.
Была в этом какая-то вселенская ирония: я, тот, кто всегда считал себя особенным, кто находился в центре событий теперь смещаюсь в орбиту другой личности в другое время это могло здорово выбить меня из колеи.
Но за время после моего прибытия в этот мир я уже свыкся с ролью осколка. Она меня даже устраивала.
Мне в первый момент показалось, что эта связь чисто импульсивная. Захар увидел сильного, успешного парня, никак не связанного с наукой, и спроецировал на вас все свои комплексы вдруг сказал визитёр, давно я так не ошибался в людях. Понимаете, у вас даже внешность довольно стереотипична. Думал, никаких сложностей возникнуть не должно но я не должен был забывать, что имею дело с Захаром. Теперь я начинаю догадываться, чем вы его зацепили.
И чем же? насторожился я.
Вы не тот, кем кажетесь, сказал мужик.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить невозмутимое лицо.
Вот как? Спросил я, и кто же тогда я, по-вашему?
Вы игрок, продолжал визитёр, даже удивительно, что вы не с нами. Надо будет разобраться, как пропустили такой ценный кадр во время службы. Вы можете гораздо больше, но вам нравится возиться там, где вы испытываете наибольший комфорт. При желании вы могли бы всю сеть подмять под себя, и пойти дальше, где действительно большие деньги и серьёзные дяди. Но вы намеренно себя сдерживаете. Наслаждаетесь каждой ступенью. Получаете от жизни всё по мере роста. И это очень правильная стратегия, скажу я вам. Жизнь это сумма впечатлений. И удовольствие лучше растягивать.
Я улыбнулся. Да, мужик проницателен, как и полагается людям его профессии. И быстро сориентировался после первоначального прокола. Вот только выводы сделал неверные, приняв меня за одарённого карьериста.
Что ж, сказал я, рад, что мы поняли друг друга.
Не думаю, что вам понадобится, но своим содействием вы заслужите благодарность. А, значит, и подстраховку.
Я напишу Захару сообщение. Ближе к вечеру. Приглашу его на экскурсию, пообещал я.
Мужик поднялся с кресла. Протянул мне руку.
Я молча ответил на пожатие.
Он так и не представился. Впрочем, это было совершенно излишне.
За обедом я обдумывал наш разговор. Нет, всё было в порядке; я уверен, что мужик не будет чинить мне неприятностей скорее, наоборот, обеспечит дополнительное прикрытие. Меня другое беспокоило: что же такого разрабатывает Захар, ради чего серьёзные люди устроили всё это? Он намекнул, что это нечто очень серьёзное, вспомнив про Манхэттенский проект. Но насколько это опасно? У меня ведь всё ещё нет выхода из этого мира. И погибать вместе с ним я был совершенно не намерен.
Надо бы прояснить этот вопрос. Только, конечно, прямо ведь его не задашь неприятностей не оберёшься. Впрочем, я и без того вляпался по самое не хочу.
И ходуны как они могли быть связаны с происходящим? Мужик выдал ту же легенду, что и сам Захар, про психологические приёмы. Но я ведь выследил ходунов задолго до того, как познакомился с Захаром. Кто они такие? Зачем пытались на него покушаться? Может, они представители некой условной враждебной силы, которая не хочет допустить появления очередного супероружия? Сверхшпионы, умеющие мгновенно перемещаться в пространстве? Или же обладающие продвинутой маскировкой? Но как тогда они попадали в руины, где я встретил их в первый раз? И под мостом почему ходун не заметил меня, если предположить, что он был там, только под защитой маскировки? Ну и вишенкой на торте труп и следы в аэропорту, которые исчезли просто посреди площадки.