Сергей Котов
Раненые звёзды 4: Апокалипсис
Часть I. Пространство. Глава 1
Больше всего я жалел, что так и не удалось заехать к родителям. Сразу, как только я немного пришёл в себя после любовных переживаний, Катя огорошила меня заявлением: «Гриша. Тебе нужно лететь. У нас очень мало времени!»
После этого, не давая опомниться, она отвела меня в реабилитационный центр на космодроме, где меня заставили раздеться и погрузили в какой-то мутный тёплый раствор.
Это новая разработка, улыбнулась она, медицинские наноботы. Они быстро приведут тебя в спортивную норму!
Так уж и в спортивную? я с сомнением изогнул бровь.
Не сомневайся! Правда, процесс довольно болезненный. Поэтому сейчас ты потеряешь сознание, но не бойся! Это для твоего же блага!
Я хотел было возмутиться и даже начал поднимать руки, чтобы схватиться за железные поручни и вылезти из жижи, но тут моё тело вдруг расслабилось. Мышцы стали очень тяжелыми. А потом меня накрыл сон без сновидений.
Проснулся я в очень хорошем настроении. В окно светило яркое солнце, через открытую створку задувал приятный ветерок. Пахло морем. Я потянулся. Встал и подошёл к окну. За буйством тропической растительности чуть дальше виднелся кусочек песчаного пляжа.
Мне немедленно захотелось нырнуть в море. Я оглядел помещение, и только увидев своё отражение в ростовом зеркале осознал, что был совершенно голым. Уж не знаю, что делала со мной та жижа, но моя форма действительно оказалась вполне на уровне. Как будто я продолжал регулярно ходить в спортзал и правильно питаться, а не гонялся за злобными пришельцами в далёком прошлом Земли.
Зеркало оказалось сдвижной дверцей шкафа-купе. В самом шкафу были несколько халатов, тапочек, комплектов нижнего белья, джинсы, футболки и кроссовки. Все моего размера.
Я хмыкнул, но прежде, чем одеться, всё-таки зашёл в душ.
Когда я, захватив с собой пару полотенец, уже собирался выдвинуться в сторону пляжа, дверь без стука открылась и в комнату вошла Катя. Она была в странном сером комбинезоне, на мой взгляд, чересчур откровенно обтягивавшим её тело.
Гриша? спросила она, с недоумением глядя на полотенца у меня подмышкой, зачем тебе?
И тебе привет, ответил я, вот. Хочу на пляж сгонять.
На пляж?
Да. На пляж. Имею я право в море поплавать, а? В нормальном море. Безо всяких доисторических чудовищ!
Катя улыбнулась.
Во-первых, сказала она, несколько дней назад ты имел отличную возможность искупаться в Ионическом море. До прощального пикника со спецназом. Ну, или во время. И то, что тебе тогда не хотелось это не оправдание.
Там было стрёмно! ответил я, и невежливо.
А во-вторых извини, но у нас нет времени. Я еле уговорила себя потратить его на то, чтобы привести тебя в порядок. Страдалец ты наш.
Да ну тебя! я махнул рукой и поудобнее перехватил полотенца.
Извини, Гриш, примирительно сказала Катя, но у нас правда очень мало времени.
Да что случилось-то хоть? Объяснить не хочешь?
Тюрвинг времени, ответила Катя, ты ведь помнишь, где он остался?
На корабле Алисы, ответил я после секундной паузы, ну и пофиг! Она всё равно с ним ничего не сможет сделать без живых людей.
Сможет, Гриша. Она на максимальном ускорении двигается в сторону Солнца.
Я сглотнул.
Там ведь и другие тюрвинги, сообразил я, меч, колокольчик Сколько у нас времени?
По моим подсчётам ещё часов двенадцать. Похоже, Алиса выжала максимум. Даже пожертвовала некоторыми силовыми конструкциями своего корабля. Он разваливается на лету. Но до Солнца долететь успеет. Если мы не предпримем ничего раньше.
Пофиг, беспечно ответил я, я успею допрыгнуть.
Гриша, ты один не пойдёшь.
Почему это?
Потому что она это может предвидеть. Нужен полноценный боевой корабль, который сотрёт в пыль этот астероид. Самый быстрый, который у нас есть, создан на базе челнока слоноголовых. Он способен сделать перехват за шесть часов. Плюс пара часов подготовки до старта.
Подготовку можно начинать уже сейчас, я для этого не нужен, я пожал плечами.
Это верно. И мы её уже начали. Кай уже на месте и ждёт тебя. Но я не хотела бы всё делать впритык по времени. Ставки слишком большие.
Я ещё к родителям хотел сказал я, вздохнув, да что ж такое-то
После этой миссии я сама тебя доставлю, на самолёте, безо всяких тюрвингов. Ну, или их к тебе, если хочешь.
Дай позвонить хоть, а? А то я уже забыл, как смартфон выглядит.
Катя задумалась на минуту.
Ладно. Ты прав, она опустила руку куда-то в недра комбинезона (ни за что бы не догадался, что там есть карманы!) и вытащила черный «кирпичик» смартфона, ты номер помнишь?
Помню, кивнул я. Редкость в наше время но я действительно ещё в детстве выучил номера родителей, и с тех пор они не менялись.
Мама ответила на вызов. У меня дыхание перехватило. Я совершенно не ожидал такой эмоциональной реакции от себя.
Алло? Алло, кто это?
Привет, мам наконец, выдавил я.
Гриша? У тебя всё в порядке? Ты не болеешь?
Всё в порядке, мам. Я совершенно здоров! Не беспокойся. Как вы с папой?
Да нормально. Сегодня вот на море ходили. Погода отличная.
Как он себя чувствует? Удается ли поработать?
Хорошо растерянно сказала мама, удаётся, насколько это возможно на удалёнке. Гриша, ты же сам всё видел. Что-то случилось? Проблемы во время перелёта, да? Были проблемы? Так и знала! Чувствовала что-то Гриша, но сейчас-то вы уже приземлились? Всё в порядке? Что с самолётом было? Двигатель отказал? Или шасси не вышло? Ты не пострадал? Или ты в больнице был, и только сейчас говорить можешь?
Мам! я остановил этот поток взволнованного причитания, всё в порядке с самолётом было. И со мной тоже! Просто работой был занят. Сообразил, что не созванивались давно. Соскучился.
И поэтому решил разбудить нас в шесть утра?
Я мысленно выругался. Как я мог забыть про разницу во времени?
Ой. Извини, мам. Тут время другое. Я перепутал направления просто
Мама вздохнула.
Хорошо, ответила она, молодец, что звонишь. А то мы уже волноваться начинали. Если честно, мне не очень тут она осеклась, и добавила, явно смущаясь: хотя по телефону, наверно, нельзя.
Встретимся поговорим. Я всё расскажу. Ладно?
Договорились. Я папе передам, что ты звонил.
Спасибо, мам! Люблю тебя. И папу тоже.
И мы тебя любим, Гриша.
Во время разговора Катя деликатно отошла и теперь разглядывала через окно пляж.
Поговорили? спросила она, принимая из моей руки смартфон.
Ага, кивнул я, спасибо.
Тюрвинг у тебя далеко? спросила Катя.
Я приоткрыл халат так, чтобы было видно специальную кобуру, которую я брал с собой даже в душ.
Хорошо, кивнула она, давай тогда на пляж. В шкафу шорты есть, которые сойдут за пляжные.
Знаю, кивнул я.
У нас полчаса. Не больше.
Возле шкафа я остановился на секунду, решая, не желаю ли я потратить эти полчаса на что-то ещё, кроме пляжа? То, что Катя не двигалась с места, наблюдая за мной, красноречиво намекало на такой вариант развития событий.
Но потом я всё-таки решительно скинул халат и надел шорты.
Ты со мной? спросил я, не оглядываясь.
Естественно.
Когда я оглянулся, то обнаружил, что Катя уже была в купальнике. Я даже спрашивать не хотел, пришла ли она уже в нём, или это была наглядная демонстрация способностей её другой стороны. Вместо этого я подошёл к ней. Посадил на правую руку и крепко прижал к себе. Потом свободной рукой я открыл окно и достал из кобуры тюрвинг.
Наше неожиданное появление на пляже могли заметить. Но мне было плевать.
Я плескался в солёных волнах как мальчишка, забыв обо всём. Море. Солнце. Радость. Простое человеческое счастье просто осознавать, что ты жив, и ты почти дома. Про астероид со злобной Алисой думать не хотелось. И я не думал.
Глава 2
Челнок перенесли с каменных столбов. Теперь он находился в подземном ангаре, на спецобъекте посреди Урала. Меня встретили у входа, замаскированного под поросшую мхом скалу. Я бы ни за что его не нашёл, если бы предварительно, в режиме, не получил точные координаты.
Как только я возник возле скалы. Её часть с электрическим гулом отъехала в сторону, отрыв проход в ярко освещённый коридор, облицованный металлическими панелями.
В коридоре стоял какой-то здоровенный рыжебородый мужик. Увидев меня, он осклабился и кинулся мне навстречу. Я рефлекторно отпрянул.
Гриша-а-а! завопил мужик.
И только в этот момент я его узнал. Уж не знаю, каким чудом, но его голос мало изменился. То есть, он, конечно, стал более грубым, низким. Но сама манера говорить осталась легко узнаваемой.
Лёва! успел произнести я прежде, чем крепчайшие объятия не выдавили весь воздух из моих лёгких.
Слушай, мне столько всего тебе рассказать надо! сказал Лев, отпуская меня и оглядывая с головы до ног, кстати, ты как-то похудел, что ли?
Это вряд ли, ответил я, мне тут только что восстановили, практически, идеальную форму. Просто ты сам вырос!
Ну, не без этого, довольно проговорил Лев, даже проблемы были из-за моих габаритов. Пришлось корабль для полёта на Луну перепроектировать. И заменить меня было просто некем.
Вообще-то было кем, ревниво заметил я, и я до сих пор считаю, что вполне справился бы.
Как обычно, всё одеяло на себя, улыбнулся Лев, но напомню: тебе в тот момент было десять. Ты был лишь чуть старше меня, когда мы впервые встретились.
Я вздохнул. Перед глазами снова возникло то мрачное подземелье. Загоны для детишек. По спине побежали мурашки, когда я представил себе на секунду, что мог бы оставить всё это дело так, не вмешиваясь.
Спасибо тебе, сказал я.
Да ладно, не так уж и сложно было, кивнул Лев, разве что по дороге туда и обратно скучновато. Одни сериалы да книги, никакого движения. И невесомость эта жутко раздражало.
Я не стал уточнять, что поблагодарил вовсе не за это.
Как мама? спросил я, освоилась?
Отлично мама! ответил Лев, она тут диплом получила. Теперь работает в школе, учителем.
Вот как? удивился я.
Школа специальная. Для особенно одарённых детей, подтвердил Лев, она, кстати, замуж вышла, за достойного человека. У меня есть три сестры. Самой младшей пять лет.
Ну и дела
Жизнь идёт, Гриша! И это прекрасно, я считаю. Кстати, ты так и не рассказал, как догадался, что я тоже могу управлять тюрвингами. Это было совсем не очевидно.
Я и не догадывался, ответил я, задумавшись на пару секунд, это было какое-то озарение. Я вспомнил, как мы были там, в городе. Показалось, что между нами возникло что-то такое сложно объяснить.
Родственное? предположил Лев.
Да, согласился я, пожалуй, это ближе всего.
Гайя ведь знает, что человек это не просто набор генов
Знает, согласился я, поэтому и не смогла бы построить меня без того манускрипта.
Мне кажется, в этом всё дело. Вроде бы она понимает технологию, и всё на поверхности. Но какой-то нюанс мы упускаем.
Может ты и прав, кивнул я, надеюсь, у нас ещё будет время, чтобы во всём разобраться.
Ангар, подготовленный для челнока, был таким огромным, что верхний ярус светильников казался странно-упорядоченным звёздным небом.
Кай ждал нас возле центрального шлюза.
А Катя разве не с тобой? спросил он, протягивая руку.
Нас троих достаточно для трёх тюрвингов.
У меня нет иммунитета, заметил Кай, я всё ещё не могу так запросто хватать их руками. И Гайя пока окончательно не разобралась с этим.
Ты займёшся колокольчиком, подмигнул я, отвечая на пожатие, для него иммунитет не требуется.
Почему-то так я и думал, Кай озабоченно покачал головой, но всё равно. Катя могла бы хотя бы проводить, что ли. Вы ведь вроде как в отношениях.
Она занимается седьмым тюрвингом, сказал я.
Интересная штуковина, да? улыбнулся Лев, явно рассчитывая на похвалу.
Ага, кивнул я, фигово только, что мы до сих пор не знаем, как её активировать.
Это да, Лев поник было, но тут же приободрился, вот, кстати, неплохо было бы выяснить. Так что, идём, навестим Элис?
Идём, ответил я, удивляясь, насколько Лев всё-таки адаптировался к Земле и нашей культуре. Хотя сильно подозреваю, что в этом есть исключительная заслуга Таис.
Но стартовать удалось только спустя час. Как выяснилось, квантовые вычислительные системы не были откалиброваны должным образом под какое-то новое таинственное оружие, которое синтезировала Гайя. Когда я пытался задать ей беззвучный вопрос о нём ответом было только молчание и потоки едва сдерживаемого озорства.
Глава 3
Старт с включенными гравикомпенсаторами это даже не старт, а так, одна видимость. Никакой романтики. Словно кино смотришь на отличных мониторах, имитирующих внешние иллюминаторы в рубке управления.
Саму рубку, кстати, капитально переделали. Теперь она была рассчитана только на человеческий экипаж. Органов управления как таковых не осталось. В пилотские кресла был встроен нейроинтерфейс, который через систему хитрых индукционных нанодатчиков подключался непосредственно к спинному мозгу. При подключении челнок ощущался как продолжение тела. Но сейчас кораблём управляла автоматика.
Дух воина искра на ветру произнёс Кай на марсианском, глядя в черноту за носовым обтекателем, которая медленно заполнялась проявляющимися звёздами.
Я внимательно посмотрел на друга.
Когда вернёмся мы пойдём гулять по Москве, сказал я.
Ты же говорил, что у вас всё ещё эпидемия, заметил Кай, или всё уже закончилось?
Не закончилась, к сожалению, я покачал головой, вирус оказался хитрее, чем мы предполагали.
Птички постарались?
А кто же ещё, я вздохнул, мы вовремя его перехватили. Запустили встречную волну из модифицированного штамма, который вытеснил первоначальный вирус ещё в самом начале это был единственный способ. Вот только сам вирус оказался не так прост. И мы ещё долго будем бороться с последствиями. Я не знаю деталей Катя не успела всё рассказать. И мы ограничены в манёврах. Сейчас ещё слишком рано, чтобы проявлять все наши технологические возможности, но всё равно пришлось пойти на риск, выпустив продвинутые вакцины по всему миру.
На что был рассчитан первоначальный вирус?
Идеальное оружие, ответил я, нейровирус на основе бешенства со стопроцентной летальностью, который передаётся воздушно-капельным путём. Они действительно хотели покончить с нами, Кай, отчаявшись добиться нужного эффекта с помощью корретировок временного потока. К сожалению, наш «встречный штамм» пришлось сделать даже более заразным, чтобы он смог вытеснить этот кошмар на ранних стадиях эпидемии и сформировать надёжный иммунитет. Но несмотря на все наши усилия поражающие нейрофакторы были зашиты где-то настолько глубоко в код, что мы не смогли вычислить всё. Поэтому итоговый штамм оказался куда опаснее, чем мы смогли рассчитать. Мы несём потери. Жертв уже миллионы.
Кай задумался на какое-то время. А потом сказал:
Гриша, ты ведь в курсе, какие у нас были отношения с Фаэтоном, да?
Вы уничтожили друг друга, ответил я, фактически.
Да, кивнул Кай, мы были смертельными врагами. Но мы никогда не использовали заразу, воюя друг с другом. Мы не сговаривались даже. Не было никаких договоров насчёт этого. Уж не знаю, чем руководствовались они, но у нас это страшное оскорбление Ареса. Подрыв самой сути нашей цивилизации. Пускай бы лучше Фаэтон победил бы и уничтожил нас, чем если бы целая цивилизация погибла от вируса. Понимаешь?
Я вздохнул.
Я знаю, Кай, сказал я, но мы не можем похвастаться тем же странно, что наша цивилизация, третья версия человечества, рассчитанная на коллективный разум, вдруг оказывается настолько более я не смог подобрать правильное слово и запнулся; просто «жестокой» тут не подходило.
Велинэ, произнёс Кай на марсианском; это слово невозможно было перевести. У него было два значения: так назывался особый вид живородящих ящериц, живших в районе Западного побережья Южного континента Марса. Чтобы расправиться со своими естественными врагами крылатыми хищниками они скармливали им собственных детей, предварительно заражая их особыми паразитами. Другое значение этого слова особый вид безумия, поражённого которым следовало немедленно умертвить. Эти знания я почерпнул в интерактивной энциклопедии, когда в промежутках между полигонами при подготовке к венерианской миссии я изучал самых диковинных марсианских тварей.