Легко. Парень тоже поднялся. Конечно, если тебя устроит компания потных и небритых мужиков.
Как-нибудь уж потерплю, рассмеялась женщина, беря Лури под руку.
* * *
За время, проведенное в дороге с ребятами Лури, Дина оторвалась по полной. Ехидная, соблазнительная, скромная, ироничная, игривая все эти образы довелось увидеть Лури всего за каких-то пару часов дороги. В итоге его ребята выглядели слегка пришибленными и обалдевшими, что не могло не вызывать улыбку.
Уже прощаясь у отделения своего банка, она серьезно сказала:
Еще раз спасибо, ребята, за вашу помощь. Как только освободитесь, заходите в банк за своей наградой, она вас будет ждать.
Командир, слегка смущенно глянул на него Волк.
Ты ее слышал, пожал тот плечами. Как только переоденетесь, сдадите оружие, то можете так и отправляться. Это ваша честно заработанная награда.
Повозку они покинули у подножья холма. Нестройной толпой поднялись на вершину, где у калитки их уже поджидала Микки. Лури видел, как ее взгляд обежал всех, и на мгновение на ее лице промелькнуло облегчение.
С возвращением, Лу, привычно сократила его имя девушка. Она была единственной, кому Лури позволял коверкать свое имя.
Рада видеть вас всех в полном порядке! закончила Микки начатое приветствие.
При виде девушки радостно-возбужденные ребята сразу присмирели. Юная девушка-драконьер вызывало у них преклонение и желание защитить.
Вы вернулись как раз вовремя, через час будем обедать. Как раз хватит времени привести себя в порядок.
Отлично!.. кивнул ей Лури и спросил: Дан дома или опять в совете?
Дома.
Тогда, Лури обернулся к остальным, делаем, как было велено. Кашимо за старшего. А я загляну к Дану.
Видимо, их увидели еще при подъеме по склону, поэтому Лури был встречен еще на входе.
Вот и наш герой невидимого фронта, иронично поприветствовала его Юна. Много разбойников сегодня убил?
Ага, Лури выложил на стол изъятый у мертвого мага магический артефакт. Вот, я с подарочком.
При виде артефакта Юна неожиданно отскочила назад и спряталась за Даном.
Что за мерзость ты принес в этот дом? гневно глянула она на парня.
А, Лури был поражен ее внезапной реакцией. Не понял, что не так с этой вещью?
Дан осторожно приблизился и взял артефакт двумя пальцами. Глянул и снова положил на стол.
Хм, вот ведь неожиданная находка.
Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? недовольно оглядел обоих парень. Почему Юна от него шарахается, словно черт от ладана?
Не знаю, о чем ты, но эта гадость называется «разрушителем разума». Она медленно убивает своего владельца, высасывая из него разум, пояснила женщина.
А разве это не артефакт контроля разума? Лури тоже отодвинулся от артефакта в сторону.
Это его побочное действие. И еще он крайне опасен для таких, как я, хранителей, с неприязнью глядя на лежащую на столе вещицу, заявила женщина. Что за мерзость! повторила она. Дан, унеси его в запретную секцию.
Хорошо, тот подхватил за цепочку опасный артефакт и унес, к немалому облегчению хранительницы.
Прости, искренне повинился Лури. Если бы я знал
Нет, ты правильно сделал, что принес его сюда, качнула головой Юна. Эту гадость нельзя оставлять без присмотра. Не хватало, чтобы она попала не в те руки. Расскажи, как она попала к тебе? Знаешь, это хорошо, что ты не повесил ее на шею, а носил в кармане.
А я-то как теперь этому рад! Лури даже передернуло от мысли, чего он избежал. А как попала парень пожал плечами. Он представления не имел, о чем здесь можно рассказывать, и решил отделаться одной фразой: Забрал у убитого мага. И часто настолько опасные вещи попадаются?
Чаще, чем хотелось бы, вздохнула хранительница. Основная проблема заключается в том, что многие, наподобие тебя, глянула она на парня, даже не догадываются, с какой опасностью имеют дело.
И откуда-то они берутся, не с неба же падают?
Нет, не с неба. Времена, когда с неба что-то падало, давно прошли, вздохнула Юна. По всему миру достаточно таких мест, где можно найти нечто похожее. Одни из них хорошо известны и достаточно уже изучены. Сейчас, в своем большинстве, такие места представляют интерес только для любителей археологии. В другие же попасть невозможно, хоть нахождение их известно. Но есть и такие, о которых до сих пор ничего не известно. Юна замолчала. Просто имей в виду на будущее: если тебе в руки попадет нечто подобное, лучше прояви осторожность. Лучше всего не касайся их голыми руками.
Последние ее слова услышал вернувшийся Дан.
Надо будет дать тебе специальные перчатки и контейнеры, в которых лучше хранить и переносить опасные артефакты, сказал он. В некотором роде это моя вина, надо было еще после той истории с кольцом госпожи Шери провести с тобой разъяснительную работу. Ну, хорошо, что хорошо заканчивается. Дан обратился к Юне: Я поместил принесенный Лури артефакт в хранилище к другим опасным предметам.
Хорошо, кивнула хранительница.
М-да, теперь уже Лури впал в философско-задумчивое состояние. Я живу у вас меньше полугода, а уже пришел к неутешительному заключению. Ваш мирок еще то дерьмовое и отстойное место.
Я бы попросила без таких выражений, зло глянула на него Юна.
Успокойся, дорогая, поспешил вмешаться Дан. О своем родном мире он отзывался как об вонючей выгребной яме.
А что хуже отстойное место или вонючая и выгребная яма? оглянулась хранительница на драконьера.
Сложный и философский вопрос, хмыкнул Дан. Не советую по этому поводу особо заморачиваться.
И все же я бы попросила воздержаться от оскорблений, хмуро глянула на смуглолицего Юна и, помолчав, добавила тише: Я и так знаю, что у нас здесь не образцово-показательный мир.
Да нет, снова не удержался от реплики Лури. Вполне себе нормальный людской мир. Я бы даже добавил, обыденно-привычный. А есть ли способ определять категорию опасности того или иного объекта? Вы же, только глянув на вещицу, отнесли ее в разряд наиболее опасных. Или дело в том, что вы драконьеры?
Хм, у нас это врожденная способность, задумался Дан. А Лури такой не владеет. По-моему, раньше в хранилище было нечто такое, что помогало определять степень опасности того или иного предмета. Не помнишь, та штука у нас еще осталась?
Вот ты спросил, удивилась Юна. Надо смотреть, там у нас чего только нет! Сама уже не помню.
Хреновая, значит, ты хранительница, коль не знаешь, что и где у тебя лежит, негромко пробормотал Лури, но его все же услышали.
Что ты только что сказал, засранец? опасно прищурилась Юна. Не хочешь повторить погромче?
От заслуженной расправы его спасло внезапное появление Микки. Молодая девушка появилась из глубины дома, оттуда, где располагался портал, связывающий два дома.
Прошу меня извинить, глава, наставница, вы еще не закончили со своими делами? спокойно произнесла девушка. Дело в том, что стол уже накрыт и все ждут только Лу.
Блин, подскочил со своего места Лури, несказанно обрадованный своевременным появлением Микки, которое спасло его от заслуженной расправы за длинный язык. Вынужден вас покинуть, и, подхватив девушку за руку, подтолкнул ее к двери. Пойдем уже
Уже на выходе его догнало чуть слышное:
Трус!
От стервы слышу, одними губами ответил он.
Блеск, негромко произнес Дан, как только за побратимом закрылась дверь. Ведете себя прям как дети. Ну ладно бы Лури, он бросил укоризненный взгляд на Юну. А ты злишься, словно ребенок.
А чего он?.. Он же сам первый начинает, обиженно надулась Юна.
Поэтому и говорю, что ребенок. И ты, и он, вздохнул Дан.
Вот пусть только на тренировке начала было хранительница.
Кстати, о тренировках, глянул на девушку драконьер. Не стоит ли тебе снизить нагрузку на него? Всякий раз он выползает из той комнаты чуть живой.
Вообще-то я его туда насильно не загоняю, возразила Юна. Сам заходит.
Заходит, согласился с ней Дан. Упрямый Но есть ли результат?
Семь из десяти раз. При этом скорость я увеличила в три раза, заявила она.
Дан вздохнул и все-таки снова попросил:
Снизь интенсивность тренировки.
Так я хотела, но он сам сказал, что не надо, развела руками Юна.
* * *
За столом и правда ждали только его. Его парни расселись вокруг накрытого стола с уже наполненными кружками пива и терпеливо ожидали своего командира.
А это откуда? нахмуренно указал Лури на десятилитровый бочонок в центре стола.
Госпожа Дина прислала три штуки, пояснила идущая следом Микки.
Нельзя? в наступившей тишине голос Волка был полон скорби и грусти. Он даже кружку в сторонку отодвинул.
Можно, поспешил успокоить всех Лури. Сегодня у вас выходной, так что сегодня можно. Но не больше двух кружек! Вам еще в банк за наградой идти, напомнил им. Кстати, где моя кружка?..
* * *
Еще не спишь? довольно банальный и неуместный вопрос тому, кто, судя по всему, даже и не собирался ложиться.
Лури оторвал задумчиво-рассеянный взгляд от поверхности стола, за котором сидел, медленно изничтожая бочонок пива, и глянул на побратима.
Будешь?
Буду, кивнул Дан, наливая и себе в кружку. Что-то произошло в рейде?
Да нет, ничего особенного. Конечно, много недочетов и всякого но в целом ребята проявили себя отлично.
Ну ты их полгода гонял, заметил Дан, делая первый глоток.
Ага, и дальше буду гонять. Нашему клану несмотря на то что он по сути был главой другого клана, относил он себя к клану потомков дракона, нужна своя ударная сила. И я очень надеюсь, что эти ребята послужат ее основой.
Не один ты так считаешь, заметил Дан. Катя вон тоже хочет из остатков своей он поискал другое слово вместо «банды», команды организовать наемный отряд. Много времени с ними проводит.
Я тоже на них виды имею, признался смуглолицый. Хочу дополнить их парочкой наемных убийц и вором Хотя до сих пор не уверен, стоило ли это вообще делать.
Специфическую команду ты хочешь создать, отметил драконьер совершенно спокойно.
Не знаю, что из этого получится, но В вашем мире слишком много мне непонятного, неожиданно о совершенно другом заговорил Лури. Недомаги, чтобы им всем пусто было, одаренные, артефакты Одно могу сказать наверняка: скучно не будет!
Это точно! Дан чокнулся с кружкой Лури. Знаешь, до сих пор ума не приложу, что делать с бывшей лабораторией. Хоть и затеял там переоборудование и ремонт, а как использовать здание, не знаю.
Может, стоило просто снести? предложил Лури.
Раньше надо было предлагать, проворчал Дан. Ладно, черт с ним, давай просто напьемся.
Ну это я всегда за!..
Только уговор, серьезно предупредил его Дан. Вздумаешь петь, кружкой приголублю. От твоих песен у меня голова начинает болеть.
Часть II. Тайна мертвого города
Глава 6. Дорога к «Гнезду шершня»
Все началось с самой что ни на есть банальной случайности и подслушанного чужого разговора. Подслушанного не где-нибудь, а во время завтрака в таверне, где работала сестра Ирвина и куда Лури в эти полгода часто захаживал, так как ему очень нравилось их пиво и кухня.
Ровно через десять дней после той охоты на разбойников Лури зашел выпить свежего пива и позавтракать. И пока Рена деловито накрывала ему на стол, он и услышал разговор за соседним столиком. Надо добавить, что говорящий не очень-то и старался понизить голос, и его было хорошо слышно не только бывшему землянину.
Суки! в сердцах высказались за соседним столом. Неблагодарные уроды Вот и делай таким добро!
Лури оглянулся на говорящего. Это был парень лет семнадцати-восемнадцати, в форме одного из отрядов наемников. Симпатичный такой парнишка с цветом кожи, указывающим на родство с каким-то из темных кланов.
Мы же им помогли от разбойников отбиться, а они Суки! снова повторил полутемный.
Да ладно тебе, успокаивал его товарищ. Имперцы они по жизни ребята неблагодарные. Ты лучше расскажи, что там вообще произошло? Как все было?
Да как было, задумался полудроу. Едем мы, значит, по дороге и вдруг слышим характерные звуки. Наш командир прислушался и дал отмашку, мол, там бой идет. Ну мы и поспешили На дороге это ведь правильно, помогать попавшим в беду, пояснил он. А там одна-единственная повозка и два десятка имперских гвардейцев. Вот они и бились с разбойниками, которых оказалось почти полсотни. К тому времени, когда мы подоспели, имперцев уже оставалось чуть меньше десятка. А разбойники уже двери в повозке ломают. И тут мы со спины навалились! В общем, дрогнули разбойники. Как-никак, в нашей команде три десятка опытных бойцов. Отбили мы повозку и спасли гвардейцев. Вот тогда я и заглянул в повозку сквозь щель Интересно стало, чего это разбойники на нее позарились. Не думал я ничего там брать! А имперец на меня и набросился, чуть не зарубил Наши как-то все разом подобрались, но тут на дороге появился еще один большой отряд гвардейцев. В общем, эти суки даже не поблагодарили нас за то, что мы им жизни спасли, а велели проваливать или, мол, покромсают нас, как разбойников. Суки! снова повторил он. Нет, но вот как таким уродам добро делать? все никак не мог успокоиться полутемный.
Действительно суки, согласился с ним слушатель. А что там в повозке было-то? Деньги небось?
В том-то и дело, что там рабы были, вздохнул полутемный. Я видел их, прикованных к дальней стенке человек пять.
Куда же они их везли? удивился его собеседник, меняясь в лице. Отношение к рабству в этих местах, мягко говоря, было не очень.
Известно куда в крепость свою как там ее «Гнездо шершня», заявил полудроу.
С этого места Лури решил вмешаться в разговор.
Извините, уважаемый, он сделал жест Рене принести еще пива. А нельзя ли поподробнее узнать о той истории и рабах в той повозке? И вы уверены, что они ехали именно в ту крепость?
А ты кто? подозрительно глянул на него молодой наемник.
О, прошу прощения, Рена как раз принесла три полных кружки с пивом, я живу в этом городе и меня зовут
В общем, проговорили они тогда не меньше часа. Наемник оказался парнем разговорчивым и приятным в общении. От него Лури много чего услышал.
* * *
Особняк, поместье, крепость все это вместе, или просто дом клана драконьеров, был поистине огромным. За те месяцы, что Лури жил рядом с этим местом, он так ни разу и не обошел это строение полностью, просто не было на это времени. И желания. Более или менее он ориентировался только в коридорах первых двух этажей поместья. И даже на этих двух этажах могли спокойно существовать не менее полусотни человек. А еще был чердак, который тоже можно было считать отдельным этажом и который при случаях можно было переделать под жилье. И это не говоря про все те этажи, что были скрыты под землей и куда без сопровождения хранительницы лучше не соваться.
Но после тренировок, которые почти ежедневно устраивала ему Юна, исследовать нижние этажи у парня желания резко поубавилось. Напомню, все эти изнуряющие тренировки давались ему через кровь и пот. Но определенно, после всего увиденного там это место трудно было назвать подвалом. По своей роскоши помещения самого нижнего уровня мало чем уступали роскошным комнатам наверху. Единственное отличие отсутствие окон.
Зачем он здесь? Нет, не для того, чтобы получить новую порцию синяков. Сегодня он спустился сюда в поисках Дана, желая поделиться с ним информацией, полученной от наемников. Он подумал, что известие о том, что в крепость доставили новых рабов, того может заинтересовать.
Но попав сюда, чуть не забыл, зачем искал Дана. В этой части подземелья он еще не был. Это был большой зал с колоннами в несколько рядов и алтарем в самом центре. По-другому это сооружение парень назвать не мог. Рядом с ним Лури обнаружил нет, не Дана, а хранительницу.