Поставив точку и перечитав, подумал, что в целом написанного достаточно, поднял руку.
Готовы сдавать, адепт? сразу подошел ко мне мастер.
Да, готов, мастер Денгауэр.
Что ж, посмотрим, посмотрим, да. Пойдемте к преподавательскому столу. Не будем мешать вашим сокурсником. Адепты, напоминаю: до окончания экзамена тридцать минут, поторопитесь.
Лис встал, пропуская меня, подмигнул напоследок.
Присаживайтесь, Невельшар, кивнул мастер мне на стул у стола. Так, что тут у вас.
Пробежавшись глазами по моим ответам, мастер кивнул, но добравшись до последнего, остановился, внимательно вчитываясь.
На последний вопрос ответ не полный, Эфер. Вы не дописали, в каких соотношениях особо опасен льерит. Каковы последствия влияния готового артефакта на разные расы. И побочное действие описали только одно. Могу поставить вам девяносто баллов, и можете быть свободны.
Если я отвечу на ваши вопросы устно, мастер, могу получить наивысший балл? Это возможно?
Хм. Да, такой вариант возможен.
Подобрался.
Я отвечу.
Мастер сделал жест рукой:
Я вас слушаю. Давайте кратко. Ваш друг тоже горит желанием сдать свой экзамен.
Выслушав мои короткие отрывистые ответы, мастер кивнул, ставя мне высший бал.
Отлично, адепт Невельшар. Сто баллов. Жду вас на практической сдаче.
~*~*~*~
Хейдан
В приемной неби Росса оказалось яблоку негде упасть. Удивленно оглядев чинно рассевшихся по стульям коллег, взглянула на немного взъерошенного помощника, приветственно кивая ему.
О, декан Авиоли, улыбнулась мне магистр Тейт с целительского факультета. Вы тоже решили посетить сегодня поутру лэрда неби Росса?
Доброе утро, коллеги, поприветствовала всех разом. Именно так. Но, думаю, я загляну позже.
Ну что вы, декан
Дверь кабинета Греймхольда внезапно резко открылась, и из него вылетела декан начертательного факультета с алыми гневными пятнами на лице.
Я все сказал, магистр Свертен, ледяной тон супруга приятной остротой отозвался в душе.
Но послушайте, директор неби Росс! Я вас уверяю, моим адептам просто необходимо отправиться на практику к местам силы! Только там они смогут полностью раскрыть свои дары и отдаться начертанию рунических пентаграмм. Я уже не говорю о рунах!
Коллеги важно кивали словам декана, неодобрительно косясь на невозмутимого с виду эми-гарда, и вместе с тем опасливо помалкивали, замечая на дне его глаз вспыхивающие алые искры.
В конце концов, прежний директор лэрд Рейган обещал подумать над этим вопросом! А вы
А я вам уже ответил, с нажимом проговорил он. Кто кому и чему будет отдаваться, будет решать новоприбывший глава академии.
От двусмысленности фразы подавила смешок. Некоторые из коллег поджали губы, чтобы не рассмеяться, несколько мастеров хихикнули, за что получили острый взгляд демона и побледнели.
Я все сказал, магистр Свертен. Разговор окончен.
Женщина сердито насупилась, но быстро взяла себя в руки и, гордо вздернув подбородок, молча удалилась. Оглядев вытянувшихся в струнку коллег, эми-гард остановил свой взгляд на мне.
Декан Авиоли, я вас ждал. Зайдите.
Кивнув, молча прошла в кабинет, слыша за спиной недовольные шепотки.
Уважаемые магистры и мастера, кто пришел с вопросами об увеличении практических и лекционных часов, оставьте их для нового директора. Прошу покинуть приемную и заняться рабочими делами.
Но как же
От демона повеяло мрачной угрозой, от которой даже у меня по спине пробежался холодок.
Эм, пожалуй, действительно не стоит по пустякам отвлекать вас, лэрд неби Росс. Я, пожалуй, пойду, поспешно откликнулась магистр Тейт.
Идите, холодно ответил мой супруг.
Магистр Тейт, подождите минутку, послышался нервный голос мастера с универсального факультета. У меня к вам одно дело.
Ой, у меня тоже столько дел, столько дел, кошмар, и как все успеть?
О, а у меня дело к вам, мастер Виль. Вот, сохраните у себя прошение для будущего главы мато-версайт и да, отправьте вот это письмо по указанному адресу, будьте любезны.
Отличная идея! И мое тогда тоже, мастер, будьте добры.
Хлопнула дверь, из-за которой донесся легкий горестный стон Виля.
Донимают, улыбнулась мужчине.
Не то слово, со вздохом сказал демон, усаживаясь напротив меня. И не только меня. Асилю не меньше достается.
Такова наша работа. О чем ты хотел поговорить? Не просто же так ты решил вызвать меня в директорат.
Ты успела позавтракать? Может, желаешь чашечку кофе?
Я позавтракала. Не беспокойся.
Демон помолчал, будто не знал, как именно донести до меня информацию, и это настораживало.
Греймхольд, в чем дело?
Мужчина вздохнул, нажал на переговорный артефакт, все же прося Виля принести две чашки бодрящего напитка.
Ты помнишь, что через несколько дней мы должны отправиться во дворец на время всеобщих отпускных дней?
Да, конечно, хмыкнула, еще сильнее напрягаясь. Разве о таком можно забыть.
Ну да, натянуто улыбнулся в ответ демон. Так, ладно. Я и сам не люблю ходить вокруг, но нам стоит ждать от императриц допрос с пристрастием, помимо этого они будут настаивать на закреплении брака по традициям правящего рода. Слышал разговор Филисана с императрицами, они, мягко говоря, не в восторге от выходки князя.
Вскинула брови.
Точнее, они не в восторге от межрасового брака и недовольны кандидатурой в супруги Его Светлости.
Этого и следовало ожидать, Грейм. Мы предполагали, что именно так и будет, чему удивляться? Было бы странно, если бы они обрадовались или остались абсолютно равнодушными к слухам, витающим вокруг их брата.
Демон согласно кивнул.
Меня больше волнует реакция Их Величеств, когда они узнают всю правду, тихо сказала.
Филисан не позволит императрицам сделать нечто дурное.
Молча с ним согласилась.
В кабинет со стуком вошел Виль и, быстро расставив на столе чашки, поинтересовался, требуется от него что-либо еще, а получив отрицательный ответ, так же быстро удалился.
Он все еще тебя побаиваться, заметила, пододвигая к себе чашечку и с наслаждением втягивая запах свежесваренного кофе.
Ему меня недолго терпеть осталось, отмахнулся демон. Слушай, я хотел еще поговорить с тобой об Эфере.
А что с ним? вновь напряглась, проверила местоположение своего темного эльфа, находя его и дракона, где положено: в аудитории артефакторного корпуса. За исключением немного повышенного эмоционального фона, он в порядке. Или я чего-то не знаю?
Нет чего-то такого, чего ты можешь не знать, заботливая моя. Я хотел поговорить о другом. Эфер плохо держит ментальные щиты. Точнее сказать, он их почти никогда не выставляет. Это проблема, Хейдан, и не малая. У меня в ведомстве есть отличные глушащие эмоциональный фон артефакты, я могу подготовить для него. Что скажешь?
Душу согрело теплом, и я не смогла сдержать умилительной улыбки. Разве это не настоящее счастье видеть, как родные тебе существа искренне заботятся друг о друге. Шаг за шагом становясь кем-то большим
Нет, не нужно. Дело не в щитах, мой кровавый дознаватель. Ваши метки прекрасно справляются с ментальными атаками и глушат фон получше всякого артефакта. Дело в самом Эфере. Ему нужно время, капелька веры и поддержки нашей семьи. Каждого её члена.
Я понял, немного подумав, ответил демон и коварно ухмыльнулся. Почему, когда ты говоришь о члене, я думаю совершенно не в том смысле?
Градус настроения осязаемо вильнул в другую сторону, добавляя нашему разговору нотку халапайро, острого зеленого перца, что так высоко ценился моими сородичами, но, к сожалению, не водился на Ардертарте.
Может, потому, что ты неисправимый сластолюбец?
Сластолюбец? лукаво выгнул пепельно-черную бровь супруг.
Выражение Лирии, чуть поморщилась, улыбаясь.
О, да, хмыкнул демон, поднялся и хищной бесшумной походкой обошел стол, остановился за моей спиной и положил руки на грудь, сжимая. В таком случае, да, я сластолюбец и вообще извращенец.
Садист, согласилась с ним.
Почему садист? не понял он. Хотя ладно, тебе дозволяется называть меня так, как тебе угодно, хоть любимым, хоть наглым и вообще сексуальным.
Тихо рассмеялась.
И знаешь, что у твоего садиста сейчас в мыслях?
Догадываюсь, прошептала, откидываясь на подлокотник кресла и выгибаясь в его руках, позволяя себе минутку слабости.
Когда губы демона сомкнулись на мочке уха, тихо выдохнула, потерлась о его щеку и, чуть извернувшись, толкнулась языком в его приоткрытый рот, ловя глухой стон.
Хочу тебя, прямо здесь, на этом столе, тихо признался супруг, задирая мантию к бедру.
Резко отклонившись, поднялась.
Мой стол в румане вечером будет в полном твоем распоряжении, эми-гард неби Росс. Сейчас у меня куча дел, а у тебя в приемной еще остались коллеги, что так жаждут понизила голос до вкрадчивых ноток, мимолетно скользнув к внушительной выпуклости на его штанах. Вашего высокого внимания.
Ну, и кто из нас садист? насмешливо поинтересовался демон, поправляя естество в штанах.
Определенно, мы оба, серьезно ответила, подбираясь к выходу под хищным немигающим взглядом супруга.
Ох, накажу Укушу Отшлепаю очень медленно шагая ко мне, шептал он, полыхая багровыми искрами в глазах. И буду полностью в своем праве!
Рывком распахнула дверь, боясь передумать и остаться, чтобы исполнить такую, признаться, заманчивую фантазию мужа, вышла.
Оставим вашу идею для другого раза, лэрд.
Склонив голову в уважительном кивке, быстром шагом вышла из директората и, когда подходила к портальному кольцу, до меня донесся его ментальный шепот:
Беги, беги, моя сладкая Когда-нибудь ты убежать не сможешь.
Вскинула подбородок. Губу изогнулись в улыбке.
Очень на это надеюсь.
Глава 8. Распоряжение императриц
[Главный императорский дворец Драеклона]
Проведав драконят и выслушав отчет от мастеров, Айра скорректировала расписание на следующие несколько недель для наследников, после чего заглянула в покои Филисана, с удовлетворением отмечая, что к приезду младшего брата почти все приготовления были окончены. Взглянув на новую, широкую постель, правящая драконица скривила губы, тоскливо вздохнула.
Прошагав в спальню, она провела кончиками пальцев по деревянной резной раме, по массивным столбикам, и присела на край постели, сжала руками мягкий матрас.
Айра очень любила брата, сильно по нему соскучилась, злилась, что так редко создавал с ними связь, но его выходка с человеческой даже не девушкой, взрослой женщиной, ее очень сильно огорчала. Впервые узнав витающие о князе слухи, она пришла в ярость и неверие, что ее брат, князь Драеклонской империи, посмел связаться с человечкой, магиней смерти, пускай и деканом академии.
Кто она такая?! Как осмелилась запустить свои грязные руки, способные только что нежить разделывать, в самое светлое, что есть в империи. В Его Светлость? Как духу хватило его очаровать? Как такое вообще смогло произойти?! А он, как позволил? Ведь если верить этим мерзким сплетням, их связь давно перестала быть простой интрижкой. И чутье Айры подсказывало, что все совсем не просто.
Императрица гневно сузила глаза, медленно выдыхая, прилагая все силы, чтобы не дыхнуть огнем и не спалить эти гдэшаровы покои.
Небо! Да не пройдет и ста лет, как жизнь этой безродной человечки окончится, и что тогда будет с ее Филисаном? Если бы ее брат был не тем, кто он есть, а, например, простым драконом, Айра бы подумала, что магиня его околдовала, но, к счастью, на Артерваргов не действовали никакие любовные чары и зелья, магия выжигала любую отраву. Один единственный артефакт, который мог воздействовать на князя, изничтожили. Да и если бы на Лиса воздействовали, уже кто-нибудь это заметил. Но и проверить лишним не будет. Скорее бы Его Светлость приехал.
Древняя магия, лучше бы и человечку изничтожили вместе с этими шарэсовыми камнями, проблем было бы меньше. Айра в который раз обозлилась на решение сестры не беспокоить князя и не вмешиваться в его отношения и обучение, дать ему самому право решать и остыть к человечке.
Остыл, так остыл. Тащит ее во дворец!
Драконица сжала ладони в кулаки и резко поднялась, подошла к окну, бездумным взглядом окидывая цветущий прекрасный парк с беседками, прудиками и цветами, не замечая, как от приоткрытой двери отошла девушка. Хмуро сведя брови к переносице, она решительно подобрала подол платья и бесшумно заспешила по коридору, не обратив внимания на идущих ей навстречу служанок во главе с Калирой.
Учтиво присев в коротких поклонах перед одной из фрейлин императриц, служанки пошли дальше. Приблизившим к покоям князя, эльфийка махнула девушкам рукой, позволяя войти в комнаты наследника. Заметив императрицу, они синхронно поклонились.
Ваше Величество.
Айра мгновенно спрятала ненужные чувства под безмятежной маской и обернулась.
Калира, девушки, поприветствовала их императрица коротким кивком. Что еще по приготовлениям не готово?
Все готово, Ваше Величество.
А покои для лэрда Яналя МоАшар?
Конечно, Ваше Величество. Не беспокойтесь. Я приказала к приезду лэрди Даялы расконсервировать отведенные им покои, поскольку лэрд Томклаус упоминал, что они с семьей останутся на несколько дней.
Замечательно, Калира, обозначила улыбку Айра и прошла мимо девушек. Распорядись подать ужин в малой столовой и еще раз пересмотри меню для званого вечера и, да, передай мой приказ главному повару перепроверить все нужные ингредиенты.
Калира послушно склонила голову. Айра хотела уйти, но вдруг обернулась.
Ты не знаешь, Ее Величество Дайра в кабинете правителей?
Да, императрица.
А Их Величества?
Мне известно, что Его Величество Аржайн отправился к матушке, а Кенар встречать лэрда Яналя.
Кто отправился с Его Величеством? напряглась Айра.
Лэрд Найрональ и десяток эйгаров, при упоминании Нейроналя скулы главной служанки дворца, их верной Калиры, окрасились в бледно-розовый цвет. Айра невольно мысленно улыбнулась, она припомнила, как была рада, когда эта пара, от которой так и летели искры, официально заявила о создании своей семьи.
Сам глава безопасности, что ж, хорошо. Продолжайте работу.
Оставив служанок, Айра отправилась в кабинет, находя сестру за столом, пишущую письмо, при ее появлении Дайра вскинула голову и приглашающе махнула рукой.
Айра. Какие новости?
Дети чувствуют себя прекрасно, приготовления почти завершены, коротко доложила она, присаживаясь в кресло.
Чудесно.
Что за письмо?
Официальное распоряжение для Его Светлости о прибытии во дворец.
Постой, он и его, эм, друзья, отправятся не порталом? Брат будет зол.
Филисан уже взрослый мальчик, это его слова. Наш брат чтит традиции, Айра. А традиции таковы, что официально находясь в империи, каждый из Артерваргов обязан предстать перед своим народом. Вот если бы шариф избрал для Его Светлости личину, это другое дело.
Это может быть опасно, не на шутку испугалась Айра, живо представив, что с ее братом может произойти по дороге во дворец.
Хватит его опекать! Его Светлость решил, что достаточно взрослый, чтобы не считаться с мнением своей семьи, пускай несет ответственность за свои поступки, как все мы.
Ты не того наказываешь, сестра.
Ты считаешь наказанием предстать перед своим народом? В конце концов, он будет с положенным ему сопровождением. Филисан справится. Князь решил представить нам свою будущую супругу и побратимов, так пусть сделает это согласно традициям. Официально, а не проводит во дворец, как вор, порталом.