Татуировка могла объяснить и то, почему капитан живёт в Таиланде. Романтика, легенды Страны Индокитая места высочайшего расцвета боевой славы легионеров, но воевать здесь Леклерк не мог: главные сражения отгремели, когда он ещё не родился.
Сейчас во французском Иностранном легионе трудно встретить немцев, зато после Второй мировой бывшими солдатами вермахта укомплектовали чуть ли не половину подразделений. Немцы шли в легионеры от безысходности: на родине и в других странах им не очень-то радовались, а колониальные войны требовали пушечного мяса.
Прадедушка не был военным преступником, говорила Клара. Его забрали в армию под конец войны. Во Франции он попал в плен. А дальше просто не знал, что делать. Здоровый парень, совсем молодой; Германия разгромлена и разрушена, родственники погибли, возвращаться некуда, работы нет
Клара мало что помнила из рассказов старика-легионера, которому в пору их общения перевалило за восемьдесят. Да и вряд ли он делился чем-то действительно важным с маленькой девочкой. Но её память сохранила выцветшую эмблему, татуированную на шершавом плече прадеда.
Мунин тоже заинтересовался Иностранным легионом. Для историка из России старинная граната правда, не с семью, а с тремя языками пламени до сих пор обозначала только лейб-гвардии Преображенский полк Петра Первого. Внезапная болезнь помешала проявить интерес к Легиону по-настоящему: Мунин слёг с лихорадкой.
Круиз пришлось прервать. «Принцесса» в это время была заметно дальше от Бангкока и даже от Паттайи, чем от острова Чанг.
Возвращаемся на базу, скомандовал Одинцов, и Леклерк направил яхту к острову.
Глава VI
Дéнге? спросил Одинцов у врача, который смотрел на него снизу вверх через толстые стёкла больших очков.
Таец был невысоким, щуплым, взъерошенным и походил на школьника, стащившего у взрослых медицинский халат. Он поджал губы и сухо сказал:
Мы предпочитаем называть болезнь вашего сына таиландской геморрагической лихорадкой, мистер Майкельсон.
Хреново, пробормотал Одинцов себе под нос.
Лихорадку денге он распознал по симптомам. В пути до Чанга температура у Мунина подобралась к сорока градусам; его трясло и тошнило, на коже проступила сыпь, лимфатические узлы распухли Одинцов подумал, что на острове может не оказаться медиков нужной квалификации. Поэтому Леклерку было велено править сразу на материк: в десятке миль от Чанга через пролив располагался Трат местный промышленный центр и столица провинции.
Врачи запретили женщинам сопровождать Мунина в инфекционное отделение, но с грозным Одинцовым предпочли не связываться. К тому же он убедительно играл роль Карла Майкельсона отца приболевшего Конрада Майкельсона и щедро подкрепил наличными просьбу скорее поставить мальчика на ноги, а ушёл, только убедившись, что Мунин окружён заботой.
Клара заглядывала Одинцову в глаза и спрашивала сквозь слёзы:
Это очень опасно, да?
Это вирус? Мы тоже могли заразиться? беспокоилась Ева; для неё сейчас важнее всего было здоровье будущего ребёнка.
Одинцов успокаивал обеих, как мог. Объяснял, что историк не заразен, потому что вирус денге переносят комары. Твердил, что болезнь опасная, но излечимая. Мунин лежит под капельницей в отдельной палате, за ним круглые сутки присматривают и ухаживают по первому разряду
Колют антигистамины, чтобы слизистая не отекала, говорил Одинцов. Болеутоляющее, потому что страшно ломит суставы. Добавляют витамины, конечно: это в любом случае пригодится. Соки дают, молоко В общем, Клара, кончай хоронить своего парня! Мы скоро на вашей свадьбе плясать будем.
Тут Одинцов осёкся и украдкой бросил взгляд на Еву. Она то ли пропустила слова о свадьбе мимо ушей, то ли сделала вид, что не расслышала. После объяснения на пляже оба вели себя так, будто ничего особенного не произошло. Одинцов позвал замуж, Ева отказалась Пустяки! Дело житейское, как говорил персонаж двусмысленной детской сказки.
Клара шмыгнула покрасневшим носом.
Мы не хотим жениться. Хотим просто жить вместе.
Вот и живите, тут же согласился Одинцов, уходя от щекотливой темы.
Он снял три номера в приличном отеле неподалёку от больницы
и уже на следующий день во время завтрака у стола компаньонов невесть откуда возник Дефорж. Увидав его, Одинцов вспомнил дурацкую шутку Мунина по поводу дня приближённого значения числа пи, подумал о нынешней дате и мрачно усмехнулся.
Ну, конечно. Первое сентября, день знаний! А кто умножает знания умножает скорбь
Увы, подтвердил француз. Он сел на свободное место за столом и действительно не добавил веселья, когда без предисловий объявил Кларе: Тебе надо лететь к родителям. Срочно.
Зачем? удивилась девушка.
Одинцов сразу понял зачем. Рассуждая на пляже о том, что Клара его не интересует, Дефорж соврал. Она и есть тот самый козырь, который француз приберёг на случай, если троица откажется от сотрудничества. Значит, решил больше не тянуть
В Зимбабве связь ужасная, запоздало предупредил Дефорж, когда Клара сделала несколько безуспешных попыток дозвониться до родителей.
А вы откуда знаете? Она взглянула на него в упор. Откуда вы вообще знаете моих родителей? И откуда вы знаете, где они?
Сами сказали. Я разговаривал с ними вчера.
По словам француза, родители звонили Кларе уже не первый день, но её мобильный не отвечал. Видимо, яхта забиралась в совсем дикие места. Тогда родители позвонили в отель с просьбой сообщить дочке, что её разыскивают. Управляющий отеля дал им номер Дефоржа единственного, кто успел навестить компанию. Они с трудом дозвонились и рассказали, что происходит. Дефорж пообещал помочь; ночью выяснил, что яхта пришла в Трат, ранним утром прилетел сюда на вертолёте из Бангкока. О том, что Мунин в больнице, а остальные поселились в отеле по соседству, он узнал от Лёклера. Французскую фамилию капитана Дефорж произнёс правильно.
Для Одинцова складная с виду история была шита белыми нитками. Ева тоже недоверчиво глядела на француза, хотя и не понимала, в чём подвох, а Клару заботило другое.
Что случилось у родителей? спросила она, и Дефорж ответил:
Заболели. Оба. Я не врач, деталей не знаю. Хотят видеть дочку. Очень ждут. Из Бангкока есть рейсы до Хараре, там встретят сотрудники миссии Собирайся, я отвезу тебя в аэропорт.
У меня же почти все вещи на Чанге остались, растерянно сказала Клара.
Значит, соберёшься быстрее, а вещи мы постережём. Одинцов перевёл тяжёлый взгляд на Дефоржа: Только в аэропорт я сам её отвезу.
Дотуда триста километров. У меня вертолёт. Часа полтора и девочка на месте.
Мы как-нибудь на машине доберёмся, сказал Одинцов. Тише едешь дальше будешь.
По здешним дорогам это полдня, предупредил Дефорж.
Мы едем на машине. Без вариантов.
Хорошо. Дефорж поднялся из-за стола и положил перед Одинцовым визитную карточку. Здесь мой телефон и адрес в Бангкоке. Буду рад видеть Приятного аппетита!
Продолжить завтрак после ухода француза смог только Одинцов.
Ты ничего не хочешь рассказать? спросила у него догадливая Ева.
Не хочу, честно признался Одинцов и добавил: Но должен. Расскажу позже.
В Трате нашлась компания, которая давала напрокат вполне приличные автомобили. Из вещей у Клары было только то, что она захватила с собой в рюкзаке на яхту: времени на сборы действительно не потребовалось
и к полудню Одинцов уже сидел за рулём почти новой «тойоты». Клара заняла пассажирское место рядом, а Ева устроилась на заднем сиденье. Оставлять её без присмотра Одинцов не хотел: кто знает, чего ещё ждать от Дефоржа? Очень кстати Ева сама заявила, что тоже поедет в Бангкок.
За безопасность Мунина можно было не волноваться. Историк едва жив, а французу нужна вся троица в дееспособном состоянии. Значит, он заинтересован в том, чтобы Мунин как можно скорее поправился, и не причинит ему вреда.
На тайские дороги Дефорж грешил напрасно. Здешнему асфальту могли позавидовать в большинстве городов России, но для интенсивного движения не хватало полос. Одинцов относился к правилам уважительно и к тому же вёз ценных пассажирок, зато другие водители чувствовали себя куда вольготнее. Туристические автобусы всех размеров и мастей, казалось, вышли на маршрут с единственной задачей мешать друг другу и всем вокруг. Между ними с треском и едкой вонью выхлопа бесстрашно сновали трёхколёсные мотоповозки тук-тук: впереди водитель на мотороллере, а за его спиной кузов, перегруженный пассажирами или огромными полотняными тюками.
Движение то и дело тормозили пробки. Два самых продолжительных затора случились, когда грузовой тук-тук перевернулся, вывалив поперёк дороги стог сена с увесистыми корягами вперемешку, и когда к потоку машин откуда-то вышел флегматичный слон с обрывком цепи на ноге.
Ехал Одинцов действительно небыстро, и путь из Трата до аэропорта в Бангкоке занял около пяти часов. За это время Ева успела по телефону забронировать для Клары билеты на самолёт, а сама Клара после множества попыток всё же дозвонилась в Зимбабве.
Хоть о чём-то Дефорж сказал правду: связь работала отвратительно. Кларе приходилось кричать, чтобы её услышали, и переспрашивать через слово. Разговор несколько раз обрывался. В результате Клара узнала только, что после вакцинации мать с отцом заболели.
Зачем понадобилась вакцинация? недоумевала она. У родителей сделаны все прививки, они же постоянно в Африку ездят
Шоссе вело к столице с востока. Новый международный аэропорт Суварнабхуми тоже расположен у восточной окраины: Одинцову не пришлось проезжать через город. Но перед тем, как свернуть к аэропорту, он притормозил у магазина электроники.
В магазине ослепительно голубой свет галогеновых ламп заливал множество стеллажей и витрин, переполненных всевозможными гаджетами. При случае Одинцов охотно провёл бы здесь денёк и всласть покопался в новейших разработках китайских инженеров. Но сейчас его интересовали только миниатюрные видеокамеры. Перебрав десятка два моделей, Одинцов остановил выбор на устройстве размером с мелкую монету, которое легко маскировалось под брошку или пуговицу и позволяло вести съёмку, не привлекая внимания.
Это вроде автомобильного регистратора, объяснил он Кларе. Снимает всё, что попадает в объектив, и особенно то, чего ты не заметила. Будешь отправлять мне файлы съёмки. Ищи возможность, даже если связь плохая.
Что за шпионские игры?! фыркнула девушка.
Ева пришла на помощь Одинцову:
Ты же знаешь, у него пунктик на безопасности. Вдруг тебе или родителям какая-то помощь понадобится Пришлёшь видео, чтобы на пальцах не объяснять.
Аэропорт Суварнабхуми напоминал фантастический крытый город из бетона, стекла и стали, кишевший толпами людей со всего мира. Одинцов доставил туда своих спутниц задолго до вылета. После перекуса в местном ресторанчике он показал Кларе, как пользоваться камерой, а Ева научила подружку естественно поворачиваться во все стороны, чтобы камера могла снять то, что происходит вокруг.
Наконец, Клара ушла на паспортный контроль. Одинцов старался выглядеть весёлым. Он покрутил на пальце ключи от машины, как таксист-кавказец на южном российском курорте, и спросил игриво:
Куда поедем, красавица?
Никуда, ответила Ева. Мы никуда не поедем, пока ты не объяснишь, в чём дело. И я снова проголодалась. Она кивнула на ближайшее кафе. Идём. Я буду есть, а ты рассказывать.
Одинцов помотал головой.
Не здесь. Потерпи до ресторана.
Какого ресторана?
Понятия не имею. Выберешь в Бангкоке любой Или вот что: давай спросим Дефоржа.
Одинцов набрал номер с визитной карточки француза. Пришла пора серьёзно поговорить.
Дефорж этого звонка ждал и ответил мгновенно:
Ресторан? Хорошая мысль! Я вас приглашаю, всё-таки вы гости, а я уже почти местный Отель «Парк Хáйатт». Это в самом центре, но пробок сейчас нет, по скоростной доедете минут за двадцать. Поднимайтесь прямо на крышу, там шикарный бар с грилем. Всё, я вас жду!
Мы снова влипли? спросила Ева по пути к машине.
Влипли, подтвердил Одинцов.
Глава VII
С высоты больше чем в сотню метров сквозь защитные стёкла, которые окружали террасу на крыше отеля, открывался вид на весь Бангкок.
Жара ушла вместе с солнцем, и сумерки превратили город в причудливое панно из мерцающих разноцветных огней. Темноту неба подчёркивало сияние десятков окрестных небоскрёбов. Над ними сигарным дымом клубились тучи, но дождя не было.
Открытая терраса походила на живописный парк: она купалась в зелени кустов и деревьев, поднимавшихся из массивных каменных кадок. Сходства добавляли высокие тонконогие фонари с круглыми плафонами, которые разгоняли мрак уютным тёплым светом.
Одинцов с Евой вышли на крышу. Миниатюрная хостесс наклонила голову к рукам, сложенным лодочкой.
Простите, у нас нет свободных мест.
Мы приглашены, сказал Одинцов: он уже заметил Дефоржа за столом в глубине террасы, возле большого аквариума.
Устроившись в лёгком плетёном кресле из ротанга, Одинцов огляделся.
О, старый знакомый! Он кивнул на аквариум: там среди водорослей на дне замер аксолотль. В отеле на Чанге такой живёт.
Дефорж откликнулся со знанием дела:
Они сейчас в моде по всему миру. У аксолотля поразительные способности к регенерации. Ящерица отращивает себе новый хвост, а он может отрастить вообще любую утраченную конечность. Или присоединить часть другого аксолотля. Даже голову. Может вырастить себе новый мозг. Некоторые учёные говорят, что если сложить в миску обрубки аксолотлей при определённых условиях они срастутся в полноценную особь.
Не пытайся испортить мне аппетит, посоветовала Ева. Ничего не получится.
Интересное у тебя хобби, добавил Одинцов. Я слышал, что французы любят лягушек, а ты, значит, пошёл ещё дальше?
Дефорж не обиделся на грубоватую шутку.
Это не хобби, это работа. Сейчас она имеет отношение к саламандрам. Вам тоже придётся кое-что уяснить, потому что саламандры связаны с нашей общей задачей.
На недолгом пути от аэропорта Одинцов рассказал Еве о предложении Дефоржа и выслушал ожидаемые упрёки в том, что принял решение за всю компанию. Объяснять, почему он так поступил, уже не было времени, а главное не было смысла: отсрочка закончилась, и троице предстояло помогать Дефоржу, хотят они того или нет.
Давай к делу, сказал Одинцов. Клару мы проводили. Что с её родителями?
Дефорж развёл руками.
Я же говорил: я не врач. Но врачи тоже пока затрудняются с диагнозом, и скоро вы поймёте почему. Родителей пришлось использовать, чтобы девушка вам не мешала и чтобы вы стали сговорчивее. У них возникли гм своеобразные проблемы со здоровьем
Одинцов понимал, что это не личная инициатива Дефоржа. В считаные дни организовать диверсию на другом континенте можно было только при поддержке руководителей агентства «Чёрный круг». То есть принуждение троицы к работе согласовали на самом верху.
Буду откровенен: как только Клара доберётся до Хараре, она разделит участь родителей, продолжал француз. Спасти эту семью теперь можете только вы.
А если мы откажемся? спросил Одинцов.
Значит, жертва будет напрасной. Девушка умрёт, ваш коллега найдёт себе новую, только и всего. Но вы этого не допустите, потому что, если я не ошибаюсь, у вас есть кое-какие принципы. А я не ошибаюсь, ведь так?.. Времени мало. Чем быстрее и эффективнее пойдёт работа, тем выше вероятность, что всё закончится благополучно.