Глава 2. Неожиданный подарок
На берегу моря, на небольшой коряге, сидел рыбак и невидящим взглядом смотрел на море. Он недавно пришел сюда, чтобы оценить состояние своей лодки и снастей после вчерашней ужасной бури, неожиданно разыгравшейся в совершенно погожий день. Результаты обследования привели его в полное уныние. Лодка была разбита в мелкие щепы. Снасти переломало и унесло в море. Клочки сетей были разбросаны по всему берегу. Его жизнь, и так нелегкая, привела его к полному разорению. Практически всю свою долгую жизнь он боролся с морем за возможность обеспечить свою жизнь хоть какой-то возможностью прокормиться. Конечно, море не всегда было таким суровым к немолодому рыбаку. Порой оно было довольно благосклонным к нему, особенно в дни былой молодости, и дарило ему неожиданные подарки, одним из таковых являлась его нынешняя жена, когда-то спасенная им из моря. Это было очень давно Он тогда жил со своей старой матерью в маленькой рыбацкой лачуге, недалеко от берега моря. Отца своего он не помнил. Мать рассказывала, что тот тоже был рыбаком, и однажды не вернулся из моря.
Рыбак медленно поднялся, в последний раз оглядывая печальную картину разрушений, оставленных недавним штормом, и собирался уже возвращаться домой, но внезапно его взгляд выхватил из далекой бесформенной кучи коряг и обломков камней какую-то вяло шевелившуюся темную точку, почти у самой кромки воды. На мгновение ему показалось это большой рыбиной, выброшенной морем, в виде утешительного подарка. Это было бы очень кстати сейчас, и могло бы хоть на некоторое время прокормить их женой, пока он не придумает как раздобыть новую лодку и сети. Рыбак побежал в сторону своей находки, еще не веря в свою удачу. Но добежав до места он увидел то, чего никак не ожидал увидеть двигающейся точкой оказался маленький, израненный, человеческий ребенок, судорожно схватившийся за обломок доски, явно являвшейся частью обшивки какого-то корабля. Ребенок тихо стонал и пытался что-то произнести, но голос его прерывался. На мгновение рыбак застыл на месте, море преподнесло ему еще один подарок. Он всю свою взрослую жизнь мечтал о ребенке. Но судьба в очередной раз посмеялась над ним и его женой. Жена не могла иметь детей. И вот, перед ним, Ребенок, да чужой, но все же, ребенку нужна его помощь, сейчас и немедленно. Мысли в голове рыбака беспорядочно прыгали, наскакивая друг на друга беспорядочными волнами, не давая сосредоточиться. Но он уже пришел в себя от первого шока. Бросился к малышу и осторожно, как величайшую драгоценность, поднял его на руки. И ноги, сами собой понесли его в сторону дома.
Любимая, ты где? Беги быстрей ко мне! Боги смилостивились над нами! Ты слышишь?!
Они подарили нам сыынаа! рыбак бежал к своей хижине, не ощущая своих ног. Как будто у него за спиной выросли крылья. При этом он бережно прижимал к себе незнакомого долговязого мальчика, время от времени глядя ему в лицо бесконечно любящими глазами. Это было похоже на какое-то сумасшествие.
Добежав до дома, он увидел на его пороге уже немолодую, но стройную женщину, со следами былой красоты, свою жену, любимую и единственную.
Любимая, я принес тебе подарок, подарок богов, то, о чем мы давно мечтали!
Он протянул ей на вытянутых руках худощавого белокожего мальчика. Женщина встрепенулась и подбежала к мужу. Ее лицо, еще мгновение назад, напряженное и усталое, резко переменилось. По нему сначала пробежала легкая, неуверенная улыбка. Потом лицо засияло радостью, сразу посветлев и помолодев на многие годы. Уже многочисленные морщинки вокруг глаз и на лбу, визуально разгладились, абсолютно преобразив его некогда очень привлекательные черты. А сами нежно-голубые глаза засияли новой силой. Женщина очень нежно перехватила мальчика своими руками, с глубоким любопытством разглядывая его лицо.
Какой красивый мальчик! воскликнула она, внимательно взглянув на его лицо.
И какой высокий, добавила она. Потом, продолжив осмотр его тела, воскликнула.
Бедняжка, он весь изранен, от одежды одни лохмотья, сильно же ему досталось.
Надо срочно отнести его домой и перевязать его раны.
Да, ребенку сильно досталось. Видно, он с проплывавшего мимо корабля, попавшего в недавний шторм. Надо будет позже сходить на берег, посмотреть, может еще кто-то выжил. Сразу как-то не подумал это сделать. Мысли совсем перепутались, когда увидел на берегу этого кроху. Ты права, жена, надо быстрей отнести его в дом и осмотреть его раны. Женщина быстро занесла ребенка в дом и уложила на их общую с мужем кровать. Быстро подбежала к небольшому сундуку, стоящему в углу комнаты, и покопавшись в нем, вытащила оттуда ворох разноцветных тряпок, разного размера. Муж тем временем принес ковш чистой воды. И женщина, аккуратно обмакнув свежие тряпицы в воде, стала с нежностью протирать раны и царапины ребенка, очищая их от грязи. Затем достала из сундука небольшой бутылек с какой-то явно густой жидкостью, иглами вынув из него крышку, стала смачивать его содержимым новые свежие тряпки, а затем прикладывать их к ранам ребенка. В воздухе сильно запахло пряными травами. Завершив процедуры по такому нехитрому лечению малыша, женщина укутала его в несколько одеял, которыми они с мужем укрывались холодными ночами. Затем, заметив рядом, наблюдающего за всем этим мужа, подбежала к нему и уткнулась ему в грудь. Время от времени поднимая свой взгляд на его лицо. В ее глазах сверкали бисеринки слез, слез счастья. Муж крепко обнял жену, и они долго так стояли, все еще не веря, что боги, наконец то, услышали их молитвы.
Глава 3. Превратности судьбы
Мужчина вспомнил, как когда-то давно, ему было отказано в семейном счастье. Было тяжело это вспоминать.
У меня для вас плохая новость ваша жена никогда не сможет иметь детей понуро выдавил из себя знахарь.
Женщина, услышав эту новость, горько зарыдала, и выскочила из хижины.
Поплачет, подумал рыбак, и успокоится.
Но что-то в душе кричало ему, что не все так просто. Что скоро должно произойти что-то ужасное, непоправимое. И с каждым мгновением это чувство усиливалось, пульсировало в его мозгу.
Рыбак резко вскочил и побежал вслед за женой. Но снаружи никого не оказалось. Ее нигде не было видно. Только вдалеке, со стороны моря послышался слабый всплеск воды. Почувствовав что-то
недоброе, мужчина рванулся в сторону всплеска, но добежав до берега никого не увидел. Он с разбега прыгнул в воду. Искал долго. Нашел. Выскочил из воды и бережно положил тело на песок.
Поздно. Не дышит, стучало в мозгу.
Боги!!! За что вы меня так караете?!! Всю свою жизнь мы мечтали о ребенке, но эта мечта умерла! Не отнимайте же и последнюю мою радось, мою любимую. Прошу вас! Молю вас!
Мужчина взглянул на свою жену. Такая родная, милая, кроткая. Лежит, как будто только уснула.
Любимая! Не покидай меня! Не бросай меня одного! Ты слышишь?!! Не смей меня покидать!!! Я не отдам тебя никому!!! схватив жену за плечи, он тряс ее, словно тряпичную куклу.
Невыносимая, всепоглощающая горечь заполняла все его существо, разрывая его разум на части.
Мужчина, вне себя от горя, кричал, и молотил руками по груди жены, рискуя пробить ей своими тяжелыми ударами хрупкую грудную клетку. Краем глаз, на краю безумия, почувствовал движение.
К нему бежал знахарь, что-то крича и размахивая руками.
Безумец!!! Ты убьешь ее!!! Она дышит
Эти слова дошли до обезумевшего рыбака, как шепот, как тихий плеск моря. Но все же, они сумели сдернуть кровавую пелену безумия с его глаз. Он еще раз, внимательно, взглянул на жену. Она дышала, почти незаметно, но дышала. Сильные удары кулаков по ее груди возымели действие и выбили из легких женщины часть морской воды, их заполнившей и запустили ее сердце. Подскочивший к ним знахарь, перевернул женщину на бок. Она открыла глаза и истошно закашляла, исторгая из своих легких остатки воды. Рыбак отодвинул знахаря и взглянул на жену.
Любимая. Как ты могла?
Любимый, я больше не могла тебя мучить. Я знаю, как тяжело было слышать, что мы не сможем иметь детей. И виной всему этому я!
Глупая! Да, я хочу детей. Но больше всего я хочу, чтобы ты была со мной. Без тебя я ничто. Прошу тебя, не покидай меня никогда. Ты моя путеводная звезда, в этом безбрежном море. Мужчина наклонился и поднял жену на руки. Она крепко обхватила его шею. И он понес ее к дому. Знахарь наблюдал всю эту сцену молча, и сейчас стоял, глядя на удаляющихся супругов. В глазах его сверкали слезы горечи. Он понимал, что помочь этой паре он не в силах.
Глава 4. Веселые деньки.
Но это было давно, а сейчас, удача наконец повернулась к нему лицом. Он счастлив. Безмерно счастлив. Наконец их с женой жизнь наполнилась глубоким смыслом. Боги дают им шанс прожить свою жизнь не зря. И он приложит все свои силы, чтобы не разочаровать богов.
Время шло. Малыш уже подрос, и из щуплого и долговязого мальчугана, превратился рослого, плечистого, крепкого юношу. Мечту любых родителей. Приемные родители не могли нарадоваться своему счастью. Парень был нежным и заботливым сыном. Очень подвижным и работящим. Рыбак научил его своему ремеслу. Всему что знал сам. И сын стал надежной опорой отца, всячески стремясь помогать ему в нелегкой рыбацкой жизни. Вместе с отцом он смог сделать еще одну лодку. На которой потом, совместно с отцом, на долгие дни уходил в море. Сын обладал редким даром, правильно угадывать маршруты плаванья к наиболее рыбным местам. Поэтому возвращались рыбаки практически всегда с богатым уловом. Но все же, рыбак видел и чувствовал, что парню не хватает развития. Хотя сын внешне никак не выказывал эти чувства. Наоборот, он всячески показывал, что его все устраивает, и ему очень интересно изучать секреты рыбного промысла совместно со своим новым отцом. Подросток очень любил нырять и плавать, довольно часто бегал купаться к небольшому заливчику, расположенному недалеко от их хижины. Глубина там была небольшая, но там водилось много крабов, периодически выползавших на берег и имевших очень вкусное мясо, а также, на самом дне можно было найти довольно много раковин усатых жемчужниц, именуемых рыбаками так за отростки тела, выдававшиеся из раковины, когда жемчужница питалась разной микроскопической живностью, профильтровывая морскую воду через мелкие щели между створками своей раковины. Эти отростки были очень похожи на человеческие волосы, особенно на длинные усы. Очень часто в раковинах этих жемчужин удачливые ныряльщики находили небольшие жемчужины, а иной раз даже довольно большие. За них можно было выручить в близлежащем городе довольно неплохие деньги, так как этот жемчуг очень нравился городским красавицам и довольно хорошо скупался местными купцами. Парень приносил оттуда домой большую корзину с местными крабами и и раковинами жемчужниц, тоже пригодных в пищу, предварительно осмотрев их изнутри и выковыряв из них имеющийся жемчуг. Все это богатство он отдавал горячо любимой маме. И неважно, что не родная, его это обстоятельство совершенно не волновало. Жена рыбака собирала эти жемчужины в небольшой кожаный мешочек, и когда их скапливалось довольно большое количество, отдавала мужу, едущему в ближайший город в случае достаточно большого улова, чтобы продать или обменять какую-то часть рыбы и купить для дома и рыбной ловли различные необходимые вещи. Рыбак с женой часто обсуждали друг с другом дальнейшую судьбу своего приемного сына и понимали, что надолго его удерживать рядом с собой не стоит. Мальчик был очень смышленый и его ждало великое будущее. Поэтому рыбак не забывал, бывая в городе и в недалекой деревне, пролегающей вдоль дороги к городу, узнавать, принимает ли кто из местных ремесленников к себе учеников. Так он познакомился с деревенским кузнецом, который, услышав от рыбака о его умелом сыне согласился сделать его своим учеником, когда тот немного подрастет. Наконец, когда парню исполнилось пятнадцать лет, рыбак с женой решили отдать его в обучение кузнецу из соседней деревни. Все же надежный источник заработка, не чета непостоянному рыбацкому промыслу.
Глава 5. Будни подростков.
Деревня, где жил кузнец, которому меня отдали в качестве ученика, была небольшой. Пара десятков дворов. Кроме кузницы, в ней были еще хижина знахаря, а также мастерская кожевенника, бывшего еще по совместительству и местным охотником. Детей моего возраста тут было не очень много, в основном или много старше меня, или совсем малыши. У местного знахаря тоже был ученик. Тщедушный парнишка, немного младше меня. Звали его Ликором. Силой, конечно, он не вышел, но был очень сообразительным малым. Читать его научил знахарь. И как позже постоянно ворчал на свою голову. Ликор очень любил читать умные книги и свитки. Все что у знахаря имелись, он перечитал, и по многу раз, постоянно донимая старика различными вопросами по прочитанному, чем часто доводил его до белого каления. Мне этот парень нравился. И мы с ним крепко сдружились.
Как-то раз мы с Ликором ловили рыбу на берегу небольшой речки, протекавшей рядом с нашим поселением. В этот день нам выпал довольно солидный улов. И как назло, наши трофеи углядела ватага деревенских парней намного старше нас с Ликором. Этих местных хулиганов побаивались все окрестные мальчишки, кроме нас с Ликором. Мы с ним всегда ходили по любым делам, за пределы деревни вместе. Конечно, Ликор не мог никого сильно впечатлить своей силой, но со мной все старались считаться, так как парень я был очень рослый, крепкий и очень, для своих габаритов, ловкий. Не один забияка познал на своей шкуре силу моих кулаков. Правда парни из этой банды были сильно старше нас с Ликором, и соответственно тоже не хлипкими. Но особенно огромным был их главарь. Выше даже меня и намного шире в плечах, с мускулистыми руками и очень крепким телом. Правда в подвижности он мне проигрывал, но тем не менее, выглядел довольно грозно. Кроме того, они все были вооружены толстыми короткими палками и охотничьими ножами. А мы были безоружны. Тем не менее мы не собирались сдаваться. Чтобы как-то уравнять наши шансы, я попытался вызвать главаря этой банды на поединок. Получилось. Уж больно сильно его задели мои слова, что большой шкаф только громче падает. Тем более, он рассчитывал, что наличие у него оружия сильно увеличивает его шансы. Но, просчитался, не учел мою ловкость и подвижность. Ни один из ударов по мне его дубины не достиг цели. Зато его челюсть, нос и кадык в полной мере ощутили крепость моих кулаков. В корпус его бить я посчитал нецелесообразным, уж больно мускулистым было его тело. А бить в пах мальчишеская совесть не позволяла. Так что мой последний удар в горло поставил жирную точку в нашем поединке. Бил туда я, конечно, не в полную силу, но и этого хватило, чтобы отбить у громилы всякое желание продолжать бой. Когда он упал на колени, истошно кашляя и хватаясь за горло, я быстро подхватил выпавшую из его рук дубинку, желая хорошо приложиться к его голове. Но он тут же поднял руки в жесте сдающегося. Я опустил дубину и плюнул в его сторону. Его тут же подхватили под руки его сторонники и наперебой стали предлагать перемирие. Я велел им убираться, что они поспешно и сделали. И только потом я увидел в стороне ошарашенного Ликора с отвисшей от удивления челюстью.
Ну и силен ты, брат: так ловко и так мощно отделать этого монстра, с чувством произнес Ликор.
Я рад, что ты на моей стороне, продолжил он восхищенно.
На нашей, брат. На нашей, улыбнувшись и потрепав Ликора по волосам, ответил я.