Нет, поправился главный штурман, девять меток!
Как девять? одновременно спросили Егор и Григорий.
Девять, подтвердил офицер. Восемь наших и одна не наша.
Просканировать лишний корабль! Вывести его данные на экран!
У нас входящий вызов! поспешно доложил связист. От этого неизвестного корабля!
Принимай, приказал Семенович.
Глава 6
Егору стало неприятно, когда на главном экране «Кирова» появился новый, доселе не встреченный вид инопланетян. Он, в отличие от Григория, приступами арахнофобии не страдал и думал, что способен переварить любой внешний вид пришельцев. Ан нет!
Новая раса представляла из себя помесь курицы и ящеров. Перьев у существа на экране не наблюдалось, оно было покрыто серой морщинистой кожей в пупырышках. А вот тело походило на куриное, только вместо крыльев у него имелись тонкие короткие лапки. Несуразно длинная и тонкая шея заканчивалась маленькой головой рептилии с тремя глазами. Один располагался по центру, два других были широко, как у птиц, разнесены.
Ош-ш-ш-тановитесь! скомандовало существо, сильно шипя.
Мы вроде и так никуда не летим, спокойно и без психа ответил Семенович. Ты вообще кто такой? И почему мы вывалились из Т-перехода?
Я литарий. Я являюсь официальным представителем Пакта. При этих словах на голове существа поднялся красный кожистый гребень.
Рад знакомству. Я Григорий Семенович, нарком Галактического Союза Социалистических Республик.
ГССР? Мы о вас ничего не слышали. Данные о вашей расе не были занесены в единый реестр.
Погодите, еще услышите, пообещал Семенович. Вы не ответили на вопрос, почему нас выдернули из Т-перехода?
В том, что Первый флот самым наглым образом перехвачен, у Григория не было никаких сомнений. Сканеры «Кирова» закончили исследовать корабль и вывели на экран его характеристики. Судно литариев было чем-то похоже на своих хозяев. Мощная корма, переходящая в узкий и вытянутый фюзеляж, на другом конце которого имелась округлая рубка. И даже гребень на ней имелся! Но Григорий успел заметить, что в списке систем корабля фигурировал Т-прерыватель. Мерзкая штука, устанавливающая в подпространственных тоннелях стену, через которую корабли перепрыгнуть не могли. В игре Семенович с принудительными выбросами из переходов не сталкивался. Ведь чтобы послать Т-перехватчик, надо знать, откуда и куда идет переход. А чтобы выявить Т-переходы, нужна специальная сканирующая станция. Стоит она запредельно дорого, работает только от фетуция и выглядит как крупная планета. В «Звездных баронах» было всего три клана, которые могли себе подобное циклопическое сооружение позволить. Григорий с ними старался не сориться, поэтому и под прерывание перехода ни разу не попадал. Но сейчас начал вспоминать, что слышал про полное отключение всех систем в тот момент, когда на корабль воздействовало прерывающее поле.
Вы пытались достичь закрытой для полетов зоны.
Кем закрытой?! Мы летели к алгонианцам
Вы пытались пересечь зону, закрытую для полетов. Что является нарушением «Правил межзвездных перелетов» раздел четыре, глава двадцать шесть, параграф три, статья четыреста пять, абсолютно безэмоциональным голосом гнул свое литарий.
Каких еще правил?! Космос свободное для полетов место
Но куро-ящер снова перебил Семеновича.
«Правила межзвездных перелетов» разработаны и утверждены расами, входящими в Генеральный Пакт.
Ну дык пусть эти расы правила и выполняют! начал закипать Семенович. Лично мы ничего не утверждали. И не подписывали!
Это неважно. Малозначительные расы не имеют права голоса в Пакте. За нарушение «Правил межзвездных перелетов» на Галактический Союз Социалистических Республик накладывается штраф в размере одного миллиона двухсот семидесяти тысяч. Штраф должен быть выплачен в течение тридцати дней.
Да не будем мы ничего платить!
Если штраф в указанный срок не будет оплачен, то начнется начисление пени в размере трех процентов за каждый день просрочки, продолжил литарий так, будто бы и не слышал возражений Григория.
Нам твои пени до фени! Ничего мы платить не будем! категорично заявил Семенович.
В случае если штраф не будет погашен в течении четырехсот дней, то Генеральный Пакт объявит принудительное взыскание по отношению к Галактическому Союзу Социалистических Республик.
Принудительное это как?
Придут и силой заберут, пояснил приятелю Егор, а потом обратился к литарию: У нас к алгонианцам срочное и очень важное дело
Это детали, которые мня не интересуют. Мне важен факт нарушения и выплата штрафа за него.
Да выплатим мы этот штраф! сказал Егор, а возмутившийся Семенович его едва не перебил. Без проблем! Только дайте нам пролететь!
Пролет по закрытым зонам возможен только с разрешения уполномоченного лица Пакта. В данный момент уполномоченным лицом являюсь я, заявил литарий.
Ну вот! Почему сразу не сказал? Семенович вспомнил свои жаркие дебаты с гаишниками и приготовился яростно и бескомпромиссно торговаться. Шеф, давай наши вопросы порешаем на месте. Ты скажи сколько, снимай штраф, и мы дальше полетели.
Дача взятки уполномоченному лицу. Раздел шесть, глава тринадцать, параграф семьдесят восемь
Все достал! Так, уполномоченная морда, если ты немедленно не уберешься с нашего пути в течение трех секунд, я одним залпом отделю нос твоего корабля от кормы. И подбирать твою аварийную капсулу не буду. Такой у меня раздел, пункт и параграф!
Я могу расценить ваши слова как проявление агрессии по отношению к уполномоченному лицу Генерального Пакта, предупредил литарий.
Расценивай как хошь, только врубай движки и отчаливай. Раз!
«Два» сказать Семенович не успел. Область позади корабля литария расцвела кольцами от множественных Т-переходов.
Двенадцать, двадцать четыре, тридцать шесть, сорок восемь, начал мерно пересчитывать появляющиеся корабли штурман. Шестьдесят четыре метки!
Егор посмотрел на экран радара.
И почему я не удивляюсь, что прибыли именно они?
За литарием выстраивались в боевые порядки похожие на шипастые плоды каштана корабли сапруков.
Щиты поднять! «Орлица» и «Коммуна» вылет авиагрупп! Семенович отреагировал на недружественные действия по-военному быстро и четко.
Но его подход и желание все решить силой оружия здесь и сейчас Егору совершенно не нравился. Силовая поддержка Пакта превосходила Первый флот числом. Да, у сапруков не было кораблей, подобных «Кирову». Но что-то подсказывало Егору, что они не зря считались гвардией гигантского союза самых продвинутых рас. Но даже если земляне смогут выйти победителями из этой стычки, сколько сапруков завтра наведается в Викторию? Тысяча? Десять тысяч? ГССР в столкновении с Пактом не может победить чисто экономически. На каждый истребитель они, не напрягаясь, могут выставит сто. И пусть Стрелка собьет эту сотню, но сто первый уничтожит ее «ястребка».
Стойте! Мы не собираемся нападать! проорал он в коммуникатор.
Убрать щиты. Истребителям вернуться на место, Семенович тоже, видимо, успел прикинуть, что общая расстановка сил была не в пользу ГССР.
Актом немотивированной агрессии против уполномоченного лица Генерального Пакта вы нарушили раздел восемь, главу тридцать вторую, параграф восемьдесят пять, статью пятнадцать «Правил мирного сосуществования», абсолютно безмятежно начал зачитывать приговор литарий. На вас наложен штраф в размере трех миллионов четырехсот двенадцати тысяч кредитов. Данный штраф должен будет оплачен
За тридцать дней. Да поняли мы, поняли. Но от трех миллионов у тебя гребень не треснет, а? снова завелся Семенович.
Егор торопливо вступил в переговоры. Он переживал, что и за оскорбление уполномоченного лица правилами Пакта тоже был предусмотрен конский штраф.
Со штрафами понятно. Выплатим! Только кому и куда?
Штрафы, наложенные уполномоченном лицом Генерального Пакта, могут быть оплачены в Гиканской Торговой Гильдии
Понятно, гикане еще и тут руки греют! разозлился Семенович.
Вызовем гиканина оплатим, пообещал Егор.
Если вы предпримете повторную попытку проникновения в запретную зону, по вам может быть открыт огонь без предупреждения, сообщил литарий.
Его корабль развернулся и исчез во вспышке Т-перехода. За литарием последовали и «каштаны» сапруков.
Может, все-таки рискнем?
И не думай! И так вон сколько денег на ровном месте потеряли! набросился на друга Егор.
Кораблям Первого Флота! сдался Григорий. Начать расчет курса на Викторию-13 и процедуру синхронизации перехода.
Торжественные фанфары при заходе в Викторию-13 кораблей Первого флота звучали и на этот раз. Как бы поход ни закончился, но граждане ГССР радовались, что домой флот вернулся без потерь и повреждений. Но на душе у Семеновича скребли кошки. Галактическому Союзу Социалистических Республик недвусмысленно указали на место на последнем ряду галактической политики. Вы никто, и звать вас никак, а будете вякать начнем ударными темпами выкачивать у вас из казны креды.
У Егора настрой тоже был ни в дугу. В отличие от друга, он не сильно надеялся на дружбу галактических народов. Пугзы рассказали, что литарии играют роль управляющего звена в Пакте. Раса эта малочисленна, но влияние ее на Пакт огромно. Куро-ящеры олицетворяли собой бюрократическую машину Генерального Пакта. Машину беспощадную, работающую, как часы. И если они сказали, что к алгонианцам вход закрыт, значит, он закрыт. Апелляции на их решения могут подавать члены Пакта, а вот другим, более незначительным расам, возможность эта недоступна. И сразу появляется вопрос а почему нельзя летать к алгонианцам? У них там эпидемия свирепствует и они на карантине? Или Пакт из-за чего-то решил от них отгородиться? Но ведь они сами были участниками Генерального Пакта. Ни пугзы, ни тирряне с алгонианцами не контактировали и рассказать о них ничего не могли. С запретом на посещение их пространства ускользала и последняя возможность понять, для чего в сектор Отау были помещены земляне. И сколько их здесь всего теперь проживает. Именно этот факт и расстраивал Егора больше всего.
Хотя из тупика оставался еще один выход. Как бы Егор ни не хотел им воспользоваться, но другого выбора у него не было. Отдохнув несколько часов в жилом модуле на базе, набравшись сил и терпения, он из ЦОП отправил вызов.
О! Дражайший Егор Филимонович! Замечательно выглядите! Мне кажется или кожный покров на вашем безупречно красивом лице окончательно разгладился? гиканин быстро перенимал привычки и фразы людей, не стесняясь того, что применял он их часто не к месту.
Привет! не стал растекаться в ответных реверансах Егор. Есть дело. Нам штраф оплатить надо.
Получатель денег Генеральный Пакт? уточнил гиканин.
Ну а кто еще? У вас в Отау есть другая банда бюрократов, которая креды с людей ни за что сдирает?
Почему банда? притворно захлопал единственным глазом гиканин. Генеральный Пакт создан для великой гуманитарной цели
Для сбора денег он создан. Эксплуатации пугзов. Одурманивания сапруков. И получения прибыли. Егору было не до напыщенных речей. Так штраф мы тебе можем заплатить?
Да! И я возьму всего один процент
Не борзей!
Хорошо, всего полпроцента за транзакцию! Гиканин знал, что маленькими штрафы Пакта не бывают.
И что полпроцента составит внушительную сумму, полученную им на ровном месте.
Замечательно! Я счастлив, что наше сотрудничество ширится и углубляется! произнес он после того, как Егор перечислил креды.
А давай его еще немного расширим и углубим, предложил Егор. Мне нужна информационная справка по алгонианцам. Кто такие, чем живут.
Алгонианцам?! переспросил разом сдувшийся гиканин.
Дыши глубже, а то у тебя морщинистость кожного покрова появилась. Да, я хочу купить информацию по алгонианцам. В чем проблема?
В том, что эта справка внесена в список закрытой от рас вне Пакта информации.
То есть как закрытой? Ты же с огромным удовольствием можешь продать хоть маму родную? Кстати, а у тебя есть мама?
Есть. У всех гикан есть Мать. Но я не хотел бы о ней говорить.
Так скажи, что с алгонианцами не так? У меня есть деньги, у тебя товар. Слей мне справку, я заплачу. Никто об этом не узнает! настаивал Егор.
Да я бы с превеликим удовольствием! Но только запрет наложили литарии. А с ними шутки плохи. Но хорошо учитывая мою непомерную любовь к вам, я готов пойти на преступление и продать вам информационную справку по алгонианцам за три миллиарда кредов! гиканин раздулся от удовольствия, как воздушный шарик.
Вот ты козлина, знаешь же, что у меня столько кредов нет.
Но вы можете продать мне права на добычу фетуция в вашей системе и тогда
Пошел вон, последовал максимально сжатый ответ от Егора.
Гиканин, ничуть не обидевшись и пожелав ГССР процветания, покинул систему. А Егор остался в ЦОП наедине со своими невеселыми мыслями.
Филимоныч, чет ты совсем сник! Егор обернулся и увидел заходящего в центр управления друга.
Гиканин отказался продавать данные по алгонианцам. Ну как отказался запросил столько, что мы никак не потянем.
Ну и пес с ним, с этим ухарем. Ты что, до сих пор не понял, что у нас кроме самих себя и граждан Союза помощников нету? Нашел из-за чего расстраиваться. Что гикане, что сапруки, что эти новые литарии одним миром мазаны. Пробьемся, Филимоныч, не дрейфь! А сейчас заканчивай с делами. Нам Питер и Белка сюрприз приготовили.
Где?
В парке. Мы же в прошлый раз, считай, не доотдыхали.
Но мне еще надо
Питер бочку свеженького приготовил. Белка шашлык. Наши уже все там. И Мишаня с Рыжиком. Давай, не заставляй народ ждать.
Теплая компания опять облюбовала место возле бассейнов. Но в этот раз время выбрала вечернее, чтобы не смущать детишек. То, что Питер выкатит бочонок, было ожидаемо. Но Белка творила настоящую магию за настоящим мангалом с тлеющими углями. Запах распространялся по округе такой, что Егор его учуял еще на парковке.
Вы где мясо взяли?! Кого недосчитаемся, признавайтесь! спросил Егор, подходя к пикнику.
Это все Питер! ответила Белка, ловко орудуя шампурами. Представляете, он из железа, углерода и
Я попрошу не раскрывать моих секретов! пивовар не дал договорить девушке. Прошу к столу, господа простите товарищи! Будем отмечать успешное завершение вашей миссии.
К столу были приставлены стулья, позволявшие разместиться на них тиррянину и пугзу. В их тарелках лежала какая-то снедь, которую они с удовольствием грызли. Но основное блюдо, плескавшееся в пяти слегка запотевших кружках, предназначалось не для инопланетян. Пугзы ввиду низкой сопротивляемости организма токсинам отрицательно относились к любым экспериментам со своим рационом. Мишаня еще с первого знакомства с Питером плотно ассоциировал пиво с боа-гоа и смотрел на его употребление с осуждением.
Да какое там успешное завершение, Петь! сказал Семенович, беря со стола кружку и сдувая с нее пышную шапку пены. Расстройство одно. Впустую столько техники сгоняли.
Мы совершаем ошибки, чтобы учиться. Именно так мы и познаем мир. Пивовар оказался философом.
Не соглашусь, подключилась к беседе Стрелка. Развитие дают победы.
Девушка больше переживала не из-за того, что у экспедиции были нулевые результаты, а потому, что ее славной «Поющей эскадрилье» так и не удалось сцепиться с легендарными воинами-сапруками.