Ряд вопросов мы отрепетировали заранее, но буквально в двух шагах от заветного окошка вся информация вылетела из головы. Рядом раздался возмущенный вскрик. Полисмены, подхватив надушенную тяжелыми духами и размалеванную яркой косметикой дамочку, повели ее к выходу.
Билеты! возмущалась она. -Я уже приобрела билеты!
Вся эта ситуация до боли напомнила мне полицейский участок. «Ты все это проходила», успокоила я себя. Одни и те же инстанции, одни и те же серьезные лица. Почему же все они, не помогли мне найти моего мужа? Почему я вынуждена карабкаться через кучи преград поставленными ими, чтобы найти его?
Злость придала мне уверенности. К тому же за окошком сидел молодой и весьма упитанный человек, в лице которого я не увидела никакой угрозы. Оценив мой бледно-серый вид, он растянулся в фирменной поставленной американской улыбке и стал беспристрастно задавать вопросы.
Имя?
Куда?
Зачем?
Одна?
Кем работаю.
И как гром среди ясного неба неожиданно: «Ваша виза одобрена».
То ли мне достался на редкость ленивый и непредвзятый работник, то ли небеса были на моей стороне.
О том, как же я ошиблась по поводу последнего, мне еще предстояло узнать. Я вышла на шумную улицу и вдохнула утренний пропахший выхлопными газами от машин воздух.
«Что я делаю? Куда я еду?» Но тут ощутила сильный толчок. Кто-то сильно дернул за ремешок сумки. Я повалилась на асфальт, уронив папку с документами. Впереди что-то закричали на английском, и я увидела, что маленький воришка вертится в руках у полисмена, охраняющего вход. В мгновение я поняла, что это тот же цыганенок, который следил за мной в метро. Люди у дверей помогли мне подняться, мальчишка зыркнув на меня гневным взглядом, изловчился и вырвался из рук мужчины. Украденная им сумка осталась в руках у полисмена, а сорванец во весь духулепётывал от нас.
Be careful, проговорил американец, протягивая мне сумку. Я сгребла свои документы, что были разбросаны по тротуару и хлюпая носом отправилась к метро.
***
Лариса в нетерпении барабанила пальцами по рулю машины, и отчаянно сигналила водилам, что обгоняли её.
Не уважают баб на дороге! фыркнула злобно она.
Я улыбнулась, мне показалось что подруга нервничает больше чем я. -У нас еще есть время, подбодрила я её. Ты хорошо водишь, но мысленно отругала себя за то, что не взяла такси.
Поперлась черт знает куда, неожиданно выдала Лариска, прервав мои мысли.
Но почему же, скуксилась тотчас, же я.
Чужая страна, где твой муж и на кого он работает, ты не знаешь. Ты даже английского толком не знаешь, хлопнула она ладонью по рулю.
Я была с ней полностью согласна. Как я могла так слепо, так опрометчиво и доверчиво отнестись к столь серьезным вещам? По началу был восторг от сознания того, с кем ты живешь и как много всего мы сможем достичь в этой жизни. Потом было долгие дни ожиданий и тревоги о том, где и с кем любимый человек. Это непонятное состояние, когда просто смотришь в потолок, а в голове пустота. И наши яркие не забываемые встречи после долгой разлуки. Восторг от новых историй, разнообразных заграничных вещей, бурных обсуждений за просмотром фотографий. Во всей этой череде и калейдоскопе ощущений, я упустила самое важное. И ругала себя почем стоит. Горькой правдой было то, что я слишком сильно была зациклена на себе. Слишком долго думала, как это все может отразиться на мне и изменить мою жизнь. Мне не было дела, что чувствует мой муж, не было дела до людей, с которыми он работает. Он пропал, и не известно, что с ним.
Я тут отчетливо вспомнила тот день, когда раздался звонок с очередным приглашением вылететь в штаты. Как дрожал голос мужа отвечавшего собеседнику. Как Илья нервно стучал по клавишам ноутбука и хватался руками за волосы. Он выгнал меня из комнаты, пусть и мягко, но все же он ясно дал понять, что меня это не касается. Может моей вины нет? Он сам не пускал меня в свою жизнь, в свой проект. Но все же
Он сказал мне чтобы я приглядела за книгами, выдала я.
Что? не поняла Лариса, повернув ко мне голову.
Талмудами, пояснила я. Энциклопедиями его деда, это такие старые толстые тома.
И? в пол глаза глядя на дорогу нетерпеливо спросила подруга.
Он сказал мне как будто невзначай, я занервничала. Перед самым отъездом, стоя в дверях. Но он раньше никогда не просил ничего подобного!
То есть он дал тебе знак? уточнила Лариска и съехала к обочине дороги.
Открыв бардачок, она вытащила пачку сигарет и закурила. Пальцем постучала по панели приборов, где было указано время. Я вздохнула и посмотрела на стремительно тающие секунды.
Мы успеем, неуверенно сказала я. Буквально следующий поворот по дороге приведет нас к дому.
Миновав небольшой лесопосадок, мы вырулили на дорогу, ведущую к дачным участкам. Дедов дом стоял поодаль у самого озера. Ключ от него всегда был у меня в связке. Нащупав его пальцами в кармане, я решительно направилась к крыльцу. Деревянная ступенька приветливо скрипнула. Сзади донесся восторженный возглас подружки. Вот это лачуга! Хоромы! Княжеский дом!
Я улыбнулась. Дому было больше ста лет. На счастье, его не отдали на растерзание большевикам, так как здесь жил сельский врач, который лечил больных. Дед мужа очень гордился тем, что удалось сохранить резные узоры на окнах и на крыше, так как подобное не изготавливают в наши времена. За домом мы тщательно следили, и он стал своеобразным украшением данной местности.
Я все еще помнила тот день, и свою растерянность, когда мои ноги впервые ступили на пол этого старого добротного деревянного здания. В прихожей с высокими потолками меня встречал сухой старичок с бородкой и маленьким круглыми очками на носу.
Обед проходил в столовой, двери из которой вели на деревянную веранду, откуда был виден лес и река. Вся семья сидела за большим дубовым круглым столом, мяла салфетки в руках и разливала суп из дорогой фарфоровой супницы.
Вы дорогая моя, проговорил дедушка мальчика. Спасли будущее достояние нашей науки. Это наш вундеркинд. Наша Гордость.
Литой половничек опрокинулся на тарелку, что придвинули поближе ко мне. Подали хлеб и салат.
В этот момент я поняла, что стала частью этой семьи.
Случайно. После того, как плавая в жаркий летний денек, я увидела, как мальчишка со светлыми вьющимися волосами ударив по воде несколько раз руками, стремительно пошел ко дну.
Любовь к плаванию и первые места в соревнованиях не дали мне растеряться. Быстро гребя руками, я в миг настигла места, где пропал неудачливый пловец и нырнула ко дну. Это происшествие круто изменило мою жизнь.
Мне, приезжей девчонке, было оказано доверие и уважение. Правда Илья привязался ко мне не сразу. Поначалу ему было стыдно. Его тяготила ситуация, что он оказался таким беспомощным в воде. Но его помощь в учебе оказала и мне услугу. Я учила его плавать, была более бойкой, чем заразила этого серьезного парня, казавшимся на вид таким недотрогой.
Мы облазили всю округу в поисках развлечений. Он рассказывал о растениях о породе, о земле, о каждой птице в небе и зверьке, пробегавшем под ногами. Мы исходили все тропинки и заглянули в каждую пещеру на холме. Я поражалась тому сколько он знает, и это было не удивительно так как он все время сидел за книгами. У Ильи на тот момент было меньше друзей, чем сейчас. Заумный ботаник ничем не мог привлечь местных ребят, которые вовсю гоняли на мотоциклах, интересовались борьбой и метанием дротиков, а также девочками.
Илья не был сорванцом. В его аккуратном лице было что-то романтичное и беззащитное.
Но за тонкими и аккуратными чертами лица скрывался не только дюжий ум, но и достаточно упрямый характер, четко ставящий цели и достигающий их с хладнокровным упорством. Порой он был не собран и мог растеряться от любого вопроса, заданного в лоб, но мог в одночасье собраться и продемонстрировать взрослую непоколебимую уверенность.
Илья не страдал от отсутствия друзей, он всегда находил себе занятия. Все его многочисленные знакомые появились в тот момент, когда он уже подавал определенные надежды. А связи его деда вывели его на гораздо больший уровень.
Восторг по поводу своих научных работ он принимал с снисходительной благосклонностью, будто и не сомневался, что так и должно быть.
Сейчас мне казалось, что я многое про мужа не знала. Моя самоуверенность в связи с тем, что я была более шустрой в паре, затмила мне на время глаза, не дав опомниться в тот момент, когда роли между нами поменялись местами.
Но не было времени ностальгировать. Открыв скрипучие двери в комнату, где хранилась самая главная ценность семьи, я в замешательстве остановилась.
Как я могла забыть? Как я могла не подумать? Идея была абсурдной с самого начала. Во всю стену тянулись полки на которых стояли книги.
Библиотека была огромной. Конечно не сравниться с книгохранилищами, но найти то самое что имел муж не предстояло возможным. Понадобится уйма времени, которого у меня просто нет. Если конечно он что-то здесь и спрятал.
Вот это рабочий беспорядок, изрекла со смешком Лариса, прошествовав в комнату.
В этот момент меня озарило. Беспорядок! Книги всегда лежали в идеальном порядке по нумерации, от корешка к корешку. На данный момент все здесь представляло полный хаос, в котором невозможно даже было разобраться.
Кое-что даже было на полу, что было не позволительным. Все возможные справочники и энциклопедии стояли в разношерстном беспорядке, некоторые книги были высунуты и оставлены на полу, столе, лестнице по которой мы взбирались чтобы достать до верхних полок.
«Может в доме кто-то был до меня, вдруг с испугом подумала я, но тут же одернула себя. -Тогда бы наведались и к нам в гости. Весь этот беспорядок оставил мой муж».
Ну вот, он хотел, чтобы ты здесь прибралась, продолжала с иронией подруга. -Время! напомнила она мне.
Но тут я заметила на самой нижней полке, в правом углу аккуратно составленные талмуды. Возможно он просто не успел, их изучить Но для чего? Он давно не касался, этих книг.
Я устало опустилась на колени и медленно вытащила друг за другом пять увесистых печатных изданий. За ними к стенке, скотчем оказался прикреплен конверт.
Я поддела его ногтем, аккуратно открепила и повернувшись показала Ларисе.
Твою же ш мать, выругалась она и неожиданно метнувшись в сторону выключателя, потушила свет. Валим, валим, потом изучишь! прошипела она громким шепотом. Мы кубарем выкатились из дома и загрузились в машину.
Так не нервничай, приказала самой себе подруга. Играем в шпионские игры да? со смешком проговорила она.
В чем дело? спросила я её.
Да я думала ты меня заразила этим! истерично проговорила подруга. И старалась не обращать внимания на эту машину.
Машину? в ужасе переспросила я и обернулась. За нами никто не едет, более спокойным, но неуверенным тоном проговорила я.
Лучше бы так, лучше бы так! протараторила Лариса.
Я полезла в сумку и вытащила конверт. Он был тонкий на ощупь, скорее всего там лежал маленький клочок бумаги и не более.
Потом изучишь! сверкнула глазами Лариска. Даже не хочу знать что там!
Успокоится ей удалось лишь тогда, когда мы влились в широкий поток машин направляющихся к зданию аэропорта.
Устроившись на парковке, и выудив багаж, мы побежали к месту прохождения регистрации. Перед самой стойкой, подружка быстро обняла меня и тут же отпустив добавила:Дура ты, не пропадай.
Лента утащила мой багаж, обклеенный наклейками, а я получив билет направилась в зону ожидания.
Удачи, прокричала подруга.
Я повернулась и махнула ей на прощание. Удача это как раз то что мне необходимо.
***
Я в спешке затягивала и застегивала кожаный ремень, я не ожидала что досмотр будет длиться так долго. Моя одежда мало подходила для столь дальних путешествий. На одежде были тут и там украшения, на которые непременно реагировали ворота. Сумку со множеством железных подвесок и клепок перетряхнули и не раз. Конверт, что был аккуратно сложен, вывалился и приземлился на пол, я поспешила его схватить. Заверив таможенника, что кроме листа бумаги в нем ничего нет. Мне казалось, на таможне, я вожусь дольше всех. Чем смутила моя внешность, досматривающий персонал, я не знала. Возможно, небольшое ночное приключение сказалось на моем лице. Я выгляжу испуганной и озираюсь по сторонам. Что за глупости? Хотя как должен выглядеть человек, который в первый раз едет в далекую и незнакомую страну?
Бутылку воды у меня отобрали. Было досадно, так как меня укачивало в транспорте. И таблетки, помогающие перенести укачивание, тоже. Причиной послужило то, что я их вытащила из коробки, где был перечислен состав. Что было неприемлемо, для перевозки.
Оказавшись в зоне дьюти-фри, я устало плюхнулась на жесткое сиденье. Рядом беззаботно щебетали дамочки, собирающиеся на два дня на шопинг в Париж. Я печально ухмыльнулась, хотела бы я так же радоваться жизни в предвкушении поездки за рубеж. Только оказавшись буквально в шаге от посадки в самолет, я подумала, что это глупо столь опрометчиво нестись в штаты на поиски мужа. К тому же мы нашли конверт, и возможно он заинтересовал бы полицию.
Я нащупала рукой тонкую бумагу. Было большое желание вытащить и прочесть то, что было внутри. Но тут краем глаза я заметила, как за мной наблюдают. С боку сидел полный мужчина в черных очках и улыбаясь смотрел на меня. Его руки, со скрещенными пальцами лежали на толстом пивном животике. Заметив, что я обратила на него внимание, он поднял палец. Но я не желая вступать с ним в разговор, поспешно поднялась и отправилась исследовать зал. Бесконечные полки с духами и разными вкусностями отвлекли меня от тревожных мыслей. Измерив шагами всю зону дьюти-фри, я вновь подошла к окну, наблюдая за тем, как персонал заправляет самолет.
Огромный рукав тянулся к железной махине с крыльями, буквально через несколько минут я пройду по его коридору, сяду в кресло и буду лететь долгие часы через океан на встречу неизвестности. Я полезла в сумку за посадочным талоном и в ужасе поняла, что ни в одном кармашке его нет. Рядом неожиданно материализовался любопытный толстяк и протянул мне билет. Вы обронили, проговорил с улыбкой он.
Поблагодарив его, я не сдержалась и досадливо поморщилась. «Растяпа, обозвала я себя. Трясусь над каким-то конвертом, упуская все важное». Я поглядела в след удаляющемуся мужчине. «Тоже хорош, пронеслось как молния в голове. Почему сразу не окликнул, а так долго наблюдал за мной?»
Следующим сюрпризом оказалось то, что наши места были рядом. А я так хотела изучить содержимое конверта, без лишних свидетелей. Толстяк оказался не сказано рад. И трещал без умолку желая продолжить наше знакомство.
Разогнавшись самолет взмыл вверх. Тело придавило к креслу и ком подступил к горлу. Я никогда не летала, мне все казалось непривычно. Я судорожно сжала пакет, который протянула мне перед взлетом стюардесса.
Боитесь летать? услужливо посочувствовал мне толстяк. Он наконец снял свои очки, и в его маленьких поросячьих глазках вспыхивали веселые искорки.
Еще не знаю, постаралась я поставить его на место. Это мой первый полет.
Если человека укачивает в транспорте, то полет на самолете для него может оказаться пыткой. продолжил он. Я видел, как у вас забрали таблетки.
«Все то он заметил», с раздражением подумала я. Мне совсем не хотелось сажать к себе на хвост любопытных попутчиков.
Стюардессы начали разносить напитки. И когда стаканчик с соком оказался у меня в руке, я увидела перед собой широкую ладонь на которой лежали две зеленые капсулы.