У Алексея же все автомобильные примочки располагались в разнобой на уровне глаз находились самые «ходовые» запчасти и инструменты. Порой такой хаос вызывал у Путейко поток бранных слов, когда тот не мог найти нужную ему деталь или инструмент, и порой просил своего товарища одолжить тот или иной инвентарь. Степан время от времени ругал его, когда тот забывал вернуть инструмент на свое место.
Как можно быть таким раздолбаем! выказывал лейтенант свое негодование Алексею.
Ребята провели первичный осмотр своих стальных красавиц уровень подкачки шин, наличие протечек, грязи в местах стыков подвижных деталей, трещин и царапин на кузове. Второй этап осмотра заключался в проверке показателей приборной панели при включенном двигателе оптимальный уровень тормозной и охлаждающей жидкостей, масла в коробке передач, скорости движения стрелки на тахометре при включенной нейтрали, давления в азотном баллоне. И это лишь малая часть техосмотра, которую можно было провести самостоятельно и без специального оборудования. У ребят также была обустроена смотровая яма.
Тебе глушак надо подрезать, Степ, советовал Алексей напарнику, когда тот начал проверять обороты на своей «Волге», она у тебя больно тихая, из-за этого в скорости теряешь.
Не надо ничего резать, мы не уличные байкеры, воспротивился Степ. После гонки надо клапана посмотреть
Из-за рева двигателя Алексей и Степан и не заметили, как в гараже появилась девушка в черном топике и серых спортивных штанах. Та игриво подошла к Алексею сзади и напугала его, от чего тот подпрыгнул и непристойно выругался.
Ха-ха, испугался!? засмеялась незнакомка.
Кира, твою налево! Ты тут какими судьбами!? возмущенно-радостно отреагировал Алексей на ее внезапное появление.
Да вот решила проведать своего недотепу и его дружбана. Как готовность? Мне вот уже хватило с «Сильвой» сегодня повозиться.
Мне тоже сейчас только воздушник посмотреть и
Алексей, может познакомишь нас? Степан не стерпел такого моветона, проявленного его приятелем.
Путейко сначала удивленно посмотрел на своего компаньона, затем на девушку с волосами, как гривой у арабского скакуна черной масти. От вопроса Степана на ее лице выскочило легкое недоумение.
А, вы разве не знакомы? Кира, это Степка, мой напарник на службе и на гонках. Степа, это моя сестренка Кира.
***
Степан был одновременно и приятно удивлен, и возмущен от внезапного появления Киры в их боксах, но своих эмоций по обычаю не показывал. С одной стороны, присутствие такой красивой и улыбчивой девушки внесло некий колорит в их скромное мужское общество, тем более что это был человек не стороны, а родственница Алексея. С другой, Степана немного задело, что Леша не поставил его в известность о ее приходе. Если он, конечно, сам был в курсе.
Кира принесла с собой пару пакетов. Судя по тому, что Алексей с жадностью набросился на их содержимое, Степан сделал вывод, что в пакетах были вода и всякая снедь. Пока Алексей уплетал австрийский сэндвич, девушка подошла к водительской двери «Волги» и протянула ему руку в салон:
Будем знакомы!
Тот лишь чуть улыбнулся, ответив взаимными словами. Рукопожатие с девушками вызывало у Степана некий диссонанс, даже в деловой сфере. Приветственные обнимания и поцелуи были из той же серии этого была достойна разве что родная мать. Нет, Степан не был каким-то там сексистом или женоненавистником, отнюдь. Для него это казалось странным явлением. Кира раздосадовано убрала руку, облокотилась на дверной проем и начала разглядывать салон отечественной «ласточки».
Сам такой интерьер замутил?
У Степана была одна слабость он таял, словно сыр в печи, когда кто-то хвалил его или его материальную собственность, будь то именная перьевая ручка или автомобиль, нашпигованный разными примочками. От вопроса Киры на его лице непроизвольно выскочила улыбка.
Конечно сам, он развернулся в сторону задних сидений. Убрал все лишнее, поставил азот
Тоже азот используешь? Сухой, мокрый? Кира разглядывала магистраль голубоватого цвета, протягивавшуюся от багажника до капота.
Прямой. У него самый высокий КПД, и больше ресурс.
А ты серьезно подходишь к своему Во́рону Кира отошла от двери и разглядела в правой части винил с изображением одной из самых умных птиц на Земле, выполняющий маневр захвата добычи когтями в полете. Кира чуть усмехнулась под себя еще со школьной парты на уроках биологии, которые девушка изредка удосуживалась посещать, она помнила, что когти ворона не являются основным орудием захвата, в отличие от их острого, как копье, клюва. Крышку от багажника Степан решил облагородить спойлером. Именно спойлером, а не антикрылом, как на международных гоночных соревнованиях.
Ты тоже в клубе «Всадников»? поинтересовался Степан.
Да, вступила неделю назад.
«Странно, в сегодняшних списках ее имя и машина не указаны», отметил для себя Степан.
А какое у тебя прозвище в клубе?
А вот сегодня и узнаешь, Кира по-прощальному хлопнула по дверному окну и направилась обратно к брату, бросив последний улыбчивый взгляд в сторону нового знакомого.
В обычной жизни Степан не простил бы такие надменные реплики в свой адрес, но решил не высказывать девушке свое недовольство, да еще и в присутствии ее брата. Мужчины тем и нравятся девушкам, что оправдывают свой статус делом, а не словом. И в данный момент под «делом» подразумевалось доказать свое превосходство на ночном асфальте.
В гоночную схему Степан вступил в начале этой весны, когда Альберт Сергеевич предложил им с Алексеем «способ проявить себя и улучшить финансовое состояние их участка», учитывая, что страсть молодых людей к быстрой езде ограничивалась редкой погоней за нарушителями. О своем решении Степан решил не рассказывать отцу, зная, что он, как полковник полиции, не оценит такого незаконного увлечения. Отсюда и невозможность приобрести свой первый капитал на тюнинг «Волги», который влетел Степану в копеечку. Пришлось даже влезть в кредитную кабалу финансовых организаций. Как известно, «Волги» и другие детища российского автопрома страдали преждевременным появлением ржавчины на кузове, а потому по карману ударила одна только горячая оцинковка основных частей корпуса двери, капот, пороги, крылья. Обвесы, задний и передний бамперы Степан планировал в скором времени заменить на перфорированные запчасти из углерода, дабы облегчить вес машины и уменьшить сопротивление воздуха. Двигатель тоже претерпел значительные изменения полностью обновлен кривошипно-шатунный механизм, цилиндры, топливная и газораспределительная системы, чтобы закись азота не вывела эти узлы из строя раньше времени. В пересмотре также нуждалась и трансмиссия, но здесь уже финансовые возможности Степана показали красный свет. Оставалось рассчитывать лишь на квартальные и годовые премии на основной, законной службе.
Подготовка машин к соревнованиям была окончена. С приходом сумрака, Алексей вызвался подвезти сестру до ее «Сильвии», а Степан направился сразу к площадке некогда процветавшего Черкизовского рынка, откуда начинался сегодняшний старт ночного заезда.
***
Еще за несколько сот метров до прибытия на место сбора Степан слышал, как стритрейсеры жгут покрышки и играют педалью газа на асфальтном пустыре бывшего Черкизовского рынка, который каких-то три года назад переживал свой недолгий (полукриминальный) расцвет. Закрытие некогда легендарной торговой площадки произошло по инициативе надзорных служб, уличивших хозяев рынка якобы в систематическом нарушении санитарных и противопожарных нарушениях. Что ж, заявлять о полном исчезновении бывшего рыночного городка было бы поспешно новый мэр города объявил о планах создать здесь то ли жилой комплекс, то ли транспортно-пересадочный узел. Также в перспективе здесь собирались проложить участок внутригородской скоростной трассы. Но пока эти планы только прорабатывались, народный маркет временно приобрел новых хозяев, которые теперь диктуют там новый ассортимент услуг. Здесь тебе и механики-самоучки, и уличные маляры, и представители официальных дилеров автомобилей, и заправщики, и букмекеры (обычно в лице организаторов ночных заездов). Одной из самых популярных услуг был разъездной бар. Водители, чьи автомобили были до отказа набиты сумками-холодильниками, предлагали гонщикам перед стартом популярные закуски и напитки по заоблачным ценам.
Почему бы и нет, учитывая, что большинство ночных гонщиков происходило из касты так называемой «золотой молодежи», кто давно приобрел дурную славу в высших слоях общества за свой праздный образ жизни. Деньги родителей уходили на самые свежие движки, внешний тюнинг, облагороженный интерьер и, конечно же, на выписанные правоохранительными органами штрафы, которые те получали на свой «белый автопарк». Им не были интересны высокие должности в федеральных органах власти и государственных корпорациях, им не хотелось посвящать свое бесценное время видеоблоггингу (хотя среди стритрейсеров были и те, кто находил время как на гонки, так и на клепание своего контента в «Youtube») или киберспорту по компьютерным играм. Даже оставшиеся после 2010 года закрытые игорные клубы в Третьем Риме не вызывали у них такого азарта, как рев движков и скрип жженых покрышек. Здесь все просто мухлеж в таких гонках сведен практически к минимуму, тем более что «подставные» гонки кураторы из ГИБДД исключили еще в самом начале своей теневой схемы.
Потому Степан и принял тогда предложение Меркулова стать членом «Ночных всадников». Не ради денег, не ради известности, хотя это тоже было приятным бонусом. Ему хотелось утирать носы выскочкам, возомнившим себя королями московских дорог. И делать это он собирался на их же фронте. При этом каких-либо преференций или форы у Степана и Алексея не было те ездили с другими гонщиками на равных.
Свернув с Вернисажной улицы к точке сбора, Степан успел на небольшое представление двух машин. Среди клубόв пыли и испарений от жженых покрышек Степан разглядел кислотнозеленый «Мерседес 190е» и бирюзовый «БМВ Е30», кружащих друг перед другом в безумном вальсе (в своих кругах такой вид дрифта назывался «пончик» или «кольцо»). Вновь прибывшему зрителю периодически приходилось прищуриваться от ослепляющего света ксеноновых фар, пробивающихся сквозь дымную завесу танца. Но Степана, от природы человека невпечатлительного, такой танец не ввел в гипнотический транс, и он подобрался к месту сбора, соблюдая безопасное расстояние от участников гоночного перформанса.
К Ворону подошел Тихон, кто заправлял соревнованиями клуба «Ночных всадников». Степан заранее опустил стекло двери, чтобы тот просунул свой бородатый подбородок к нему в салон.
Здорово, Степ! Как тебе
Забыл, что по именам не обращаемся? сухо перебил его водитель «Волги». Имя «Тихон» также служило позывным по документам полицейские знали его как Кирилл Попов.
Да, точно Как тебе шоу? чуть язвительно переспросил организатор, рассматривая салон.
Кого, этих двоих? А что такого в езде на тормозе с выкрученным рулем и выжатым газом? Разве что подростков впечатлять.
Тихон лишь выдохнул на такое старческое причитание. Затем перешел к более насущным вопросам.
Мы только Ле Бизона ждем, и еще одну новенькую. Не знаешь, скоро появятся?
Без понятия, также без намека на эмоции ответил Степан.
Ясно. Через 15 минут на стартовую, Тихон высунул голову и отправился искать общения с другими участниками. Степан не любил, когда его спрашивали о третьих лицах при имеющейся возможности связаться с ними напрямую. Неужели так трудно достать телефон и сделать несколько манипуляций большим пальцем?
Водитель «Во́рона» снова поднял стекло, чтобы в салон не попадала поднятая от вальсирующей парочки пыль, а эта мерзкая электронная музыка не доносилась до его ушей. От низких частот звукового сопровождения сходки на стеклах вырисовывались едва заметные волны. В России на тот момент набирал популярность такой жанр, как дабстеп, звуки которого были похожи на работу перфоратора под заданный бит и произвольную мелодию. У Степана с собой была флешка с любимыми записями Басты, Ленинграда, Смысловых галлюцинаций, Кипелова, Короля и Шута, а также других отечественных исполнителей. Перед каждой гонкой он обязательно «заряжался» текстами их песен.
Даже через музыкальный фон в машине и закрытые окна Степан слышал аплодисменты выступившим «немцам». Пользуясь случаем, гонщики даже организовали себе небольшой «фонд материальной помощи» в виде черного целлофанового пакета в открытом багажнике средства «меценатов» обычно уходили на сигареты и расходные материалы для машины. За небольшую плату они даже включали для зрителей песни на заказ, наряду уже с играющими в других автомобилях. Для Степана это был акт некоторого самоунижения ты из богатенькой семьи, но готов подставлять пакет с рынка для сбора мелочи?
Ход собственных мыслей прервал легкий стук в окно. Степан кое-как узнал через стекло лицо своего соратника по гоночному клубу, по характерным татуировкам на правой руке и перевернутой козырьком назад черную бейсболку.
Это был Акула, водитель того самого бирюзового «БМВ». Он указал на переднее пассажирское сидение «Ворона», вопросительно вглядываясь в лицо Степана. Легким кивком головы хозяин черной «Волги» дал добро, и стритрейсер сел в машину. В левой руке у него было две упаковки треугольников с сэндвичем. Степан, как человек тактичный, выкрутил громкость своего плейлиста до минимума.
Здорово, Ворон, как сам?
Добрый вечер. Жду старта.
Сэндвич хочешь?
Нет, спасибо. И не вздумай есть в машине.
Не, ты че, я ж не свинья какая-то. Сам в своей не ем, Акула выдержал несколько секунд для смены темы. Бизона ждем?
Видимо да.
Как раз о нем хотел поговорить, сказал Акула чуть ли не шепотом.
Если успеешь за несколько минут до старта.
Я быстро, Акула зачем-то осмотрелся по сторонам, дабы убедиться в отсутствии лишних ушей и глаз. В общем, Бизон меня на кассу поставил.
В смысле шантажирует? Степан перевел взгляд с происходящего на улице на лицо собеседника. В глазах даже появилась некая заинтересованность в теме разговора.
Тип того. Я с его сеструхой мутил, мы потом повздорили и разошлись. А я ей до этого периодически подгонял Ну, эту Акула показал жест сомкнутого указательного и большого пальцев, поднесенных ко рту.
Наркотики? с негодованием в голосе уточнил собеседник.
Ну да. Короче, она с обиды брату все рассказала, он ей схему предложил, как с меня можно вытрясать. И теперь я ему забашляю, чтобы он на меня ментам не донес.
Не ментам, а правоохранительным органам, поправил его Степан. Ты понимаешь, что сейчас признался мне в 228 статье Уголовного кодекса? Я не говорю уже о правилах клуба.
Акула лишь горько выдохнул от такой очевидной информации. Его худое вытянутое лицо что-то хаотично высматривало в салонных ковриках.
Да я знаю, что ты при погонах, и мы должны быть не при этих делах. Матери нет, моя бабушка, ее мать, в платном доме престарелых, а отец нашел другую бабу и перестал денег скидывать. На работе много не заколачиваю, вот и стал барыжить. Не знаю, к кому еще обратиться
Откровение стритрейсера прервалось приближающимся ревом двух моторов, доносившихся со стороны места старта. По звуку Степан узнал, как минимум, одного из них.
Ладно, еще обсудим, Акула вышел из «Волги», оставив на пассажирском сиденье один из треугольников с сэндвичами.
Степан завел двигатель и направился к исходной. Внимание некоторых зрителей обратилось ко вновь прибывшим гонщикам коричневой «Toйоте» и новенькой розовой «Сильвии». В покрове ночи и от обилия внешнего тюнинга Степан едва узнал «японку». Значит, его сестра все-таки будет на сегодняшней гонке либо как гость, либо как участник клуба.
Остановив «Волгу» рядом с машиной Киры, Степан вышел и начал разглядывать «Сильвию». На двери со стороны водителя был нанесен винил с изображением кроличьей головы с окровавленным ртом и взглядом маньяка. Ближе к заднему крылу была пропечатана надпись «mad bunny»2, что в понимании организаторов «Ночных всадников» означало прозвище гонщика. Имена игроков на машинах могли наноситься как перевод с английского, (например, у Акулы, Гадюки и Жеребца «Shark», «Viper» и «Stallion» соответственно), так и транслитом русского слова на латинице (как в случае со Степаном и Алексеем «Voron» и «Bizon»). В задней части Степан обнаружил примечательную «фишку» владелицы машины на антикрыле крышки багажника были монтированы полустоячие заячьи уши. Судя по всему, внутри необычного атрибута были спрятаны пружинный каркас, чтобы при сильном разгоне они забавно выпрямлялись в горизонтальной плоскости, в зависимости от силы натяжения пружин, удерживающих их в исходном состоянии. Пускай оно и пагубно скажется на аэродинамике, и будет в лишний раз привлекать внимание.