Давай, до старта!
С Тихоном однозначно нужно поднять вопрос об исключении Акулы из «Ночных всадников», а с Алексеем о прекращении шантажной схемы.
Степан намеревался обсудить эти вопросы с напарником перед стартом гонки. Тот ошивался уже где-то в стороне от основного скопления машин, устраивая базар с продавцами топлива.
35 рублей за литр! Ты вздумал слугу народа обувать!? спорил Алексей с одним из бензиновых «барыг».
У меня еще самый дешевый, видишь вон там «девятка» стоит зеленая? Он втюхивает за сорок.
Он у меня пойдет по статье о мошенничестве, а у тебя есть шанс проявить гражданскую солидарность!
Скажи спасибо вашему Тихону. Думаешь, он пускает сюда по доброте душевной? Занимаешь место забашляй.
Ты закончил торговаться? вмешался Степан в выяснение рыночных отношений Алексея и продавца. Путейко ничего не оставалось, как раздосадовано выдохнуть.
Какая же ты заноза в заднице, выдохнул старший лейтенант и повернулся обратно к бензиновому спекулянту. Ладно, сегодня можешь меня облапошивать. Давай 15 литров.
Тебе не мало будет? уточнил у него Степан.
На гонку хватит, потом долью с заправки, Алексей развернулся опять к продавцу и отчетливо выдал. У честных людей!
На что торговец бензином лишь усмехнулся и дал ему восемь двухлитровых пластиковых бутылок, заполненных прозрачной жидкостью.
Литр за счет заведения!
Поздно, не откупишься! засмеялся Путейко и отнес тары к своей машине. Открыв крышку топливного бака, он вылил туда сначала содержимое пластиковых бутылок, а затем остатки из канистры, которую взял из бокса.
Странно пахнет Ну ладно после заправки Путейко ринулся в салон и завел двигатель, чтобы проверить приборную панель. Нормально, литров сорок есть. Степка, будь другом, закрой бак, а?
Я тебе что, заправщик?
Ну харош!
Степан сделал пассивно-агрессивный выдох, но все же намотал свою гордость на кулак и закрыл крышку бака.
Участники, собираемся у кафе «Перекресток»! Готовность пять минут! объявил Тихон в рупор.
Степан хотел было отправиться к своей машине, но его внимание привлекли подтеки топлива на крыле «Тойоты» под топливным лючком Алексей, видимо, был так заведен, что не мог ровно держать канистру. Так и не удосужился приобрести комплект насадок для горловины канистры при заправке в гаражном боксе он постоянно просил их у Степана, что не могло не раздражать напарника.
Все? спросил Алексей.
Степан стер одну из капель большим пальцем руки. Потерев ее, его смутил нехарактерный запах и маслянистая основа.
Неужто этот болван додумался залить в бак
В этот момент зазвонил его личный телефон. Экран показывал входящий от матери. Ну почему именно сейчас, почему не раньше. Прости, мама, если ты насчет ужина, когда я буду дома или просто поболтать потом. Часик-полтора же может потерпеть?
Ладно, если только недолго.
Что такое? ответил он на звонок.
Степка, я наверно скорую вызову. Снова в боку болит.
Ты не ходила сегодня к врачу?
Да я хотела уже было уйти, как пришел директор и попросил сдать отчет сегодня, хотя с начальником мы договорились на утро.
Почему ты опять меня не слушала? Надо было раньше идти!
Ну все, не злись, не буду тебя тревожить. Я напишу, куда меня определят, и положила трубку.
Ну что за беспечное отношение к своему здоровью. Где-то в интернете Степан находил статью, что около 18% всех пациентов российских больниц попадают в реанимации и общие палаты, рассчитывая на «авось» в случаях с незначительными болями, либо стыдились пойти к врачам. Последнее больше относилось к мужчинам, когда речь заходила о походах к таким специалистам, как уролог.
Инспектор хотел было окликнуть своего напарника насчет сомнительного бензина в его канистре. Но пока Степан общался с матерью, тот уже уехал в сторону кафе.
Что ж, да и черт с тобой.
***
На старте Тихон ввел гонщиков в курс дела. Сегодня участникам предстоял менее скоростной и более прогулочный маршрут по Сиреневому бульвару, 15-ой Парковой, Первомайской и Никитинской улицам. Тихона, однако, одолевали сомнения, что из-за обилия светофоров и пешеходных переходов, а также слабого освещения выбранный маршрут будет нести бо́льшую опасность, нежели позавчерашние участок. В договоренностях батальонов полиции центрального и восточного округов с клубом Тихона всегда входило согласование участков, по которым будут проезжать машины стритрейсеров. И покровители в погонах настояли на этом маршруте, обосновывая свой выбор большей скрытостью от посторонних глаз за счет городской растительности и меньшим количеством дорожных камер. А более низкая средняя скорость участников позволит аутсайдерам вроде Волка, Квокки, Акулы и Ворона сравнять позиции с лидерами предыдущих гонок, сделав уклон на более крутые повороты под 90°. Кроме того, любители срезать углы будут разочарованы, поскольку дворовые территории обставлены шлагбаумами, каменными грибками и прочими препятствиями, которые не так просто снести на скорости. А их порча, как известно, чревата исключением из клуба, ибо официальные жалобы тамошних жильцов в полицию обязательно насолят хозяевам клуба.
Само собой, такая логика устроила далеко не всех спринтеров.
Не много ли у тебя поворотов и перекрестков? Новые тормозные диски ты мне будешь покупать!? возмущался Гадюка на Тихона.
Педаль в пол не вдавливай прослужат дольше, отвечал ему организатор клуба.
Не меньше «Ночных всадников» удивил и тот факт, что Алексей и Степан остались непосвященными в этом вопросе.
Слышь, Кар Карыч, наш звонил, а про маршрут ничего не сказал, сказал Путейко Степану.
«Видимо, ты настолько недалек, что даже не предположил, что он сделал это из соображений безопасности своих сотрудников», думал про себя Казначеев. Скорее всего, от болтливых начальников других подразделений Меркулов прознал, что местное УСБ были в курсе о ночных гонках, к которым могли быть причастны сотрудники дорожно-патрульных служб. Возможно, что за действиями Альберта Сергеевича тоже наблюдали. Не в контексте подозрения на незаконное поощрение стритрейсинга, но в рамках плановых проверок работы служб правоохранительных органов. Тогда разумнее было бы временно приостановить их проведение, чтобы в лишний раз не возбуждать интерес коллег из подразделений собственной безопасности.
Отличная тема, чтобы обсудить это завтра перед планеркой.
Тихон озвучил еще одну особенность сегодняшней гонки.
Надеюсь, что вы заправили себе полный бак, потому что сегодня будет гонка на выбывание. На пересечении Сиреневого бульвара и Никитинской улицы установлены специальные датчики, которые отмечают проехавшие машины. Тот, кто окажется на последнем месте, автоматически вылетает, после чего может сразу ехать домой.
Как именно датчики определяют, что проехал именно такой-то стритрейсер? спросил Жеребец.
По навигатору. У каждого устройства свой уникальный номер, и он привязан к имени гонщика. Что-то вроде транспондера.
Квокка может сразу в бокс ехать, съехидничал Волк, отмалчивавшийся все это время.
Я тебе гвоздей в шину воткну, с места не тронешься, очкарик! пригрозила в ответ девушка.
Прыгай ко мне в «Тойоту», потом поделим победу.
Ну как же Алексей без своих пяти копеек. Да, придется быть максимально осторожным на перекрестках, так как на одном только Сиреневом бульваре их было минимум девять, не считая выездов с прилегающих территорий. Но и в числе выбывших тоже не хотелось оказаться.
Тихон закончил свой брифинг короткой фразой:
Кого не устраивает можете ехать спать. Остальные за руль. Взносы возврату не подлежат.
Да ты грабитель! опять возмутился Гадюка.
Друг, тебе неясно сказали? Либо с нами, либо домой, рявкнул на него Бизон.
Помимо аукциона на первые четыре места, где вырученные средства уходили целиком Тихону и его кураторам, организаторами «Ночных всадников» также осуществлялся общий сбор за участие в гонке, который потом разыгрывался среди участников заезда, в зависимости от места на финише. Размер сбора, то есть ставки, зависел от масштаба мероприятия самым бюджетным и частым типом заезда были обычные гонки внутри клуба. Но когда дело доходило до турниров среди межрегиональных лиг, взносы могли исчисляться десятками тысяч рублей. В зависимости от мероприятия организаторы устанавливали тот или иной процент, который они забирали с выигрыша себе в карман.
У Степана с Алексеем был немного иной статус участников те не вносили каких-либо взносов в казну Тихона, но и не получали какого-либо вознаграждения за призовые места. Другие игроки о таких условиях не знали, а потому Тихон был косвенно заинтересован в победе представителей своих покровителей, дабы не выплачивать другим членам клуба крупные выигрыши.
И все же, как бы не были опасны и затратны ночные гонки сами по себе, ничто не могло заменить эмоций от езды. Когда вся красота ночной Москвы проносится перед глазами на скорости от 150 км/ч.
Участники выкатились к той же стартовой точке, где Вернисажная улица поворачивала на Щелковское шоссе, после чего нужно сделать резкий поворот направо на Сиреневый бульвар. По жеребьевке Во́рону выпала честь подвезти «девочку со старта» к месту начала гонки. Степан не мог не оценить реакцию Киры, ответившей на его самодовольную улыбку искривленным выражением лица. Сегодня девочка-стартер прихватила с собой два телескопических черно-белых клетчатых флага, скрученное полотно которых было выполнено из светоотражающей ткани. Судя по внешности, пассажирка Казначеева только-только сдала единый государственный экзамен, либо училась на втором курсе в колледже. При ее довольно светлом облике генетика определила цвет ее волос в оттенки ночи. Такой цвет в народе называли вороны́м, что было довольно символично в данной ситуации. Из-за уличного сумрака Степан не мог отчетливо разглядеть ее лица, но воображение подсказывало, что Тихон удостоил его очень красивой спутницей. Пусть и ненадолго.
Классная у тебя «Волга»! Сам тюнинговал? спросила она мелодичным голосом, подсев к инспектору.
Да.
Сухой ответ инспектора охладил желание девушки продолжать беседу. Возможно, что это одна из причин, почему он до сих пор не встретил свою подругу жизни. Тем не менее, милая незнакомка пожелала Степану удачи перед тем, как выйти из машины и отправиться к линии старта. На сей раз гонщики уже не так охотно вжимали педаль газа в пол на нейтральной передаче, как в прошлый раз.
Да начнется гонка.
***
В течение первых нескольких минут Бизон выбился в тройку лидеров. Недавний конфликт с Акулой, видимо, взбесил его настолько, что он решил не оставить ему и шанса на призовое место.
«Хотя бы на этот раз не совершай глупостей», думал про себя Степан.
С прошлого заезда Гадюка тоже точил зуб на своего главного оппонента, раскатывающем на белом «Мустанге». С первых секунд гонки кислотный «Мерседес» пытался прижимать его к правому краю Щелковского шоссе.
Не гонщики, а реваншисты какие-то. Но стоит признать, что месть в данном случае один из главных стимулов побеждать. Равно как и одна из главных причин всех поражений в других соревнованиях, необязательно гоночных. Степану хотелось быть лучшим среди ВСЕХ. А кому-то просто получить удовольствие от езды. Москва от 150 и выше.
Пока Гадюка и Жеребец выясняли между собой отношения, Алексей окончательно закрепил за собой первое место на Сиреневом бульваре. Акула и Зайка дышали ему в затылок, чуть ли не притираясь друг к другу. Этих двоих, в свою очередь, поджимали сзади Волк и Ворон, отбрасывая пыль на лобовое стекло фаворитов клуба.
На Сиреневом бульваре соотношение дорожной обстановки, технических характеристик автомобиля и навыков водителя сводилось ближе к первому фактору. Учитывая, что этот участок проходил по дороге с односторонним движением, правый край бульвара был обставлен припаркованными машинами, оставляя пространство лишь для двух машин по ширине. Бизон пытался контролировать обе полосы, не подпуская своего лучшего друга на бирюзовом «БМВ».
По мере движения Степан заметил, что Акула начал сбавлять обороты и отставать от своего обидчика. Ворону не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, пропуская вперед Волка и выравниваясь с Жеребцом. Что, неужто решил не связываться с гонщиками в погонах? Из-за тебя, однако, не хотелось снова оставаться в последних местах пятое место с прошлой гонки все еще отдавало привкусом горечи. Тем более сейчас был тот самый шанс, когда можно было утереть носы (а точнее передние бамперы), Жеребцу с Гадюкой. Через несколько секунд Степан выяснил причину перехода Акулы на черепашью езду свет фар улавливал уплотняющиеся клубы черной дымки, окутывавшей бирюзовый автомобиль. Система кондиционирования «Волги» начала наполнять салон запахом маслянистой гари, от которой Степан начал даже кашлять. Поток дыма шел узкой струйкой, соседний ряд с опережающими машинами почти не попадал под покрывало черных клубов.
Алексей точно залил в желудок «Тойоты» какую-то отраву. Даже от разбавленного бензина не валила такая завеса.
Приближалось пересечение с 3-й Парковой улицей. Здесь было куда просторнее, можно было впритирку, но выстроится в шеренгу из трех машин. Однако из-за трафика гражданских этого делать не стоило, и гонщики продолжали ехать без резких маневров. Акула снова начал отдаляться от Степана. Должно быть, за счет расширенной проезжей части на этом участке Алексей смог набрать достаточную дистанцию и увеличить отрыв от соперников. Интересно, он уже заметил неисправность в газораспределительном механизме? Видимость усугублял ремонт в левой части дороги из-за бетонных блоков и сеток не были видны водители гражданских машин, кто поворачивал в сторону попутного направления.
Словом, идти на опережение на Сиреневом бульваре значит гарантированно подписаться на аварийный исход. Оставалось уповать только на грядущий поворот на 15-ую Парковую улицу. Навигатор Тихона показывал, что до него оставалось меньше двух километров.
Акула, однако, свой шанс не упустил рисковой игрой в «шашки» он сумел обогнать Волка и выровняться с Кирой, минуя прямой поток плотной дымовой завесы, источаемой Бизоном. Степан практически перестал видеть, что теперь творится в призовых местах, и начал сбавлять скорость.
Кто-то из участников начал вжимать в клаксон, издавая мерзкий отвлекающий гул. По громкости, то сигналили где-то сзади. Возможно, что эта кислотная змеюка на «Мерседесе» злилась на предпоследнее место (белый «Мустанг» в тандеме с «Волгой» и с поддержкой местной «массовки» полностью блокировали ему путь к прорыву), и теперь источала своим звуковым ядом с целью подействовать на нервы соперникам. К слову, Тихоном не возбранялись непрямые методы воздействия соперников друг на друга слепить впереди едущего дальним светом, играть в «учителя» и подрезать. Организаторам было все равно, насколько пострадают участники, иначе чем это дело зрелищней, нежели гонки инвалидов-колясочников? Лишь бы не попали в ДТП с участием гражданских. Ну и сами не отбросили колеса.