Что стряслось с твоим плечом, Тре?
Он упал с мотоцикла, ответил за отца Дольф. Ты сможешь его починить?
Здорово болит, сказал Тре. Вот здесь.
Он показал на плечо рядом с шеей.
Когда я упал, раздался такой звук, словно ломали куриную кость, и теперь, когда я шевелю рукой, внутри что-то скрипит и хрустит. После того как я упал, мои шины пытались задушить меня, а потом они превратились в чаек и улетели. Но Терри даже слышать этого не хочет. Она думает, что я обкурился или наелся кислоты.
Бедный Тре. Слава богу, что вы успели застать здесь меня. Еще полчаса, и я ушла бы в город, но мне все время словно что-то подсказывало, что нужно остаться еще ненамного. Вот, пожалуйста, вам и причина. Входите же, все вместе.
В доме было всего три комнаты: главная гостиная, кухня и спальня Дака и Саншайн. Усадив встревоженных Терри и Дольфа рядышком на кровать, Саншайн велела Тре лечь на пол.
Я сейчас просканирую тебя, и если окажется, что это простой перелом, то заклею прямо на тебе, сказала Тре Саншайн.
Открыв стоящий у стены сундук, она достала оттуда устройство, размером и видом напоминающее ручной пылесос. Отцепив от устройства специальный ювви, Саншайн надела ювви на шею, потом стала водить жерлом прибора над шеей Тре и его плечом, сама отстраненно глядя в пространство.
Я вижу твои кости, Тре, сообщила она.
Этот прибор работает на радиации? взволнованно спросил Тре.
Господи, конечно нет, ответила Саншайн. Это ультразвуковое устройство. Моя собака Планета ненавидит, когда я включаю этот сканер. Эй, Дольф, ты уже видел Планету там, на улице?
Да, отозвался Дольф. Планета в гараже с Даком.
До того, как я переехала сюда, Дак говорил, что ненавидит собак, продолжила Саншайн. Он привык жить в одиночестве. Как только я увидела его, так сразу и поняла, что вот он мой мужчина. Он был весь такой загорелый, и руки у него были в мозолях, как у плотника или рабочего со стройки, в общем, как у тех парней, с которыми я встречалась прежде, а потом я вдруг узнала, что он художник! Когда я узнала это, то сразу же установила ему колпачок! И вот теперь, после того как мы поженились, я работаю над тем, чтобы заставить его захотеть детей. Я часто думаю, какие красивые можно выбрать имена. Кстати, о маленьких людях с чудесными именами как дела у Бэби Врен?
Ох, с ней все хорошо, махнула рукой Терри. А Дольф уже научился играть в шашки. С Тре будет все в порядке?
Надеюсь, да, ответила Саншайн, положив сканер на стол. Тре, старина, у тебя сломана ключица, только и всего. Сейчас я возьму клеевой пистолет и подлатаю тебя.
Будет больно? слабым голосом спросил Тре. Может быть, ты дашь мне каких-нибудь пилюль?
От тебя пахнет так, словно ты уже выкурил хороший косяк с утра, с издевкой заметила Саншайн. Ты уверен, что не из-за этого ты упал с мотоцикла и не потому твои шины улетели, как птицы? Это напоминает мне то, что однажды случилось с Аарби Кидом.
Вот видишь, Тре, укоризненно сказала Терри. Тебе нужно заканчивать с курением. Ты становишься такой невнимательный.
Господи, да вы когда-нибудь заткнетесь? вспылил лежащий на полу Тре, со злостью глядя снизу вверх на двух стоящих над ним женщин и собственного сына. Во-первых, виноват тот парень, который прилепил эти ДИМ-заплатки на мои шины, это он все устроил, и аварию, и остальное с шинами. А во‐вторых, косяк это не наркотик. Это просто трава. Мне же нужно откуда-то брать силы.
Да, конечно, язвительно ответила Терри. И когда последний раз ты что-нибудь сделал по работе?
Да, черт, хотя бы этих четырехмерных «Забавных цыплят», разве я это не сделал? Это самое главное, что только могло быть!
Но тебе потребовалось четыре года, чтобы закончить «Забавных цыплят»! Не слишком ли долго? Ты куришь слишком много травы, Тре!
Подожди, Терри, подала голос Саншайн. Дай мне с ним закончить, я хочу заклеить ему плечо, прежде чем ты начнешь колотить его. Сейчас я дам тебе немного миста, чтобы ты ничего не почувствовал, когда я буду клеить твой перелом. А тебе, Дольф, я думаю, лучше побыть снаружи, пока я буду лечить твоего папочку. Я не хочу, чтобы ты испугался и толкнул меня под локоть.
Мне пойти на улицу?
Делай то, что говорит хилер, Дольф, резко ответила Терри. Отправляйся в гараж к Даку и поиграй там с Планетой.
Иди, Дольф, подтвердил с пола Тре. Со мной все будет хорошо.
Хорошо, кивнул Дольф. Мамочка, позови меня, когда папу вылечат.
Дольф побежал в гараж.
Он так беспокоится за папочку, какой хороший мальчик, сказала Саншайн. Она достала большой баллон с аэрозолем из своего хилерского ящика. Потом встряхнула баллон и выпустила струйку прямо под нос Тре. Мышцы Тре расслабились, и глаза его медленно закрылись.
Я знаю людей, которые все спустили на мисте, продолжила Саншайн. От миста такие приятные сны. Мист в миллион раз хуже, чем старая добрая трава, Терри. Но по сравнению с габбой, например, мист вообще ничто. После того как мы приехали с Аарби Кидом на мотоцикле из Флориды, он подсел на габбу. В ту же минуту, как старина Аарби прибыл в Калифорнию, он ухватился за габбу и стал орать на меня в тысячу раз сильнее, чем прежде. Он и бил меня. И эти его огненные татуировки на голове. В общем, слава богу, что я нашла «Чистый Свет».
Глаза Саншайн сузились, и она выпустила еще одну струйку миста в ноздри Тре.
Я сумела уйти от Аарби, после того как он разбился на мотоцикле и попросил меня залатать его. А твой Тре, он ведь не бьет тебя, Терри? Если тебе, например, нужно свободное время, чтобы все обдумать, я могу дать Тре поспать с недельку.
О, нет, нет, не делай этого, торопливо попросила Терри. Просто иногда Тре совсем не обращает на меня внимания. А я так устала от того, что мне приходится быть матерью и женой. Мне, наверное, нужны каникулы. Мне хотелось бы съездить куда-нибудь одной, в какое-нибудь классное место, покататься на серфе или на сноуборде, чтобы Тре для разнообразия занялся домашними делами. Но, господи, я не должна была кричать на него, когда ему было так больно. Зачем, зачем мне усыплять его на неделю, что я, ненормальная? Тре даже сравнивать нельзя с Аарби Кидом. Пожалуйста, вылечи его, Саншайн. И объясни мне, что ты делаешь, пока будешь заниматься.
Сначала я должна выпить чашечку кофе, сказала Саншайн, прежде чем начну латать Тре. Я усыпила его немножко сильнее, чем обычно. Можно дать ему еще чуточку миста.
Саншайн еще раз пустила мист в нос Тре, и тело у того стало как желе, мышцы расслабились совершенно. Теперь он был похож на пустой имиполексовый спальный мешок для полярных холодов.
Хочешь чего-нибудь, Терри? спросила Саншайн, отправляясь на кухню.
Спасибо, если можно, просто стакан воды. Ты уверена, что с Тре все в порядке?
С ним все в порядке. Он будет лежать вот так спокойно час или больше, пока я не дам ему антидот. Я говорила тебе, что не далее как вчера снова видела Аарби? Внизу холма у пляжа на «Полосе Развлечений»? Он был приветлив со мной. И эти его огненные татуировки на голове заросли короткими волосами, желтой щетиной. Конечно, как обычно, на габбе.
Не переставая говорить, Саншайн стучала чем-то на кухне.
Хотела бы я знать, чем занимается сегодня Аарби. Сначала он сказал, что работает на «наследников», потом сказал, что работает на лунных молди. С ним был такой тощий чудной парень из Кентукки, который приказал Аарби заткнуться. Оки-доки, ну вот и кофе.
Из кухни появилась Саншайн с чашкой кофе и стаканом воды.
Она достала из своего хилерского сундука что-то похожее на пластиковый пистолет с тупым дулом и положила его рядом с аэрозолем и сканером.
Это клеевой пистолет, объяснила Саншайн. Но сначала мне придется установить на место кости руками. Ты знаешь, что по-арабски занятие костоправа называется аль-джабар? От этого происходит слово аль-джебра. Расставлять вещи по местам. Я узнала это, когда ходила на курсы хилеров. Пора нам заняться альжеброй, а то какие мы хилеры, верно, Терри?
Саншайн установила сканер на грудь Тре и руками приладила, как положено, сломанную ключицу. Тре тихо застонал.
Терри больше не могла на это смотреть и отвернулась, устремив взгляд в точку куда-то выше картин на стенах это были постеры «Чистого Света», которые делала Саншайн, с видами природы и растениями, вперемешку с копиями известных художников Дака, написанными им при помощи техники поволоконного копирования маслом на холсте. Дак любил художников-романтиков конца девятнадцатого века, таких как Арнольд Бёклин и Франц ван Штюк, и с трудом добывал наноточные копии их работ музейного уровня вместе с цельнодревесными, с позолотой и гипсом, копиями рам. Самой большой была картина Бёклина «Тритон и наяда», на которой был изображен довольно волосатый парень, Тритон, сидящий на скале на берегу моря и трубящий в большущую коническую раковину. Рядом с Тритоном на камнях также возлежала весьма сексуальная нехуденькая и смешливая наяда, играющая с крупным морским змеем с висящими усами. Спина змея была декорирована очень миленькими желто-зелеными мозаичными узорами в стиле прото-югендстил. Дак очень любил объяснять смысл этой картины друзьям.
Вот так-то лучше, сказала Саншайн, опустив сканер и взявшись за клеевой пистолет. Видишь кончик, Терри?
Дуло клеевого пистолета заканчивалось длинной тупой иглой.
Сейчас это находится в сложенном состоянии, благодаря чему я смогу проткнуть кожу Тре. Но внутри Тре это раскроется, превратившись в сотню маленьких гибких ручек, и каждая из этих ручек, в свою очередь, разделится на сотню ручек, и так далее, и так далее. Маленькие волоконца доберутся до сломанных костей и установят осколки на место, после чего выпустят секрет чего-то. Я позабыла название. Эрзац-кость, так кажется? Основой эрзац-кости является органическое вещество, за исключением того, что дополнительно в нем имеются некоторые редкоземельные элементы. Иттербий и лютеций. Для организма это совершенно безвредно.
Правда? взволнованно спросила Терри.
Абсолютно, дорогая, отозвалась Саншайн, настраивая клеевой пистолет. Во всех моих инструментах внутри находится здоровенный кусок ДИМа. Этим машинам не хватает чуточку ума, чтобы стать полноценными мыслящими молди, но ведь после этого мы не смогли бы им доверять, верно? Поэтому управляют этим оборудованием хилеры. Вот так!
Саншайн наклонилась над Тре и проткнула иглой кожу над его сломанной ключицей. Немедленно фрактальная игла под кожей Тре раскрылась и принялась за работу. Процесс склеивания кости начался, и Терри увидела, как под кожей над ключицей Тре что-то зашевелилось.
И снова Терри пришлось отвести глаза в сторону «Греха» ван Штюка, высокого класса работы югендстил в массивной резной раме с золочеными цветами, окружающей исполненную в темных тонах полуобнаженную женщину, молодую и с отчаянными глазами, угольно-черные густые волосы которой, спускаясь вниз по плечам, завивались в области живота густыми кольцами, наподобие лобковых и тут же в тени находился огромный толстый черный змей, чьи нечеловеческие щелевидные глаза внимательно смотрели на зрителя, являясь фоном к напряженному и затуманенному взгляду женщины. Рядом с картиной был прикреплен к стене кнопками постер общества «Чистый Свет» со здоровенным улыбающимся подсолнухом. За окном виднелись огромные листья пальмы и гараж, и стоял октябрь, и слышен был быстрый детский говорок Дольфа и громкие, со смехом, ответы Дака и слезы наполнили глаза Терри.
Эй, Терри, дорогая, раздался успокоительный голос Саншайн, уже все закончилось. Можешь прекратить плакать. А тебе, братишка Тре, пора просыпаться.
Саншайн взяла из сундука другой аэрозоль и пустила струйку в нос Тре. Тре вздрогнул и открыл глаза.
Я подлатала тебя, Тре! сказала Саншайн. А для полного восстановления сил посоветовала бы тебе вести здоровый образ жизни и больше уделять внимания собственной жене.
Хорошо, неуверенно ответил Тре, осторожно поднимаясь и усаживаясь. Мне снился сон я видел вспышки света из эн-мерного пространства.
Тре потер плечо.
Сколько мы тебе должны?
Как насчет бесплатной комнаты в вашем мотеле, скажем, на недельку? Моя тетушка Темпест приезжает к нам погостить из Флориды, но я не выдержу, если она на все это время поселится у нас в доме. Я выросла в семье Темпестов. Мои родители погибли в 2031 году во время Второй Войны людей и бопперов на Луне.
Я этого не знал, отозвалась Терри. Значит, они герои?
Вряд ли их можно назвать героями, покачала головой Саншайн. Они работали на бопперов. Их звали Радужка и Берду, как ту южанку-беднячку и ее отчаянного дружка такими были и мы с Аарби Кидом. Радужка и Берду были владельцами магазина игрушек, из которого начинался тоннель в Гнездо бопперов.
Вау, произнес Тре. Так, значит, это они помогали бопперам превращать людей в плотти? При помощи роботов, которые выедали у людей мозги и поселялись внутри головы?
Мне теперь кажется, что Радужка и Берду сами были плотти, ответила Саншайн. После того как они погибли, человек по имени Уайти Майдол некоторое время заботился обо мне. Он и его подружка Дарла; они были друзьями Стэна Муни. Стэн договорился с моей тетушкой Темпест, и я прилетела с Луны к ней во Флориду.
Сенатор Стэн последнее время какой-то сам не свой, негромко заметил Тре. Хотя он парень неплохой. Так когда приезжает твоя тетка? Когда нам готовить для нее комнату?
Может быть, завтра, а может быть, через год, вздохнула Саншайн. Самую лучшую комнату для нее готовить не нужно.
Мы можем выделить ей номер рядом с парковкой, сказала Терри. В это время года эти комнаты обычно пустуют.
Тетя Темпест вряд ли будет хуже того парня, которого я поселил прошлым вечером, заметил Тре, осторожно разминая залеченное плечо. Этого Ренди Карла Такера.
Ренди Карл Такер! воскликнула Саншайн. Это тот самый парень, с которым я встретила Аарби Кида в «Полосе Развлечений».
В самом деле? спросил Тре. Он испортил мои ДИМ-шины и украл Монику. Может быть, ты поможешь мне разыскать его?
Я не советовала бы тебе с ними связываться, Тре, сказала Саншайн, качая головой. Если он приятель Аарби, с ним не стоит связываться. Терри, я дам вам знать, когда моя тетушка Темпест соберется к нам в гости. Теперь идите домой, потому что Тре нужно отдохнуть.
Они вышли во двор, и Дольф, заметив их, бросился навстречу:
Папочка!
Тре обнял сына.
Со мной все в порядке. Саншайн заклеила мне плечо. А ты чем тут занимался?
У Дака ботинки могут ходить сами по себе, возбужденно объявил Дольф. Давай покажи им, Дак!
Улыбнувшись, Дак поднял руки в воздух. Медленно и плавно он скользнул по полу гаража по направлению к Терри и Тре.
Это ДИМ-ботинки, объяснил Дак. Подошвы сделаны из имиполекса. Ботинки сами приспосабливаются к размеру. Нажимая мыском ноги в определенном месте, можно заставить ботинки перемещаться своим ходом. Полная свобода передвижения «свободен, как муха в полете».
Дак развел руками в стороны, словно в танцевальном па, и рассмеялся своим обычным диким смехом.
А ты кормишь свои ботинки? спросил Дольф.
Нет, ответил Дак. Они же как молди, питаются простым светом.
Он чуть подвинул ноги, и ботинки отнесли его обратно в гараж.
Я собираюсь закончить эту пару к завтрашнему дню, объявил он. Ну как тебе такая обувка, Тре?
Круче некуда, ответил тот, продолжая разминать плечо. Новинка сезона.
Вот и отлично. Увидимся, ребята.
Когда они вернулись обратно в отель, оказалось, что трое членов Гнезда Моники уже дожидаются их: Кслотл, Оуиш и Ксананна. Кслотл имел вид шахматной фигуры, а Оуиш и Ксананна были похожи на акул, расхаживающих, опираясь на хвосты, акул, у которых под кожей кружатся вихрями тени кривых цвета голубого и темно-серого. У обоих имелись серебристые пятна в том месте, где условно должны были располагаться лица.