Значит, на обратном пути, повернулась я к Паше. Но в Москве я сразу сяду на автобус. Надеюсь, мы сядем.
Подумав секунду, я под недовольными взглядами образовавшейся маленькой компании добавила:
И к последней экскурсии я не присоединюсь, что бы там ни было.
Все, кроме Паши, были готовы сожрать меня за то, что я теряла их драгоценное время. Несомненно, даже эти старики подпали под его обаяние. Или он был таким прекрасным экскурсоводом?
Я подавила в себе желание пойти с ними в ту башню и выяснить это. Какая вообще разница? Никакой. Разве я хочу смотреть на башни? Нет, я хочу разобраться со всей этой ситуацией и уехать домой.
Тогда встречаемся возле автобуса. Сейчас объясняю, где он будет ждать
Итак, я снова оказалась наедине с собой и с некоторым облегчением пронаблюдала, как они удаляются в одном направлении: Паша с Риммой, пожилая пара, женщина с девочкой и в конце концов еще какая-то женщина. Есть не хотелось, так что я погуглила достопримечательности (кроме башни и музеев шоколада и иллюзий) и побрела в сторону Золотых ворот, тоже невероятно древних. В одной из статей значилось, что это «символ величия Древней Руси».
В принципе город, по крайней мере его центр, производил уютное впечатление: много зелени, небольшие кафешки с открытыми верандами и никаких уродливых новостроек. Но, наверное, у меня просто не было настроения оценивать его красоту никакого восторга и даже энтузиазма я не ощущала.
По улицам прогуливались туристы и спешили люди, совершенно на туристов не похожие, озабоченные своими делами и проблемами. Интересно, им нравится жить в древнем городе, ходить мимо многовековых сооружений?
А если смотреть глазами туриста на мой город? Видимо, и в нем найдется масса всего любопытного, подумала я с некоторым недоверием. Его почти полностью разрушили во время Второй мировой, какие уж там памятники двенадцатого века. Однако я помнила по крайней мере пару улиц с явно старыми домами: на это указывало не только их плачевное состояние, но и резные окна, архитектурный стиль и прочее. Но не то чтобы я в этом разбиралась.
***
В автобус мы залезли под проливным дождем. Голову я защитила платком, который предусмотрительно носила в сумке, а вот ноги в кедах здорово промокли. Я думала, что буду чувствовать себя «зайцем», которым, по сути, и являлась, но в итоге в тот момент я не чувствовала ничего кроме желания поскорее оказаться в теплом месте и снять обувь.
Паша указал мне на место в конце салона. Рядом тотчас водрузилась полная дама, но он обмолвился с ней лишь парой слов, и вот уже она удаляется, довольная, точно ее попросили не перебраться на другое сиденье, а занять трон.
Я бросила взгляд в сторону сестры она сидела достаточно далеко, чтобы нас не слышать. Хорошо. Не оборачивается наверное, дико раздражена. Переживет.
У меня с собой есть шерстяные носки. Не твой размер, конечно, заметил Паша.
Лучше отдай их Римме, резче, чем собиралась, ответила я.
У нее были свои.
Как-то слишком предусмотрительно с ее стороны.
Ну, на самом деле они тоже мои.
А, тогда ясно. А тебе они не нужны?
О нет. Паша вытянул ноги, демонстрируя крепкие черные ботинки. Мои почти не промокают. А ты бери, вот.
Он достал из рюкзака серые носки, и моя рука метнулась за ними, прежде чем я успела себя остановить.
Как же приятно было погрузить в них ноги, точно в горячую ванну! Теплые, сухие и даже не колючие, они показались мне лучшим предметом одежды, который когда-либо на мне оказывался. Жизнь определенно налаживалась.
Спасибо.
Не за что.
Паша ни о чем не спрашивал ждал, когда заговорю я. А мне вдруг стало неловко устраивать разборки с человеком, который только что помог мне. («Это всего лишь носки, он пытается быть любезным, чтобы обаять тебя, как всех, и беспрепятственно забрать у тебя сестру, не будь идиоткой. И, кстати, когда вы успели перейти на «ты»? А, плевать».)
Ну так хм. Ты и Римма, еле слышно вздохнув, начала я.
Да-да, я и Римма. Он подбадривал меня, точно троечницу, пытавшуюся ответить на уроке!
Все происходит слишком быстро, проговорила я уже тверже.
Ты же знаешь, что мы полгода общались в интернете?
Вот именно в интернете.
М-м, на самом деле мы несколько раз виделись за это время.
Что?
Да теперь это не так и важно. Мы вместе.
И где же вы встречались? Она так же ездила за тобой к черту на кулички? гневно осведомилась я.
Нет. Это я приезжал. Познакомился с некоторыми ее друзьями. И маму случайно встретили, даже посидели с ней в кофейне полчаса
Ты знаком с нашей мамой?
Ну класс. По-видимому, единственный человек, от которого в нашей семье всё скрывают, это я. Поразительно, что мама поделилась со мной новостью о Римминой помолвке. Что ж, продолжу поддерживать амплуа главной зануды, вечно лезущей не в свое дело.
Черт, прости, слегка смутился Паша. Просто хотел убедить тебя, что я не какой-то монстр но пока получается не очень.
Итак, вы с Риммой общаетесь полгода и не раз встречались лично. Что же тебя, двадцатичетырехлетнего, привлекло в моей девятнадцатилетней сестре?
Знаешь такое выражение: противоположности притягиваются?
О нет, впервые слышу, съязвила я.
Он одобрительно хохотнул.
Ну так вот. Мы и есть противоположности. Я очень рад был встретить такую девушку. В ней есть что-то этакое
Не обсохшее на губах молоко?
Римма говорила, что с чувством юмора у тебя все в порядке.
Неужели она говорила обо мне что-то хорошее?
Много хорошего.
У меня язык чесался спросить, что же, но уходить от основной темы не стоило.
В Римме есть то, чего не хватает во мне, продолжал Паша вполголоса. Она бесшабашная, легкая на подъем, острая на язык, способна прислушиваться к себе и отстаивать свое мнение. А я ни шагу не ступлю, не вообразив пять вариантов последствий и способов их преодоления, я слишком мягкий и вечно уступаю. Мне всегда сложно разобраться, чего я хочу на самом деле ну, то есть это не про Римму, разумеется Мой портрет выходит так себе, да? Ага, еще я слишком искренний, и это пугает людей. Извини. Я должен говорить что-то другое. Что-то более обнадеживающее.
Да нет уж, говори как есть, хмыкнула я. К тому же в той части, которая меня интересовала больше всего, ничего неожиданного не прозвучало: ты смотришь на Римму сквозь розовые очки.
Это нормально, когда влюбляешься, разве нет?
Но ненормально делать предложение на какой встрече третьей, четвертой?
Пятой, слегка сконфузился Паша.
Четыре встречи, ни об одной из которых я не знала, хотя постоянно слышала восторженные речи по поводу прекрасного гида из Суздаля. Что ж, мы с сестрой никогда не были так уж близки.
Когда она в этом нуждалась, я была ее спасителем, покровителем, но подругой никогда. Но вот то, что обо всем знала мама, больно укололо меня. Я так и видела, как Римма наклоняется к ней за столиком кофейни и шепчет: «Только не говори Марте, что он приезжал», а мама понимающе кивает зачем Марте знать, пусть проводит время с ботанами за настолками.
Да, наверное, с предложением я поспешил. Оно было сделано на эмоциях. Мне так хотелось выразить Римме свое восхищение и показать, насколько я рад, что она не испугалась ни разных городов, ни того, какие мы разные в принципе
Правильно ли я понимаю: ты сказал «выходи за меня замуж», потому что обрадовался, что она приехала к тебе в Суздаль?
Бр-р, не только. Извини, я немного волнуюсь. Ненавижу защищать свои чувства перед кем-либо, а ты заранее настроена негативно, так что это еще сложнее. Что тебе точно стоит знать, это то, что мы не собираемся сейчас жениться.
Нет?
Нет. Это была просто декларация о намерениях. Пройдет время, мы получше узнаем друг друга, определимся с разными бытовыми вопросами и вот тогда
То есть она не остается жить с тобой? Она сказала это мне назло?
Видимо, да, потому что мы не обсуждали совместную жизнь.
О господи! Если бы кто-то соблаговолил сказать мне об этом, может, я и не мчалась бы за тридевять земель как глупо
Я, конечно, стараюсь быть спонтанным, как Римма, но пока не во всем получается. Да во всем и не надо.
Однозначно.
Итак, на самом деле он не планирует жениться на Римме. Или планирует, но в далеком будущем к тому времени она найдет другого, да десять других, в родном городе и думать про него забудет. Мама была права: заявления о свадьбе просто красивые слова. А о Римминой девичьей чести беспокоиться явно поздновато.
Может, и правда ничего страшного, если они покатаются по России еще пару-тройку дней? Может, это даже к лучшему? Римму так бесит популярность поклонника, а при том, что она собственница, вероятно, их история закончится так же стремительно, как развернулась.
Я откинулась на спинку сидения только сейчас поняла, что все это время сидела прямо, будто кол проглотила и почти миролюбиво осведомилась:
Римма же правильно тебя поняла?
Конечно. Ни о какой срочности речь не шла.
То есть помолвочный тур ничего не значит?
В тур я ее позвал еще до того, как сделал предложение. А теперь действительно получилось, что он вроде как праздничный. Но кто сказал, что между помолвкой и свадьбой не может пройти год, два?
Три, четыре, подсказала я.
Паша вдруг посмотрел мне в глаза и широко улыбнулся, точно вспомнил какую-то шутку, которую собирался рассказать именно мне.
А тебе самой всего двадцать два, так?
Ну да.
Рассуждаешь как кто-то постарше.
Я еще и рассуждать не начала.
Ну, ты обстоятельная, серьезная и к сестре относишься так, будто у вас разница не три года, а пятнадцать.
Да прямо Америку открыл.
В каждой семье распределены роли. Мне досталась роль мамаши, а маме старшей сестры. Тут уж ничего не поделаешь.
Кто-то же должен быть настоящей матерью.
О нет, я не говорю, что наша мама
Я понял. У вас просто разные характеры. И еще одна открытая Америка. Лично меня это не раздражает, а скорее восхищает. Вот.
Несмотря на улыбку и неподдельное тепло в голосе Паши, я фыркнула.
Ты пожертвовала своими планами, чтобы примчаться за сестрой и разобраться в том, что с ней происходит. Это дорогого стоит, продолжал он, будто не замечая моей реакции.
Не знаю. Я чувствую себя немного по-дурацки. Но раз все прояснилось
Начав согреваться, я ощутила, что меня клонит в сон. День был длинным, за окном стало серо и уже темнело
Нет, ты не должна чувствовать себя по-дурацки. Ты большая молодец, правда! горячо убеждал меня Паша, и я только теперь поняла, что на автомате сказала ему это.
Да какое ему должно быть дело до того, как я себя чувствую? Пусть беспокоится о Римме. Так, о чем нужно спросить, пока я не вырубилась?
Римма говорила, у тебя жилье в Суздале. Собственное? осведомилась я.
Квартира родителей. Они, как и многие местные, перебрались в Москву, но я ее недолюбливаю.
Забавно, и именно туда мы сейчас едем.
Именно туда. И я собирался отвести Римму к маме с папой, если она захочет. Не спрашивал еще.
О, ну, я неопределенно пожала плечами, может.
Я даже не сомневалась, что Римма не захочет. Сестра всячески избегала знакомства с родителями своих парней лет с тринадцати. С другой стороны, возможно, она считала, что громкое слово «помолвка» что-то меняет.
Что еще ты хочешь знать?
М-м например твое образование.
Высшее. Историческое. О чем я только думал, да?
Ну, не мне, дипломированному филологу, судить.
Римма мне говорила насчет тебя. Я тоже хотел стать ученым. Ну ладно, и от армии откосить. А с историей у меня все было хорошо всегда, пазл в голове легко складывался, зубрить было не нужно. Как будто кино смотришь. Я и для экскурсий ничего специально не заучиваю. Читаю, добываю интересный материал что меня зацепило, то и рассказываю людям. Туристы больше всего любят разнообразные приметы и легенды, а исторические справки скучны и быстро забываются. Что бы ты запомнила скорее: что Золотые ворота построили княжеские мастера в 1164 году или что, по преданию, в них однажды застряла Екатерина II?
Ого. А ведь я там была сегодня. Екатерина II, конечно, была полненькой, но чтобы застрять в воротах
Паша прыснул.
Я плохо выразился: не она сама застряла, конечно, а ее карета! После этого с обеих сторон ворот разобрали валы и еще проезд в обход сделали. Это ты запомнишь, правда? А в каком году, ты, наверное, уже забыла.
В 1164-м.
Черт, твоя память лучше, чем я рассчитывал.
Ну, она не как у золотой рыбки.
И ты внимательно меня слушала.
Я в основном слушаю людей, с которыми разговариваю. Это мое проклятие. Не могу пропускать ничего мимо ушей.
Гиперответственность!
Не знаю.
Просто у меня она есть. Жутко мешает жить. Пытаюсь от нее избавиться и хоть немного включать сердце.
Твои речи не слишком похожи на речи безумно влюбленного.
Вот именно. Поэтому с речами надо что-то делать, правда?
Так кстати о речах получается, на экскурсиях ты не пользуешься шпаргалками?
Я и не ожидала, что сползу с темы, ради которой затевала разговор. И спать почему-то почти расхотелось.
Никогда не пользуюсь, с готовностью помотал головой Паша.
Удивительно. Запомнить столько всего непросто. И разве вам не дают готовую информацию?
Нет, только план передвижения. От него лучше не отступать, потому что со всеми еще надо договориться отдельно. Опаздываешь в одно место нужно звонить в три других. Я это ненавижу. Стоишь в пробке и вынужден сообщать людям, которые уже ждут твою группу с накрытым столом и стынущими горячими блюдами, что вы приедете только через два часа. Или музею, который подготовил экскурсию, что из-за непредвиденных обстоятельств группа вообще туда не попадает. Редко, но бывало и такое.
О, ясно. Я судорожно пыталась сообразить, что еще нужно выяснить об их отношениях с Риммой, пока беседа не стала слишком отвлеченной и дружелюбной. Послушай, ты сказал: «Что тебе точно стоит знать, это» ну и дальше по поводу того, что вы сейчас не женитесь. Есть то, чего мне знать не стоит?
Вопрос был настолько же нелепым, насколько мала была вероятность получить на него честный ответ.
Есть, проговорил Паша и резко замолчал.
Этого я как раз не ожидала.
Ты алкоголик? Наркоман? Женат? Помолвлен с другой? Дети? Психбольные в роду? принялась перечислять я.
Нет, нет, нет, нет сколько-то там еще раз нет. Я не имел в виду ничего конкретного, но отношения двух людей это все-таки закрытая территория. Твой энтузиазм в попытках в чем-то меня уличить впечатляет, но я просто парень, который влюблен в твою младшую сестренку и не собирается причинять ей боль. Никогда нельзя сказать наверняка, получится у тебя с кем-то или нет, но с ней я хочу, чтобы получилось. Приложу к этому усилия.
М-да.
Я прикрыла глаза.
Что?
«То ли он навешал мне лапши на уши, а я совсем нюх потеряла, то ли спешу с выводами, как и она но кажется, что наконец-то Римме попался реально нормальный адекватный парень. По крайней мере, надеяться очень хочется».
Воображаемый разговор с тобой был вообще не таким, ляпнула я.
Ты тоже их ведешь! обрадовался Паша. Я ни одной важной беседы не провел, не отрепетировав. И как же я держался хуже, чем в реальности?
Постоянно дерзил.
Вот же козел!
И не говори.
А ты тоже была ужасно грубой.
Сейчас? Ну, возможно, немножко, когда намекнула, что мне неинтересно то, что ты рассказал о себе, великодушно признала я. Но я все равно слушала.
А я зато был более уверенным и лаконичным Нет, не сейчас. В воображаемой беседе, которую я вел по пути во Владимир.
О-о.
Изначально же понятно было, что ты не случайно оказалась в Суздале. И перед этим, вечером, Римма с кем-то огрызалась по телефону, хотя старалась, чтобы я не слышал. Я как-то сразу подумал, что это та самая старшая сестра.