Как прочие, он лег ногами и костру и прижался к соседу. Среди ночи его разбудили. Караульный показал теплое место, где сидел, а сам лег на Колино. «Вот и второй раз я во сне проснулся. Так есть хочется. Это уже не смешно», подумал Коля.
Он вспомнил, что теперь и сухарик запить нечем. Костер треском напомнил о себе. Коля подложил две палки, а чтобы не сбиться со счета, остальные восемь отсчитал и отложил в сторонку. Честно, не самые тонкие выбирал.
Довольный собой, он отошел в сторону и набрал в туесок снега с еловой лапы. Хотел подвесить над костром, но это же не котелок. Вдруг загорится?
Решил в руке держать. Так и рука в тепле, и не перегреется. Долго ждал, меняя руки, пока внутри не забулькала вода. Открыл, а там всего пара глотков. Добавил снега и снова принялся греть. Зато выдержал, не уснул.
Уже собирался разбудить следующего, когда вспомнил условия и покраснел от стыда. Десять раз по паре палок, а он всего десять отсчитал! Выходит, только половина срока прошла.
Тихо радуясь, что не придется оправдываться, Коля быстро выбрал еще пять пар палок. Сел и тихо проворчал: «Кто виноват, что у меня плохо с математикой? И вообще, я же отвлекся, а не ошибся. То-то и оно. Тут от этого жизнь зависит. Нельзя ворон считать».
К концу караула Коля совсем успокоился. Его туесок наполнился водой почти до половины. Только вода в нем все еще ледяная. Пить не рискнул, так за пазуху сунул. Как и ему перед этим, он показал сменщику то место, на котором сидел, а сам лег на его.
На рассвете Коля в третий раз проснулся в этом мире и подумал: «Что-то уж больно это место смахивает на реальность». Как бы то ни было, народ быстро собирался в путь.
Коля позавтракал четырьмя кусочками сухаря, запил водой, которая за пазухой все же нагрелась, досыпал с туесок снега с еловой лапы и сунул за пазуху.
И снова каждый шел сам по себе. На этот раз Коля никого не ждал, сразу пошел вперед. Не ради спешки, а чтобы поскорее согреться. Разные мысли приходили в голову, а о еде все чаще.
Чтобы отвлечься, Коля решил придумать, что можно сказать строителям, когда доберется. Он вспоминал фильмы про старину, мультики и уроки истории. Везде строителям жилось не легче, чем крестьянам.
Около полудня он устроил себе большой привал. Сел на снег, съел еще четыре сухарика, запил теплой водой и подумал: «Солдаты в любом случае в теплую казарму попадут. А я? Что делать, если под вечер доберемся?»
Конечно, в городе волков нет, но и костер не разведешь. В лесу с костром теплее, а поспать толком не выйдет. Решение все же нашлось: «Пожалуй, буду в кузницу проситься. Там печка. Там тепло».
Упавшая рядом шишка вернула от теплых мыслей в холодный лес. Коля встал и пошел дальше. Как и вчера, под вечер он насобирал хвороста и провел ночь возле общего костра. Тут он и услышал, что позади только половина пути. Шли-то они полтора дня.
А еще все у костра очень радовались, что повезло с погодой. Без снегопада и метели и в незнакомом лесу не заблудишься, когда дрова собираешь. Да и шагать по проторенной дороге куда приятнее, чем пробиваться по целине. Коля смолчал, а про себя подумал: «Надеюсь, погода позволит благополучно добраться».
Еще день, еще ночь и еще полдня. Узелок с сухарями уменьшался очень быстро. Наконец за лесом открылся широкий заснеженный луг. Впереди большая довольно пологая гора, а на ней раскинулся город.
Не такой уж большой, но Коля очень обрадовался. У подножья горы текла извилистая речка, только сейчас она замерзла. Перейдя по льду, Коля устроил небольшой привал, съел еще четыре сухарика и пошел наверх.
В ворот он показал жетон и сказал:
Добрый день. Я строителем стал. Как мне артель найти?
Попробуй на центральных улицах спросить или на рынке. Бедняки ведь сами свои лачуги ремонтируют.
Коля поблагодарил и пошел вперед. Любому известно, что чем ближе дом к замку, тем богаче. Сами дома напоминали те, которые Коля видел в передачах о путешествиях в северную Европу.
На случай, если начнут вопросы задавать, он внимательно рассматривал постройки. Фундамент каменный, дальше каркас из брусьев, заложенный камнями или замазанный глиной. Крыши у бедняков тесовые, а у богачей черепичные.
Людей на удивление мало. В основном, в старых тулупах. Редко кого в шубе увидишь. Коля их совсем не интересовал. Каждый на морозной улице выглядел занятым и спешил. Мальчишка начал громко спрашивать, ни к кому не обращаясь: «Не подскажете, артель строителей как найти?»
Одна старушка с дырявой корзиной показала, куда повернуть. Там еще спросил. Кое-как нашел будущий дом, у которого пока только полтора этажа сложили. Несмотря на мороз, там кипела работа.
Коля поспешил туда, радостно думая: «Дошел. Теперь лишь бы взяли».
Глава 2. Артель Митрича
Доброго здоровья всем. Мне бы с мастером артели поговорить, крикнул Коля.
Нечего так орать. Мы не глухие. Я мастер, высунулся из будущего оконного проема крепкий широкоплечий мужик.
Я на днях строителем стал. Какие правила, чтобы в артель вступить?
У нашей артели первое правило не набирать людей зимой, когда работы почти нет. Ищи других.
Так ведь в городе других нет. Я до лета готов за еду и кров работать. Ой, еще надо, чтобы вы на мои вопросы отвечали.
Говорю же, что нам и самим работы не хватает, проворчал мужик и скрылся за стеной.
Я понимаю, что сейчас только подать-принести гожусь. Вы хотя бы проверьте меня. Не зря же я три дня сюда шел.
Из крестьян, стало быть? Ты что о строительстве знаешь? грустно спросил мастер, снова выглянув из-за стены.
Фундамент должен быть шире стен и поглубже. Каждый слой кладут со сдвигом, чтобы камень опирался на два нижних. Камни в оконных проемах чуть клином, чтобы друзья не давали упасть.
Друзья, значит? Сегодня до вечера можешь работать за ужин и ночлег. Меня называй Митрич или мастер. Там видно будет.
Спасибо, мастер. А что делать?
Тот задумался и велел осторожно войти в дверь. Внутри лежали кучи досок, бревен, камней и прочих материалов. Митрич окинул их хозяйским взглядом и велел носить на второй этаж доски. По одной, да не просто носить. Здесь ставить у лестницы, а на втором этаже поднимать и складывать.
Лестница стояла пока что без перил. Доски не столько тяжелые, сколько неудобные. Коля осторожно, чтобы не задеть ни стены, ни работников, принялся за дело. Работал медленно, а согрелся быстро.
Когда мальчишка закончил с досками, Митрич дал тряпки замотать руки поверх рукавиц и велел носить куски извести.
К вечеру Коля умаялся так, что едва держался на ногах. Команду Митрича: «На сегодня все», он услышал с большой радостью и тут же сел на доски.
Туманная мечта о заслуженной еде приняла форму на удивление быстро. В одной из комнат первого этажа уже ждал котелок горячего супа. Его принесла худая, совсем не похожая на кухарку, женщина.
Из разговоров стало понятно, что она из бедного квартала. Дома готовит, а сюда носит. Коля получил миску супа и кусок хлеба. Черствый, зато большой. С его помощью он и без ложки справился.
После еды один из артельщиков вышел сторожить первый этаж. Другой поднялся на второй. Остальные разлеглись на голых досках. Без костра, зато под крышей, а дверь завешена тряпкой. Все же теплее, чем на снегу у костра.
Трудолюбия у тебя хватает, признаю. Еду заработал. Сам не передумал строителем становиться? спросил Митрич.
Даром никто кормить не будет. Если совсем точно, я хочу печником стать, а не просто строителем, признался Коля. Сколько времени на это надо?
Много. Ты же видел, сколько всего нужно выучить для этого?
Нет. В замке не показали, а оттуда я сразу к вам пришел.
Вокруг раздался смех. Митрич тоже ухмыльнулся, но взял себя в руки и объяснил секрет, который должен знать каждый. Достаточно взять свой жетон и подумать или шепотом сказать: «Открыть дерево навыков». Коля тут же воспользовался советом.
Картинки с подписями на непонятном языке. Недостроенный домик обведен ярким кругом. От него идут стрелки к навыкам каменщика, штукатура, маляра, кровельщика и прочим. От них еще дальше. Вот в четвертом слое, со стрелками от навыков класть кирпичные своды и составлять растворы, нарисована печка.
Еще четыре слоя, сказал Коля, а дальше куча отдельных навыков для разных печек.
То-то и оно, важно кивнул Митрич. Абы какую печь ты года через четыре сложишь. А чтобы настоящим мастером стать, уйдет много лет.
Можете смеяться, что я сказок наслушался, начал Коля, помня реакцию друга. Вот если вы, Митрич, еще и волшебником станете, получится сделать дома лучше?
Лень руками работать? презрительно фыркнул мастер.
Да нет же, заволновался Коля. Работать так же, а потом вжик палочкой. В доме станет само собой здоровье восстанавливаться или выносливость расти. Как в сказках.
А, ты об улучшающих предметах? подобрел Митрич. Смотри вверху дерева. Там возле обычных картинок волшебная палочка нарисована. Никаких новых профессий не нужно. Проблема в другом. Как думаешь, сколько прослужит печь в твоей избе?
Кто знает? Допустим, лет сто, а что?
В вашей деревне печник побывал. Следующие сто лет кому он там нужен? Так же и с замками и прочим. Чтобы на хлеб заработать, нужно много разных навыков. У меня, например, двадцать восьмой уровень. Я могу сделать в доме все, включая печку.
Все затихли, будто уснули. Где-то на втором этаже слышались шаги караульного, которому мороз не давал сесть и отдохнуть. Мальчишка разглядывал дерево навыков. Хорошо, что картинки понятные.
Восстановление здоровья при отдыхе на русской печи или от еды, приготовленной в кухонной два отдельных навыка. Дальше каждый из них развивается, увеличивая свой эффект. Плавильная печь даст более крепкое железо. Кузнечная увеличит атаку оружия.
Тут до Коли дошло, что он не знает самого главного. Он тихо спросил, вызвав очередной взрыв смеха:
Митрич, с солдатами все ясно. А как поднимают уровень строители?
Когда заказчик заплатит, работа считается выполненной. Тогда, в зависимости от качества, мировые законы начисляют очки опыта. Они же сложным образом распределяют их на всю артель. Запомни, что они зависят не от цены, а именно от качества.
Выходит, если я сам для себя построю шалаш, очки опыта не получу?
Так и есть. Ремесленник должен работать на благо людей, с гордостью произнес Митрич.
А если каждый из нас построит по шалашу? Вы купите за медяк мой, а я за него же ваш? не унимался Коля.
Ой, как без тебя спокойно было. Спи давай, строго ответил мастер.
Попробуем, когда работы не будет, сонно произнес кто-то из темноты.
Коля остался в артели. Он очень старался. Временами веселил мужиков своими идеями, вроде сделать подобие колодезного журавля для подъема тяжестей или прикладывать к стене снаружи большой щит, чтобы она получилась идеально ровной.
До весенних дождей успели поднять каркас до третьего этажа и сделать крышу. С наступлением тепла начали закрывать стены камнями на известковом растворе. «Поначалу-то он сам разогревается, а остывает быстро. На морозе никак нельзя» пояснил Митрич.
Он же клал кухонную печь и камины. Попутно поделился с Колей парой секретов. Например, о том, что две трубы могут идти рядом, но ни в коем случае дым из одной не должен попадать в другую.
К концу весны дом закончили полностью и навели в нем порядок. Артель собралась на улице. Митрич прошел с заказчиком по дому и получил обещанную плату. Праздновать? Нет, никто не предложил. Вся артель сразу оставила город.
Причина проста. Последние дни Митрич ходил на рынок и объявлял, что строители ищут работу. Заказчиков не нашлось. Уже в лесу, устроившись на привал у дороги, мастер раздал монеты. Коля не получил, ведь лето еще не наступило. Зато он гордо объявил:
Я получил восемь очков опыта. Спасибо, что взяли к себе.
Еще домов пятнадцать и получишь второй уровень, сказал Митрич.
Двенадцать с половиной. Я уже посчитал.
Как это так получилось? удивился высокий каменщик.
Десять на восемь будет восемьдесят. Плюс два на восемь. Это шестнадцать. А четыре восьмых это как раз половина. Выходит двенадцать с половиной.
Так ты хорошо умеешь умножать? с большим удивлением спросил Митрич.
Не так уж хорошо, а три яблока на семь человек умножить могу, скромно признался Коля. Кстати, раз уж мы в лесу, давайте фокус с шалашами проверим.
Проверили. Сработало. Каждый получил по одному очку опыта. Коле казалось, что это много. Мужики поделились печально известным законом каждый следующий уровень требует все больше очков. Они сразу махнули рукой на такую мелочь. Пошли дальше искать удачи.
Пока шли, Коля сообразил, что здесь знакомые цифры писать опасно еще за шпиона примут. Он упросил Митрича научить. Тот почесал затылок и признался, что знает только те, которые на монетах. В подтверждение показал медяк и пятак.
Выходит, вы все по памяти строите? удивился Коля.
Или по месту примеряем. А изредка заказчик дает картинку. Тогда уж по ней, спокойно объяснил мастер.
Позже, когда дошли до маленького городка, Митрич первым делом спросил о работе в замке. Строители оказались не нужны. И на рынке заказчика не нашлось. Тогда он заплатил медяк лавочнику, чтобы тот написал для мальчишки числа по порядку. Целая сотня как раз листок заняла.
Так, хоть и совсем не собирался, Коля начал на привалах учиться грамоте. Пользу получил сразу. Возле некоторых картинок в дереве навыков, как раз возле тех, которые похожи на волшебство, значки оказались числами.
Теперь он их точно понимал. И артельщикам о них на привале рассказал. Вдруг кому пригодится? И все же отсутствие работы тяготило и его.
В деревнях строители не спрашивали. Там крестьяне все сами делают. В замках и городах иногда удавалось найти работу. То новый мостик построить вместо снесенного паводком, то какую старую пристройку обновить. Чаще всего крышу отремонтировать.
Очки опыта накапливались до обидного медленно. К наступлению холодов Коля получил три медяка, а опыта накопил всего тридцать четыре. Да и то, половину за шалаши, которые Митрич позволял строить во время привалов.
Сложить печь или камин не попросил ни один заказчик. Коля уже начал сомневаться в своем выборе, когда ему повезло. Волшебник не рассчитал силы и случайно разнес печку гончара в одной из деревень. Разумеется, денег на ремонт он оставил.
Обычную печь хоть с дырами затопи хорошо котелок закипит. В гончарной нужна особая температура. Митрич сложную часть работы взял на себя. Остальные помогали только место готовить и раствор месить. Не просто глину, а ее смесь с песком в особых пропорциях.
Слишком много народа на одну печь. Коля попросил хозяина позволить сложить на улице под навесом печь для варки еды.
Не нужно. У меня в избе хорошая печь, сразу замотал головой хозяин.
Не за деньги. Всего за кусок хлеба, лишь бы опыт получить, признался Коля.
Гончар подумал и махнул рукой: «Ладно, грязи не жалко».
Как учил мастер, Коля сначала слепил кирпичи. Пока закончил последние, первые немного подсохли. Митрич каждый день проверял его успехи и советовал, что делать дальше. Постепенно, слой за слоем, вышла небольшая печка с дырой для котелка.
Мальчишка два дня ее сушил, разводя совсем маленький огонь из сухой травы. В конце поставил на нее котелок с водой и растопил сильнее. Котелок закипел. Хозяин осмотрел печь, кивнул, вынес кусок хлеба и сказал:
Извини, что сомневался. Хорошо получилось и крепко.
Спасибо, хозяин. И за похвалу, и за то, что позволили это сделать, поклонился в ответ Коля и взял хлеб.
Гончар пошел к своим горшкам, а мальчишка проверил уровень и побежал к мастеру. Там работа тоже близилась к завершению. Коля посмотрел на сосредоточенное лицо Митрича и решил не отвлекать.