А ты
Ты вроде не учишься, перебила я его. Тогда почему не работаешь?
А кто тебе сказал, что я не работаю?
Ну, не знаю, я никогда тебя не видела одетого в рубашку и галстук, не замечала, чтобы ты водил такси, раздавал рекламные листовки. Да и пиццу ты ни разу не привозил, когда мы ее заказываем.
Это потому, что я не работаю ни в одной из упомянутых тобой профессий, без намека на обиду за мои колкости, ответил он. Я работаю на мойке. А еще подрабатываю в разных местах, когда есть время и предложение.
Да ты настоящий работяга. Странно, что о тебе ходят разные слухи.
Это какие? уточнил он, спрятав руки в карманы брюк и пиная небольшой камешек носками своих красавок.
Думаю, ты и сам о них слышал.
И все же.
Ну, что ты употребляешь наркотики.
Нет, наморщил он нос. Даже если я бы и хотел это делать, у меня бы не хватило на них денег.
То, что ты пьешь много спиртного.
Терпеть его не могу. Мой отец был алкоголиком. Бил мать и меня. Меня тошнит от одного запаха спиртного.
То, что ты часто лезешь в драки.
Я редко бываю зачинщиком драк. И дерусь только тогда, когда у меня нет другого выхода.
Еще я слышала, что тебя исключили из школы потому, что ты украл деньги у одного парня.
Мне они были нужнее, чем ему.
Так это правда?! воскликнула я. Все это время я старалась не верить ни единому его слову, а тут, после столь неожиданного признания, задумалась о правдивости всех остальных ответов.
Должен же был быть тот единственный правдивый случай, который затем дал пищу для вымыслов людям.
И почему ты это сделал?
Об этом я тебе расскажу на нашем пятом свидании.
«Вот самодовольный нахал» возмутилась я. «Не хватало, что нашу прогулку он назвал «свиданием», так еще решил, что будут и другие!».
Это был единственный случай кражи в твоей жизни? спросила я, как можно строже.
В ответ Патрик мне только улыбнулся, затем развернулся и сделал пару шагов спиной вперед.
Мы пришли.
Куда это? спросила я, растерянно оглядывая высокую сетчатую ограду перед собой.
Обещанное мной оригинальное местечко.
Патрик огляделся по сторонам, затем отодвинул в сторону фанерный лист и юркнул в появившийся лаз.
Ну же, следуй за мной, поманил он меня с другой стороны.
Не нужно было быть «доктором наук», чтобы понять: «ирландец» пытался меня заманить на частную территорию, проникновение на которую, как минимум, каралась денежным штрафом. Стараясь не думать о последствиях, я последовала за ним. И только оказавшись по другую сторону сетки, меня посетила мысль, что мои «предки» придут в бешенство, если после нашей сегодняшней разгоряченной беседы, я вернусь домой на заднем сиденье патрульной машины.
Патрик приложил палец к своим губам, после чего поманил меня за собой. Я решила не отставать от него.
Мне доводилось слышать, что на этой закрытой территории находился карьер. Правда, что здесь добывали, у меня не было ни малейшего представления. Меня это мало заботило.
Мы поднялись на высокий холм. В небе уже светила полная луна. Над головой летали мотыльки. Ночь было звездной и все вокруг казалось очень красивым. Но еще красивее стало спустя минуту.
Патрик остановился у крутого обрыва, после чего снова сунул руки в карманы брюк, нахохлившись. Поглядев на него я поняла, что вечер был и вправду прохладным. Особенно в этом месте, где я оказалась с малознакомым парнем.
Ну, как тебе?
У меня не было слов. На утесах росли желтеющие деревья. Некоторые тянулись вверх, а другие склоняли кроны набок. А на самом дне карьера расстилалась водная гладь, в которой отражалось ночное небо. Тишину живописного места нарушал лишь стрекот сверчков, да кваканья лягушек.
Патрик, здесь очень красиво, искренне ответила я, завороженно глядя по сторонам. Я и представить себе не могла, что увижу здесь столь необычную картину.
Давай присядем.
Патрик первым сел на каменистый выступ и свесил ноги с обрыва. Я, боязливо, подобралась к нему и сделала то же самое. Сама себе я казалась глупой девочкой, которая из-за накопившихся проблем, была готова спрыгнуть вниз, в надежде распрощаться с жизнью. Меня всегда пугала высота, особенно если порода под ногами была сомнительной твердости. Мы вроде бы сидели на монолите, но мысли о том, что он в любой момент мог надломиться и скинуть нас в пропасть, не покидали меня.
Тебе страшно? спросил Патрик. Он не мог видеть в сумерках моего выражения лица, но мог догадываться о моих чувствах.
Нет, решилась я на обман. Просто нужно привыкнуть.
Мне вначале тоже было страшно, подловил он меня. Но, когда страх уходит, остается чувство умиротворения и покоя. А еще что-то, схожее с влюбленностью.
Не думаю, что это место действует на всех одинаково.
Согласен. Но, на тебя оно подействует так же, как и на меня. Ведь мы с тобой похожи.
Разве? И в чем же мы с тобой похожи, Патрик Грин?
Точно не знаю. Но, уверен, что скоро мне это тайна откроется.
Не забудь поделиться ею со мной, ехидно усмехнулась она.
Мы замолчали, и только сейчас я поняла, что страх на самом деле ушел, оставив после себя покой и тишину. Чувство влюбленности, правда, не пришло.
Ты часто приходишь сюда? спросила я.
Когда как. В последний раз я был здесь больше месяца назад.
Наверное, с какой-нибудь наивной дурочкой.
Да нет один. Наивную дурочку в нашем городе не так просто найти. Затем он повернулся ко мне лицом и добавил. А еще сложнее встретить милую умную девушку, с которой было бы одинаково приятно поговорить и помолчать. Рад, что в этот день мне улыбнулась удача.
«Вот, черт, неужели это мой «природный магнетизм» вновь дает о себе знать», подумала я. А еще почувствовала, что к тишине и покою медленно, но уверенно подбирается влюбленность.
Я тут же поспешила охладить свою голову и напомнить себе, что «ирландец» ни чем не лучше Шона, и что я не имею ни малейшего права в него влюбляться. Ни-ни-ни! Даже симпатию к нему стоило гнать прочь от себя.
Жаль, что милых умных девушек в нашем городе мало, включали я язву. А милых и умных парней и вовсе нет.
Я ожидала от него любой реакции, но только не смех. Смеялся он явно искренне и с удовольствием. От чего и я сам засмеялась, непроизвольно поправив прядь волос первый признак, что девушка уже готова влюбиться в парня. Поймав себя на этом, я снова укусила себя за нижнюю губу, напоминая себе о правилах, установленных мной самой.
Да, с хорошими парнями в нашем городе дела обстоят просто кошмарно, согласился он со мной, доставая пачку сигарет из кармана. Хочешь?
Мне хотелось сказать, что я не курю, но вместо этого я взяла одну сигарету. Курить до этого мне не приводилось. Он поднес ко мне зажигалку, и я сделала глубокий вдох. Конечно же, я тут же закашлялась.
Осторожнее. Не стоит так сильно вдыхать. Это у тебя в первый раз?
«Так-так, надеюсь, этот вопрос не всплывет в дальнейшей беседе в другом контексте», подумала я, качая головой.
Нет. Просто у тебя слишком крепкие сигареты.
Извини. У тебя есть парень?
Вопрос застал меня врасплох, отчего я снова закашлялась. «Вот так, я потеряла бдительность и позволила ему взять инициативу в разговоре», заволновалась я. «Да еще упустила столь провокационный вопрос. Сама виновата! Теперь придется отвечать».
Мне хотелось солгать ему и сказать, что парень у меня есть и зовут его «Шоном», но быстро отмела эту идею. Мне не хотелось быть подружкой Шона, пусть даже и мнимой.
Нет. И мне не хочется заводить сейчас отношений.
Отчего же?
Просто не хочу! попыталась я быть жесткой, дабы завершить данную тему. Он понял мой посыл и больше ничего не произнес.
Наблюдая за тем, как он молча курит, выдыхая белый дым, и пристально глядит на водную гладь под нашими ногами, я не выдержала и заговорила:
Ну а ты? Скольким девушкам ты успел разбить сердце за прошедшее лето?
Ни одной, спокойно ответил он мне. Скорее наоборот: я был тем, кому сделали больно.
После этих слов любая девчонка захотела бы пожалеть парня: прижать его к своей груди и погладить по головке. Я не была исключением, мне тоже захотелось обнять его и попробовать на ощупь его волосы. Какими они были: мягкими или жесткими?
Может, расскажешь? спросила я.
Он молчал около полминуты, докуривая сигарету. Выкинув окурок в пропасть, Патрик уже хотел было разоткровенничаться со мной, когда его не начатый рассказ, перебил чей-то крик.
Эй! Что вы там делаете?!
Это охрана карьера, объяснил он мне, быстра вставая на ноги и помогая мне сделать то же самое. Нам надо убираться отсюда. Да поскорее.
Из-за легкой вспышки страха, по моей спине побежали мурашки. Взявшись за руки, мы побежали обратно к лазу. Крик охраны подгонял нас, и мы бежали настолько быстро, как только могли. Мне было страшно, но еще мне было весело, как никогда и ни с кем.
Патрик подождал, пока я пролезу первой, затем пролез сам и закрыл дыру фанерой, побросав сверху сухих веток. Закончил он маскировать лаз до того, как из-за холма появился луч косого света и силуэт высокого мужчины.
Стойте на месте! закричал охранник нам вслед.
Извини, приятель, но нам некогда! Мы и так засиделись у вас в гостях! крикнул ему в ответ Патрик, после чего мы побежали сломя головы как можно дальше от карьера и забора. Бежали мы взявшись за руки, словно двое влюбленных, и такие ассоциации не вызывали у меня неприятных чувств. Скорее наоборот: придавали мне сил, и я уже не бежала, а летела на крыльях. И пусть эти крылья были хрупкими, но со времени они окрепли вместе с моей любовью к Патрику Грину.
Он проводил меня до дома и прежде чем мы распрощались, он взял с меня слова, что мы еще встретимся. Я пообещала ему это, уже сама не зная главной причины: чтобы довести до логического конца план своей мести или же, чтобы лучше узнать своего рыжеволосого соседа, живущего ниже по моей улице.
3.
Проснулась я в хорошем настроении, и как бы я не пыталась напомнить себе о том, что Патрик был лишь объектом моей мести, у меня никак не получалось ухватиться за эту мысль. Но в чем не преуспела я, преуспел Роб Нельсон. Роб тот парень, который делал неприличные жесты в мой адрес, после чего всем стало известно обо мне и Шоне.
Этот день в школе не стал исключением. Большая часть парней и девушек уже забыли об этом и теперь не хихикали за моей спиной. Только не Нельсон. Он продолжал донимать меня своими скабрезными шуточками, когда я шла по коридору в класс, когда стояла у своего шкафчика или же в столовой. На обеде его колкости превысили все нормы дозволенности.
Я заказала себе салат и рыбное филе. Повар хотел мне добавить к салату и майонеза, но я отказалась, после чего тут же услышала за спиной его мерзкий голос.
Отказываешься от майонеза, Стоун? А я-то думал, что ты не можешь прожить и дня без белой густой жидкости!
После этих слов он заржал и снова повторил свой мерзкий жест: поводил кулаком в области своего паха.
Вот тогда я уже не выдержала: поставив поднос на один из столиков, выбежала из столовой. Я влетела в женский туалет, закрылась в кабинке и дала волю чувствам. Я рыдала на протяжении всей перемены. Даже не пошла на урок мне не хотелось, чтобы мое опухшее лицо и покрасневшие от слез глаза видели все одноклассники и учитель. А еще мне не хотелось видеть Роба Нельсона.
Приведя себя в маломальский вид, я покинула уборную, а затем и школу.
Я не стала возвращаться домой, так как не хотела объяснять матери, по какой причине прогуливаю уроки. Поэтому я решила пройтись.
Гуляла я по парку, затем заглянула в кафе, где съела фисташкового мороженного и выпила «Спрайта». Затем заглянула в парочку магазинов, разглядывая приглянувшуюся мне одежду и туфли, и даже не заметила как настало время, когда я могла вернуться домой, не вызывая ненужных расспросов.
В доме, как всегда, сохранялась холодная и молчаливая атмосфера. Мать произнесла дежурную фразу: «Если хочешь есть, поищи что-нибудь в холодильнике, а я иду полежу в шезлонге у бассейна». Младшая сестренка сидела в своей комнате и общалась по «фэйсбуку» со своими школьными подружками, с которыми только что рассталась. В отличие от меня, она была очень популярной в своем классе и дружила практически со всеми девочками. С кем дружить, а с кем нет она всегда решала сама.
Так как я успела съесть мороженого, мой голод притупился. Поэтому я решила подняться в свою комнату и послушать музыку. Я только успела переодеться, как меня напугал стук в окно. Подойдя к нему, я увидела Патрика Грина. Выбросив в сторону пару небольших камешков, он помахал мне приветственно рукой.
Мне никого не хотелось видеть. А еще, благодаря Нельсону, мне вновь захотелось воплотить в жизнь коварный план мести. Но, так как я пока еще не придумала его, мне хотелось побыть в одиночестве и заняться его разработкой.
Слушай, я не в настроении, открыв окно, сообщила я ему, стараясь не повышать голоса, чтобы мать нас не услышала, пусть даже бассейн находился на другой стороне дома.
Что-то случилось? обеспокоенно, поинтересовался «ирландец».
Нет. Все отлично. Просто не хочу сегодня никого видеть.
Но я же вижу, настоял он на своем. С тобой что-то случилось. Поверь, я могу быть хорошим слушателем.
Мне это не интересно.
Патрик нахмурил брови, после чего произнес:
Помнишь, вчера я обещал, что расскажу о причинах кражи денег из школьного шкафчика на нашем пятом свидании?
И что?
Я передумал: я все расскажу тебе сегодня. Но, только при одном условии.
Если я, в свою очередь, расскажу, что меня расстроило? догадалась я.
Патрик зажмурил один глаз и выставил вперед оба указательных пальца.
Прямо в точку!
Поразмыслив еще мгновение, я все же согласилась прогуляться с ним. Покинула я дом в этот раз через парадный вход, не ставя никого в известность о своем уходе, так как никто меня ни о чем не спросил.
Итак, расскажи, что с тобой случилось.
Нет, вначале ты расскажи: почему ты украл деньги.
Я снова вернулась в парк. Только в этот раз с Патриком. Мы сели на свободную лавочку. Рядом лежал желтый клиновый лист. Я взяла его в руки и принялась разглядывать сеточку жилок.
У меня есть брат. Его зовут Марти и ему девять лет, начал Патрик. Как и при первом нашем свидании, он предпочитал смотреть куда-то вдаль, когда рассказывал о себе, словно читал некую огромную невидимую книгу о своем прошлом. Два года назад врачи ему поставили страшный диагноз лимфома. Рак крови.
Патрик, мне очень жаль. Мне на самом деле было жаль это слышать. Я знала о существовании брата, но не знала о нем ничего: ни имени, ни проблем, с которыми он столкнулся в столь раннем возрасте.
Врачи предполагают, что это наследственное. Скорее всего, носителем злосчастного гена является мой отец. Слово «отец» он произнес так, словно оно приносило ему невыносимую боль. Назначенное лечение оказалось слишком дорогим. Страховка матери эту сумму не покрывала даже близко. Ей пришлось устроиться на вторую работу. Да и я начал работать на мойке после уроков. Зарабатываемых денег хватало для проведения химеотерапии. Кое-какие деньги поступали от благотворительных фондов. Патрик замолчал. В эти минуты, мне хотелось выкинуть лист и взять его за руку. Видимо врожденная скромность мне это не позволила сделать. Примерно год назад мою мать уволили с одной из работ. Денег стало катастрофически не хватать, и тогда я совершил поступок, о котором до сих пор не жалею. Нам были нужны деньги, и я сделал то, что должен был сделать.
Я тебя прекрасно понимаю. И не виню за это. Наоборот я восхищаюсь твоим поступком.
Патрик повернулся ко мне лицом. Одарив меня своей обаятельной улыбкой, он дотронулся пальцем до моего носа.