Я был бы рад. Только где ж взяться моей супруге?
Да вот хотя бы сестры Тамерлана и Сангира. Мне кажется, дышат они к тебе неровно, засмеялась Жансая.
Сангира и Тамерлана были сестрами и дочерями Абая богатейшего человека в ауле Абдулы. Жили сестры достаточно дружно, у каждой по изъяну. У Сангиры это был комплекс превосходства: она постоянно хотела показать свою самостоятельность и часто любила лезть в чужие дела. Идет порой Сангира с большим ведром воды, и видно же, что ей тяжело; подойдет Касым, предложит помочь в ней как будто что-то просыпается. Сангира будет уперто нести ведро дальше и говорить: «О нет, нет, я сама. Или, может, ты думаешь, что я не справлюсь?» Была она девушкой с загорелой кожей, широкими плечами. Волосы часто носила пучком. Была у нее и любимая фраза: «Ты должен уметь присматриваться к правильной, нужной девушке!» Никто не знает, какое мнение о себе она пыталась протолкнуть, но у окружающих, и в частности у Касыма, это вызывало недоумение. Тамерлана же была по характеру почти полной противоположностью сестры: да, Тамерлана была трудолюбивой, но очень скромной. И если Сангира постоянно намеревалась влезть в чужой разговор и любила вставить туда свое слово, то Тамерлана, наоборот, была стеснительной. Да и когда Тамерлана пыталась заговорить ее перебивала Сангира. Касым, конечно, испытывал к ним обеим чувства, но выбрать одну никак не мог. Вроде с каждой будет и еда на столе, и домашний уют, но не обидится ли другая? Касым это все хорошо знал, как и все, в принципе, и напомнил об этом Жансае. На что она ответила:
Ну, ты смотри, Касым, потом поздно будет. Как бы тебе в одиночестве помирать не пришлось.
Жансая удалилась, а Касым остался сидеть. Он взглянул ввысь, как после тяжелого рабочего дня, и задумался обо всех словах Жансаи. Человек порой не задумывается о своей жизни, а когда в твою личную проблему тебя же утыкают носом, могут возникнуть побуждения совершить великое дело. Но есть у любой монеты другая сторона неопределенность. Вот хочешь ты что-то сделать, а не знаешь, как именно это будет выглядеть и с какими трудностями тебе придется столкнуться по ходу процесса. Так же было и у Касыма. Он не очень любил пробовать что-то новое и важное в его жизни: то, от чего зависеть может вся его жизнь. Он не делал этого, боясь ошибиться. Возможно, поэтому отец выбрал на роль ведущего по перекочевке человека Шаруана?
«Нет! наконец-то решил он. Долго это продолжаться не может! Позову-ка я Тамерлану на свидание. Первый шаг будет за мной! Но примет ли она мое предложение? Или, может, вмешается Сангира? А может быть, с Сангирой у меня больше шансов создать счастливую семью?»
Все эти вопросы мучили Касыма, но ответы на них могли дать только его последующие поступки. Он так в них углубился, что чуть не забыл про брата, которого ждал. Он заглянул в юрту Углыка и, поняв по шедшему диалогу, что у него еще много времени, отправился все-таки к пункту назначения неуверенным шагом.
Тем временем Углык все еще спорил с сыном.
Так как ты объяснишь тот огненный шар, пап? говорил Анур.
Сынок, я в последний раз тебе говорю: это был не огненный шар Может, это была вспышка солнечного света, отразившегося от земли и тебе показалось, что это шар.
Но почему ты мне не веришь?
Ну доверие к твоим фантазиям рисковое дело. И еще я согласился пойти с тобой, но только чтоб доказать, что там ничего такого нет. Да, и пообещай мне, что больше никому, даже маме, не расскажешь это, а то соседи будут смотреть на меня как на какого-то ненормального.
Анур неохотно согласился, а Углык продолжил доедать. Тут вошла Жансая.
Ну, мужчины, чего видели сегодня? Что молчим?
Ануру было сложно сдерживаться, что видел Углык.
В общем, иду я сегодня не выдержал мальчик, на что его отец захотел не на шутку выругаться и хлопнул по столу.
Да!.. начал было он, но договорить не успел.
Пфффф!! послышалось вдруг откуда-то.
Пришествие джунгар
«Что это был за звук?» такой вопрос был у всех в голове на тот момент.
Ого, удивленно сказала Жансая Углыку, думая, что это его удар по столу создал такой шум, а ты сильно
Это не я настороженно опроверг Углык.
Звук доносился с улицы, и жители аула уже толпой бежали, чтобы посмотреть на его источник. А источником был еще дымящийся пистолет типа мушкета, поднятый в руках джунгарского военного с небольшими усами и играющими глазами напоказ, окруженного двумя другими солдатами. Они стояли в центре поляны, прям напротив юрты Абдулы. Были одеты в свой походный боевой наряд: легкий кафтан и не очень пушистую шапку с мехом. А выстрел из пистолета, видимо, должен был привлечь внимание старшины и жителей в принципе к их прибытию. Жители аула скучковались в нескольких местах и не рисковали подходить ближе. Наконец вышел и сам Абдула.
Ну наконец-то! начал джунгар, сдувая дым с дула мушкета. Старейшина! Ха-ха! Сколько лет, сколько зим! Абдула, верно? Ну, как живете? Чем занимаетесь? Что предложите?
А, Джучи! неприветливо воскликнул Абдула и про себя добавил: «Этого еще не хватало».
Он самый!! расставил руки в стороны джунгар.
Что вам тут надо? недоверчивым тоном спросил Абдула.
Джунгар похохотал и сказал:
Когда один человек высокого статуса приезжает к другому человеку не последнего статуса ему что-то обязательно нужно? Не могу я просто заскочить, поболтать? И
Стоп, высокого статуса?
Да! А ты что, не заметил моей новой шапки главнокомандующего сотника?
Поздравляю Что тут скажешь?.. добавил Абдула.
Скажу, что хэ дань на этот раз заплатите пораньше.
Абдула насторожился:
Ты же сказал, что вам ничего не надо.
Я говорил не совсем так. Я подчеркиваю, что ты предвзятого обо мне мнения. Ну отчасти ты прав. И потом раз я уже приехал, то почему бы нам не выполнить все наши договоренности о дани здесь и сейчас?
Абдуле это не нравилось:
Слишком рано в этом году!
В этом году мы просто выдвинулись раньше, приехали раньше, и заплатите вы нам тоже раньше, чтобы мы лишний раз не бегали и не искали вас по степи.
Но мы не можем сейчас платить! Заберете скот мы умрем от голода! взмолился к ним Абдула.
Понимаю. Но ведь необязательно скот. Столовые приборы, предметы декора, одежда, люди для исполнения для необходимого нам труда пойдет (последнее необязательно). И еще: не пытайтесь сбежать за ночь. У вас все равно ничего не получится! Наш лагерь здесь, недалеко, в паре километров отсюда. Учтите это и возможные последствия.
После этих слов Джучи направился к лошади. Абдула даже фыркнул на него. Джучи услышал и сказал более сурово:
За данью вернусь завтра утром! Бывайте! с этими словами он ускакал вместе со своей свитой.
Жители аула совсем отчаялись. Ну а как? Часть продовольствия, необходимого хоть для какого-то выживания, завтра надо отдать, бежать нельзя, а про дать отпор превосходящему их по силе врагу никто уже не заикался. Нет, были, конечно, поначалу смельчаки, бросавшиеся в атаку с луками и ножами. Им удавалось положить одного, максимум двух врагов, но после этого их или ловили, или расстреливали те же атакованные. После пары таких случаев попытки прекратились.
Несмотря на свою захватническую политику, джунгары не были такими уж зверьми и бездуховными варварами, по крайней мере не все, как говорили они сами. Иногда они собирали меньше, говорили, что главная их задача объединение всех земель Средней Азии для предотвращения раздробленности на их территории, а на захоронение тех немногих наивных глупцов, бросавшихся на них с ножом, луком и стрелами, что «проявляли отвагу или глупую смелость», выделяли немного денег из собранной дани, иногда даже присуждали им звание «уважаемого человека» посмертно. Но у аула Абдулы не находилось нынче ни первых смельчаков, ни вторых благодарующих сборщиков дани. Тихие одни, строгие другие были в этом противостоянии.
Начало темнеть. Люди разбрелись по жилищам и стали готовиться к завтрашнему дню. Углыку пришлось отменить свое обещание сыну о походе. Анур на это расстроился, но с пониманием Углыка. Шаруан обходил людей, успокаивая их, после чего пошел советоваться с отцом насчет аульного собрания. Он толком не знал, что им делать. Платить дань не хотелось это грозило голодом. Застали их врасплох, а до завтра план придумать казалось нереальным. Касым не спешил возвращаться к себе. Он решил зайти к Абаю отцу Тамерланы и Сангиры, на долю которого приходилась значительная часть дани как богатейшего человека аула, и поговорить с ним. Больше ведь всех человек сделает. Касым вздохнул и направился в сторону почти самой большой юрты аула, которая стаяла на самом краю их поселения. В этот момент душа его наполнилась решительностью поговорить с Тамерланой, в тот же момент это сменилось легким испугом, но чувства быстро вернулись к решительности. Герой, наверное, сам не понимал цели своего визита, хотя душа ему намекала на одно, а чувство было, что он все же идет подбодрить и успокоить дельца Абая. Он и сам не заметил, как дошел до пункта назначения. Касым огляделся на темный вечер с небольшим количеством сияющих звезд и яркой луной на небосводе, вздохнул и зашел внутрь.
Оказавшись внутри, Касым оглядел ничем не примечательную юрту. Абая там не было, но была красивая черноволосая девушка Тамерлана, которую Касым застал то ли за готовкой чего-то молочного, потому что с ней рядом стоял кувшин с этой жидкостью, то ли за шитьем, потому что держала она в руках маленький, явно не законченный коврик с воткнутыми в него спицами. Но это неважно, потому что она бросила свои дела, когда вошел Касым. Оба они смутились, но разговора было уже не избежать. Они поздоровались друг с другом, завели разговор: поговорили о нынешней ситуации, о погоде, о настроении людей. Правда, складывалось это у них не очень внятно: вроде говорят об одном, но хотят будто о другом, поэтому и препинаются. Разговаривали они достаточно нечленораздельно и перескакивали с одной темы на другую. (В детальном разборе их беседа, кажется, не нуждается вспомните себя на первом свидании, и вы все поймете.) Касым мог бы продолжать и дальше, но, вспомнив про Сангиру и про Абая, решил задать вопрос:
Я могу поговорить с Абаем?
Да, к-конечно. Он возле стойла сейчас.
Касым поклонился, поблагодарил и отправился к коровьему стойлу.
Будь аккуратнее, сказала ему Тамерлана вслед. Отец сегодня немного не в духе.
Буду иметь в виду, ответил Касым.
Касым вышел из юрты. Во дворе было темновато. Поблескивало небесное ночное светило. Хорошо виднелись сколоченный на скорую руку деревянный сарай, близлежащие холмы и само ограждение для домашнего скота. Абай стоял возле забора стойла, опершись на него и стуча пальцем по верхушке столба. Его мысли было нетрудно предугадать.
Когда Касым его окликнул, то Абай сначала немного испугался, затем быстро пришел в себя.
А, это ты, Касым. Рад видеть, поприветствовал грустным взглядом он его.
Я начал было Касым.
Пришел поддержать меня в трудный момент как основного данеплательщика. Угадал?
Угадали, но как?
Сынок, я в купле-продаже уже не первое десятилетие. Научишься понимать людей и читать их по их поведению хочешь не хочешь.
Касым встал рядом.
Сочувствую вашим потерям в ведении вашего хозяйства.
Хм, улыбнулся Абай, это понятно, и, почесав свой большой живот через красный кафтан, а затем и длинную свою бороду, добавил: Даже не знаю, что делать.
Все мы в таком положении нынче.
Абаю было не привыкать платить налоги. Он уже с этим смирился и взвесил все сам с собой. Торговцу уже приходилось думать о многом. Абай как торговец был скован обстоятельствами не меньше других его соседей. Он решил переключить свои мысли на что-то стороннее.
Ты лучше расскажи про моих дочерей. Собираешься кому-то из них предложение делать?
Касым смутился.
Эм, я не знаю с чего вы решили
Да не пререкайся. Я знаю, сколько времени ты с ними проводишь и как ты на них смотришь. Только выбрать вот
Ну я пока не знаю.
Ой, да ладно! Ха-ха. Ладно, не буду смущать тебя такими темами. Когда ты решишь, когда мысль придет, тогда и скажешь, помолчав секунду, Абай перешел на другую тему. Ты тогда скажи, есть ли у тебя мысли насчет завтрашнего дня?
Скрыться! Или дать им бой! вдруг послышалось откуда-то сзади.
Касым и Абай подскочили от неожиданности и стали искать «человеческий источник звука». Они нашли его быстро это был Анур, стоявший у них за спинами в свете луны.
Фух, Анур, напугал, вздохнул Абай. Ты чего здесь? Оплаты за пастушество в этот раз не будет. Сам знаешь такие дела.
Да я не за этим И-и, кстати, я работал в этом году хорошо, пася скот, так что оплата должна быть хоть какая-нибудь, протараторил Анур.
Ладно, но все, что я могу тебе предложить, это декоративный сундук.
А, пожал Анур плечами, меня устроит.
Ну, тогда по рукам.
Они, эти оба партнера, улыбнулись и затем кивнули головами друг другу в знак соглашения.
На чем я остановился? вспомнил Анур.
Ты еще начать не успел, вмешался Касым.
И тут мальчик подпрыгнул:
Точно, я вспомнил. Пойдем, дядя Касым, я сейчас покажу вам невероятное.
Ну я Ох ладно, нехотя согласился на такой шаг племянника Касым.
Ура! Только быстрее, быстрее
Анур убежал вперед, в проем между сараем и соседней с Абаем юртой, а двое его попутчиков неохотно волочились сзади. Абай заговорил громким шепотом:
У отца его походу не получается отбить его любопытство. Поговори хоть ты с ним, Касым.
У мальчика есть увлечение. Зачем же нам его портить? усмехнулся тот в ответ.
Касым, я помню тот случай со змеиной ямой! Я там был! Я, в отличие от тебя, знаю, к чему может привести его «увлечение».
Что за жизнь без приключений? Многие после того случая говорили, мол, появилась у них новая, здоровая тяга к жизни.
Абай не унимался:
Я не против приключений, но только безопасных.
Хорошо, я попробую поговорить с ним, согласился Касым, который понимал всю сложность задания.
Я на это надеюсь, сказал Абай и подумал про себя: «Фух», так он вздыхал с облегчением хоть на какую-то надежду.
Они прошли еще несколько метров, остановились около проема между сараем и юртой и насторожились. В проеме, где не проходил свет, кто-то или что-то шевелилось. Касым даже был готов встать в боевую стойку, но его успокоил Анур:
Вы только не пугайтесь и будьте аккуратны, сказал он.
Анур выходил из проема, держа кого-то солдатской, военной обнимкой. Тот, кого он вел, чуть прихрамывал. «Кто это? Что это?» Абай и Касым опять стали удивляться. В лунном свете они увидели необычное для них существо: ростом где-то под метр семьдесят пять, с большой головой, вытянутая форма которой напоминала мозг, с большими глазами, раза в полтора больше человеческих, и сероватой кожей с зеленым оттенком. Одет он был в красный облегающий костюм и был слегка худоват. У него была с собой плечевая сумка.
Старшие замерли с удивлением и не знали, что сказать. Они лишь держали открытыми рты. «Что это? Как это? Что это за существо? Как оно тут вообще оказалось?» крутилось у них в головах. А пришелец протянул им руку и тут же отпустил вниз.
Собрание
Абаю, Ануру и Касыму ничего не оставалось, кроме как позвать на помощь и отнести незнакомца в юрту сначала к Абаю, а потом, решив, что ему нужна помощь, к аульному врачу Айбулату. Хоть и через силу и страх непонимания, но они это сделали. Можете представить себе лицо врача, когда к нему принесли такого необычного пациента?
Несли они достаточно развернуто и довольно открыто. Все успели насмотреться на странноватое существо. Надо им было только выйти в нужное время. Впечатления не заставили себя ждать. Касым и остальная компания поспешили позвать своих близких и тех, кто в ауле что-то решал, чтобы понять, что делать с таинственным гостем. Пришли посмотреть на необычного гостя и понять, откуда же он, практически все: Углык, Абдула, Жансая, Сангира, Шаруан и многие другие. Абдула, конечно же, не упустил такого случая и стал разговаривать с жителями насчет завтра.