Замахнувшись ножом, мужик бросился вперед. Ника взвизгнула и попятилась. Все-таки ожидать, что она хладнокровно отреагирует на прямую угрозу, было глупо. Она не солдат, и не супергерой. Она просто очень необычная девушка, о которой мне придется разузнать как можно больше, чтобы понять, как выкрутиться самому, и еще Юрку разыскать.
Без применения своих особых фишечек я увернулся от удара и выбил нож из рук нападавшего. Используя пространство кабинета и дверной косяк вместо оружия, придал мужику ускорения, и тот, влетев в косяк лбом, взвыл от боли. Но это не выбило его из равновесия он извернулся и пнул меня в живот, оттолкнул Нику. Та со страху выронила пистолет и теперь шарилась в темноте в поисках оного. Стриженный бросился наутек, а я вслед за ним.
Преимущество все еще сохранялось за мной, и я не спешил применять ничего из своих особых умений. Если «фрилансер» находит меня по тем колебаниям, что я произвожу, палить это место ни в коем случае нельзя. По крайней мере, больше, чем мы уже его спалили.
Мужик прорывался к выходу тем же путем, что и пришел через задний ход, пролегавший сквозь кухню. Он сбрасывал со столов все что мог кастрюли, сковородки, прочую утварь. Я, преодолевая преграды, не отставал. Подхватил одну сковороду и запустил в спину убегающему. Тот крякнул, запнулся и, кое-как сумев удержать равновесие, налетел на раковину. Там же он подхватил какой-то металлический тазик и зашвырнул в меня. Отбивая атаку, неслабо ушиб предплечье. То ли боль от удара, то ли злость Ники, которая выкрикивала какие-то ругательства вслед взломщику, подзадорили меня. Я подхватил терку, висевшую над одним из разделочных столов, и замахнулся. Мужик попытался отбиться, закрылся рукавом, но широкие заостренные металлические зубцы продрали ткань, а затем и кожу над запястьем.
Вы активировали бонусную способность «Невидимка». Время действия 1 минута. Продлевается автоматически при нанесении новых повреждений противнику.
Причина активации: азарт драки.
В очередной раз темная сторона припасла для меня печенек. И, как назло, они оказались довольно вкусными.
Невидимка. Вы можете применять именные способности или использовать влияние, зависимое от Воли, не создавая при этом никаких колебаний.
Моя догадка подтверждалась применение способностей выдавало меня. Оставалось только разобраться, каких именно и почему. Но это позже
Мужик, перехватив рану на руке, дернулся в моем направлении, но тут же получил ногой в живот. Налетел на мойку спиной и обложил меня матом, но совсем не так изящно, как это делала Ника.
Я же, смахнув капли крови с терки, усилием воли подавил желание воспользоваться бонусом. Темная сторона давала свои преимущества, но развиваться в этом направлении желания не было. В конце концов, напротив меня стоял не какой-нибудь терминатор, а обычный говнюк, работающий на еще большего говнюка.
Увернувшись, от очередного летящего в меня металлического таза, я услышал оглушительный выстрел. В замкнутом пространстве, где полным-полно отражающих звук поверхностей, хлопок вышел крайне мощным.
Этой заминки стриженному хлыщу хватило, чтобы броситься к выходу.
Стой! крикнула Ника и выстрелила снова.
Стриженный замер и, подняв руки, медленно развернулся.
Куцый, значит, вас подослал? спросила она.
Кто бы ни подослал хриплым голосом произнес он и осклабился, блеснув золотым зубом, задумайся над тем, с кем дружбу водишь.
Ника опустила пистолет, и мужик принял это как разрешение уйти. Я уже собрался побежать следом, но Ника остановила меня.
На хрен его Пускай катится, сказала она, убирая пушку за пояс. Пойдем лучше вискаря хлопнем.
Уверена? неуверенно спросил я.
Почему бы и нет? Это, в конце концов, мой бар.
Спорить не стал. Вечер выдался долгим и изматывающим, а нам еще многое предстояло обсудить.
Красные сказала она, усаживаясь на барный стул и стягивая клеенку со стойкий, на которой стояли не только бутылки, но и банки с краской.
Что? не поняв о чем она, спросил я и сел рядом, осматривая зал, подвергшийся недавно ремонту.
Трусики, отозвалась она. На девчонке были красные трусики в тон. Я заметила, когда разминулась с ней в туалете.
«Какие трусики?» уже собирался уточнить я, но вспомнил о парочке, о которой мы спорили только познакомившись. Создалось ощущение, что это было миллион лет назад.
Ты оказался прав, улыбнулась Ника, наливая нам первоклассный виски, вынутый из коробки у стойки. Парню сегодня точно перепадет.
Глава 4
Разговаривали мы долго, я даже не заметил, как рассвело, и за окном начали сновать туда-сюда машины. Кто-то ехал за город на дачу, кто-то по делам в соседний город, но мне, в любом случае было не до чужих проблем. Мне нужно было разобраться со своими. Начали мы с того, что Ника в общих чертах обрисовала мне, кто она и чем занимается. К рядовым дамочкам мужики с выкидными ножиками с черного входа не влезают. Но рядовые дамочки обычно и питейными заведениями на окраине города не заведуют. И что Ника «не рядовая» было понятно еще первые минуты знакомства, оставалось только понять, кого я приобретаю в ее лице друга или врага, который выжидает удобного момента.
Пока она делилась фрагментами своей биографии, я поглощал виски со льдом и колой и пытался уловить хотя бы малейшие признаки фальши.
Не удалось.
Она захмелела довольно быстро и все, что рассказывала мне, рассказывала эмоционально и искренне. И мне не нужен был кристальный поток, чтобы понять это. В последнее время меня часто посещало чувство, что я срастаюсь с некоторыми своими способностями. Они проникают в меня, пуская корни по венам и капиллярам.
«Ты цифровой насквозь, от тебя разит двоичным кодом», как-то сказал Юрка.
А сегодня от меня будет разить еще и перегаром. Пить в бегах роскошь, которую может позволить себе только идиот, а я никогда и не был умником. Все как в анекдоте: «Бросал пить. Не добросил». Но оставаться трезвым сегодня больше не мог. Ника, по всей видимости, тоже.
После первого же бокала она прошлась по бывшему мужу, с которым развелась как раз из-за темных делишек, в которые он влез сам и втянул ее. И по Юрке прошлась, который так долго оттягивал встречу в реале, что успел увязнуть в чем-то, отчего ей стоило бы бежать. И по себе самой, за то, что выбирала мужчин с секретами.
Куда купить билет, чтобы убежать от себя? усмехнулась она.
Боюсь, таких мест не существует. Я уже не первый день живу в бегах, а от себя так и не убежал. Все мои заморочки следуют за мной по пятам вместе с последствиями ошибок, за которые придется, так или иначе, расплатиться.
Только не в моем заведении! она подняла указательный палец, не выпуская бокал из рук, и попыталась выглядеть серьезно. Не получилось. Локоть соскользнул с барной стойки, виски с колой выплеснулись через край и залили Нике рукав. Она выругалась заковыристой бранью, как она это умела, и уставилась на меня глазами полными разочарования. Я не раз ловил подобный взгляд у женщин, но, благо сейчас не я был тому виной.
Кажется, мне пора на боковую, хмуро произнесла она и встала, потирая намокший рукав. И если ты не возражаешь замялась и не договорила.
Не возражаю против чего? подтолкнул я.
Я бы хотела попросить тебя остаться.
Ника нырнула за край стойки к каким-то коробкам и выглянула оттуда, уже протягивая мне плед и подушку.
Мне будет неспокойно одной после того, что произошло. Не думаю, что взломщики вернутся, но все-таки не хочу ночевать одна. А ты мог бы переночевать в моем кабинете, там есть диван. Сама сплю наверху, и если ты побудешь тут в ближайшие несколько часов, возможно, даже просплюсь. С меня потом кофе и завтрак.
Я молча принял из ее рук «снаряжение», и мысленно усмехнулся: «Ох, и надерет мне задницу Юрка, когда узнает, что я ночевал с его дамой в первый же день знакомства!»
Ника словно прочитав мои мысли хитро добавила:
Ты только не обольщайся. Мы хоть и закрыты еще пару дней, но завтрак в постель я ношу только по любви или по прайсу, так что готовь наличку и, оценивающе взглянув на меня, произнесла: призрачный гонщик
Когда она скрылась на втором этаже, а я расположился в кабинете, появилось время подумать и все расставить по местам. Для пущего настроя прошелся по кабинету, разглядывая фотографии, корешки книг на полках, одежду на вешалке и бегло прошелся по бумагам, раскиданным стопками на столе. Никакой особой дополнительной информации я из этого не извлек, но смогу настроиться на правильный аналитический лад.
Нельзя сказать, что у Ники был бардак, но и сказать, что она педантична сложно. Небольшой творческий беспорядок в аскетичном убранстве как-то так можно было охарактеризовать то, что открывалось моему взору. Некоторый сумбур в вещах вполне соответствовала доле сумбура в речах и поведении. Она показалась увлекающейся личностью, и при этом довольно прямой. В ней не было какой-то напускной загадки, которая была в Ларисе. Скорее всего, у Ники было полно демонов, которых она особо не прятала, но и не раздувала это в какой-то загадочный романтический флер.
Иными словами, если она и была опасна, то опасна не из-за ножа в рукаве, а просто потому, что эта женщина себе на уме, знает чего хочет, и будет играть по своим правилам, подстраиваясь под меня, только пока у нас одна цель. И цель сейчас это Юрка, а значит, этого достаточно, чтобы играть на одной стороне. И для нее, и для меня.
С этим разобрались. Едем дальше.
Бывший муж Ники работает в полиции. Мутит какие-то свои схемы, втянул ее во что-то, из-за чего они и развелись. Последствия этих дел она до сих пор разгребает в виде таких вот ночных визитов со взломом. Сдается мне, в поиске меня и Юрки помог ей именно бывший. По паре оброненных Никой фраз сложилось впечатление, что хлыщ он тот еще.
Я прошел еще раз вдоль стола. Лунный свет выхватывал только часть рабочей поверхности, заваленной бумагами, поэтому не сразу заметил, что из-под них торчит край беленького ноутбука, сливающегося с разрозненными распечатками счетов, договоров и документов.
Не удержался от соблазна поднять крышку и пробудить его ото сна. Комната озарилась голубоватым светом, на экране появилось окно авторизации с просьбой ввести пароль. Естественно! У человека, с камерой, заклеенной изолентой, не может быть не запаролен комп. Рядом лежал и старенький мобильный без Джи Пи Эс.
«Если бы нашлась шапочка из фольги, был бы полный комплект», усмехнулся я, но ситуация в целом была несмешная. Если бы шапочка действительно защищала, я был бы первым, кто стал ее носить, не снимая, двадцать четыре на семь. Может, так свистун, наконец, потерял бы мой след.
Кстати, о следе
Помимо «Цифрошума» я использовал все доступные способы маскировки, но он все равно меня находил. Недавно всплывшее уведомление «Вы можете применять именные способности или использовать влияние, зависимое от Воли, не создавая при этом никаких колебаний» наводило на мысль, что след остается не цифровой, а какой-то ментальный? Как это правильно обозвать, пока не мог придумать. Если применение именных способностей создает во вселенной какие-то колебания, и, допустим, «фрилансер» может их как-то улавливать, то ему не составит труда засечь меня.
Я закрыл ноутбук, вернул все на свои места и отошел к дивану, чтобы прилечь. Какая-то важная ниточка попала мне в руки, и нужно было потянуть за нее, чтобы распутать клубок. Расположившись и кое-как закинув ноги на подлокотник, принялся разбираться со своим интерфейсом.
«Именные способности»
Если правильно понял, то все, что имеет в моей системе отдельные названия и есть именные способности. «Цифрошум», «Соколиный глаз», «Первая помощь» и так далее. В общем, все, что четко регламентировано, имеет кулдан и выписывается в, так сказать, логах под определенным именем. Понижение чувствительности к холоду или жаре, облако тегов и просмотр личной информации людей к именным способностям не относится, а значит, у меня уже не так крепко связаны руки. Но и подавлять чужую волю, используя кредиты, не могу. Это плохо, но не критично. Если научусь путать «фрилансеру» следы, то шансы обдурить его и найти Юрку значительно повышаются.
И значит, смогу собрать свою «дрим тим» из себя, Юрки и Ники и разыскать, наконец, Алену
Перед глазами тут же появился ее образ в розовом купальнике. С доской для серфинга, каплями морской воды на упругой груди и лучезарной улыбкой.
Под этот образ я и заснул.
Когда проснулся, Ника еще спала. Если она и собиралась готовить обещанный завтрак, то явно переоценила свои силы. Не то чтобы по второму этажу, куда я поднялся, чтобы оценить обстановку, разносился храп, но хозяйка бара, скрутив и стиснув в объятьях одеяло, мерно посапывала, зарывшись в него лицом. И тогда я принял героическое решение взять завтрак на себя.
В кухне, через которую убегал взломщик, был бардак после погони все опрокинутое так и лежало на полу. Не стал хозяйничать и прибираться, а вот кофеварку освоил вполне по-хозяйски. Шустро сварганив каких-то незамысловатых, но питательных бутербродов, полез искать посуду. Найдя тарелки, не смог сдержать смешок. Не знаю, что сподвигло барышню назвать заведение «Сырная луна», но к вопросу декора она подошла с полной степенью ответственности. Куглые тарелки с росписью под сыр, мелкие соусники в виде сырных уголков, подставки под пиво в точности повторяющие узор с тарелок все это вписывалось в концепцию и выглядело одновременно и убого, и мило. Как будто мышонку Рокфору из старого доброго мультика доверили оформлять странное заведение на окраине города.
Хозяйничаешь? спросил женский голос из-за спины, и в дверях показалась заспанная Ника в футболке до середины бедра и едва заметно торчащими из-под нее шортиками. Я попытался убедить себя (и Юрку, неодобрительно глядящего на меня в моем воображении), что не пялюсь на ее ноги. Но обмануть мне не удалось даже Нику. Она смущенно дернула край футболки вниз, как будто это могло что-то исправить, и торопливо проследовала на кухню, небрежно поправляя собранные на макушке волосы.
Спасибо, что остался, поблагодарила она и сунула мне в руки кружки с кофе. Неси в зал, а я разогрею бутерброды, так будет вкуснее.
Сырные тарелки? не удержавшись спросил я, кивая на шкафчик с посудой. А ты, красавица, с придурью
Ото ж, она расплылась в улыбке. Ты даже не представляешь насколько.
Уже через пару минут мы сидели за одним из столиков и жадно поглощали пищу. Молча. Погруженные в свои мысли.
Я отвык от того, что не мог снять похмелье читерским образом, даже если проявлялось оно несильно. Навык был «именным», а значит, находился под запретом. Жадно влив в себя остатки кофе, понял, насколько кстати придется сейчас стакан апельсинового сока, заботливо принесенный хозяйкой бара вместе с едой. Навыки по устранению последствий избыточного приема алкоголя потеряны не были, судя по всему, не только у меня. Ника, расправившись с едой, тоже с аппетитом опустошила бокал, а затем, серьезно посмотрев на меня, не менее серьезно спросила:
Что будем делать?
Деловая женщина. Сразу к делу.
Пущу свистуна по ложному и вернусь. Будем проверять зацепки.
Какие зацепки? спросила она, вцепившись в меня деловым взглядом учительницы.
Пока, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Не пойдет. Она сцепила пальцы в замок и оперлась на столешницу. Может быть, тебе подходят спонтанные решения, но мне хочется планировать на несколько шагов вперед. У меня заведение через два дня открывается после ремонта. Она кивнула в сторону барной стойки. Я хочу четко представлять риски.