Воронцов хотел было выдохнуть с облегчением, как вдруг услышал мерзкое чавканье. В другой части комнаты вернувшаяся к жизни Конкордия пила кровь из камердинера, а в несчастную, потерявшую сознание Дашу вцепилась очнувшаяся и невероятно голодная Друхловская. Руки сами потянулись за ружьем. Заряды заняли свое место, теперь оставалось только стрелять. В комнате повисла жуткая звенящая тишина. Старший Друхловский и старший Караваев уже отправились на тот свет. Два мертвых упыря лежали на полу. Значит, теперь нужно было закончить дело с новообращенными. Воронцов это чувствовал. Сюжет сам толкал его к этому. Сколько бы ему не хотелось нажимать на спусковой крючок, но дело должно быть завершено.
Конкордия наконец заметила, что за ней наблюдают. Она отпустила обмякшего камердинера на пол и медленно поднялась. Ее взгляд исподлобья не внушал ничего, кроме страха. Воронцову было жалко эту девушку. Молодая, добрая, веселая. Просто ей не повезло оказаться не в том месте не в то время. Рыжие волосы и кровь на лице в какой-то момент слились в один цвет цвет приближающейся смерти. Она стремительно бросилась на гостя это был такой желанный ужин!
Выстрел отбросил ее обратно к стене. Дробь изуродовала ее юное лицо, оголив разодранные связки мышц и кровяных сгустков с раздробленными костями. Но тварь еще извивалась. Лежа на полу, она пыталась встать, пыталась кричать, пыталась огрызаться, бульканье крови в остатках раздробленной гортани было сродни реву загнанного и умирающего сказочного зверя. Воронцов встал прямо над ней.
Да избави Бог тебя от страдания
Второй выстрел и ошметки черепа с оранжевыми горящими волосами разлетелись по комнате.
Врач осмотрел мертвого камердинера. Две глубокие кровоточащие отметины на его шее подписали бедняге приговор. Не став ждать, когда он очнется, Воронцов вонзил в его сердце серебряный кинжал. Остались трое.
Выстрелы из ружья, словно удары колокола, отправляли на тот свет эти демонические отребья. Одного за другим. Захар не жалел патронов. А вот с Дарьей пришлось повозиться. Воронцов замешкался, когда она посмотрела на него. Таким настоящим, человеческим взглядом. Секунда, чтобы сделать выстрел, была упущена. Девчушка резво бросилась на доктора и повалила с ног. Забравшись на него, как наездница, она неистово пыталась укусить его за шею. Но Воронцов сопротивлялся. Одной рукой он сжал тонкую, испачканную в крови шею, тем самым отодвигая появившиеся смертельные клыки, другой искал подходящее оружие. Серебряный кинжал предательски отлетел в дальний угол комнаты, а до ружья было не дотянуться. Зато помогли столовые принадлежности, в изобилии разбросанные по комнате.
Серебряная вилка с противным глухим хрустом вонзилась аккурат в глаз по самую рукоять. Тварь хрипло зашипела и, начав извиваться, отползала в угол комнаты. Ее судорожные конвульсии были недолгими. Вскоре она затихла. И Воронцову показалось, что он вновь любуется прекрасной девушкой с кровавыми бусами на ободранной шее. Проклятое наваждение!
Воцарившаяся тишина показалась Захару слишком уж лишней. Обычно, когда враги гибнут в таких ожесточенных баталиях, в играх звучит пафосная музыка на заднем фоне. Он по привычке ждал, что вот-вот возвестят фанфары об окончании столь сложной игры. Появится экран статистики или брифинга. Хотя бы чего-нибудь знакомого. Но нет. Тишина. Только мерзкое тиканье часов в прихожей.
Значит, дело не сделано до конца. Воронцов подобрал окровавленный нож и ружье с последним зарядом. Он внимательно осмотрел комнату смерти. Все мертвы. Скорее всего, надо двигаться дальше. Вероятно, упущена важная деталь? Он выдохнул и отправился искать неизвестно что в опустевшем дворянском гнезде. Захар все еще надеялся увидеть консоль или хотя бы возможность найти любую зацепку. Ему казалось, что объективно чего-то здесь не хватает. Что-то нужно сделать.
В дальней части дома на кухне он нашел кухарку и служанку. Тела были разодраны пополам и валялись возле открытого входа в выкопанный ледник. Их возвращения не стоило опасаться. Вероятно, поэтому игра так целенаправленно отправляла Воронцова в гостиную. Упыри сначала уничтожили всех обитателей дома по разным комнатам, чтобы никого не осталось в тылу. Крови им должно было хватить до скончания века.
Вскоре Захар наведался на второй этаж. Двери, как он и думал, оказались открытыми. Он побывал в комнатах, где обитали Мария Степановна и ее братец. Ничего необычного. Просто мрачные помещения, словно лишенные частички пребывания в них живого человека. Нигде в доме не было и намека на баг или глюк текстуры. Некуда было провалиться или забраться. Идеальная локация с невероятно продуманными декорациями. Когда Воронцов пришел в комнату Дарьи, то почему-то решил присесть на мягкую кровать, застеленную одеялом с пестрыми витиеватыми рисунками. Мягко и удобно. Как в реальной жизни. Удивительные ощущения. Он осмотрелся. Комната как комната. Наверное, светлее, чем все виданные им в этом доме. На стенах несколько живописных полотен с примитивными сюжетами. На небольшом прикроватном столике лежал футляр, в котором, вероятно, находились те самые багровые бусы, а рядом лежало сложенное письмо. Воронцов развернул бумагу.
«Дорогая Дарья! Простите меня за бестактность. Простите меня за горе, которое я когда-то причинил Вам. Я не тот человек, который выполняет обещания. В знак того, что у нас было, я, конечно же, приеду на Ваши именины. Но о продолжении наших отношений не может быть и речи. Вы единственная знаете о моей пагубной привычке к морфину. Теперь я вновь могу его достать в любых мне нужных количествах. Себе и моим друзьям. И я не хочу что-то менять! Уверяю Вас, я не тот, кто Вам нужен. И не тот, что был раньше. Прошу Вас сохранить мою душу в спокойствии и давайте останемся друзьями во имя прекрасных дней прошлого.
Всегда Ваш В.»
Воронцов отложил бумагу в сторону. Теперь в его руках оказалось ружье. Захар понял, что к чему. Выход из игры найден. Он был в темном туннеле дула ружья с последним зарядом.
7.
Скаро снял шлем виртуальной реальности. Глаза болели, словно засыпанные песком. Из-за жуткого зуда слезы полились градом. Чувство тошноты подкатывало к самой гортани, голова немного кружилась и гудела. Молодой человек снял перчатки, отстегнул ремни крепежа и тяжело выдохнул.
Эту игру невозможно вскрыть изнутри!
Нет. Все возможно, презрительно процедил Артур Константинович. Это же просто компьютерная игра, не так ли?
Я все осмотрел.
Вы играли дольше, чем в прошлый раз. Почему? осведомился человек с черными глазами.
После того, как я убил упырей и всех, кто был в доме, игра позволила пройти дальше Если это можно так назвать. Я изучил дом. Все сделано идеально.
А что произошло потом? поинтересовалась Торбинская.
Нигде не было и следа консоли Уровень структурирован настолько хорошо и продуманно, что мне на секунду показалось, что это реальная история.
Я спрашиваю вас не о том, что вам показалось, а о том, что было дальше? Как вы закончили игру? спросила доктор и сделала несколько рукописных пометок в своем планшете.
Мне стало интересно Скажем так, могу ли я играть против системы
Это еще как? черноглазый мужчина явно заинтересовался услышанным.
Ну, игра это же всегда правила. Убей другого или тебя убьют. Или успей за определенный лимит времени сделать ряд действий. Короче, ограничения и схемы заранее прописаны. Мне стало интересно, что будет, если снести самому себе башню из ружья
Вы застрелились?
Ага Захар рывком слез с подиума и тут же пожалел об этом. Голова закружилась так, что он реально был готов облевать все вокруг. Однако, закрыв глаза и несколько раз глубоко вздохнув, он с трудом, но преодолел приступ: Слушайте, у меня еще есть дела сегодня, так что продолжим завтра поиски вашего кода с удвоенным рвением и желанием. Есть у меня идеи на этот счет! Прогуляюсь по окрестностям. Осмотрю каждое дерево! Каждый куст!
Завтра посмотрим, холодно ответил человек с черными глазами.
Настолка «Склепы и Сокровища», а если быть точным, то локализованное официальное название значилось, как «Склепы&Сокровища», была игрой, относящейся к категории карточных, но с присутствием особого игрового поля. Универсальные правила позволяли играть один на один, два на два или четыре на четыре. При этом в компании игроков обязательно должен был быть так называемый «сюжетный мастер». Человек, который выдает квесты и задания, а также бросает четыре пирамидки судьбы с очками действий и двигает фишки игроков по карте.
Неизвестно, из-за чего создатель игры выбрал пирамидки вместо обычных игральных костей. Но факт остается фактом: пирамидки стали удивительным символом сложности игры. Только на двух концах пирамидки были так называемые зоны очков. В итоге максимум можно было набрать четыре очка действия, а минимум вообще ноль. Жестко, но весьма действенно. Один на один играть в эту игру весьма скучно, а вот битвы командами четыре на четыре всегда представляли из себя увлекательную погоню, когда одной из команд повезло и судьба выкинула им первую четверку на пирамидках.
Место проведения турниров по «Склепам» не менялось. Антикафе на территории бывшей швейной фабрики давно приманило к себе любителей настольных игр. Антикафе «ПИЩЕБЛОГ» можно было вообще назвать Меккой для гиков и задротов всех мастей. Не было в городе места, где любители настолок, видеоигр, комиксов и все чего можно могли собраться вместе и провести отлично время. Захар, Валя, Дима и Миша пришли, как и положено, за двадцать минут до назначенного срока, успели разложить все свои карточки, перекинулись парой слов с местным мастером сюжета и просто сидели за большим круглым деревянным столом в ожидании своих соперников. Из-за каких-то неотложных дел ребята из команды противника опаздывали на встречу. Время тянулось долго. Захар успел выпить две чашки кофе. Третью побоялся. Потом не заснет, такое уже бывало.
Несколько скучающих зрителей громко беседовали с сюжетным мастером. Он открыто хвастался, что придумал для сегодняшней битвы несколько новых необычных сюжетных ходов. Захар старательно пытался никого не слушать и сосредоточиться. Голова все еще гудела после тестинга этого странного девайса. Но хуже всего было то, что перед глазами все время стояло бледное лицо девушки с багровыми бусами. В итоге команда оппонентов прибыла ровно с двадцатиминутным опозданием.
Описать внешность соперников весьма просто. Непроходимые ряды воспаленных прыщей, как минные заграждения, закрывали черты лица и характера каждого из четверки. В итоге они выглядели не как матерые игроки в «Склепы и Сокровища», а как самые настоящие помидоры.
Начали быстро. Мастер спешил, как мог, чтобы наверстать упущенное время. Персонажи представлены. Дополнительные случайные карты выданы. Ловушки и сюжетные действия подкинуты на карту. Право первого хода выиграла команда прощелыг.
Приключение началось! Правда, с пирамидками сразу не задалось, и партия проходила в среднем темпе. Задания от сюжетного мастера были действительно интересные. Никто из собравшихся не хотел форсировать события. Зрители с удовольствием наблюдали за схваткой. В те моменты, когда команды сталкивались на участках для боя, разыгрывались либо битвы в темную, либо с рандомной дуэлью один на один. В итоге из-за нескольких обидных оплошностей не-братьев-Улицких команда соперников убежала на несколько ходов вперед, чем дико взбесила Валю, которая тут же получила предупреждение за недовольство действиями сюжетного мастера. К середине игры, когда на карте лабиринта древних склепов и гробниц Авартарии почти не осталось возможностей для маневра и партия шла откровенно к бездарному проигрышу, Захар вдруг попросил перерыв. Большая вереница зрителей направилась в сторону туалетов.
Дима, Миша и Валя тоже собрались последовать за ними. Но Скаро резким жестом остановил свою команду:
Так, нам нужен план!
Да о чем ты? Все уже просрано вчистую! Этот мастер жулит! Он явно с ними заодно, высказалась недовольная Валя.
Подождите, а где Меч четырех перстней? Захар рылся в своей колоде карт.
Чего? хором спросили его друзья.
Захар нервно улыбнулся:
Ну как чего! Меч! Когда собираешь четыре перстня, вскрыв саркофаги древних. Он у нас должен быть еще с прошлой игры Он же делает телепорт на десять ходов?
Взгляд Захара был слегка испуганным. Улыбка, наоборот, давала собравшимся понять, что он, возможно, просто шутит.
Нет у нас никаких перстней озадаченно протянул Миша.
У тебя что, температура? Валя поднесла ладонь ко лбу Захара. Тот дернулся и, казалось, разозлился, теперь лицо его выражало исключительно волнение.
Хорош прикалываться! Я помню, мы выиграли этот сраный меч в прошлой игре У нас должна быть эта сраная карточка
Может, ты не с нами играл хмыкнул Дима.
Скаро сгреб в кучу карточки всей команды. Магические талисманы, зелья и амулеты силы, артефакты мертвых, живых и инфернальных. Тут было все, кроме Меча четырех перстней. Чертовой разноцветной штуки, которую он лично заслужил еще в прошлой битве турнира. Такого не могло быть, чтобы он ее просто тупо потерял. Что-что, а за такими вещами он следил.
Что за бред! возмутился Скаро. Бред! Бред! Бред!
Дима показал Захару экран своего смартфона:
Нет в правилах никакого Меча с четырьмя перстнями! Сам посмотри! И прекрати орать на нас, вон уже все вокруг напряглись. Надо уметь проигрывать достойно.
Скаро схватил смартфон и внимательно прочитал раздел правил с дополнительными карточками. Все верно. Официальный сайт не может врать. Меню дополнительных возможностей игроков, Золотые секиры, Ножи аргонавтов, чего только там нет. Но нет ни слова о Мече четырех перстней. Неужели он ошибся?
Чушь только и смог вымолвить Захар. Этого не может быть, я лично держал эту карточку в руках
Может, ты перепутал настолки? засомневалась Валя. Такое бывает. Я так частенько путаюсь в рпэгэхах, что, где и почем. Они все похожи, но при этом разные.
Не знаю
Расслабься, чувак, мы должны доиграть партию заметил Миша. Сгоняй в толчок. Умойся. На тебе лица нет.
Да Тяжелый был день.
ЧАСТЬ 2
Чти палача своего
1.
Утреннее солнце только поднималось над безмятежной гладью озера. Лодка плыла беззвучно, почти не оставляя за собой следа на воде, словно была неотделимой частью бескрайней водной массы. Поздняя осень оголила уродливые черные скелеты деревьев; желто-серая масса грязи, окружавшая огромное имение князей Даниловых, казалось, была такой же бесконечной, как и тихое озеро. Окно центрального балкона видавшего виды усадебного дома выходило как раз в сторону озера под названием Черное, названного так по традиции тех мест исключительно из-за цвета ила в подобных водоемах. Большой сад с несколькими потемневшими статуями, заказанными из Петербурга, был чужд этим местам, они были словно вкраплением из другого мира, другой эпохи, другой цивилизации. Какие-то три десятка шагов от садика и вот уже виднелась пристань Черного озера. Маленькая, покосившая и обветшалая. Доски давно сгнили, как и почти все здесь. Единственная лодка на всю округу уже растворилась в еще державшемся над водой легком тумане.