Он все так же овощ? спросил Юджин.
Ну, когда в капсулу укладывал да. А сейчасхрен его знает. Можно разбудить и проверить, пожал плечами Хороняка.
На хрен! Уже как до Джека доберемся, тогда и разбудим Кстати, Марго!
А?
Джек не звонил, пока мы в этом вашем сраном клон-центре валялись?
Нет
Странно. Я ему писал и звонил, еще когда мы на «Стамбуле3» были.
И что?
Да ничего не отвечал.
Действительно, странно, согласилась Марго, сейчас я попробую с ним связаться
Она расфокусировала взгляд, то ли набирая сообщение, то ли шаря по списку контактов.
Пока она была этим занята, Юджин уселся в кресло пилота, принялся щелкать тумблерами, включать системы «Ро-Кота» и запускать диагностические программы.
Пара минут, и до этого мгновения тихий и темный мостик наполнился светом тысячи огней, исходивших от всевозможных индикаторов, от подсветки панелей, от экранов. Раздался тихий гул, означающий, что компьютеры на мостике пробудились, начали работу.
Ничего не понимаю, заявила «очнувшаяся» Марго.
Что там?
Джек не отвечает, и сообщения к нему не доставляются. Будто он вне сети.
Ну, бывает
Не бывает, Юджин! Это же Черный Джек, он всегда на связи! От этого его заработок зависит!
Тоже верно, согласился Юджин. И что? Есть предположения, куда он делся?
Нет, конечно, вздохнула Марго, но нам в любом случае нужно лететь к нему. Если и не сам Джек нас встретит, то кто-то из его людей на станции ведь будет? От них и узнаем, куда он пропал.
Тоже верно, кивнул Юджин. Что ж, тогда надо лететь. Жаль, отдых у нас не задался
А ты не забыл, что нам нельзя просто взять и улететь? поинтересовался Рико. Ведется расследование, как бы
Кем? насмешливо спросил Хороняка. Что эти вертухаи расследовать могут? Дырку в собственном носу?
Но
Забей! оборвал Рико Юджин, и тут же включил канал связи со станцией.
Оператор отозвался практически сразу, словно ждал вызова.
Здравствуйте, чем могу помочь?
Хотим улететь. Дайте коридор.
Секундуу вас нет разрешения на взлет. Служба безопасности станции
Мне плевать, что там ваша служба, рявкнул Юджин, я хочу улететь, и улечу! И лишь по доброте душевной вызвал вас, чтобы вы очистили мне дорогу. Если кто-то или что-то попытается меня задержать, причем незаконно задержать, отмечу, я просто это снесу к чертям свинячим! Это ясно?
С одним из членов вашего экипажа произошел инцидент начала было оператор, но Юджин ее оборвал:
Не инцидент с ним произошел, а нападение! Вследствие халатности вашей службы безопасности на станцию проникли вооруженные люди, которые угрожали моему коллеге. Он вынужден был защищать себя. Это зафиксировано на камеры, и это может подтвердить свидетель. Какие еще могут быть вопросы?
Не все так однозначно, и я не уполномочена
К нам есть какие-то вопросы? Нас в чем-то обвиняют? Причина задержания какая?
Несколько секунд стояла тишина, а затем оператор, нисколько не изменив тон голоса, произнесла.
Вы можете взлетать. Коридор 2-С. Ворота 3. Спасибо, что посетили станцию «Достоевский». Напоминаю, вследствие произошедшего инцидента, а также нарушения правил станции: параграф 74, Пункты 2, 3, 4, вам и членам вашего экипажа запрещено посещение станции. Ваш корабль внесен в черный список и не будет обслуживаться.
Спасибо за предупреждение, копируя голос и тон оператора, ответил Юджин, не забыв и «поиздеваться» над названием станции: Мы никогда в жизни не посетим такую дыру, как станция «ДостОевский», которая не в состоянии обеспечить даже минимальную безопасность и комфорт для посетителей. О произошедшем «инциденте» будет извещен ВКС и службы правопорядка Ассамблеи.
Удачного пути, ответила оператор.
Удачи с проверкой! съязвил Юджин и отключился.
«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.
Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.
Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.
Рико ковырялся в своем планшетнике, Юджин управлял кораблем, Марго рассматривала свой маникюр, ну а Хороняка попытался приложиться к своей фляге, но вовремя заметил приплевшегося на мостик ро-кота.
У-у-у, тварина! проворчал он. И не сдохнет ведь от голодухи
Я ему автоматическую кормушку купила и в трюме поставила, отозвалась Марго, так что можешь за него не переживать.
Жрет, а толку с него, как с козла молока! буркнул Хороняка. На борту вон, таракан, а он и в ус не дует
Кстати, интересно, оживился Рико, на Хрусте, едва учуяв этих тварей, кот словно бы в бешенство впадал, а на корабле он вообще никакого внимания к жуку не проявил
Ну так и жук не дрыгается, заметил Юджин.
Все равно, странно это
Да плевать! отмахнулся Юджин и замолчал. Как раз в этот момент корабль проходил ворота станции.
Пара минут, и они оказались в открытом космосе.
Фуфсвобода! Наконец-то! вздохнул Юджин.
Мы сутки на станции были, съязвила Марго, и вообще, такое ощущение, что ты не с пассажирской станции улетаешь, а из тюрьмы!
Типун тебе на язык! возмутился Юджин. Но вообще, да как из тюрьмы. Это вы с Рико развлекались маникюры, педикюры Он вообще настрелялся на год вперед, да? Ну, короче вы веселились, а мы с Хоронякой лежали все это время, как бревна
Зато отоспались, зевнул Хороняка.
А я вот, кстати, ужасно хочу спать, заявила Марго и поднялась из кресла, так что пойду-ка, наверное, в свою каюту
Да кто тебя держит? пожал плечами Юджин и повернулся к Рико: Давай-ка, проложи маршрут до станции Джека, и сразу начни первый прыжок рассчитывать.
Понял, сделаю, кивнул тот и приступил к работе.
Рико потребовалось всего полчаса, чтобы проложить маршрут, и еще полтора для просчета прыжка. Правда, стоит отдать ему должное, он за это время успел провести и предварительные расчеты последующих прыжков. Конечно, после того, как «Ро-Кот» попадет в следующую систему, нужно будет вносить изменения с учетом точки его появления, но все равно это существенно сократит время пребывания в этих самых системах, позволит кораблю совершать прыжки чаще.
Первая из систем, которую посетил «Ро-Кот», была аграрной. Тихое, мирное место, в котором, к тому же, имелись патрули. Следующие две системы тоже должны были быть относительно безопасными.
В одной из них имелись несколько крупных промышленных станций, принадлежащих корпоратам (а они, как известно, на своей безопасности не экономят), во второй были добывающие аванпосты, и по идее там должны были быть одна-две флотилии шахтеров, курочащих астероиды, коих там было в избытке.
Ну а далее предстояло двигаться по «серой» зоне. Станций, обитаемых миров там не было пустые, никому не интересные миры, находящиеся вдали от популярных транспортных магистралей. И именно там существовал шанс встретить кого-то не особо дружелюбного пиратов и мародеров, контрабандистов или черных копателей.
Однако добираться до станции Джека более безопасными путями было в несколько раз длиннее, так что Рико, озвучив все варианты Юджину, с его согласия выбрал наиболее короткий маршрут.
Пока что все шло нормально, хотя и прыгали они сейчас по обитаемым и относительно безопасным система. А вот следующая уже представляла опасность: что там одному богу известно. Но Юджин надеялся на свою удачу, Рико на умение быстро просчитать следующий прыжок. Хороняка вообще не парился нахрючился своим пойлом до полной бессознательности. Ну а что? Марго отправилась спать и увела с собой кота, который теперь дрых в ее каюте, так что Хороняке ничего не угрожало. Случись чего капсула алконейтрализатора под рукой, а дверь на мостик можно легко закрыть.
Теперь Хороняка спокойно и блаженно сопел в своем кресле, однако даже он открыл глаза и обвел мостик осоловелым взглядом, услышав повышенные тона, на которых говорили Юджин и Рико.
Какого хрена? Что это? И как они оказались так близко?
Наверняка у них треккер гипердрайва, или вообще сканер просто прыгают за нами, как Чистильщики. Помнишь?
Думаешь, это они?
Не похожекорабли совсем другие, мелкие
Охотники за головами, как пить дать Хороняка! Жри свою капсулу!
А? Что? всхрапнул он.
В сотне километров от нас три корабля, и они идут на перехват!
А, черт
Глава 18 Хвост
Пока Хороняка давился капсулой, Юджин и Рико не отлипали от своих мониторов.
Везде на корабле орала сирена, аварийные лампочки мигали. По сути, все это было сделано для Марго, ушедшей отдыхать. Юджину, как и Рико, просто некогда было пытаться разбудить ее, объяснять ситуацию А так девушка, услышав завывания сирены, сделает единственно правильное в такой ситуации запрыгнет в скаф и бросится на мостик.
Рико! Что там с расчетами? спросил Юджин.
Рассчитываю буркнул Рико, мы прыгнули сюда криво не попали в «круг», есть небольшое смещение, и придется заново просчитывать прыжок.
Сколько?
Минут двадцать, не меньше
Много. Давай быстрее!
Я бы с удовольствием, но
Что «но»?
Последний гиперпереход был слишком длинным. Гиперпривод перегрелся. Если попытаемся прыгнуть привод может сгореть к чертям.
Да и хрен с ним, починим! Главное уйти!
Юджин! Вокруг нас сейчас просто пустые системы. Где мы его починим? Сами? А запчасти где взять? Мы застрянем черт знает где, и эти уроды наверняка прыгнут за нами. Вот тогда нам от них точно не уйти.
Твою то мать! И что ты предлагаешь?
Да что приводу нужно дать остыть.
И сколько?
Час, может, два.
Это хреново. Это крайне херово
Я пущу охлаждающую жидкость через систему жизнеобеспечения будем выводить лишнее тепло в космос, и привод остынет быстрее, капсула уже начала действовать и Хороняка включился в общее дело.
О! Дед проснулся! хмыкнул Юджин. Сколько это займет?
Да тут дел на пять минут, ответил Хороняка, поднимаясь из кресла, то сюда перекинуть, это туда, перенаправить поток, и все!
Как быстро это охладит привод?
Думаю, минут за 20-30.
Отлично
Но
Так, блин! Почему ничего не обходится без этого сраного «но»?!
Но система жизнеобеспечения может отключиться. Сам знаешь десять градусов вверх, и все, ее выбивает.
Сколько раз починить собирался, тяжело вздохнул Юджин. Ладно, хрен с ней, с системой! В случае чего пару дней в скафандрах поживем.
Отличная перспектива! Не хочу в скафандры, на мостик вбежала Марго. Чего у вас тут происходит? И выключи ты уже эти завывания я собственных мыслей не слышу!
Юджин тут же отключил аварийную сирену, и на мостике воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелканьем и гулом терминалов.
Фу-у-у, как сразу хорошо стало, с облегчением выдохнула Марго.
Не прохлаждайся! одернул ее Юджин. Бегом на свое место! У нас тут три корабля, идут на нас. Займись делом пробей что это и кто это.
Поняла Марго тут же юркнула на свое кресло.
Ну, так что? Пускаю охлаждение? напомнил о себе Хороняка.
Да, делай, секунду подумав, кивнул Юджин.
Хороняка тут же бросился прочь с мостика.
Юджин же занялся проверкой орудийных систем. Что-то подсказывало ему, что в этот раз драки избежать не получится. Кто бы ни оказался на тех кораблях, что их преследуют, просто беседовать они не хотят. Они целенаправленночто?
Юджин покосился на экран сканера. В принципе, все три корабля противников находятся не так уж и далеко. Наверняка хоть на одном должно быть дальнобойное оружие, но они почему-то его не применяют
Почему?
Хотят взять живыми? Тогда еще более любопытно кто же это такие, чего им надо? Врагов Юджин, да и уже вся их компания, успели собрать в приличных количествах: ВКС (во всяком случае, по мнению Рико), корпораты, Кассель, Чистильщики, а еще те непонятные черти на «Достоевском». Так кто же сейчас желает старательских тел?
Словно бы в ответ на его вопросы загорелся огонек на панели связи кто-то вещал на общей частоте.
Юджин моментально переключился и включил звук.
торяю! «Ро-Кот», немедленно выключить двигатели, лечь в дрейф, приготовиться к приему досмотровой группы!
Вы вообще кто такие? спросил Юджин.
Повторяю! «Ро-Кот», немедленно выключите двигатели, или мы открываем огонь!
Ну, понятно Юджин отключился от канала и повернулся к Марго: Узнала, кто это?
Конь в пальто! хмыкнула девушка. Вообще непонятно. Все три корабля старые, списанные корыта. Пусть и из боевых эскадр ВКС, но лет имсамый «молодой» старше меня лет на двадцать.
Давай точнее.
Два перехватчика, третий рейдер. Скорее всего, раньше был патрульным кораблем во фронтире. Вооружение: на перехватчиках вижу лазерные орудия, по четыре штуки на каждом. Возможно, есть ракеты или торпеды. Все орудия на носу На рейдере носовая плазменная пушка, два рейлгана, два блока ракет. Судя по контурам самонаводящиеся
Так Юджин задумался.
Перехватчики на такой дистанции вообще проблемы не представляют они банально не достанут до «Ро-Кота», ну а в силу древности самих кораблей догнать их они тоже не могут. Пусть они и немного быстрее, но Их преимущество в скорости попросту нивелируется расстоянием между ними и «Ро-Котом». Чтобы догнать его, им потребуется часа три, не меньше, а через три часа можно будет просто сбежать в другую систему
Но что делать с рейдером?
У этой сволочи орудия добивают очень далеко. Даже сейчас он может достать «Ро-Кот». Конечно, на такой дистанции попасть будет сложно, нокак гласят законы Мерфи: если что-то должно пойти не так оно обязательно пойдет не так. Причем для тебя, а не для противника.
И хрен бы с ними, с рейлганами, но ведь еще два блока ракет. Сколько их там? Один залп может быть как из двух, так и из шести ракет. Зависит от мощности, калибра, или, что точнее, типа ракетных пусковых блоков. Сможет ли Юджин увернуться от ракет? Сможет, тем более уже делал это. Однако в той ситуации он и давал «сдачи», а что тут сделаешь с рейдером? У него броня в разы толще, чем у «Ро-Кота», плюс еще и поддержка двух перехватчиков
Опять же, щитыхоть у «Ро-Кота» стоят модернизированные, еще и разогнанные, раскачанные, классом чуть ли не до корвета доходящие, но ведь и у рейдера штатные щиты должны быть мощными.
А еще Юджин искренне недоумевал, как рейдер может развить подобную скорость? Он явно должен уступать и «Ро-Коту», и уж тем более перехватчикам, а на деле прет практически с ними наравне, ну, пусть и немного отстает. Это как?
Марго! По рейдеру дай полную выкладку! Что видишь?
Ничего нестандартного, контур полностью соответствует тому, что есть в базе
Юджин облегченно вздохнул. Что ж, значит, сюрпризов от этого корабля ждать не стоит. Уже хорошо.
Факел несколько удивляет. Или движки заменили, или форсировали, продолжила Марго.
Так, если движки не штатные это плохо: рейдер так и будет переть. А если же движки форсированные, то подобный темп он может держать недолго. Но чем это им, старателям, может помочь?
Да ничем! При любом раскладе не дадут свалить Им нужно сколько? Минут двадцать, точно. За это время привод остынет, Рико успеет сделать расчеты. Но дадут ли столько времени преследователи?
Не дадут.
Словно услышав его мысли, рейдер начал палить.
Оба его рейлгана сделали по одному выстрелу, и явно предупредительному снаряды прошли мимо, но очень близко от «Ро-Кота», прямо-таки неприлично близко.
Такканонир у них толковый. Это плохо шансов увернуться, обмануть на маневре не так уж и много А ведь еще от ракет улепетывать, при этом пытаясь стряхнуть с хвоста два перехватчика.
Нет, пока что все нормально расстояние между «Ро-Котом» и преследователями приличное. Щиты и броня попадания рейлганов выдержат. Какое-то время, во всяком случае