Тёма! прошипел сзади Трюфик. А мы туда приехали? Ты ничего не перепутал? Я не хочу летать! Я не хочу никуда прыгать, а уж тем более с парашютом!
Ты же слышал это только лучших, скривив набок рот, ответил Артём.
Так я же и есть лучший! уже громко возмутился Трюфик. Мне родители всегда говорят: «Трюфик! Ты у нас лучше всех!»
Есть вопросы? спросил генерал, услышав разговор.
Да, несмотря на то, что Яшка схватил друга за локоть, громко выкрикнул Трюфик. А если кто-то из лучших не захочет прыгать с парашютом?
Если не захочет, то применим наш проверенный армейский метод! сухо отрезал генерал, после чего пожелал успешных каникул, забрался в свой бронетранспортёр и под рёв мотоциклов укатил из лагеря.
Это что он имел в виду? задумчиво произнёс Трюфик, когда все расходились.
Не бери в голову, дружелюбно сказал Яшка, обнимая друга за плечи. Тебя бы неплохо погонять немножко, чтобы согнать животик.
Вы перестанете когда-нибудь говорить про мой живот? Он что, вам жить не даёт? Сколько можно говорить, что это просто выпуклость, анатомическая особенность!
И Трюфик надулся до самого ужина.
Вечером все осваивались на новом месте. Кто-то знакомился с территорией, кто-то играл в настольный теннис, и только Трюфик лежал на своей кровати, задумчиво смотрел в потолок и размышлял над последними словами командарма.
Утро следующего дня началось с громкого стука в дверь и команды «Подъём!». Теперь каждое утро в лагере начиналось с этой противной команды. С трудом открыв глаза, ребята начали неохотно одеваться. После умывания им объявили, что начальник лагеря Семён Максович собирает всех на построение. Когда лагерь построился, ребят стали делить по отрядам. Наши парни решили собрать свой отряд сами.
А вот кто хочет в отряд «Быстрее ветра»? начал громко кричать Трюфик, размахивая над головой руками и подпрыгивая на месте, чтобы привлечь внимание.
Сразу появилось много желающих попасть в отряд с таким заманчивым названием. Правда, не все нравились нашим героям. Тёма и Яшка придирчиво выбирали ребят повыше ростом и поплечистей. Первые, кто откликнулся, конечно, были братья Гусаковы. Всего в отряде должно было быть десять человек. Двое из вновь прибывших занимались борьбой. Это были Витёк и Лёха. Их приняли с большим удовольствием. Ещё двое подошедших к Трюфику выглядели не так внушительно, как борцы.
Как зовут, парни? оценивающе разглядывая ребят, спросил Трюфик.
Я Даня, баском ответил тот, что повыше. А это Саша, указал он на приятеля.
А как у вас с силёнками? подозрительно спросил Тёма. У нас в отряде нагрузочки будут ой-ой-ой!
Удивил! хмыкнул Саша. Да мы же легкоатлеты! Я полторашку за 4.10 бегу! А ты?
Ну и я примерно так же, смущённо ответил Тёма.
Когда поделились по отрядам, Семён Максович попросил выбрать в каждом отряде старосту. Конечно, старостой «Быстрее ветра» выбрали Артёма. После построения весь лагерь отправился на зарядку. Нужно было добежать до озера и там заняться утренней гимнастикой.
Вот тут-то и выяснилось, что «Быстрее ветра» было не самым лучшим названием. Конечно, Даня и Саша сразу легко оторвались, а вот Трюфик начал задыхаться уже на первой половине дистанции.
Почему я должен с утра пораньше куда-то бежать? заныл он. Я приехал отдыхать, а не носиться с утра пораньше по пыльным дорогам! Бедные мои ноги!
Замолчи или сейчас получишь, часто дыша, процедил Яшка. Ты тут не один такой. Всем тяжело!
«Быстрее ветра»! За мной! выдохнул Тёма и прибавил шаг, догоняя убежавших вперёд ребят. Не позорьте отряд!
Бегать по утрам первое время было очень тяжело, но со временем ребята втянулись, и вскоре утренняя пробежка даже стала доставлять радость.
По-моему, я похудел! сказал как-то утром Трюфик, рассматривая себя в большом зеркале. Ты не находишь, Кривой коготь?
И он удовлетворённо погладил свой уменьшившийся животик.
Ты прав, Чёрный трюфель, пробасил Яшка в ответ. Ты теперь просто стройняшка!
Но похудел Трюфик не только от зарядки. Практически целый день у ребят был занят. Многие записывались в разнообразные кружки. Артёму больше всего понравился кружок биологии. Он ходил туда с удовольствием. Почему-то его очень интересовала тема различных заболеваний домашних животных. Он подолгу рассматривал в каталогах различные породы коров и овец. Трюфик, к удивлению парней, записался в кружок вязания. Но всем мальчикам без исключения больше всего нравилось играть в пейнтбол. Не знаете, что это такое? Сейчас расскажу. Все, кто жил в лагере, конечно, называли это игрой в войнушку. Обычно играли два отряда, оба одевались в защитные комбинезоны, на голове красовался шлем с большими очками. Каждый вооружён ружьём, стреляющим шариками с краской. Также у каждого игрока было по две гранаты. Одни прячутся, другие на них нападают. Цель игры попасть шариком с краской в противника. Подстреленный игрок выбывает из игры. Обычно отряд «Быстрее ветра» довольно легко расправлялся с соперниками, но в четвёртой «войнушке» их ждал грозный соперник отряд «Бизоны». Это были крепкие ребята. Пока никто в лагере не сумел обыграть «Бизонов» ни в одну из игр. Они были одинаково хороши и в футболе, и в баскетболе, да и бегали они здорово. Но и «Быстрее ветра» не собирались сдаваться без боя.
Артём ещё рано утром собрал отряд, чтобы договориться о плане предстоящей битвы.
Я предлагаю занять следующую позицию, объявил он. Даня и Сашка находятся в центре, я с Чёрным трюфелем и Кривым когтем на левом фланге, Витёк и Лёха на правом, а братья Гусаковы оттянутся назад и в случае чего помогают тем, у кого будут больше потери.
Так и порешили. Битва была назначена на 10 утра. К этому времени все уже были готовы. «Бизоны» посмеивались, натягивая комбинезоны.
Парни, вы только штаны не потеряйте, когда будете удирать от наших выстрелов, ведь «Бизоны» не мажут, как вы! поддразнивал наших ребят командир их отряда рыжий парень по кличке Мул.
Рядом с ним стояли двое верзил из его отряда и ухмылялись. У одного на голове была повязана бандана в горошек. Когда он скалился, было видно, что у него во рту на переднем зубе стоит металлическая фикса, за что ему дали кличку Фиксаж. Второй был известный забияка и драчун, он не давал прохода никому, кто был ниже его ростом и слабее. Больше всего ему нравилось замахиваться на ребят, как будто хотел ударить, и при этом грозился дать тумака, почему со временем его стали называть Тумаком.
Ничего-ничего! недовольно бурчал себе под нос Трюфик. Это мы ещё посмотрим, кто кого. Я этого Мула из-под земли достану. Мы таких, как он, одной левой.
Трюфик! Не заводись! предупредил Тёма. Помни о нашем плане, а Мула может завалить любой.
Ну, уж дудки, возмутился Чёрный трюфель. Мул мой, я первый сказал, что с ним разделаюсь.
И Трюфик натянул на голову шлем с очками.
Мы тоже не прочь с ним поквитаться, почти хором сказали братья Гусаковы.
Семён Максович придирчиво осмотрел обмундирование бойцов и дал команду расположиться на позициях. Сигналом к началу боя послужил выстрел красной ракеты. «Быстрее ветра» начали не спеша и очень осторожно, как и договаривались вначале. Парни двинулись вперёд, в расположение «Бизонов», прячась за кустами, передвигаясь ползком на открытых местах. В одном месте была неглубокая канава, и они пробежали по ней, пригнувшись, обходя противника с фланга. Первые выстрелы раздались где-то справа. Скорее всего, в бой вступили Витёк и Лёха. Так и было. Парни не заметили засевших за забором бойцов из «Бизонов». По ним открыли прицельный огонь. Шарики с краской со свистом рассекали воздух и с громким шлепком ударялись в любое препятствие, попадавшееся на пути. После шлепка разноцветные брызги разлетались во все стороны. Наши бойцы не могли видеть, что происходило на правом фланге, но догадывались, что там идёт упорный бой. Никто не собирался уступать без борьбы. Не собирались этого делать и парни. Они бесшумно, по-пластунски, ползли вперёд. Впереди было полуразрушенное здание, бывшее раньше библиотекой. Артём знаками показал, чтобы Трюфик обогнул его справа, а Яшка слева. Ребята тут же, стараясь не шуметь, отправились на свои позиции. Сам же Тёма, пригнувшись, вошёл в бывшую библиотеку. Осторожно пробираясь между поломанной мебелью и грудами разорванных старых журналов и книг, он осторожно продвигался вдоль кирпичной стены. Вдруг что-то заставило его насторожиться. Он замер и приготовил ружьё. В тишине пустого здания раздался какой-то скрип и шуршание. Артём прижался спиной к обгоревшему шкафу и задержал дыхание. В тот же миг из дверного проёма в конце узкого коридорчика появилась фигура в комбинезоне и шлеме. На шее у неприятеля была завязана бандана в горошек. Не медля ни секунды, Тёма вскинул ружьё, прицелился и нажал на курок. Потом ещё и ещё раз. Первый шарик пролетел мимо и разлетелся, ударившись в дальнюю стену. Зато уже второй угодил Фиксажу а это, без сомнения, был именно он, прямо в грудь. Следующий шарик шлёпнулся прямо в шлем, залив очки краской. Неприятель взвыл от злости и неожиданности и начал палить из ружья во все стороны, так как через залитые краской очки не видел Артёма.
Есть! завопил Тёма. Попал! Оружие на пол!
По правилам игры, игрок, в которого попали, должен сложить оружие и выбыть из игры. Фиксаж пробурчал что-то себе под нос, но подчинился, положил ружьё и неохотно поплёлся в сторону штаба, где собирались все, кто выбыл из игры. Тут же Тёма услышал, как кто-то выпрыгнул из окна библиотеки и побежал к ближним кустам. Он подскочил к окну и пару раз стрельнул вслед, но попасть в бегущего было непросто. Шарики пролетели мимо. Убегавший добежал до кустов, залёг под самым густым из них и открыл ответный огонь. Артём еле успел спрятаться, пригнувшись к полу. Шарики с краской разрывались рядом, но ни один из них не попал в цель. Тёма, низко пригибаясь к полу, перебежал к другому окну и осторожно выглянул наружу. Игрок в кустах внимательно следил за окнами библиотеки, но не успел перевести огонь на окно, в котором появился Тёма. Не ожидая, пока в него попадут, Артём прокрался к боковому выходу и незаметно прошмыгнул по канаве в сторону кустов, в которых засел «Бизон». Ему удалось незаметно приблизиться к противнику и зайти сзади. Тёма решил, что в этом случае наверняка можно победить, только применив гранату, что он и сделал. Выхватив гранату, он выдернул кольцо и швырнул её. Граната упала рядом со стрелком, отскочила от земли и с громким хлопком разорвалась в воздухе. Цветные брызги разлетелись в разные стороны, обильно облив игрока «Бизонов». Он взвыл, вскочил на ноги и сорвал с головы шлем. Это был Тумак.
Это ты! Я узнал тебя! Ты один из «Быстрее ветра»! Ну, всё! Вам всё равно не победить нас. «Бизоны» никому не проигрывают в этом лагере!
Мы будем первыми, мрачно ответил Арик-воин и побежал к библиотеке.
Ещё на полдороге к зданию библиотеки он услышал чей-то радостный рёв, потом шум борьбы и, наконец, ликующий вопль Чёрного трюфеля.
Есть! Я взял его! Он мой!
Короткая пауза, и снова голос Трюфика, но теперь уже хриплый:
Врёшь! Не уйдёшь! Лежать!
Тёма быстро подбежал к другу и увидел, что он сидит верхом на поверженном сопернике. Тот лежал на спине и что-то громко мычал, но понять ничего было нельзя, так как его шлем был перевёрнут задом наперёд и закрывал ему рот.
Мул! ликующе выдохнул Трюфик. Он как выскочил из-за угла, тут я его и завалил! А он что думал мы ему дадим и дальше вредничать? Знай наших! замахнулся он на лежащего, но не ударил, а просто шлёпнул его по шлему.
Тот замычал ещё громче, как будто хотел что-то объяснить, но ничего было не понять.
Ну, ты молодец! сказал радостно Тёма. Если это Мул, то можно считать, что победа за нами!
Не понял, удивлённо протянул Трюфик. Что значит если это Мул? А кто же это, по-твоему?
Сейчас посмотрим, сказал Тёма, нагнулся и повернул шлем, освободив рот мычащего бойца.
Тут же они поняли, что до победы в схватке ещё далеко.
Сам ты Мул! завопил лежащий на земле Яшка. Ты не Чёрный трюфель, а предатель, перебежчик! Своих заваливать! Я тебе этого никогда не прощу! Я только вышел из-за угла, а он на меня прыг! начал он объяснять Тёме. Как можно? А ещё друг называется! Нехороший человек!
Ну, всё! прервал его Артём. Хватит. Потом будем разбираться. А сейчас вперёд, мы должны победить «Бизонов»!
Парни косо посмотрели друг на друга, но промолчали и молча потрусили вслед за Артёмом. Они решительно направились туда, откуда раздавались звуки выстрелов. Впереди, на открытой полянке посреди сосновой рощи, кипел нешуточный бой. Со стороны «Быстрее ветра» бились Витёк и Лёха, из-за их спин палили по «Бизонам» Даня и Сашка. Бойцы уже не прятались от зарядов, а шли вперёд в открытую, стараясь своим огнём подавить силы противника. Один за другим после метких выстрелов они выбывали из игры. Теперь исход битвы решался выдержкой игроков и умением стрелять на ходу, навскидку, почти не целясь. В этом обмене выстрелами чуть сильнее и удачливее оказались «Бизоны». «Быстрее Ветра» сначала потеряли Даню, потом Лёху. Ещё пара залпов, и бой покинул Витёк. В строю остался только Сашка, но было видно, что и он недолго продержится против троих «Бизонов».
Ура-а! вдруг громко закричали наши бойцы и бросились вперёд, на помощь оставшемуся в одиночестве товарищу.
Яшка почти сразу метким выстрелом подстрелил одного из «Бизонов». Теперь перевес оказался на стороне «Быстрее ветра», но в эту же секунду откуда-то сбоку, из засады выскочили ещё трое «Бизонов». Тёма понял, что без помощи братьев Гусаковых им не победить. Он решил отправиться за подмогой. Вслед ему сразу засвистели шарики с краской. Он бежал, петляя и ловко уворачиваясь от выстрелов. Позади раздавались разрывы гранат и гремели выстрелы. Быстро добежав до условленного места, где должны были быть братья, он остановился, переводя дыхание. Никого не было.
«Хорошие дела! возмущённо подумал про себя Тёма. Неужели сбежали?»
И вдруг где-то слева раздалось громкое ржание. Похоже, это была лошадь. Не разбирая дороги, Арик-воин рванулся вперёд напролом, через кусты, туда, где минуту назад гремели выстрелы, а теперь почему-то ржала лошадь. От того, что он увидел, когда выскочил из кустов, у него чуть не отвисла челюсть. Здоровенная рыжая лошадь шла прямо по полю боя, за ней, пригнувшись, прикрываясь ею, как живым щитом, двигались братья Гусаковы. Четверо «Бизонов», одним из которых, без сомнения, был Мул, на мгновение замерли от неожиданности, а потом открыли бешеный огонь прямо по лошади. Бедное животное в одно мгновение поменяло окраску с рыжей на невообразимую смесь всех цветов радуги. Яркие краски из разорвавшихся шариков переливались в лучах солнца, растекаясь по её бокам. Ничего не понимая, в полном ужасе от того, что происходит, она, как заправский скакун, вскочила на дыбы, сделала огромный скачок вперёд, дико заржала, задрала хвост, из-под которого посыпались какие-то коричневые яблоки, и, не разбирая дороги, помчалась в лес, разбрасывая копытами тучи песка. Теперь остатки команд оказались лицом к лицу. Никто не хотел уступать.
Братья Гусаковы, засидевшиеся в тылу, отчаянно рванулись вперёд, поливая соперников огнём. В ответ «Бизоны» палили из своих ружей, едва успевая их перезаряжать. Тёма стрелял сбоку, помогая товарищам. Через несколько секунд такого бешеного огня всё стихло. У всех кончились патроны.
Тяжело дыша, все рассматривали остатки отряда соперника. Подстрелены были все, кроме Артёма и Мула. Понятно было, что исход боя придётся решать именно им.
Тут на поле боя появился сам Семён Максович. Следом за ним подошли обе команды. Все были перемазаны краской. Из лагеря подходили ребята, которые сегодня не играли, но всем хотелось посмотреть на окончание боя. Никто не верил, что кто-то сумеет победить «Бизонов». И вот собрались все. Не хватало только тоже участвовавшей в битве лошади. Все зрители встали в круг, оставив в центре Семёна Максовича и двух капитанов команд.
Кто это? Кто это? раздался чей-то шёпот в толпе.
Это же Мул, а напротив Арик-воин. Схватка века, пояснил кто-то из знатоков.
Тёме было не по себе. Мул был явно сильнее. Надо сказать, что Артём уже два года ходил в секцию борьбы дзюдо, куда его отправили родители. Там он научился не столько умению нападать, сколько технике защиты. Мул явно думал, что легко справится с этим не слишком атлетичным парнем, поэтому с его лица не сходила пренебрежительная ухмылка. Он приплясывал на месте, как боксер перед боем, и потирал руки в предчувствии скорой победы. Но в настоящем бою успеха добиваются не те, кто обладает силой, а те, кто обладает умением. Семён Максович строго посмотрел на Мула и предупредил:
Никаких драк! Никакого бокса! Команды должны определить победителя в борцовской схватке капитанов.
Тёма подумал про себя: