Прости меня! шептала она, ласково гладя его лицо горячими ладонями. Я не должна была так поступать. Ты замечательный мужчина! Но мы должны расстаться.
Расстаться?!
Вопроса «почему» не последовало, информацию Леша переваривал долго, как те компьютеры, что он обслуживал. Алиса тяжело вздохнула, всхлипнула в последний раз уже с раздражением.
Моя семья больше не может жить в старом доме. Это опасно! Алиса порывисто бросилась на шею к молодому человеку и спрятала лицо у него на груди, точно ища защиты. Нам придется уехать к бабушке на родину. Мы с тобой не увидимся. Никогда!
Последнее слово было произнесено слишком быстро, слишком трагично.
Но ведь ты можешь не ехать с ними? Оставайся здесь. Здесь у тебя работа.
Нет, нет, я не могу оставить семью. Бабушка стара, Аврора напротив слишком юна. Они без меня не справятся. А работа Алиса неопределенно махнула рукой. Работу я могу найти где угодно.
Если уж она вскоре станет обязанной ему убогой жилплощадью, то благодарность за работу пусть вернет обратно.
Но ты же не хочешь уезжать?
Алиса покачала головой. Говорить становилось все труднее, а смотреть в глаза парню вообще невыносимо. Сочетание природной глупости и житейской недальновидности всегда выводило ее из себя. А тут еще и подобострастная влюбленность вдобавок. Она делает мужчину полным идиотом.
Я не могу бросить семью. Им грозит опасность, а защитить нас не кому.
Это было прямое попадание. От чувства собственного превосходства Алексей даже грудь вперед выпятил.
Я могу То есть вы можете переехать ко мне. Конечно, нам будет немного тесно вчетвером в такой маленькой квартире
Ну что ты, перебила его Алиса. Слезы давно высохли и теперь на лицо набежал лихорадочный румянец. У тебя прекрасная квартира, а ты замечательный мужчина.
Она мимолетно коснулась его щеки горячей ладонью. Леша покраснел, дернулся и резко поднялся с дивана. Алиса облегченно выдохнула и последовала его примеру.
Глава II
Алексей не успел даже удивиться тому, как быстро они появились в его квартире, будто всегда здесь были, ещё до его заселения. Можно было подумать, что это он сейчас переехал к ним. Связь этих трех женщин была настолько крепка, что оставалась для него за гранью понимания. Иногда ему казалось, что они чувствуют друг друга на расстоянии и общаются без слов. Он искренне завидовал этому; неразговорчивым людям трудно дается общение, а подбор слов становится настоящей пыткой. Вообще люди достаточно сложные существа, часто думал он, глядя на экран загрузки компьютера. На этом все его размышления о человеческой натуре заканчивались.
Нужно признать, что семья Алисы Алексею понравилась. Кроткая, не по возрасту маленькая Аврора не докучала капризами. Девочка сразу принялась за уборку, но не из благодарности, как ему могло показаться, а чтобы отвлечься от страшных воспоминаний. Бабушка скромно предложила приготовить обед и квартиру впервые за долгое время окутал аромат домашней стряпни.
Первые несколько дней Алиса держалась отстраненно. Леша постоянно был рядом: невпопад говорил какие-то комплименты, неуклюже целовал или обнимал. Алиса сдерживала свое раздражение не слишком старательно. Могла огрызнуться или резко отстраниться. Но понимала, что больше так продолжаться не может, и от этого злилась еще больше.
Однажды ночью Алиса долго не могла заснуть, куталась в одеяло, пытаясь согреться.
Ты не заболела? обеспокоенно поинтересовался Алексей.
Он страшно боялся заболеть, поэтому при каждом чихании или кашле окружающих закрывал нос рукой и тут же брызгал в рот что-то противовирусное. Все собаки для него априори были бешеными, а обезьяны ВИЧ-инфицированными, даже в зоопарке.
Нет, все в порядке, не подумав, брякнула Алиса. Просто замерзла.
Нужно было лучше врать. Леша, конечно, не ушел бы от нее спать на диван (тот был занят бабушкой и Авророй), но по крайней мере не случилось бы того что случилось.
Парень уверенно развернул Алису к себе лицом и поцеловал. Она задрожала всем телом, прижала руки к груди. Кажется, он этого не заметил, продолжая целовать ее подбородок, шею и опускаясь все ниже. Алиса глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. Эта пытка не будет продолжаться вечно, скоро все закончиться. В голове, как вспышки молний, проносились воспоминания. Сильные, уверенные руки, пробуждающие ее тело, губы, заставляющие кожу расцветать под их прикосновениями. Древесные нотки коньяка и запах крепких сигарет. Сейчас ее любимые ароматы перебивал запах дешевого геля для душа и чужого мужского тела. Руки судорожно комкали край пододеяльника.
«Ты ведь видишь меня сейчас? Я знаю, видишь. Так смотри! Ты виноват в этом!» она медленно закрыла глаза, чтобы больше не видеть темные облака, плывущие мимо окна, и счастливые, сверкающие победой глаза чужого мужчины, владеющего ее телом.
Через пару дней Алексей уехал в командировку на неделю. Это счастливое событие омрачилось прелестями ранней беременности. Токсикоз был жуткий. Он выворачивал ее желудок до двадцати раз в день.
Алиса висела вниз головой на кровати дневного стационара гинекологии. При одном взгляде на желтый тазик, стоявший на полу, ее рот открывался сам собой.
Уже несколько раз она слышала перешептывания медсестер о необходимости аборта. Вот и сейчас, разглядывая отколотую плитку на полу своей палаты, Алиса стойко сносила ворчание старой уборщицы о том, что от таких беременностей нужно избавляться, ведь не зря же организм сам выплевывает. «Мир не без добрых людей!» часто говорила бабушка. И каждый норовит внести свою толику «добра» в чужую судьбу, особенно если его участие там не требуется.
В палату зашла Татьяна Олеговна с листком бумаги и ручкой. Алиса интуитивно догадалась, что это для нее. Женщина присела на кровать и участливо посмотрела на Алису. Обе молчали. Татьяна Олеговна долго смотрела в потолок, Алиса на тазик под своими ногами. Наконец, врач подавила набежавшие слезы, погладила девушку по руке, по-матерински поцеловала в лоб и также молча вышла, забрав с собой неозвученное разрешение на прерывание беременности.
Его ребенок должен жить!
Ночь.
Ночь и холод чужой квартиры не лучшие компаньоны, если ты ждешь чуда. Алиса не ждала, но от его пришествия не отказалась бы.
Она сидела на кухне, подобрав под себя ноги, и тянула тёплую воду с лимоном. Рвота прекратилась, но её по-прежнему тошнило. На этот раз от окружающего мира. Эта чужая квартира, насквозь пропитанная запахом дешёвой косметики и пылью на многочисленной технике. Как ни старалась Аврора, а превратить этот склад старой рухляди в подобие уютной квартиры не смогла. Всюду валялись провода, платы, компьютерные запчасти и касаться их не разрешалось никому. Но самым отвратительным в этой ситуации был ее жалкий гнев и осознание собственной беспомощности.
Завтра Леша должен вернуться из командировки и этого дня Алиса ждала, как начала пыток. Она знала, что принятое ею решение было единственно правильным, но легче от этого не становилось. Допив воду, она побрела в постель. Как не оттягивай завтрашний день, он все равно наступит. Лучше встретить его выспавшейся.
Алиса проснулась от шороха и вскочила на кровати. Одеяло сползло на пол, грудь и бедра обнажились. Алиса терпеть не могла пижамы. Она не ждала Алексея так рано, иначе надела бы на себя бабушкину ночнушку в пол. Молодой человек стоял, открыв рот, и часто-часто моргал бледными глазами за толстыми линзами очков. Алиса попыталась вернуть одеяло на место, но было поздно. Алексей схватил её за плечи, неуклюже повалил на подушки, попутно целуя то её волосы, то щеки. Алиса пыталась отбиться, но обоняние всецело захватил его уникальный запах. Ее тут же вывернуло вчерашним ужином. Леша отпрыгнул от девушки, как от прокаженной.
Ты заболела?
Нет, идиот, я беременна, зло прошипела Алиса.
Бессознательно она снова вернулась к крамольной мысли сделать аборт. Тогда все закончится: эта пытка токсикозом, зависимость от этого гадкого человека, страх перед будущим. Она снова сможет отвечать только за себя, а значит, противостоять злому року.
Ты беременна?! Леша сел рядом и закрыл рот рукой.
«Все-таки токсикоз заразен!» злорадно подумала Алиса, но не успела ответить, да и не желала ничего объяснять.
Я счастлив. Ты испугалась того, что я тебя брошу?! Конечно, нет, я теперь тебя ещё больше люблю, вдвойне. Я женюсь на тебе.
Алиса медленно оторвала голову от подушки и тупо уставилась на парня. Но если её недоумение на лице было вызвано растерянностью, то для Леши оно являлось естественным.
«Господи, он действительно решил, что я беременна от него?!» эта мысль была столь нелепа, что вызвала непроизвольную улыбку на её лице. Так не кстати.
Алиса, ты согласна?! Я так счастлив! Теперь все будет по-другому.
Нет, нет, нет, хотела закричать Алиса, но крик утонул в рвотном позыве. Она бросилась в ванную.
У Алисы была одна замечательная во всех отношениях черта характера: она могла стирать из памяти людей, места, события лучше любого отбеливателя. Если когда-то доведётся обернуться назад, то ничего кроме белого полотна на мольберте судьбы там не найти. Не о чем сожалеть, нечего стыдиться. Вот и эта наиглупейшая ситуация выцветет в её памяти. Она обнажённая в постели, чужой полураздетый мужчина у её ног, тазик на полу у кровати и предложение руки и сердца среди пыльных компьютерных проводов. Но как бы там не было, это тоже страница её жизни, которая потянет за собой следующую главу. Постыдная она будет или нет судить вам.
Глава III
Итак, Алиса с семьёй осталась в доме Алексея. Он действительно блаженно уверовал в то, что является отцом её ребёнка. Молодого человека не интересовали ни срок беременности, ни дата зачатия, ведь с момента их совместной жизни прошло чуть больше месяца.
Токсикоз Алисы не прекращался ни на день, но теперь она радовалась ему: Алексей был чрезвычайно брезглив. Вид бледно-зеленого лица Алисы вызывал в нем отвращение. Всю оставшуюся беременность она видела его только по утрам или поздно ночью, когда он возвращался с работы, куда был практически выселен из собственного дома. Попыток сблизится с Алисой он больше не предпринимал, вероятно это было связано с грубо брошенной фразой Алисы о том, что так не долго и двойню родить. Алиса сама не знала чего в этих словах было больше шутки или неприкрытого издевательства, но Алексея как ветром сдуло с кровати. Несколько ночей он провел на полу.
Отсутствие полового воспитания бич уходящего века.
Мальчик появился на свет хмурым мартовским утром почти через сутки после того, как Алису привезли в родильный дом. По деревянным окнам родовой хлестал ледяной дождь, в водосточных трубах завывал ветер, в коридорах гулял сквозняк. И ребенок не спешил нести свой божественный свет в этот унылый мир. Он будто понимал, что для своей матери он не украсит его, а станет обузой.
Ослабевшей руки Алисы коснулась чья-то горячая ладонь.
Давай, девочка, соберись, ты справишься. Все мы через это проходим!
Голос Татьяны Олеговны доносился до нее сквозь собственное гулкое сердцебиение. Как долго женщина рядом с ней, Алиса не могла вспомнить, быть может с самого начала (осталась после ночного дежурства, ведь была не ее смена), возможно, только приехала (ее вызвали на трудные роды). Шел двадцатый час этой пытки.
Над роженицей солнце не должно всходить дважды! обреченно прошептала акушерка. Но для Алисы ее слова прозвучали как последний вздох надежды. Она уже слышала эту фразу однажды от Марка. В сознание, минуя сердце, тайно прокралась мысль, что судьба не допустит на свет появления этого ребенка.
Давай, тужься! Тужься! кричала рядом с Алисой пожилая коренастая акушерка, и от ее крика становилось легче. Ведь одной кричать стыдно. Помоги своему ребенку появиться на свет. Он хочет увидеть маму.
«Не хочет! хотела выкрикнуть Алиса, но на это не было сил. Я предала его, предала с самого начала, когда хотела избавиться от беременности. Он не мог не чувствовать этого!».
Алиса закрыла глаза. Силы покинули её окончательно. Тело начало слабеть, проваливаться в вязкую вату небытия.
Ты нужен мне! одними губами прошептала она, пытаясь ухватиться руками за воздух.
Вспышка белого света ослепила её полуприкрытые веки. Невидимый ангел распростер над ней свои крылья.
Ты сильнее, чем можешь себе представить, фейгеле. Я с тобой! услышала она где-то совсем рядом.
Алиса вцепилась мокрыми ладонями в ручки акушерского стола и, стиснув зубы до скрежета, напряглась, отдавая последние силы. Секунда, другая, третья и тишину разрезал громкий плач ребёнка.
А теперь уходи, прошептала она и закрыла глаза.
Она открыла их снова, только когда почувствовала прикосновение теплого, мокрого тела к своей груди. Мальчик недовольно сопел и причмокивал. Его маленькое сердечко билось ровно. Уже тогда Алиса поняла, что не она будет его опорой, а он ее осью для вращения земли. Всю жизнь она будет просить у него прощения за то, что он лучший сын, чем она мать. Теперь их двое против всего мира.
А мир и не думал сдаваться. Порою кажется, что жизнь это испытание на прочность и чем лучше ты проходишь эти испытания (не ноешь, не опускаешь руки, не ищешь виноватых), тем больше их ждет тебя впереди. Это своеобразное поощрение. Как в спортивной школе: лучшим ученикам дается больше заданий и становятся они только сложнее. А все для того, чтобы повысить их профессиональный уровень, закалить. И ты закаляешься до стальных мускулов, до железной хватки, до вечно холодного разума и ровно бьющегося сердца. Тебе ни к чему сантименты и вера в чудо. Ты веришь только в себя.
Алиса смотрела на розовый комок икающего «счастья» и думала, что теперь с ним делать. Кто сказал, что проблемы нельзя взвесить в граммах, а страхи отмерить сантиметрами. И если счастье будет расти, то твои проблемы и страхи будут расти вместе с ним в геометрической прогрессии. Теперь ты мать! Неси свой крест.
Мальчик получил имя Иван. Любимое имя Марка, но об этом нельзя говорить даже нам.
Алиса выписалась из роддома через четыре дня и не сообщила об этом никому. Бабушка болела, Аврора училась, а Алексея не должно было быть в ее жизни, но он был. Об этом Алиса старалась не думать, слишком много забот ждало ее впереди. К чему лишние расстройства? Нужно жить!
И жизнь закрутилась вокруг маленького создания, которое не умело еще крутить даже головой. У Алисы же голова кружилась от постоянного водоворота повторяющихся событий. Один маленький пищащий мужчина стал центром мироздания для трех женщин и камнем преткновения для одного взрослого еще более капризного ребенка. Бессонные ночи сменялись усталыми днями, дни стекались в рутинные недели.
Однажды, выйдя из душа, Алиса застала Алексея с ребенком на руках.
Что ты делаешь?
Алиса коршуном налетела на молодого человека и прижала сына к груди.
Он заплакал, виновато буркнул Алексей. Он даже отступил на шаг. Я подумал
Не смей его трогать! разъяренно прошипела Алиса.
Но ведь он мой сын. И я просто хотел помочь.
Хочешь помочь, научись мыть за собой посуду!
Это женская работа, фыркнул Алексей.
Аврора и бабушка тебе не прислуга! произнесла Алиса таким тоном, будто хотела дать ему пощечину словами.
Хорошо. Но и ты должна думать о семье. О нашей семье. У нас ребенок, выделил он последние два слова каким-то осмелевшим голосом. Твоя сестра и бабушка больше не будут жить в моем доме.