Лэйд Олаор, светлого дня! поприветствовала Алаана. Смотрите, а я сегодня не одна.
Светлого дня, Алаана, к нам подошел широкоплечий феникс с темно-золотистыми волосами, отливающими бронзой. Светлого дня, лэйда.
Светлого дня, лэйд, откликнулась я.
А это моя это Алаана растерянно обернулась. Папа, наверное, не хотел, чтобы я
Тебе пора заниматься, я улыбнулась. Не против, если понаблюдаю немного?
Смотри! Я покажу все, что умею! обрадовалась Алаана.
Феникс оценил странную заминку в представлении, но прогонять меня не стал. Видимо, решил, что если меня привела дочь светлейшего значит, все в порядке.
Я не стала выходить на террасу. За счет высоты здесь дул сильный ветер. Ярко светило солнце с чистого неба, купая в лучах сверкающие шапочками снега горные пики. Воздух буквально искрился от свежести, но мне чудился в нем звонкий треск льдинок. Сегодня на улице было морозно и я предпочла задержаться под прикрытием стен дворца.
Что любопытно, Алаана переодеваться не стала так и начала заниматься в платье с широкой юбкой до щиколоток.
Разминка, объявил лэйд Олаор.
Алаана встала в стойку, вытянув правую руку и левую ногу, а потом с ее пальчиков сорвался золотистый огонек света. Я с любопытством наблюдала, как девочка подпрыгивает, кружится, ловко переходит с одной позиции в другую и при этом использует магию: то лучи света, то щит, то звездочки, в любой момент готовые метнуться в атаку. Это походило на танец, и мне подумалось, что Олаор прекрасный учитель. Алаане нравится танцевать. И чтобы заинтересовать ее боевой магией, а это именно боевая магия, я узнаю, учитель преподает ее подобно танцу. Стоит признать, у Алааны прекрасно получается. А у меня начинают чесаться лопатки.
Спустя еще пару секунд я уже спешила по лестнице вниз, придерживая разорванное платье. Не то чтобы без него я могла опозориться пока Димала не пошила одежду по моему заказу, я теперь носила комбинации с открытой спиной, но ведь холодно!
Вернувшись к себе в комнату, поспешила забраться в горячую ванну. Уф, хорошо. И согрелась быстро, и крылья истаяли. Интересно, почему именно вода? Даже если предположить, что в моей магии есть частица стихийной примеси, которую, к слову, ни Даррэн, ни Эроан определить не смогли из-за того, что она крайне мала, светлейший говорил, что крылья это уже первозданная магия. Не может же она тухнуть в воде? Никогда о подобном не слышала. Даже свет в воде не тухнет. Даже огненный свет не потухнет в обычной воде, если маг управляется с магией хотя бы на среднем уровне. Но, наверное, сказывается мое желание избавиться от крыльев. С каким намереньем заходишь в воду тот эффект она и производит.
После купания я надела новую комбинацию и прошла в гостиную, когда раздался стук.
Лэйда, меня направил к вам светлейший! Я принесла платье.
Церемониальное?
Я накинула халат и поспешила открыть.
Проходи.
Служанка, совсем юная девушка, может, лет шестнадцати, внесла сверток светло-бежевого цвета.
Светлейший велел передать вам, что зайдет через полчаса. Будет очень хорошо, если вы, лэйда, подготовитесь к тому времени.
Благодарю, я кивнула, тем самым давая понять, что служанка свободна. Она не стала задерживаться.
Оставшись одна, я разложила платье поверх кровати, чтобы хорошенько его рассмотреть. Легкое, сотканное из ткани, похожей на шелк, и такое же гладкое, оно смотрелось очень нежно. Но, в отличие от шелка, поверхность ткани не обладала зеркальным блеском она оказалась идеально матовой и как будто даже впитывала в себя свет, вместо того чтобы отражать. Я решила не откладывать. Раз уж через полчаса все начнется надену прямо сейчас.
Фьёр! Через полчаса.
Я понял! Лечу.
Сбросив халат, сняла комбинацию. Крой платья с открытыми лопатками явно намекал, что комбинация здесь будет лишней.
Мягкая ткань легко скользнула по фигуре, обволакивая тело прохладой. Б-р-р, как бы не простыть, пока магия не начнет согревать меня изнутри!
Покрутившись перед зеркалом, оценила красоту. Легкая, летящая юбка, вышитая по подолу золотистым узором. На талии золотистый поясок. И все, больше никакого золота только светлый, матовый беж. В противовес открытой спине, скромная горловина платья в форме плоской лодочки лишь слегка приоткрывает ключицы.
Удивительно, но в этом платье я кажусь нежной и воздушной.
Фьёр постучал клювом в окно. Я передернула плечами, накинула поверх кофту и впустила рааха. Второй стук раздался уже в дверь. На пороге обнаружился Анаасг.
На несколько секунд он застыл, удивленно глядя на меня, как будто и сам не ожидал увидеть свою не-племянницу в подобном образе. Но быстро опомнившись, сказал:
Все готово. Можем идти.
Пока шли по коридору, у меня начался мандраж. Может, конечно, от холода, но сомневаюсь, что дело только в нем.
Кофту придется снять на время инициации, сказал Анаасг.
Но дойти в ней до точки назначения можно?
Да. Это не регламентируется. Главное пройти инициацию в церемониальном платье.
Почему матовое? полюбопытствовала я.
Крой символизирует невинность и чистоту. Матовый материал готовность принять магию извне, чтобы раскрыть ее в себе.
И все бы хорошо, но вот по поводу невинности вопросы появляются.
Тебя что-то беспокоит? уточнил Анаасг, бросив на меня мимолетный взгляд. Ему явно было некомфортно в моей компании. Еще бы! Только узнал, что я не Алоэна. Хорошо, что в помощи не отказал.
Ты говоришь о невинности
Ах, вот оно что. Ну учитывая, что инициация обычно проводится в возрасте одиннадцати лет
Мне конец.
Не дергайся так, Анаасг усмехнулся. В его глазах мелькнула искорка прежнего тепла. Да, обычно инициацию проходят невинные дети, но это не является обязательным условием. Наличие или отсутствие девственности никак не повлияет.
Я облегченно выдохнула и попыталась расслабиться. Но с каждым шагом вопросов становилось все больше.
Фьёр может присутствовать? Его присутствие не помешает? У одиннадцатилетних детей нет раахов. Тем более противоположной магии.
А это интересное замечание, согласился светлейший. Процесс будет происходить между тобой и двенадцатью фениксами. Фьёр может посидеть в сторонке, не вступая в ваш круг. Но с другой стороны, ваша связь внутри тебя и внутри рааха. Она не исчезнет и никуда не денется. Повлияет ли она на инициацию? Скорее всего, нет. Я надеюсь, что нет. В любом случае приглушить связь мы не можем. Будет так, как будет.
Опаньки. Значит, все может пойти не по плану? А если что-то случится?
Если Фьёр останется, скажем, в другой части дворца, это никак не снизит риск?
К сожалению, нет. Риск есть, не стану отрицать. И никто тебе не скажет, к чему может привести наличие связи с раахом. Я только надеюсь, что его «противоположность» не скажется никак. Мы будем обращаться к первозданному свету, а между первозданным светом и первозданной тьмой гораздо меньше разницы, чем между обычными светом и тьмой. А расстояние, на котором будет Фьёр, не имеет значения. Дело в вашей связи. Она просто есть.
Что ж Связь есть, этого не изменить. Я и не хочу менять! Значит, остается надеяться, что все пройдет хорошо.
Что я должна буду делать?
Снять кофту, хмыкнул светлейший. В остальном просто довериться нам. Ты будешь стоять в круге из двенадцати фениксов. Не сопротивляйся, просто откройся происходящему. Магия разберется, что и как сделать правильно.
Могут быть неприятные ощущения?
Скорее наоборот, приятные, Анаасг улыбнулся. Не беспокойся, Стася. Все пройдет хорошо.
А почему мы идем так долго? Почему не можем переместиться?
Кажется, мы уже половину дворца прошли! Фениксы, которые встречаются на пути, смотрят с любопытством. Некоторые с удивлением. Наверное, потому что церемониальное платье узнают, а вот понять, почему я такая взрослая прохожу «детский» ритуал, не могут. Но все неизменно желают теплой встречи с собой. Любопытно!
Мы можем переместиться. Но принято идти пешком, без помощи магии.
Спустя еще минут двадцать, когда я начала околевать, мы вышли на открытую площадку. То ли дворец закончился, то ли расположенная впереди, через расщелину, пристройка, тоже часть дворца. Но как бы там ни было, а нам предстояло пройти по широкому, выложенному белым камнем мосту. И все бы ничего, мост выглядел вполне надежно. Только ветер здесь дул достаточно сильный. С ног не собьет, но насквозь продует! Особенно голый зад, прикрытый лишь тончайшей тканью.
Прости, Эроан. Похоже, объявление о нашей помолвке придется немного отложить.
Еще чего! фыркнул Фьёр. Ты не заболеешь.
Он махнул крыльями и меня окутал поток фиолетового пламени. Магия оказалась прохладной, но ветер не пропускала.
Анаасг изумленно хмыкнул.
Вот так раз
Фьёр, как ты это сделал? вслух поразилась я.
Не знаю захотел и сделал.
Я передала его ответ Анаасгу. Тот качнул головой.
Вы оба меня удивляете.
Фьёр не мог так сделать?
Если сделал значит, мог. Но обычно мы все же учим раахов пользоваться их силой. И учим фениксов взаимодействовать с их раахами.
У нас все получается интуитивно. Спасибо, Фьёр. Ты такой заботливый. Анаасг эта магия не запрещена?
В некотором роде раах продолжение феникса, светлейший пожал плечами. Полагаю, это допустимо. Пусть только развеет магию, когда придем.
А мы, собственно, пришли!
Мост пересекли быстро и вошли в прямоугольное, вытянутое кверху здание из белого камня с золотистыми заостренными шпилями. Окон в нем не было, но, как выяснилось, потолка тоже. Шпили располагались только по краям, зато над нашими головами оказалось открытое небо.
Нас встретили одиннадцать фениксов. Некоторых из них я узнала: Стаага, Аноару и Вильхеема. Четвертого феникса из встречавших имперскую делегацию здесь не было.
Фьёр развеял магию. Я сняла кофту и растерянно осмотрелась, не зная, куда бы ее повесить. В зале не было ни одного предмета мебели.
Я могу
Я так и не узнала, что там Вильхеем может, потому что феникс поперхнулся, когда я повесила кофту на выступающую из стены завитушку. Знаю, это всего лишь украшение, но в качестве вешалки тоже сгодилось.
Светлого дня, лэйды, поприветствовала вежливо.
Все готово к инициации, объявил Анаасг. Так что начнем.
Следуя указаниям, я вошла в круг из двенадцати фениксов. Двенадцатым стал сам Анаасг. Фьёр остался за пределами круга. Сначала держался рядом с кофтой на «вешалке», потом принялся ходить из стороны в сторону. Однако серьезность момента понимал и к нашему кругу не приближался, чтобы ничего не испортить.
Просто будь здесь. Слушай себя. Расслабься и не противься ты должна принять происходящее без сопротивления.
В какой-то степени наставления светлейшего звучали жутковато, но я постаралась успокоиться и не нервничать. Вдох-выдох. Отпускаю мысли, наполняюсь ощущениями себя. Просто слушаю, наблюдаю. Кажется, вполне получается.
Пока я настраивалась, фениксы начали действовать. Произнесли короткую ритуальную фразу, смысла которой я не поняла, и расправили руки, касаясь друг друга кончиками пальцев по кругу. В груди каждого зародился поток магии и устремился ко мне.
Я вздрогнула, но в последний момент все-таки смогла расслабиться.
«Не сопротивляться. Просто принимать происходящее. Стася, давай, ты сможешь!»
Ты сможешь! вторил мыслям подбадривающий голос Фьёра в моей голове.
Двенадцать потоков света встретились в центре. Во мне.
Тело выгнулось, пропуская их внутрь. Но боли не было. Наоборот! Я ощутила, как меня омывает и подхватывает свежее, искристое тепло. Животворящее и такое нежное. Невольно засмеялась, закружилась в нем, не зная, можно ли, и не думая об этом. Я делала то, что хотела.
Раскинула руки, а вслед за руками за спиной раскинулись крылья. И теперь потоки магии пронизывали крылья тоже, заставляя их тихонько подрагивать и как будто даже звенеть.
В какой-то момент я вздрогнула, ощутив, что свет коснулся тонкой струнки, сплетенной из света и тьмы. Наша связь с Фьёром! Он откликнулся изумленно и даже испуганно.
Фьёр, все хорошо. Кажется я попыталась его успокоить, хотя ощущения были не из приятных. Меня бросило в жар, затем в холод. А потом поток света скользнул дальше, проникая в меня еще глубже. И наша связь с Фьёром перестала дребезжать. Поток света скользнул вдоль нее, не разрывая и не повреждая.
Я купалась в свете, наслаждалась его ласкающей силой. Раскрывалась навстречу, позволяя проникать все глубже. Внезапно изнутри меня хлынул поток. На несколько секунд моя магия и магия фениксов переплелась и вырвалась мощнейшим, сверкающим столбом из моего тела. Ввысь, к небу, разрывая легкие перышки облаков.
Голова закружилась от избытка энергии, от звенящего чувства в каждой клеточке тела.
Я пришла в себя на полу. Ко мне спешил Вильхеем, чтобы помочь подняться.
Стася, как ты? Анаасг подошел спустя несколько секунд.
В порядке кажется, откликнулась я, ошалело оглядываясь по сторонам. Все прошло хорошо?
Фениксы потихоньку нарушали круг, сбивались в кучки, негромко переговаривались между собой. Анаасг внимательно смотрел на меня.
Да, все хорошо. Это было так странно мы все почувствовали твою связь с темным раахом. Но не беспокойся, мы не навредили ни тебе, ни Фьёру. Просто необычный опыт, он удивленно качнул головой.
Благодарю, Анаасг, за эту инициацию.
Я откашлялась и уже громче поблагодарила всех участников. Те ответили вполне дружелюбно. Многие из них смотрели на меня с любопытством. Интересно, Анаасг представил им меня? Или уже не представит никогда?
Вильхеем, поможешь? Стася, отдыхай, приходи в себя. После инициации рекомендую провести оставшуюся часть дня в спокойствии и расслаблении.
Что будет дальше и планирует ли Анаасг учить меня управляться с магией, он ничего не сказал. Впрочем, я и не ждала, прекрасно понимая, насколько неоднозначная сложилась ситуация.
Вильхеем доставил нас с Фьёром к отведенным мне покоям. На этот раз при помощи магии идти через весь дворец уже не пришлось. А я с изумлением заметила, что здесь не так уж холодно.
Несмотря на наставления светлейшего, я не отказала себе в маленьком эксперименте. Подскочила к окну, открыла его. Высунулась на улицу, ловя лицом морозный ветер. Прикрыла глаза, наслаждаясь колючими, но не жалящими прикосновениями. Мне больше не холодно! Потому что внутри теплится источник первозданного света. Неужели это он теплый шарик, мягкий, нежный, чистейший, как родниковая вода. А если нырнуть глубже?
Я отстранилась от окна, ощутив, как кружится голова. Анаасг все-таки прав. Мне стоит отдохнуть. И не делать резких движений. А то ведь крылья никуда не делись. Сигану еще вниз, поддавшись инстинктам. Но с полетами лучше повременить хотя бы до завтра.
Я прикрыла окно и отступила в глубь комнаты.
Скоро ты научишься летать. И мы будем летать вместе! Это будет так здорово! искренне радовался Фьёр.
Я прислушивалась к нашей связи и с облегчением отмечала, что ничего не изменилось. Поток света не навредил связи с темным раахом. Все обошлось.
Поскольку Даррэн должен был зайти за мной только вечером я ведь не предупреждала, что планирую на утро серьезный разговор и меня вполне могут выставить из Феоара значительно раньше пришлось ждать. Отдыхать и бездельничать слишком долго у меня не получилось. Я не выдержала и все-таки решила немного поупражняться с крыльями. Не летать, конечно. А хотя бы почувствовать их, попробовать пошевелить.
Кажется, через пару часов расслабленных экспериментов у меня получилось. Сначала повести правым крылом в сторону. Это ведь не конвульсии? Потом левым. Затем согнуть оба одновременно. Притянуть к лицу, чтобы рассмотреть в подробностях и потрогать. Они оказались материальными. А вот с варьированием плотности возникли сложности. Ну ничего. Еще научусь! Это только начало.