Мне же известно, что Алексей Викторович ездил за дочкой! Твой папа не стал бы рассказывать об этом всем подряд, верно?
Да, верно. Пойдёмте! Я ведь ушла без спросу! А приду с вами, может, не так будут ругать
Главное, чтобы ты быстрее вернулась, ведь все уже волнуются, наверное.
Ивэн Карлович взял Радмилу за руку, и они направились домой. Невдалеке показался уже знакомый девочке трёхэтажный дом.
«Какой он большой и красивый, но как здесь жить без папы?» взгрустнулось ей.
Его дверь распахнулась. Быстро вышла Виола, поправляя шляпку. Несколько локонов выбилось из причёски.
Здравствуйте, Ивэн Карлович! Хорошо, что Радмила с вами. Дочка пропала, я очень волновалась. Детка, проходи в дом, мы немного побеседуем с учителем, запыхавшись, сказала она.
Девочка пошла в дом. Учитель и мачеха остались разговаривать на улице.
Глава 3
Наказание
Ивэн Карлович, дорогой, как же я благодарна вам, что привели Радмилу! Виола взяла под локоть учителя. Расскажите же, где и как вы нашли её? Даже не представляете, как я волновалась, что девочка пропала! Она здесь первый день, никого не знает. Место незнакомое, всякое могло случиться. Муж недавно уехал, а тут такое!
Уважаемая Виола, я шёл мимо нашего достопримечательного озера и увидел девочку, сидящую у самой воды. Она держала на руках котёнка и что-то говорила ему. Этого котёнка Алексей при мне купил для неё. Я знал, что сегодня девочка должна была приехать, и понял, что это и есть Радмила. Очень милый и непосредственный ребёнок, надо сказать. Но лучше бы ей пока далеко одной не ходить. Мало ли что.
Ой, какой ужас! У самой воды! Она, наверное, даже не умеет плавать Страшно подумать, могло случиться нечто ужасное. Спасибо огромное, что выручили всех нас и привели ребёнка.
Да не за что. По-другому и нельзя было поступить. Скажите, скоро ли мой друг вернётся?
Недельки через две, наверное. Может, больше.
Хорошо, загляну тогда. Давно с ним не виделись.
Конечно, приходите!
Виола распрощалась с Ивэном Карловичем и пошла в дом. С её лица исчезла очаровательная улыбка.
Полина, где Радмила? первым делом крикнула Виола, войдя.
Полина прибежала, споткнувшись у самых ног хозяйки, и упала.
У себя в комнате, подняла голову служанка.
Какая ты неуклюжая! Мачеха Радмилы брезгливо отодвинулась, поджав и без того узкие губы. Вставай быстрее, растяпа! Я пошла к ней. Не беспокойте нас.
Радмила сидела за столом и с грустью смотрела в окно. Вечерело. Солнце продолжало светить, но было уже очень низко над землёй. Почему-то она не любила это время суток. Вспоминала маму и думала об уехавшем отце
Сзади скрипнула дверь. Мачеха вошла и закрыла её за собой на ключ.
Подойди сюда, Радмила, сказала она почему-то очень тихо. Девочке даже показалось, что прошипела. Какой-то другой был голос. Женщина приблизилась и грозно посмотрела на Радмилу. Ты понимаешь, что сделала?
Радмила, совершенно растерявшись, не отвечала.
Ушла без разрешения из дома, продолжала мачеха. Одна. К озеру. В отсутствие отца. Ты могла утонуть. А я была бы виновата в том, что не углядела. С этой минуты ты станешь беспрекословно слушаться меня, спрашивать позволения обо всём, что ещё придёт в твою голову. Она дотронулась указательным пальцем до виска девочки. Та вздрогнула. Мачеха продолжала говорить, и голос её постепенно повышался. Сегодня ты больше никуда не выйдешь из этой комнаты, потому что будешь заперта. Если что-то понадобится, постучишь в дверь и позовёшь Полину. Ужина ты лишаешься. Совсем. Тебе принесут только воду и несколько маленьких сухариков.
Что мне де-е-елать?
В каком смысле? удивлённо приподняла брови Виола. Что ещё?
Что я буду делать в комнате?
Ах, ещё не понятно? Какая глупость и наглость! уже закричала Виола. У тебя есть стол, тетради, карандаши, листы бумаги. Никто не отменял рисование! Сиди и рисуй, что взбредёт в голову. Ты не училась, значит, и читать-то не умеешь! А то бы я тебе принесла книги Да, думай этой головой, мачеха снова дотронулась пальцем до головы Радмилы. Думай, продолжила она, сделав небольшую передышку, как тебе жить, как себя вести, как делать так, чтобы никого не раздражать своим наглым поведением! Как сделаться послушной? По-слу-шной! по слогам выговорила она. Ты должна беспрекословно выполнять всё, иначе будешь наказана. Сильно. Я ещё не знаю, чего ты боишься больше всего, но мне это станет известно, и тогда будешь получать жёсткие наказания! Советую как следует подумать над моими словами.
Мачеха, запыхавшись, закончила свою речь и быстро вышла из комнаты. С той стороны ключ два раза повернулся в замке.
Мама! Мамочка! Радмила бросилась на кровать и зарыдала. Мамочка, папа! Никого нет рядом. А у меня ничего не получается. Я всё делаю не так. Наверное, я какая-то неправильная Папочка, дорогой, приезжай скорее, как я буду здесь взаперти? Зачем она трогает всё время меня за голову? Это так неприятно
«Мяу!» из-под кровати вылез Марсик и прыгнул к девочке.
Котёнок мой родной Радмила села и стала гладить Марсика. Хоро-оший мой, хороший, милый котёнок, как ты вовремя! Прости, я и забыла о тебе. Значит, нас заперли вместе? Что ж, вдвоём не так стра-ашно. Только бы мачеха не узнала, что ты здесь.
Ах, вот кто мнёт траву и ломает цветы! Сейчас уши надеру тебе, негодник!
Попробуй догнать сперва!
А, так ты ещё препираться?! Сейчас получишь у меня
На улице в палисаднике разгорелся скандал между садовником Аликом и парнем в зелёной одежде.
Радмила оставила котёнка и подошла к окну. Стараясь оставаться незамеченной, притаилась за занавеской и в то же время наблюдала, что будет дальше.
Алик, иди работай, я сама разберусь. Неожиданно вышедшая из дома мачеха быстро приблизилась к парню.
Как тебя зовут? спросила она строго, взяв его за подбородок своими длинными пальцами.
Они были одного роста.
Эд, недовольно буркнул парень, сжимая кулаки.
Хм Это ты вечно слоняешься тут без дела, да ещё мнёшь наши цветы? продолжала Виола, не обращая внимания на реакцию парня.
Ну да, неохотно отвечал тот, прищурив свои и без того узкие зелёные глаза.
Мачеха готова была перейти к угрозам, но внезапно какая-то мысль осенила её.
Так. Пожалуй, ты мне можешь пригодиться. Хочешь вкусно есть и работать в этом доме? Виола кивнула на дом.
Кто ж не хочет?! ухмыльнулся Эд.
Хорошо. Я принимаю тебя на работу младшим садовником. Только без скандалов. Алик, подойди!
Мужчина приблизился, что-то бормоча под нос.
С этой минуты ты становишься старшим садовником и у тебя есть помощник. Вот этот. Его зовут Эд. Если не будет слушаться, говори мне, хорошо?
Так это хорошо. Это можно. Понял, паренёк? Пошли, покажу наше хозяйство.
Алик пошёл за дом, а за ним нехотя поплёлся Эд.
Радмила отошла от окна. Ей было очень тревожно.
Марс, иди сюда, поболта-а-аем с тобой.
Когда котёнок подбежал, Радмила посадила его на стол прямо перед собой.
Ты представляешь, она взяла на работу ужасного парня, кото-орый теперь тоже будет жить в этом доме. А он мне грозился своей ящерицей. Может, хозяйка не пустит её сюда? А то мы погибли!
«Мяу-у-у!» Котёнок жалостливо смотрел на девочку.
Я не да-а-ам тебя в обиду, мой хороший! Ничего, скоро приедет папа, и мы пожалуемся ему. А ещё когда-нибудь придёт добрый учитель, и мы попросим защитить нас! Хороший мой Марсик
Глава 4
Чудо
Бедная девочка! Недавно потеряла маму, оказалась без отца в незнакомом месте. Виола кажется очень милой дамой, но кто знает? Не мать родная всё же! Ивэн Карлович пил вприкуску с кусочком сахара крепко заваренный чёрный чай на веранде своего небольшого домика и вспоминал события прошедшего дня.
Он жил один и в последнее время часто ловил себя на том, что разговаривает вслух сам с собой. Одинокий, он скучал по своим ученикам, разъехавшимся на лето совсем недавно. Личная жизнь этого учителя не сложилась, а он так любил детей! А ещё часто гулял около необычного озера и кормил чудесных озерин.
Пойду завтра в дом к Алексею Викторовичу, навещу Радмилу и попрошу Виолу отпускать девочку со мной на озеро. Думаю, все останутся довольны, опять сказал он сам себе перед тем, как отправиться спать.
Он даже и представить не мог, от каких проблем может защитить дочку друга своим присутствием.
А Радмила тем временем засыпала с котёнком в ногах, грустная, зная, что папа завтра ещё не приедет, а значит, хорошего ждать нечего.
Что ж, не зря умные люди говорят: утро вечера мудренее!
Учитель проснулся рано. Позавтракал и в бодром настроении отправился сначала к озеру. Идти было недалеко по большой дороге, ведущей от посёлка к дому его друга, а дальше прямиком.
Над водой стоял туман. Трава, вся в росе, блестела серебристыми капельками. Некоторые озерины уже ходили по берегу и что-то клевали в траве.
Ах вы мои птички, идите-ка сюда, полакомьтесь свежим хлебушком, который остался от моего холостяцкого завтрака.
Птички быстро подбежали, а некоторые, что находились подальше, подлетели.
Спасибо, спасибо, спасибо, добрый учитель! пропели они и начали клевать.
Интересно, почему вас, кроме меня, никто не слышит? задумчиво улыбался Ивэн Карлович.
Время пролетело незаметно. Туман над водой рассеялся.
Наверное, пора мне. Пойду за Радмилой. Предстоит разговор с Виолой, озерины! Пожелайте мне удачи! Учитель встал.
Удачи, удачи, удачи, добрый учитель! до встречи, до встречи, до встречи, добрый учитель! пропели птички и разлетелись.
Ивэн Карлович быстро шёл, улыбаясь солнцу и новому дню.
Вскоре он оказался у дома своего друга. Зазвонил в колокольчик. Выбежала запыхавшаяся краснощёкая Полина.
Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, в дом. Хозяйка скоро выйдет.
Тишина длилась некоторое время. Вскоре послышался стук каблуков по лестнице. Появилась Виола с неизменной улыбкой на лице. Однако Ивэн Карлович заметил, что она взволнована.
День добрый, Виола! Всё ли в порядке?
Здравствуйте, учитель! Как вам сказать?.. Ну да ладно. Чем обязаны вашим ранним визитом?
Простите, что побеспокоил, хотел поинтересоваться, как поживает Радмила и не отпустите ли вы её со мной прогуляться на озеро? Я сейчас совершенно ничем не занят и мог бы уделить время девочке. Что скажете?
Прекрасно, Ивэн Карлович! Вы нам оказываете очень большую услугу. Радмила прямо-таки рвётся на прогулку, одну её отпустить не могу, а у меня столько забот по дому Это просто замечательно, Ивэн Карлович! Виола от радости даже хлопнула в ладоши. Вы настоящий друг! Присаживайтесь на стульчики. Здесь, на журнальном столике, можете посмотреть журналы, газеты.
Спасибо, почитаю. Ивэн Карлович присел.
Полина! Приведи сюда Радмилу, одетую для прогулки. Скажи, что она пойдёт с учителем к озеру, закричала она. Уважаемый учитель, мне надо срочно отлучиться по домашним делам. Я не буду дожидаться Радмилу. Вы ей передайте, что я разрешила выйти с вами. Думаю, она очень обрадуется.
Хорошо, Виола, будьте спокойны! Я подожду её здесь.
И вот уже Радмила почти бегом спускается по лестнице, Полина едва поспевает за ней.
Доброе утро, Радмила! Учитель встал, отложив газету.
Здравствуйте! Я сначала не поверила, что меня отпустили гулять, ведь вчера я была наказана за то, что ушла к озеру, никого не предупредив. Но там так интересно! Чудесные пти-ички пели песенку. Я и не знала, что они разговаривают на человеческом языке, затараторила девочка.
Радмила, мы сейчас как раз пойдём с тобой к озеру. И по дороге поговорим обо всём.
Они вышли на улицу. Из-за кустов, росших около дома, выглянуло недовольное мальчишеское лицо. Это был Эд, теперь уже младший садовник.
Куда это пигалица собралась с дядькой? Гулять, небось Строит из себя великосветскую даму. А мне тут сиди вкалывай. Ладно, хоть накормят да заплатят. Интересно, на какое время можно будет уйти с рабочего места или вообще нельзя? Эх, уже начал жалеть, что устроился! У хозяйки было такое лицо, что боязно было отказаться, бормотал он, провожая взглядом учителя с девочкой, и спрятался обратно за кусты. Их надо было обрезать.
А теперь расскажи, Радмила, ты слышала и понимала, что говорят озерины? с удивлением поинтересовался Ивэн Карлович.
Да, они пели песенку и называли меня по имени. А разве вы не зна-али, что они разговаривают?
Птицы волшебные, теперь я в этом убедился. Но, видишь ли, раньше их никто не слышал, кроме меня. Наверное, детям открываются какие-то вещи, потому что они ещё невинные и добрые существа. Тогда почему их слышал я?
Радмила задумалась. На мгновение воцарилась тишина.
Ой, я, кажется, зна-а-аю, в чём секрет! Вы же школьный учитель?
Да.
Значит, занимаетесь мно-ого с детьми. И поэтому стали, как они, добрый!
Хм А вдруг ты права и я понимаю птичек, потому что много общаюсь с детьми и не только учу их, но и сам учусь у них тем вещам, которые взрослые давно забыли, и поэтому для них не может свершиться чудо? Впрочем, есть одно чудо, которое наблюдаю не только я, но и все.
Какое же?
Погоди немного, скоро узнаешь.
Все взрослые что-то скрывают и делают тайны, обиженно пробурчала девочка так тихо, что Ивэн Карлович ничего не услышал.
Озеро было недалеко, но учитель вдруг остановился, вынул из кармана часы и посмотрел на них.
Мы да-альше не пойдём? Радмиле не терпелось побыстрее встретиться с озеринами.
Подождём здесь совсем чуть-чуть Скоро одиннадцать. Через несколько минут.
И что будет?
Увидишь, не торопись.
А почему мы не мо-ожем у озера подождать?
Ты очень нетерпеливая. Надо слушаться старших, немного строго заметил педагог. Подожди-ка Пока мы переговариваемся, можем пропустить кое-что интересное. Посмотри во-он на ту тучу. Он показал рукой на небо в сторону леса.
Девочка подняла голову и увидела, что на совершенно голубом небе по направлению к ним быстро движется одна-единственная туча.
Сейчас начнётся! с азартом воскликнул Ивэн Карлович. Одиннадцать часов!
Туча остановилась прямо над озером. Из неё полил проливной дождь в озеро.
Смотри, Радмила, не чудо ли?
Идёт до-ождик Это разве чудо?
Само по себе, конечно, нет, таинственно произнёс Ивэн Карлович. Чудесно то, что Обрати внимание: дождь капает только над озером, а рядом нет.