Ладно, давайте перекусим, предложила я, а потом, повернувшись к брату, добавила. Принеси, пожалуйста, лечо из подвала. И подмигнула ему.
Я не знаю, где лежит лечо. Может, ты пойдешь?
Нет, пойдешь ты, сказала я и, взяв телефон, начала писать брату гневное сообщение: «Срочно отведи Аэля в соседний дом, пока бабуля его не увидела».
Братец наконец-то отправился за лечо, и я занялась приготовлением еды.
Твоя мама права, ты себя очень подозрительно ведешь, услышала я доносившийся сзади бабулин голос.
Теперь все понятно, мама позвала тебя на помощь, чтобы вместе вы нашли моего несуществующего любовника.
Не сердись, мама за тебя волнуется. Она, конечно же, хочет, чтобы у тебя кто-то появился, но боится, что этот кто-то может быть тебя недостоин. Что уж тут греха таить, я ее полностью понимаю, твой папа был для нее совершенно неподходящей парой.
Да уж, бабуль, ты была бы довольна маминым выбором, только если бы она вышла за принца голубых кровей.
Она посмотрела на меня взглядом, означающим: «Ты меня понимаешь».
Хорошо, дорогая моя, я ее успокою. Ты ведь у нас девушка с головой на плечах, уверила меня бабуля и, встав с места, добавила:
Пока ты тут готовишь, я, пожалуй, пойду, распакую свой чемодан.
В этот самый момент краем глаза я увидела брата и Аэля, бесшумно продвигающихся к входной двери.
Как всегда вовремя, подумала я, в два прыжка оказавшись рядом с бабулей, задушила ее в своих объятьях и вскрикнула:
Бабуль, ты супер! Я тебя люблю!
Объятья длились несколько минут. Она безуспешно пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось.
Когда братец и Аэль вышли, я выпустила бабулю из своих крепких объятий. Она, подозрительно посмотрев на меня, поспешила в прихожую, где стояли ее чемоданы.
Да уж, дружба с эльфом мне дорого обходится, подумала я, оставшись в одиночестве.
Перекусив, мы отправились в обувной магазин. Бабуля купила себе новую пару обуви. Наверное, двенадцатую по счету. Я же, как обычно, ничего не выбрав, вернулась домой.
Вечером, собравшись вокруг обеденного стола, мы беседовали на разные темы. Все были счастливы.
Бабуля гостила у нас несколько дней. Все это время мне приходилось навещать Аэля, соблюдая все меры предосторожности, чтоб она ничего не заподозрила. Иногда на «задание» отправлялся братец, так как я была под более пристальным наблюдением.
После ее отъезда Aэль остался гостить в доме маминой подруги. Я облегченно вздохнула. Однако это спокойствие длилось недолго.
Глава 4
На следующий день после отъезда бабушки, когда я листала новостную ленту, мне на глаза попалась статья со следующим заглавием: «Эльфы среди нас». Заинтересовавшись, я кликнула на заголовoк. Открыв статью, я потеряла дар речи. С фотографии на меня смотрел Аэль. В статье говорилось, что обычная семья из города N приютила у себя дома эльфа. Единственной утешительной новостью было то, что в статье не указывалось, какая именно семья и где она проживает.
Господи, как же эта информация могла просочиться в прессу? Никто не знает об Аэле, никто его не видел. Вдруг мое внимание привлекла сама фотография, на заднем плане виднелся интерьер квартиры. Судя по всему, это был дом маминой подруги, в котором Аэль находился. Но кто мог туда зайти? Может, Аэль кого-то впустил, пока нас не было.
Решив поделиться шокирующей новостью с братцем, я буквально пролетела по лестнице вниз. Братец увлеченно поглощал высококалорийный бургер.
Кто-то «слил» информацию об Аэле в СМИ, сказала я шепотом, чтобы родители ничего не услышали.
Я тут ни при чем, я ничего не делал.
Судя по реакции, братец имел непосредственное отношение ко всему происходящему.
Ну-ка давай, выкладывай, к чему это ты не имеешь никакого отношения и чего это ты не делал, прошипела я, сверля его взглядом.
Ну ничего, я, как и ты, представления не имею, кто бы мог это сделать, ответил он, положив бургер и медленно продвигаясь к выходу. Может, это кто-то из соседей что-то заподозрил, проник в дом.
Хватит мне врать, сказала я, закрыв ему дорогу к отступлению. Смотри мне в глаза и сейчас же выкладывай всю правду.
Поняв, что ситуация становится опасной для жизни, братец выложил все и даже больше.
Мой братец парень довольно-таки циничный, но где-то в глубине души он романтик. Нужно отметить, что об этом никто из нас, в том числе сам братец, не подозревал, пока в их школе не появилась она Беатрис, его первая любовь. Но, несмотря на то, что она для него была первой любовью, он для нее был никем. Она его не замечала в упор.
Так как Беатрис была девочкой красивой, из обеспеченной семьи, вокруг нее сразу же сформировалась компания почитателей, как мальчиков, так и девочек, которые следовали за ней по пятам.
В первое время братца было не узнать. Он был молчалив, не отпускал в мою сторону колкостей, да и на мои особо не реагировал.
Однажды, зайдя в его комнату, я увидела, как он вырезал сердечки из цветной бумаги. Это была красная линия, сигнал тревоги.
Через какое-то время братец пришел в себя, вернул маску напускного цинизма, но все еще тайно вздыхал по Беатрис.
Как-то раз, проходя мимо Беатрис и компании, он услышал разговор, который заставил его остановиться и подслушать. А суть разговора заключалась в следующем: одна из подружек Беатрис пересказывала сюжет фильма, в котором один из главных персонажей был эльфом.
Как бы было интересно увидеть эльфа в реальной жизни, они такие клевые, проговорила Беатрис восторженно.
Тогда братец понял это шанс на миллион, которого не будет, и нужно им воспользоваться.
И, когда бабуля приехала, а Аэль перебрался в соседний дом, он решил действовать. Дождавшись момента, когда Беатрис останется одна, братец подошел к ней и, забыв представиться, не своим голосом произнес:
Хочешь, я познакомлю тебя с настоящим эльфом?
Беатрис смерила братца с ног до головы и спокойно, но с долей сарказма произнесла:
Да, конечно, я с нетерпением буду ждать нашей встречи.
Услышав сарказм в ее голосе, братец решил пойти ва-банк и вывалил:
У меня есть доказательство, что настоящие эльфы существуют.
Вдруг кто-то толкнул братца в спину и произнес:
Это что еще за кадр? Что ему от тебя нужно?
Ничего, решила смилостивиться над братцем Беатрис. Пойдем.
Это было полное фиаско. Братец ожидал совсем другого, но решил не сдаваться. В тот же вечер он сделал фото Аэля и отправил Беатрис. Беатрис же, в свою очередь, недолго думая, переслала ее всем остальным членам компашки. И теперь узнать, кто слил эту информацию в интернет, было невозможно, да и уже, по правде говоря, неважно. А важно было то, что предателем оказался мой брат.
Прости меня, ну пожалуйста. Я не думал, что все так получится.
Вот именно, твоя проблема в этом и заключается, что ты не думаешь, сказала я и вышла из комнаты.
После этого случая он всячески пытался меня задобрить. Я долго сопротивлялась, но в конце концов сдалась, зная, что он это сделал не со зла.
Единственное, что не давало мне покоя, это поведение Аэля. В последнее время он очень изменился, стал неспокойным. Было ощущение, что он что-то хочет мне сказать, но не может.
Прошел уже почти месяц, как мы познакомились, но я все еще ничего о нем не знала.
Да уж, наверное, мне придется выучить эльфийский. Не сегодня, так завтра об Аэле будут знать не только Беатрис и компания, о нем могут разузнать и другие. Процесс уже пошел, Аэль уже был не только моим секретом.
Конечно, фото эльфа в интернете никого не удивит. Да и сама Беатрис, желая встретить реального эльфа, в них не верит. В современном обществе большая часть людей верят во все и не верят ни во что. Хоть сам Господь Бог спустится с небес, его отведут на ток-шоу и начнут задавать глупые вопросы.
Глава 5
Утром, позавтракав с домочадцами, я отправилась к соседнему дому, чтобы отнести Аэлю еду, но его там не было. Господи, куда он подевался? Я обошла весь дом в поисках Аэля, но его нигде не было. Тогда я выбежала во двор и начала искать на ближайших улицах. Наконец, окончательно потеряв надежду, я пошла в парк, находящийся поблизости от дома, села на скамейку и расплакалась.
Сначала я ничего не видела и не замечала, но вдруг мое внимание привлек старушечий голос. Старуха что-то вещала, припечатывая каждое слово. Это был монолог. Посмотрев, я увидела живописную картину: старуха говорила, подняв указательный палец вверх, как учительница, напротив стоял Аэль. Он поник, опустил плечи. Было такое ощущение, что старуха иссушила его, высосала всю энергию. Учитывая, сколько ей было лет, это и неудивительно. Мне стало по-человечески его жаль. Несмотря на свою эльфийскую сдержанность, было видно, что он попал, как муха попадает в паутину.
Она рассказывала о своей молодости. Истинность ее слов, боюсь, что уже никто не подтвердит.
Учитывая, что в своих рассказах она еще находилась в первой половине своей жизни, Аэлю пришлось бы слушать очень долго. Я решила вмешаться. Подойдя к парочке, потащила Аэля за руку и, обернувшись к старушке, сказала:
Бабушка, нам пора. Это мой родственник, он немой.
Ишь ты, какие девки пошли! Сами лезут к мужикам, ни стыда, ни совести! прокричала старушка нам вслед.
По дороге домой я наконец-то осознала, как счастлива была увидеть его снова. Какое счастье, что он не исчез, не испарился. Какое счастье, что он есть. В этот момент я поняла, что он мой друг. Друг, которому не надо ничего объяснять, ничего говорить, с которым можно молчать. И именно в этот момент что-то произошло. Я услышала голос Аэля. Это был точно его голос, потому что поблизости никого больше не было. Но губы его не шевелились. И тогда я поняла, что между нами образовалась определенная ментальная связь. Не было понятно, на каком языке мы говорим, но мы друг друга понимали. Наверное, у эльфов были способности передавать мысли.
Я почувствовала всю ту благодарность, которую он испытывал ко мне, и поняла, что он все это время видел, понимал и даже чувствовал лучше, чем некоторые люди. Так началось наше общение. Я все больше узнавала о нем, кто он, откуда, как попал сюда. Таким образом, я окунулась в волшебный мир эльфов.
Глава 6
Аэль прибыл из другого измерения, царства эльфов. Он был принцем. Царством эльфов правил отец Аэля великий, мудрый и справедливый Айкэль.
В период его царствования Эльфляндия процветала, но, как всегда бывает, всему хорошему приходит конец.
После смерти правителя Эльфляндией должен был управлять старший брат Аэля. Он был точной копией отца. Вся Эльфляндия возлагала на него большие надежды, считая, что в период его правления страна еще больше расцветет. Но не все так безоблачно, был там еще один персонаж, который добавил ложку дегтя в бочку меда. Дядя Аэля Вальдерон, который решил после смерти своего брата захватить трон, убив его наследника.
По воле судьбы Аэль оказался свидетелем убийства и вынужден был бежать. Вальдерон, боясь, что Аэль выдаст его, отправил своих людей за ним вдогонку.
Аэлю было нестерпимо больно. Он жаждал мести, но понимал, что, если останется в мире эльфов, его ждет неминуемая смерть. Он понимал, что не сможет противостоять дяде. Нужно было подготовиться, набраться сил. Нужно время, и, когда Вальдерон будет уверен, что Аэля нет в живых, он появится и отомстит.
Аэль винил себя, что не смог спасти брата. Когда он зашел в его покои, тот был уже мертв.
Если бы все можно было исправить. Но, к сожалению, смерть единственное, что нельзя изменить, эта мысль просочилась среди множества других. По реакции Аэля я почувствовала, что он не хотел, чтобы я это считала.
Однако он собрался с мыслями и продолжил рассказ.
Аэль знал, что единственное место, где он может найти спасение, это леса Эльфляндии. Леса таили в себе много загадок, о них ему рассказывала мать.
Я узнала, что если брат был продолжением отца, то Аэль был продолжением матери. Их семья по материнской линии наследовала удивительные способности и тайные знания из поколения в поколение. Кто-то из семьи обязательно обладал этим даром. Мать начала обучать Аэля с раннего возраста. Однако основную часть знаний должна была передать ему после наступления совершеннолетия, но не успела. Она покинула Аэля. Перед смертью мать передала ему дневник одного из основателей их рода и медальон, открывающий Тайную комнату, находящуюся в подземелье замка. В этой комнате были сокрыты рукописи и книги, которые должны были помочь ему продолжить обучение.
Именно из дневника и рассказов матери Аэль узнал, что в лесу есть гора, в которой находится портал, ведущий в другие измерения (миры). В каждом из миров главенствует один вид живых существ (люди, гоблины, гномы, великаны, каритель и т. д.), наиболее развитый для данного измерения.
Аэля интересовал мир людей. Они были больше всего похожи на эльфов. Среди них были и плохие, но основная часть людей созидатели. Мать рассказывала, что когда-то люди тоже имели удивительные способности: силой мысли создавать и управлять предметами, обмениваться мыслями и говорить на языках других существ, но, выбрав неправильный путь, растеряли их.
Эльфы тоже выбрали путь людей, постепенно удаляясь от своей природы. Таких, как Аэль, становилось все меньше. Но все же Аэль надеялся, что не все потеряно, как для людей, так и для эльфов.
Таким образом, из рассказа Аэля я поняла, что на генетическом уровне владею навыками, которые помогли Аэлю передавать мне свои мысли.
Аэль также поведал мне, что все порталы когда-то были открыты и существа из разных миров взаимодействовали друг с другом. Это происходило до той поры, пока некоторые существа не начали проникать в другие миры с целью ограбить, уничтожить, захватить. Это привело к закрытию порталов, через которые мог пройти только тот, кто не ушел от своей природы и совершал переход с благими намерениями. Однако скоро о порталах забыли и их перестали использовать.
Я узнала, что в разных мирах есть место, через которое проходят энергетические потоки. Целью Аэля было найти это место в мире людей, чтобы увеличить свою энергию. Ему она понадобилась бы в борьбе с Вальдероном. Энергетические потоки в его мире находились в подземелье замка, в той самой Тайной комнате, куда он не мог вернуться.
Наша встреча была неслучайна. Я должна была помочь ему в поисках. Аэлю нужен был человек, и этим человеком оказалась я. По его словам, я являюсь сильным эмпатом и обладаю определенными способностями читать мысли и понимать языки, кроме этого, я открыта для познания нового. Учитывая все это, он смог довериться мне и, в свою очередь, вызвал доверие у меня. Именно это и послужило причиной того, что я пригласила его к себе домой.
Аэль продолжил свой рассказ.
Добравшись до пещеры в горе, где находился портал, Аэль телепортировался, оказавшись точно в такой же скале, но в нашем мире. Когда он вышел из пещеры, в мире людей уже смеркалось. У него было два варианта: либо продолжить путь, либо переночевать в пещере и двинуться в путь с рассветом. Аэль решил двигаться вперед, ему многое нужно было успеть. Неизведанное манило его, но также и страшило. Он не знал, чего ждать от здешних мест, чего опасаться.
Леса Эльфляндии он знал как свои пять пальцев. Там обитали разные существа, и они в основном не трогали эльфов, эльфы же, в свою очередь, не трогали их. Но здесь за каждым деревом ему мерещилось чудовище.
Мать рассказывала, что в мире людей тоже есть менее развитые существа животные. Животные, так же, как и люди, разные. Некоторых животных, обитающих в мире людей, можно было встретить и в Эльфляндии. Так, вспоминая рассказы матери, Аэль двигался вперед.