Там только что ничего не было, уверенно говорит нам Гулорд, показав в то самое место, куда Клун вставил свой своеобразный пропуск.
Я видел, подтвердил в ответ я, но еще заметил и то, как после стука часть стены растворилась, и вот под нею-то как раз и находилась эта щель-считыватель.
Так мы и простояли где-то секунд десять. И только после этого дверь с тихим щелчком я хотел сказать, открылась. Но в том-то и дело, что нет, она не открылась, а отъехала в сторону, скрывшись в толще стены.
Это чего такое? слегка прибалдев, пробормотал тролль, глядя на огромный зал, размером никак не меньше, чем средних размеров торговый квартал города, что находился наверху.
Ну, протянул я в ответ, похоже, сердцем этого города все же является не только портал, ведущий в соседние миры, но и это место.
Так что это? уточнил у меня тот.
Как я понимаю, это и есть действительно тот самый рынок, ради которого торговцы сюда и приезжают на две недели каждые четыре месяца, пояснил ему я.
Теперь понятно, протянул тролль, с удивлением рассматривая зал, сквозь открытые двери.
Я же подтолкнул как его, так и вампира, с интересом смотрящего вперед, в спину.
Потом налюбуетесь, и я сначала показал на уже несколько удалившегося от входа старика-мага, а потом и на двери, если они закроются, то мы останемся в этом коридоре-предбаннике, так и не попав туда.
Дальше мы уже входим внутрь и, нагнав Клуна, идем вслед за ним.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.
Окраина квартала магов. Местный черный рынок.
Утро. Некоторое время спустя
Пока мы шли, я осматривался кругом.
Это, конечно, не черный рынок в Парне, но, тем не менее, размеры, занимаемые этим тайным кварталом, расположившимся в какой-то пространственной аномалии под городом, впечатляли.
В остальном же все, как и в Парне.
Достаточно миниатюрные лавки и магазинчики. Все одноэтажное. Но выше тут ничего и не построить, объем этого пространственного кармана, как мне подсказала Ведунья, был небольшой. Двести метров в диаметре, и то в наиболее широком участке, а в высоту от двух до четырех метров.
Так что ничего крупного тут и по определению не было. Хотя, судя по наложенным на те или иные строения плетениям, сами маги пытались использовать тоже какой-то аналог того же пространственного кармана, за счет него увеличив внутренний объем своих магазинчиков.
В противовес рынку люди тут, судя по всему, на постоянной основе не жили. Ни тебе каких-то временных гостиниц, ни ресторанчиков с барами или таверн.
«Хотя, и я повел носом, проследив здание, откуда до нас долетел приятный аромат, похоже, все же какие-то места приема пищи тут есть, что и не удивительно. И торговцам, и покупателям не голодать же, если они тут задерживаются. А потому им необходимо где-то питаться».
А вот живут, по крайней мере, покупатели точно за пределами этого места.
Что еще?
Местный рынок сильно ограничен в объеме, а значит, тут или что-то действительно ценное, или то, что в постоянной продаже за пределами этого места, сложно найти. Как, например, ту же распродажу редкой и ценной магической литературы, которую устраивают с очередным ее завозом.
Сделав подобные выводы, я обратился к Гулорду:
Я так понимаю, что самое ценное и интересное необходимо искать тут.
Без сомнений, согласился тот.
Пока мы переговаривались с вампиром, то дошли до чуть более высокого строения, чем все остальные.
Маг указал на него рукой и, открыв двери, вошел внутрь.
Мы же последовали за ним.
Магистр Клун, как только мы вошли в здание, к нам сразу бросился какой-то невысокий маг, радостно скалясь в лицо нашему спутнику. Только вот мне что-то его улыбка показалась больно уж наигранной.
«Зачем опять приперся этот старикан? начали метаться обрывочные мысли в голове встретившего нас мага. Чего ему у себя не сидится? Давно уже ушел из совета, а все что-то от нас нужно. Постановления выполняем, пошлину городу сдаем. Нарушений никаких не было. Что еще?»
«Ага, я прав», только уловив его поверхностные мыслишки, убедился я в своем первом впечатлении. Но эти мысли были так, не относящиеся к нам, а к самому этому невысокому магу и его отношениях с Клуном.
Похоже, наш знакомый маг раньше был какой-то большой шишкой и по старой памяти иногда заглядывал сюда к ним с проверкой или еще по каким делам. Вот этот мелкий и засуетился.
Между тем мысли в голове маленького человечка продолжали скакать галопом.
«Или и до него уже дошли слухи о том, что наши клиенты не могут воспользоваться порталом? Точно, он поэтому и пришел. Я слышал, что и его клиенты не смогли пройти через портал. Наверняка будет требовать через совет надавить на гильдии, чтобы те поскорее разобрались со своими проблемами. Вот же тарк. И кто сам захочет совать свою голову в пасть дракона? В разборки гильдий лучше не лезть. Это понимают все. Но и у нас уже начались брожения. У кого-то застряли караваны, к кому-то не могут подвезти деньги или артефакты на обмен, ведь они потеряли связь со своими. Если так будет продолжаться, то эта наша изоляция очень сильно ударит по бюджету как совета, так и самого города. Вот же тарк! Он наверняка пришел к нам с этим же».
«А вот это уже интересно, задумался я, нужно подумать, как это можно использовать. Хотя»
У меня в голове уже возникла одна идея, но вот как-то плавненько необходимо подвести к ней. А над этим надо бы поработать или дождаться подходящего момента.
«Ладно, мысленно пробормотал я, посмотрим по ходу дела».
Между тем невысокий маг, с обреченностью смертника, посмотрел в сторону нашего спутника, Клуна.
Магистр Клун, с чем вы к нам пожаловали? и маг вопросительно посмотрел на нашего знакомого.
Тот же лишь показал в нашу сторону, а потом, вытащив ту металлическую пластинку, которую использовал вместо пропуска, чтобы попасть сюда, помахал ею перед лицом невысокого мага.
А, с явно проступившим на его лице облегчением, обрадованно проговорил встретивший нас человек, так вам необходимо для этих господ оформить доступ на нашу внутреннюю торговую площадку?
Старик лишь слегка наклонил голову в ответ.
«Странно», постоянно наблюдая за Клуном, я так и не смог понять, почему он постоянно молчит.
Между тем маг, немного потоптавшись и посмотрев в нашу сторону, все же на что-то решившись, достаточно спокойным голосом произнес.
Магистр, вы же понимаете, что слишком большую скидку на выплату вступительного взноса я для этих господ сделать не смогу? Не больше пятнадцати процентов. Но зато я им подготовлю привилегированные допуски И он вопросительно посмотрел в сторону Клуна.
Старик лишь кивнул.
Видимо, и, по его мнению, это были вполне справедливые условия.
А потому он отошел к стене и сел в одно из стоящих там кресел.
Поняв, что нашего знакомого все устраивает, тот сразу направился к нам и уже вполне нормальным голосом представился.
Добрый день, господа. Я официальный представитель Совета магов нашего города в этом месте. Младший магистр Дизий. Мы здесь выполняем лишь административные и налоговые функции по сбору нашей части торговой пошлины в казну города. В остальном все отдается на ваше усмотрение и откуп местных торговцев, которые как организуют охранные функции, так и сами следят за честностью проведения сделок. Но вы должны понимать, что простые люди с улицы сюда вряд ли смогут попасть, а потому учтите это при общении как с другими покупателями, так и с торговцами. В остальном, это все.
Чуть вперед выступил Гулорд. Ему даже ничего объяснять не пришлось, и он сразу понял, как нужно себя вести, когда я слегка подтолкнул его в спину. А потому он лишь немного наклонил голову.
Нас это вполне устраивает, произнес вампир в ответ и стал ожидать продолжения разговора.
Хорошо, кивнул Дизий, я рад это слышать, после чего указал рукой в сторону нашего знакомого мага, магистр Клун поручился за вас, и потому мы готовы оформить для вас постоянный привилегированный доступ на территорию нашей торговой площадки. Оформление допуска с учетом озвученной ранее скидки вам обойдется в тысячу семьсот золотых.
Гулорд немного удивленно покачал головой, но никак комментировать слова невысокого мага не стал. Тем более и наш знакомый лишь слегка прикрыл глаза, когда вампир посмотрел в его сторону, подтверждая правдивость слов Дизия.
Вы должны пояснить, что дает подобный допуск, кроме непосредственно самой возможности попасть сюда? спросил у мага дядя Кинаи.
Конечно, быстро кивнул ему местный чиновник, а именно эти функции и выполнял невысокий маг, и потом начал рассказывать: Ну, первое, это сам доступ на торговую площадку, но это и так понятно. Только вот помимо себя, тот, у кого есть привилегированный доступ, может провести с собой трех сопровождающих. На время его нахождения на торговой площадке эти люди также имеют право находиться тут. Ну и тут разовый вход с каждого сто золотых. Второе, и он показал в нашу сторону, это следствие из первого пункта. Рекомендацию для получения обычного доступа на нашу площадку может дать только тот, у кого уже есть привилегированный доступ, который в свою очередь можно получить не менее чем через десять лет нашего совместного сотрудничества и с единогласного одобрения Совета магов города. Ну или как в вашем случае, по личной рекомендации бывшего главы Совета магов или других привилегированных горожан. Но их всего несколько. И это очень большое исключение.
«Ну, ничего себе», и я удивленно посмотрел в сторону сидящего в кресле мага. Тот оказывается и правда был достаточно весомой фигурой в прошлом. К тому же я обратил внимание и на еще один занимательный факт. Слишком уж высока входная пошлина на черном рынке Когла только для того, чтобы просто попасть сюда. И она значительно отличалась от той, что была в Парне.
«Почему, интересно? этого пока я понять не мог. Нужно будет прояснить этот вопрос чуть позже».
Между тем Дизий продолжил свой рассказ.
Третье, сказал он, только людям с привилегированным доступом разрешается открывать тут собственное торговое представительство. Правда, место для его размещения в этом случае придется найти самостоятельно или договориться с кем-то, кто согласится или сдать в аренду, или продать свою лавку или магазин. Но это очень сложно устроить. Однако изредка бывает и такое. Чаще всего люди работают через проверенные торговые точки, куда и сдают свой товар на реализацию. Что еще? и этот маг задумался. Да, должен сразу уточнить, что любой вид допуска именной. Один привилегированный доступ дает право всего на три рекомендации для получения обычного допуска. Тут вы должны понять, и маг показал в направлении окошка, это вынужденная необходимость. И будто бы про себя: Особенно это заметно сейчас. Слишком много людей тут у нас собралось.
«Хм, быстро сообразил я, можно будет и ухватиться за эту фразу, чтобы повернуть будущий разговор в нужную сторону».
Тем временем маг вновь переключился на нас.
Так вы заинтересованы в сотрудничестве с нами?
Конечно, подтвердил Гулорд, и добавил: Подождите пару мгновений, мы кое-что обсудим.
Пожалуйста, ответил Дизий, после чего показал нам немного в сторону от входа, можете побеседовать там, это глухая зона, а сам отошел к дальней от нас стене.
Вампир кивнул на эти его слова и указал нам в том же направлении.
Что интересно, маг не лгал. И это действительно был тот единственный участок в этом небольшом строении, где нас не смогли бы подслушать. Это подтвердила как нейросеть, проверив стены и пол на предмет слуховых отверстий и прочего, так и Пандора, не обнаружив тут никаких энергетических структур.
Отозвал нас в сторону вампир явно, чтобы, не привлекая внимания, поговорить именно со мной.
Что скажешь? только и спросил он, глядя на меня.
А что тут скажешь, негромко ответил я, этот доступ нам необходимо. Только вот не именно нам с Туром, а, как минимум, тебе, как нашему главе в глазах всех остальных, Неани, как нашему основному представителю тут, и Усалдусу, как наиболее сильному магу из тех, кто работает на наш клан, если у него, конечно, подобного еще нет. Нам же, и хлопаю тролля по плечу, хватит и обычного. Только как это провернуть?
Может просто спросить? высказался тролль.
Нет, отрицательно покачал я головой, это слишком щекотливый вопрос для них, чтобы получить на него прямой ответ. Тут мы сами должны им что-то предложить, но так, чтобы они почувствовали в этом хоть какую-то выгоду для себя. А потому мы сделаем по-другому, и я посмотрел на Гулорда. Скажи ему, что мы отказываемся от скидки, но нам, как и прежде, нужно три привилегированных допуска, правда, два других наших компаньона подойдут для его оформления чуть позже. Кстати, вспомнил я и добавил: Свяжитесь с ними. Первое, уточни, есть ли у Усалдуса доступ сюда и нужен ли ему этот допуск. Если он есть, то тогда оформим его на меня, если тот ему все же нужен, то на него. Ну и второе. Если у него допуска нет, и мы будем его оформлять, то пусть подходит сюда. Неани же пусть сразу идет сюда.
Понял, ответил мне вампир и прикрыл глаза, а уже через несколько секунд ответил: Они оба идут. Усалдус знает о том, что тут находится, но необходимости в его присутствии тут раньше не было. Будут тут достаточно скоро. Только вот с Неани будет сопровождение.
Не страшно, проговорил я, оставит на входе. Похоже, не одни мы прибываем сюда со своими телохранителями и охраной, но те ждут снаружи, как я понимаю. Только вот эльфара и демоницу нужно будет встретить на входе, когда ты получишь свой привилегированный доступ, а для нас тем временем будут оформлять простые.
Хорошо, так и сделаем, согласился со мною вампир. После чего он обернулся и направился к ожидающему нашего решения Дизию.
Магистр, у нас к вам есть одна просьба, практически сразу обратился Гулорд к магу, как только подошел к нему. Ну и дальше уже озвучил предложенную мною рокировку.
Маг немного растерянно взглянул на вампира в ответ.
Это несколько против наших правил, пробормотал он и перевел свой взгляд на Клуна. Магистр, что вы думаете по этому поводу? обратился он за странным молчаливым советом нашего спутника.
Тот же на пару мгновений задумался, а потом все так же, как и до этого, молча прикрыл глаза.
Хорошо, сразу просветлел лицом Дизий, нас ваше предложение полностью устраивает. Но вы обещали внести предоплату по всему платежу, напомнил Гулорду маг.
Да, подтвердил вампир.
Тогда с вас семь тысяч золотых, и будто предвидя вопрос дяди Кинаи, он пояснил, еще тысяча золотых это оплата обычного доступа для ваших спутников, и маг показал в нашу с Туром сторону.
Я понял, только и ответил ему Гулорд, а потом уточнил: Что от нас потребуется?
Закрепить сделку магическим договором, передать деньги, дальше я вам, как тому, кто может сюда в будущем провести до трех сопровождающих, оформлю привилегированный доступ, и вы сходите за своими компаньонами. Охрану я предупрежу. Ну а мы тем временем подготовим обычный доступ для остальных ваших спутников.
Это как раз то, что мы и хотели услышать, подтвердил вампир и подошел ко мне и Туру.
Я же залез в рюкзак и передал ему деньги на оплату нашего входного билета.
Ну а дальше достаточно быстро маг и Гулорд составили магический договор и закрепили его.
Пройдемте, и Дизий показал на небольшую дверь, именной допуск готовится там.
Отсутствовал вампир несколько минут.