Дарси оторвалась от полки с книгами, содержимое которой изучала со всем тщанием.
Не знаю протянула она, вытряхивая из очередного фолианта целый ворох сухих мух, которые внезапно ожили и с мерзким жужжанием вылетели в окно. Но тётушка была большая оригиналка и выдумщица. Она столько ловушек приготовила тем, кто посягнёт на её имущество после смерти
Жаль только слишком запугала жителей резко заявила Сторми, поднявшаяся по лестнице снизу. Поверить не могу, чтобы никто, ни один воришка или любопытный не забрёл сюда даже случайно!
Отчего же? сощурилась Айси. Я видела в холле пару кучек пепла
И всё? Дарси хмыкнула.
Да-а, перемудрила тётушка. Перемудрила! согласилась Сторми. Всю Башню до самого дна подвала осмотрела. Ничего стоящего не нашла!
И что теперь делать? На этой проклятой планетке или как они там называют? Осколке? нет даже портала! Дарси подошла к окну.
А я есть хочу! Так устала, копаясь в том мусоре ужас! Дарси, сегодня твоя очередь посетить здешнюю забегаловку, которую так пафосно называют кафе!
Только Дарси, сощурившись, вглядывалась вдаль и ничего не ответила.
До чего же мы опустились, сёстры! совершенно искренне возмутилась Айси. Мы всё вынуждены делать сами! Не кажется ли вам, что пора завести себе прислужницу?
Давно пора, процедила Сторми.
Дарси,.. Дарси, что ты так пристально высматриваешь?! обратила внимание на молчащую сестру Айси.
Сама посмотри, сестричка, зло сжала губы та, указывая на далёкую смотровую площадку в горах, где в обнимку стояла так хорошо знакомая им пара.
Вот ж-ж-же, как змея зашипела Сторми, твар-р-ри! Ф-феи С-с-специалисты Не думала, что нас так быстро найдут! Как же я их ненавиж-ж-жу!
Вокруг ведьмы начал закручиваться вихрь, подхватывая с пола пока мелкий мусор. Воздушная спираль уплотнялась, расширялась, захватывая всё больше пространства. Перевернулось кресло-качалка. Отправилась в полёт сброшенная с полки толстенная книга. Загудел раздутый порывом огонь в очаге
Вот вечно ты спешишь, Сторми, остановила новое безумие ветра Айси. Её уже не так легко было вывести из равновесия, как ветреную подругу. Во-первых, их всего двое. Во-вторых, отчего-то мне кажется, что они ищут совсем не нас. Иначе, так глупо торчать на самом видном месте не стали бы. Мне интересно другое. Зачем они здесь?
Явно, что не просто так мимо пролетали!.. дёрнулась Дарси. Отправлюсь-ка я в город
Не стоит, возразила Айси. Сначала надо проверить
Над рукой ведьмы возник маленький кристаллик «глаз наблюдения». Он тут же превратился в прозрачный невидимый простому взгляду шарик и стремительно полетел в сторону горной площадки, откуда только что взлетел мотолёт Ская.
***
В кафе, куда Блум и Скай зашли, чтобы перекусить и что-нибудь разузнать о новоявленной фее, было много людей даже несмотря на послеобеденное время. И главное, Блум сразу же почувствовала отпечатки светлой магии на предметах. Примерно такие же следы Блум ощущала, если бы здесь побывала её подруга Текна. Но немного погодя она с удивлением поняла, что к этой магии примешивается и её собственная сила дракона, и по крохе можно вычленить и другие силы.
«Очень странная фея с изумлением подумала Блум. Она будто бы спаяна из совершенно различных способностей А ранее считалось, что такое не может быть Значит, настал в Магическом измерении такой момент, когда сама природа создала универсала»
Одно было верно они пришли по правильному адресу. Надо только немного подождать и юная фея сама здесь появится. Блум и Скай заняли место за свободным столиком.
Хозяин заведения был весьма примечательного вида. Длинный и нескладный он при худом и тщедушном тельце обладал объёмным животиком, будто бы прятал за пазухой большую тыкву. Был этот груз для мужчины тяжёл, и тот сутулился, как вопросительный знак. Реденькие, но длинные до плеч пегие волосёнки небрежно были собраны сзади, но пряди сосульками висели и спереди. Лицо напоминало печёную картофелину с чёрными глазками, смотревшими на мир с неприятием.
Опять опаздываешь, Вилл! визгливым голосом возопил господин Торн, поджимая нижнюю губу, когда в кафе вбежала смуглая тощая девчонка в вылинявшем от времени и непогоды комбинезоне. Кто будет за тебя работать? И за что я тебя только кормлю? Негодяйка! Лентяйка
«Точно это та новоявленная фея, которую мы ждём! подумала Блум, только взглянув на Вилл. Вот, ведь, не повезло ей с родственником» Она вспомнила своих приёмных родителей и на душе потеплело.
Пока они со Скаем ожидали девочку в кафе, успели узнать о Вилл немного. Старушка в соломенной шляпке, которая пила шоколад за соседним столиком, очень верно описала приёмыша старика Торна. Она же и посетовала о том, что всех взятых под опеку детей, господин держит буквально в чёрном теле. Но шпыняет отчего-то чаще светловолосую Вилл. А она такая рукастая что ни попросят, всё починит!
И как ей удаётся заставить работать то, что ни один мастер не сделает? восхищался толстяк, умявший целую корзинку сладких пирожков.
Была, конечно, парочка недовольных. У кого-то девчонка стащила гаечный ключ и не вернула. У кого-то внезапно испортился вентилятор, а тот решил, что это Вилл сглазила потому, что он а вот почему каждый из недоброжелателей так думал, они и сами не знали. Если произносить обвинения вслух, то все они показались бы глупыми. Но в шепотках и недовольном ворчании проскочило: « И вообще, наверное, она ведьма! Не может простой человек без технического образования разбираться в технике лучше инженера!»
Господин Торн! Блум не стала ходить вокруг, да около. Вы обещали познакомить меня со своей подопечной, как только она придёт в кафе.
Торн сразу же осёкся и нахмурился, зло, выставив нижнюю челюсть вперёд. Но тут же опамятовался и расплылся в благожелательной улыбке:
Конечно, конечно! Это Вилл!..
Вилл смотрела на рыжеволосую девушку в дорогом дорожном костюме и просто не понимала, что может быть нужно такой такой красивой и богатой леди от неё, такой неказистой Вилл?
И парень, который так и остался за столиком и теперь внимательно наблюдал за ними, был красивый, как с картинки. Настоящий принц, о таком она тайно мечтала. И мотолёт большая редкость в здешних местах просто шикарный! Возле него и задержалась Вилл всего на пару минут, чтобы понять устройство. Когда ещё удастся увидеть нечто подобное!
Так зачем она вам понадобилась, синьёрина? Я, как опекун, должен знать!
Я представляю здесь Школу для фей в Алфее, Блум прямо-таки всем существом почувствовала, как все, кто находится в кафе, затаили дыхание. Об Алфее они определённо знали. Госпожа Фарагонда узнала о том, что на этой планете обнаружилась проявленная фея. Она попросила передать ей приглашение на учёбу в нашу Школу магии.
И Блум достала будто бы из воздуха соткавшийся конверт, радужно сверкающий даже в полумраке, сгустившемся у стойки бара. На всех будто бы повеяло свежестью цветущего утреннего сада. А крошечные частички пыльцы, взметнувшейся в стороны, проявили скрытое и подарили всем окружающим приподнятость духа и немного укрепили жизненные силы.
Заулыбался даже нахмурившийся господин Торн, прикидывавший в уме, что он будет делать, если лишится такой помощницы, как Вилл. И это осознание ввергало его в уныние.
Одновременно с этим, с непередаваемым воплем сорвался с ветки ворон, заглядывавший в окно. И что-то с тихим хрустальным звоном лопнуло под потолком, осыпавшись мелкой морозной крошкой. Никто особо не обратил на это внимания, привлечённые важностью момента.
Виллия Механика, торжественно объявила Блум, обратившись к Вилл. Я фея Огня Дракона и принцесса планеты Домино, от лица Школы магии для фей в Алфее, вручаю тебе приглашение. И очень надеюсь увидеть тебя в числе учениц нового учебного года.
***
Вилл была просто ошарашена всем случившемся. Смотрела на рыжеволосую красавицу-фею и не могла поверить, что она, Вилл, тоже фея! Этого просто не могло быть!
И, тем не менее, вот он волшебный конверт в её руках! Это её билет в сказочное, необыкновенное будущее. Никто, никто больше не посмеет обзывать её ведьмой даже за глаза, ибо это неправда. Даже опекун не имеет права ей помыкать так, как ему вздумается, ворча под нос что-то про магическое бездарное отребье.
Но жизнь есть жизнь. Чудесная принцесса вместе со своим красавцем-принцем умчались. И господин Торн тут же напомнил новоявленной фее о том, что «приглашение» это всё, конечно, здорово, но сборы в Школу очень дорогое занятие.
Ты видела, как шикарно одевается принцесса Блум?! У меня нет денег даже на одну такую заколку, что блестела у неё в волосах! Не хочешь же ты стать посмешищем в новой школе
Может быть, и я тоже принцесса растерянно пролепетала Вилл.
Всё может быть, рассмеялся опекун. Только мне об этом неизвестно. И это вряд ли! Обычно высокородные особы холят и лелеют своих чад, а не выбрасывают в сточные канавы к-хе, к-хе Торн внезапно осознал, что сболтнул лишнего, и осёкся.
Но Вилл не заметила этой оговорки. В чём-то опекун был определённо прав. Она взглянула на себя в зеркальное стекло витрины и мысленно поставила рядом Блум скривилась. Даже в дорожной одежде та могла дать ей тысячу баллов форы и всё равно Вилл до неё будет далеко, даже если она наденет на себя всё лучшее, что имелось в гардеробе!
Опекун смотрел на неё с презрительной усмешкой, по привычке сложив руки на животе. А потом произнёс:
Но я добрый, да благословят меня Боги, он поднял глаза горе и продолжил, я стану тебе платить с этого момента за все работы не связанные с семьёй.
Вилл взглянула на Торна скептически. Уж кто-кто, а она знала, что у него все дела это дела семейные, иными словами бесплатные. Возможно, опекун и оторвёт от своей «щедрой» души крохи, чтобы собрать в Алфею свою воспитанницу. Только Вин особо не надеялась. У неё было в тайнике совсем чуть-чуть монет, припрятанных на «чёрный день».
Одно было ценно то, что опекун вообще предложил оплату. И поначалу Вилл рьяно взялась за дело и понемногу стала использовать свой дар более интенсивно, хотя, и скрытно. Это синьора Анет или толстяк Рис и до объявления её феей, верили в неё. А вот другие считали что фея, что ведьма это одно и то же действия их непонятные. Разница лишь в том, что вроде бы феи существа безвредные.
Только кто разберёт, если случилась какая-то досадная пропажа или поломка фея так шутит или ведьма пакостит?
И на Вилл теперь косились подозрительно. Тем более что в городе стали происходить странные мелочи. То у молочницы внезапно свежее молоко скиснет. То у булочника хлеб не пропечётся. Нет, начались они раньше объявления приёмыша Торна феей. Но прежде не на кого было свалить свои неудачи, а теперь нашлось.
***
Тот день, с которого началось повествование, не задался с самого начала.
Вилл проснулась под вопли, доносившиеся с улицы. Всю ночь до зари она убиралась в кафе: чистила, мыла, ремонтировала и проверяла работу оборудования. Опекун заявил вчера, что она уедет скоро, а кто ему поможет, если что-то сломается? Да и генеральную уборку не мешало бы произвести. Как премия, возможность поспать на один час дольше.
Прикрывая зевки ладошкой, Вилл вышла на крыльцо. Ведь и так понятно, что теперь выспаться не удастся. Да и случилось, наверное, что-то из ряда вон выходящее. Девушка даже припомнить не могла, чтобы сразу пять человек пришли что-то требовать и обвинять.
Вот она! взвизгнул синьор Петро, комкая соломенную шляпу. Это она устроила! Весь урожай все мои помидорчики всё смерч разметал!
Да-да! застучала массивной клюкой синьора Белла. Она, она негодница! Бедные мои гуси теперь ощипанные ходят
Ведьма она! проскрипел старый Дон. Как есть, ведьма! Всё стадо, как сбесилось! Как его теперь собрать?
Что орали другие, Вилл особо уже не слушала. Здесь был и кузнец Горн, и модистка Сара. Только по всему выходило, что все эти гадости свершила она, Вилл! И никого не смущало, то обстоятельство, что произошло это в разных, далёких друг от друга местах, одновременно, а обвиняемая в это время крепко спала в своей кровати, устав от работы до изнеможения.
Она же ведьма или фея тёмный их разберёт! басил Горн. Что им расстояния? Что им сон! Пожелала и хоп всё само делается. Им трудиться не надо. Они ж, магией владеют. Тьфу! он плюнул себе под ноги.
Верно, верно! загалдела уже собравшаяся со всех окрестных улочек толпа.
Что вы от меня хотите? испуганно спросила Вилл.
Вертай всё назад и немедленно! топнула ногой синьора Сара.
Я я я не умею Вил посмотрела на свои стёртые до кровавых мозолей ладошки и расплакалась. Я ничего не умею только чинить машины
Врёт! Врёт, как всегда! вызверился Петро. Все ведьмы лгут!
Ну, что вы, сдавленно просипел Торн. Он и сам был испуган таким развитием событий.
Опекун уже выбился из сил и охрип, пытаясь доказать, что его воспитанница в их бедах не виновата. Только кто бы его сейчас слушал!
И тут случилось некое чудо.
Вначале, показалось, что какое-то огромное тёмное облако закрыло светила, и стало сумрачным ясное до этого утро. А потом, никто не заметил, откуда, появилась уважаемая всеми синьора Дасси, жена мэра и директор школы Третьего города.
Ну, что вы так шумите?! упрекнула она горожан. И те как-то сразу притихли. Девочка ни в чём не виновата. Вы же знаете, что кафе господина Тора находится как раз напротив нашего дома. Так? с нажимом, но очень спокойно поинтересовалась женщина у толпы.
И горожане тут же согласились с ней, хотя, это было не совсем верно. Но люди слаженно закивали, подтверждая эти слова.
Да. Так. Так, госпожа! уверенно наперебой затараторили они.
Вот! Мне не спалось. Я всю ночь просидела у окна, с отрадой наблюдая за тем, как эта малышка усердно трудится. Что весьма похвально!
Женщина повернулась к Вилл и улыбнулась. А потом подмигнула ей. И продолжила убеждать горожан в своей версии событий, так похожих на правду. Хотя, в её словах было мало правды.
Это так не походило на обычное поведение синьоры Дасси, что девушка невольно стала присматриваться к ней. И чем больше и внимательнее смотрела, тем чётче понимала, что перед ней совсем не госпожа директор! Это кто-то другой, который лишь притворился ею, создав умелую маску.
Вилл хотелось закричать: «Это не синьора Дасси!» Но разве она могла себе это позволить? Эта лгунья была сейчас на её стороне. Помогала. Спасала от «праведного» гнева обиженных горожан. И что самое удивительное, люди ей верили.
А теперь идите по домам, так же тихо приказала лже-директор.
И толпа немедленно стала редеть. Опекун подхватил Вилл под руку и затащил внутрь дома. Но девушка успела заметить, как Лже-Дасси улыбнулась ей и одними губами произнесла: «Мы ещё увидимся!» А потом, будто растаяла в воздухе
***
Айси была в плохом, нет в очень плохом настроении. Что уж там говорить, просто в бешенстве. И только природная холодность помогала сдерживаться. Она вышагивала по верхней комнате Чёрной башни от окна к окну. Даже сложила руки на груди, чтобы не превратить сестрицу в ледяную глыбу.
Вот и стоило тратить столько сил, загоняя девчонку в угол, выговаривала она Дарси, чтобы ты всё испортила!
Да! возмущённо зашипела Сторми. Я уже не маленькая ведьмочка, чтобы баловаться мелкими смерчами на полях и щипать гусей! Хотя, мне впервые за последние годы, было весело!
Ведьма непогоды даже захихикала, вспоминая, как метались наглые птицы по загону. И осеклась под хмурым взглядом старшей сестры.
Наши развлечения не имеют отношения к задумке, усмехнулась она.