Сложно было не замечать ухаживая со стороны Пита все эти годы, но он никогда не позволял себе сделать того, что могло бы испортить их отношения. Он знал, что она замужняя женщина и искренне заботился о ней все эти годы.
Но вчерашняя ночь встряхнула их отношения по новой, впрочем, как и предыдущие дни.
Придя в себя, Батшиба с ужасом заметила себя, танцующей со шваброй. Откинув ее в сторону, она присела на пол, ухватившись за голову.
Что это со мной? спрашивала она себя. Неужто я начала влюбляться в Пита? Прошло лишь несколько лет, а мое сердце кажется вот-вот пустит новые ростки. Правильно ли это?
Она снова и снова задавала себе этот вопрос, и никак не могла на него ответить. Любовь всей жизни умерла, так можно ли жить после этого дальше? Можно ли любить и позволить себе быть любимой кем-то и не будет ли это предательством?
Ох, Грегор Прости мое сердце еле слышно проронила она. И прости меня, если когда-нибудь я подарю его Питу.
Раздумья прервал завибрировавший теле-фон.
Нехотя поднявшись с пола, Батшиба мельком глянула на экран телефона. Смс от Питера:
«Я и Арон зайдем за вами через час. Доминик считается».
Ее взгляд стал озадаченным. Убрав переднюю прядь волос за ухо, она присела в кресло и уставилась на сообщение. Не будет ли это ошибкой?
Шагая из одной стороны в другую, Рови суетливо потирала голову руками.
Что же мне делать, Доминик? Как теперь смотреть Арону в глаза? взволнованно спрашивала она, смотря на сестру.
А ты не смотри
Доминик сидела на кровати, редко поглядывая на сестру. Если бы кто-то зашел, то вероятнее всего он бы подумал, что она ее совсем не слушала. Вместо этого, она накручивала на палец свои прекрасные рыжие волосы, всматриваясь в окно серого особняка своей комнаты.
Не смотреть? Ты серьёзно? Рови уставилась на Доминик, подобно маленькому ребёнку, Я так не могу! Я чувствую себя такой виноватой, что решилась на эту авантюру!
Мы просто разыграли его. Мама же сказала, что нам не о чем волноваться.
Но это неправильно! Он ведь мой друг!
Раз он твой друг, почему согласилась на это? Доминик кинула на нее беглый вопросительный взгляд.
Из-за мамы, конечно, в ту же секунду ответила Рови. Она сказала мне, что это все ради его блага
Не думаю, что мама стала бы тебе врать.
Я тоже так думаю, и все же, кажется, что мы перешли черту. Вчера он выглядел таким разбитым
Сказав это, Рови загрустила и, присев рядом с Доминик, положила голову ей на колени. Ее длинные шелковистые волосы разлились по коленям Доминик, словно молоко по телу.
Думаешь он бы думал также, если бы был на твоем месте? вдруг спросила зеленоглазка.
К чему такой вопрос? Конечно, я уверена в этом.
Но ведь, ни в чем никогда нельзя быть уверенным
Ты ведь сама беспокоилась о нем, так в чем дело?
Внезапно глаза Доминик широко раскрыли-сь.
Кто сказал, что я беспокоилась? Мне просто стало жаль его. Только и всего, тихо пробормотала она, убрав руки от волос сестры.
Но стоило Доминик сказать нечто подобное, как прежде спокойные серо-голубые глаза Рови загорелись.
Внезапно вскочив, она воодушевлённо уставилась на сестру, заставив ту вздрогнуть от неожиданности.
Вот что, сказала она, высоко задрав подбородок, ты просто обязана с ним увидеться!
Увидеться? Зачем это?
Для начала чтобы завести друзей и немного развеяться. Неужели сама не понимае-шь?
Да ты с ума сошла! запротестовала зеленоглазка. Это это просто невозможно!
Это еще почему?
Потому что
Что?
Я не могу.
Фраза «не могу» была главным ответом на вопрос, почему вся жизнь Доминик проходит без ее участия в ней.
Все то время, начиная с появления в этом доме и до настоящего времени, она боялась.
Боялась выйти из дома, боялась людей за его пределами, боялась потеряться, боялась не оправдать ожидания Батшибы, боялась высказать свое настоящее мнение и этот небольшой список на этом не заканчивается.
Теперь, когда она уже достигла совершен-нолетия, она должна была принять решение. Выйти к людям и перестать бояться или же остаться в безопасности, но одной.
Ты его боишься, не так ли?
Кто это сказал? Просто все это так неожиданно я не знаю что и думать.
А что тут думать? Я же тебя не на свидание к нему отправляю. Там будут люди, может помимо него тебе удастся познакомиться еще с кем-то. Послушай, устало сказала она, я просто хочу чтобы ты провела этот день по-особенному и без мамы.
Но с чего ты взяла, что Арон согласится?
А с чего ему отказываться? Ты красивая, не глупая, веселая девушка. Просто немного стеснительная, но с ним ты быстро об этом забудешь! заверила ее Рови. Так что, ты согласна?
Но я ведь еще не спросила маму. Вдруг она будет против?
А зачем тебе ее спрашивать? Давай сбежим через окно и вернемся под утро?
О чем ты!
Боже Почему ты так всего боишься? У нас же нормальная мама. Думаешь она бы не поняла?
Даже если так, я не хочу заставлять ее волноваться.
Она в любом случае будет волноваться. Она же мама. Но, если тебе так будет спокойнее, то конечно ты можешь попытаться уговорить ее так. Хотя я не думаю, что у мамы сегодня найдется куча времени на тебя.
О чем ты? она вопросительно уставилась на Рови.
Мне кажется, что между мамой и мистером Квиллом что-то происходит. Они все чаще созваниваются и чаще встречаются!
А что, если она захочет провести сегодняшний фестиваль с ним?
Это было бы замечательно! заулыбалась она. У нас бы появилась возможность вытащить тебя из дома без нее!
Это лишь твои догадки, заключила Доминик.
Ну, это мы сейчас никак не проверим. К тому же, мне нужно собираться на свидание.
На свидание? Так ты не пойдёшь со мной?
Конечно, нет. Это только твой вечер.
Мой?
Твой, Арона и еще кучи людей. Не заморачивайся.
Когда по коридору разнесся звук хлопающей двери, в сердце Доминик поселился страх. Прикрыв глаза, она попыталась успокоиться, прежде чем идти к матери с запросом. Но это не помогало. Тревога только усилилась. И все же, она решилась спросить ее.
Спускаясь по белоснежным ступеням, она проговаривала про себя каждую реплику. Но, увидев Батшибу, замолкла.
Не говоря ни слова, она прошла вперед и села возле нее на диван. Ее ладони вспотели, а щеки приобрели более розовый вид, чем обычно.
Что с тобой, Доминик? Тебе нехорошо?
Нет, все в порядке, мам. Просто я хотела поговорить с тобой кое о чем, робко проговорила она, осторожно вглядываясь в лицо матери.
На самом деле, я тоже.
И они уставились друг на друга, ожидая, кто же начнет. Но обе молчали. И это молчание могло бы длится вечность, если бы одна из них все же не заговорила.
Я хотела извиниться перед тобой, Доминик. Ты была права вчера. Сидя все время дома, ты не познаешь мир вокруг себя. Не узнаешь какого это жить.
Правда?
Да. И еще, было бы неплохо, если сегодняшний фестиваль ты провела вместе с Ароном.
Вместе с Ароном? Не поверила зеленоглазка.
Да. Я думаю тебе следует завести друзей своего возраста. Арон всего на пару лет старше тебя, думаю вам будет о чем поговорить.
Но с чего вдруг ты поменяла мнение о нем? Вчера что-то произошло?
О, нет, конечно. Я просто подумала, что сын нашего близкого друга не такой уж и плохой и вообще стоит дать ему шанс показать себя, хотя сама не верила в правдивость своих слов.
Но с чего ты взяла, что он согласится, после вчерашнего? Рови сказала, что на нем не было лица
Я просто уверена, что он зайдет или хотя бы покажется на фестивале. Вот увидишь!
И Доминик поверила. Вернее, она была вынуждена поверить в то, что сказала ей мать. Поэтому, когда спустя 27 минут ожидания в дверь позвонили, ее обдало новой волной страха.
Но за дверью оказался лишь один человек. И по всем внешним данным, это явно был не Арон. Человек за дверью был намного старше, выше и изящней.
Из того, что Доминик было известно об Ароне, был и тот факт, что он никогда не носил костюмы, даже по праздникам. Им он предпочитал различные кожаные куртки и, проверенные временем, синие джинсы.
Так ты и есть та самая Доминик? Очень рад наконец познакомиться с тобой! Питер, он протянул руку в знак знакомства.
Я тоже рада, сказала она, неуверенно пожимая ему руку.
В ту же секунду к двери подошла Батшиба, держа в руках ароматный тыквенный пирог.
А где же Арон, Пит? Разве он не пойдёт с нами?
Я уверен он подойдёт позже, спешно заверил он их. Ну что ж, если все готовы, идем!
Когда вдали затерялись силуэты Батшибы и Питера, Доминик загрустила.
Впервые за столько лет ей показалось, что ее оставили одну. И сейчас, это действительно было так, ведь Доминик осталась одна.
Окруженная толпами смеющихся лиц, она тихо брела по улице Маргита, ожидая какого-то чуда. Но чудо не наступало. Мимо нее все также проходили люди, каждый из них улыбался и, кажется, был счастлив. И никого из них она не знала.
Присев на деревянную лавку, Доминик надолго погрузилась в собственные мысли, в надежде уйти от толпы, которая и так ее не замечала. Хотя, все еще не переставала надеяться быть кем-то замеченной.
Пока из мира мыслей ее не вырвал голос подошедшего к ней незнакомца.
Вот ты где, запыхавшись, проговорил он. Рови мне все уши про тебя прожужжала. Что ты здесь делаешь столько времени?
Доминик неуверенно подняла глаза.
Стоявший перед ней парень был довольно хорош собой. Голубая рубашка облегала его стройную талию и мышцы рук. Пряди темной завитой челки развивались на ветру, а чуть суженные серые глаза смотрели на неё неотрывно. Спокойно и свободно. И это Арон о котором она так много слышала?
О чем ты? неуверенно проронила она.
Почему ты ушла, не подождав меня? Знаешь сколько я сначала ждал тебя у дома, а потом искал здесь?
Но ответа не последовало.
Впрочем, сейчас это не важно. Главное, что я наконец-то нашел тебя.
Среди всех криков и суеты вокруг, Доминик различила его едва слышимый выдох. Он правда искал ее все это время? Странно для такого как он.
Так ты тот самый Арон? осторожно спросила она. Любитель девушек и выпить?
А ты та самая Доминик, которая все эти годы жила как затворница? с его губ сошел смешок. Знаешь, не так себе представлял нашу первую встречу.
А как?
Думал все пройдёт более менее гладко, чем сейчас. В любом случае, рад познакомиться.
Доминик неуверенно потянулась к его руке. С его губ сошел второй смешок. Он смеётся над ней?!
В чем дело? Почему ты смеёшься? серьёзно спросила она.
О, все в порядке. Я просто думаю, тебе немного некомфортно находится первый раз рядом с таким красивым парнем.
Ты говоришь о себе? в ее глазах заиграл тёмно-зелёный огонек. Она чуть приподняла брови.
Довольно язвить, Доминик.
Язвить? Я так умею, повела руками она.
Ладно. Куда ты хочешь пойти?
Не принципиально. Любое место здесь.
Тогда пойдем вперед, заявил он.
Приподнявшись со скамьи, Доминик почувствовала, как ее рука переплелась с рукой Арона. Недолго думая, она попыталась вырвать свою руку, но Рон не дал этому случиться.
Тебе не привычно, когда тебя держат за руку или неприятно? вдруг спросил он.
И то и другое, бросила она. Отпусти.
Как скажешь, сказал он, убирая руку.
Одетый в непривычную для себя одежду, Рон и без того чувствовал себя некомфортно. Но он не так представлял себе этот день.
Он смотрел на шедшую впереди него Доминик, и не мог оторвать глаз. Выточенная, словно из мрамора, стройная талия, на поясницу которой падали рыжие локоны шелковистых волос, дурманила его разум. Одного желания прижать ее к себе и не отпускать как раньше, уже было недостаточно.
Сделав шаг вперед, он вновь коснулся ее руки, но на этот раз не ощутил сопротивления. Одно удивление.
Что ты
Побежали вперед, перебил он ее. Мне кажется, я кое-что вижу.
Не обращая внимания на ее слова, он потянул ее вперед, чем задел проходящую мимо даму в зеленом.
Простите нас, мы очень спешим, суетливо проговорила Доминик, продолжая идти за Ароном.
Но дама в зелёном не ответила. Обернувшись на пару, она лишь проводила их недолгим взглядом, после чего отвела глаза и о чем-то надолго задумалась.
Когда они наконец-то оказались на месте, то увидели перед собой спуск к воде, где все желающие могли прокатиться на лодках. Стоявший рядом лодочник, завидев их, встрепенулся и, натянув улыбку, подбежал к ним.
Желаете прокатиться? с надеждой спросил он их.
О, я бы с радостью, но боюсь, я не умею плавать, призналась зеленоглазка. Вдруг что-то случится?
Да что может случиться! махнул рукой лодочник.
Не переживай, Доминик. Я с тобой.
Усадив их в лодку, лодочник загадочно улыбнулся.
Сколько я здесь работаю и сколько эта лодка помогла парам найти свою любовь, сказал он, редко посматривая на них.
Боюсь, вы нас не так поняли
Да-да. Это не мое дело. Я здесь вроде местного купидона и всего лишь выполняю свою работу, напомнил он себе. Хорошего отдыха, ребятки!
Но
Забудь, Доминик. Гляди лучше, что у меня есть.
Она непонятливо уставилась на мятый лист бумаги.
Мы напишем на них желания и сделаем кораблики, объяснил он. Разве ты не слышала об этой традиции?
Если это традиция, то почему здесь ни души? Мы единственные, кто взял лодку сегодня.
Этому тебя научила Батшиба? Следовать стадному инстинкту, вдруг сказал Рон. Не обязательно то, что делает всего пара человек не традиция.
Доплыв до середины реки, Рон отбросил весла в сторону.
Подняв глаза на Доминик, он заметил уже готовый кораблик в ее руках. Взяв кораблики, он наклонился вниз и пустил их по воде.
Смотри, мой кораблик плывет быстрее твоего, Доминик! рассмеялся Рон.
Ну, нет! Он еще обгонит его, смотри! она потянулась к уже почти уплывшему кораблю, но неожиданно упала.
Оказавшись в воде, ее моментально охватила паника. Она начала бить руками по воде, цепляясь за лодку, откуда, в полном ужасе, ей протягивал руку Рон.
Скорей, бери мою руку, Доминик, говорил он ей. Держись за нее, я вытяну тебя!
Но у нее ничего не выходило. Мокрая рука соскальзывала с руки Рона много раз, прежде чем ухватилась за его руку.
Наконец-то ты снова здесь, едва слышно проронил он. Еще чуть-чуть и мы будем у берега.
Но Доминик его не слушала. Дрожа от холода и шока, она лишь могла смотреть в одну точку, с нетерпением ожидая возвращения домой.
5
Спешно раскрыв дверь серого особняка, Рон осторожно внес Доминик в дом. К счастью, дома ещё никого не было, иначе бы все увидели эту неловкую картину.
На руках Рона Доминик чувствовала себя не больше, чем пушинкой, дрожащей от холодного ветра. Но вот, вновь оказавшись на диване дома, она, наконец-то, ощутила тепло.
Сил ни на что не было. С трудом передвигая глазами, Доминик молча наблюдала за суетившимся вокруг нее Ароном, озябшим не меньше нее. Мокрая рубашка на груди прилипла к телу, а постоянные движения туда-сюда, создавали ветер, от которого по его телу время от времени бежали мурашки.
Арон, тихо позвала она его, ты не обязан скоро придет мама и Рови.
Но Рон был непреклонен.
Я не уйду, пока не буду уверен, что ты в порядке. Хочешь сделаю чай?
Кивок стал ему ответом.
Какой ты пьешь?
Хризантемовый с молоком.
Спустя минут пять, над уже почти задремавшей Доминик, показался Рон с горячей чашкой чая в руках.
Вот твой чай, Мик, заботливо протянул ей чашку Рон. Он еще горячий. Пей осторожно.
Не обратив внимания на слова Рона, Доминик тотчас же коснулась губами края чашки и, сделала первый глоток.
Не такой как обычно, заметила она. Ты что-то добавил туда?
Ничего.
Совсем ничего? Вкус будто стал немного слаще и насыщенней
Раз за разом делая глоток чая, который обжигающими полосами стекал ей в горло, Доминик ощущала его терпкий подслащённый вкус и, искренне не понимала, как вкус ее любимого чая мог внезапно измениться. Новшество, отдавшее сладким послевкусием, нисколько не огорчило ее, напротив она никак не могла от него оторваться и потому, пила его жадными глотками, будто все это время изнывала от жажды.