С Райса текло даже больше, чем с «болотницы». Оно и понятно: на магистре было не в пример больше мокрой одежды, пусть и местами порванной.
На ней же кроме кружевного чехла для поплавка и столь же просвечивающего «верха» были только украшения. Необычный браслет в виде серебряной змейки, кусающей свой хвост. И тонкое колечко, за которое «русалка» как раз испуганно схватилась, наскоро оценив обстановку.
Понимаешь меня? нахмурился магистр, стараясь не заглядывать под распахнутые полы плаща. Облепившие девушку водоросли и мокрые длинные волосы немного спасали ситуацию, но, видит Варх, не сильно.
Она быстро кивнула и ошалело ощупала свои губы. И щеки. Прокатилась дрожащей ладонью вниз по шее, добралась до кружева и, испуганно пискнув, запахнула на себе плащ.
Вот и умница. Значит, этот «монстр изнанки» вполне разумный. И даже немножко стыдливый.
Откуда ты вывалилась на мою голову? допытывался Райс, сглатывая неутоленный голод.
Островитянка разбудила в нем что-то давно забытое, набив живот раскаленными углями Маути. И те умудрились не остыть даже в ледяном болоте.
Я я немой рыбой девчонка открывала рот и, с обреченным вздохом, закрывала. А вы?..
Ее растерянный взгляд упал на его разбитую губу, переместился выше, под глаз. Там, по ощущениям, тоже должен был быть кровоподтек.
В последний раз Райс дрался на кулаках, без магии, лет в двенадцать. Точнее, то был предпоследний. Как выяснилось этой ночью.
А я? А я, видит Варх, сейчас кого-нибудь убью. Мне очень нужно, признался магистр, закатив глаза к высокому потолку. Подальше от просвета в плаще.
Да в бездну мрака такие «весенние дары»!
Пойдем, Райс схватил болотницу за локоть и потянул за собой.
За окнами коридоров расползалась синева, намекая на близящийся рассвет. Магистр вспомнил про погром в целительском, вздохнул и направился в ректорское крыло. Не одному же ему страдать? Несмотря на ранний час, Кейр рассчитывал застать Джонаса в кабинете.
Бесхвостая русалка топала за ним нехотя, но послушно, хлюпая босыми ногами по холодному полу и кутаясь в безразмерный плащ.
Райс, конечно, не переломился бы, если бы донес замерзшую нечисть на руках. Но, во-первых, его и самого шатало, а со скользкой ношей он пересчитал бы плечами все стены в округе. Во-вторых, раскаленные кирпичи в животе намекали, что от девицы стоит держаться на расстоянии. Чем дальше от него вархов поплавок тем лучше.
Что понимаешь меня, это хорошо, пробубнил магистр, подталкивая находку вперед. Здесь, в Анжаре, спонтанные порталы большая редкость. Вот разрывы случаются часто. Но то, что из них вываливается
Стены коридора двоились, к горлу подкатывала муть. Он закашлялся в кулак и еще раз присмотрелся к голубоглазой. Было в ней что-то знакомое.
Только варховой «попаданки» им тут и не хватало! Сейчас начнется: оформления, объяснения, возвраты Благо, всю ответственность можно одним легким движением переложить на ректорские плечи. Пускай Джонас развлекается, а Райс слишком стар для этого всего. Внутренне так точно. Да и внешне, если верить рыжей подружке Тонкина.
В кармане перекатывались обезболивающие шарики. Поразмыслив, Райс активировал один: трезвый ум сейчас важнее, чем очередной поток воплей мисс Лонгвуд о несанкционированном вторжении в ее бесценный шкафчик с артефактами
Ах да Мисс Лонгвуд больше нет. Счастье-то какое! Рыжая заноза уволилась. И больше ее вздернутый нос, полагающий, что он лучше других знает, как надо, в поле зрения не появится.
Тебя бы к целителю, но там сейчас пусто. Дежурная сбежала, пояснил русалке, чтобы как-то разбавить искрящую между ними тишину. А главного поди сыщи в такой час. И не факт, что ты переживешь его диагностику.
Хлюп, хлюп, хлюп Девчонка молча топала вперед, не издавая более никаких звуков. Так что Райсу приходилось работать за двоих.
Это Эррен. Мир, в который ты вывалилась, объяснял монотонно, шлепая ботинками. Точнее, ввалилась. Весьма некстати, смею заверить.
В беседах он никогда не был силен. Куда проще разрывы на болотах штопать и темных тварей в них возвращать.
Академия магии, ткнул пальцем в лестничный пролет, предлагая находке начать подъем. Здесь учится пара сотен бездарей. И трудится с десяток взрослых идиотов, сбежавших в Анжарскую провинцию от от чего только ни сбежавших. Здесь довольно комфортно прятаться. Но если прошлое тебя находит
Девчонка резко развернулась, оросив его щеки холодными брызгами с волос. Выпучила на него перепуганные глаза в немом вопросе «То что?».
То приходится бежать еще дальше, магистр пожал плечом и вернул русалку на путь истинный. До кабинета Джонаса оставалось всего ничего.
Вот и мисс Лонгвуд сбежала, как он велел. Бросила его разгребать вархов бардак, оставленный совместными, между прочим, усилиями.
Райс половину ночи от него прятался, дожидаясь Дэлии в своей конуре. Прекрасно понимая, что утром вполне может лишиться должности. Ну да и к гхаррам.
Сюда, кивнул на дверь, заметив, как русалка мнется в нерешительности.
Для «утопленницы», выброшенной в чужой мир порталом, она была на редкость спокойна и покладиста. Только озиралась изумленно и не издавала ни звука.
Джонас был не один. Еще одна вархова проблема, отдавшаяся болью в челюсти и резью в губе, сидела на широком гостевом диване.
Кейр, драгоценный мой, я не ждал тебя до полудня, воскликнул пузатый ректор, резво поднимаясь с кресла. А мы с сиром Вейроном, обнаружившимся в канаве под моими окнами, как раз обсуждали твой крайне нечеловеколюбивый поступок
Кто-то мог заподозрить меня в человеколюбии? удивленно нахмурился Райс, избегая острого взгляда гостя из Хитаны.
Болотница отпрянула магистру за спину, вжалась в него сзади. Дурной знак. Только не говорите, что исчадие выбрало себе няньку в его лице!
Нет-нет, он не мамочка и не папочка, у него даже питомца нет. Последняя каффа и та сбежала.
Не мог, не мог Но драка на кулаках? охнул Джонас, бухаясь обратно в кожаное кресло. То скрипнуло жалобно, но устояло. Тебе сегодняшних детей изнанки показалось мало?
Во всей этой идиотской ситуации радовало одно: синяков и царапин на госте из Хитаны было больше. Хотя, видит Варх, Райс слишком стар для драк с нахальными хирургами из столицы.
«Сир Вейрон» вальяжно расположился на низком диванчике, завесив светлыми волосами половину помятого, но некогда привлекательного лица. Потирал костяшки пальцев, разбитые в кровь парой часов ранее. Об Райса разбитые, мда
Я соскучился по острым впечатлениям, повел плечом Кейр, ощущая мокрой рубашкой чужое тепло. Не палящее, обжигающее, как у островитянки, а вполне комфортное. Вот, еще одно нашел на болотах. Дитя. Варх знает какой изнанки.
Ээ?
Принимай, говорю, находку, Кейр вытащил из-за спины мокрую девчонку и выставил на всеобщее обозрение. Ее надо к Граймсу, потом в Хитану, в центр драных потеряшек А я пошел. Спать. Все занимательные увольнения оставь на утро.
Шаг к выходу и он на воле. Даже воздух свободы почувствовать успел! Но дверь резко захлопнулась перед выдающимся носом магистра Райса.
Притормози, дорогой, Джонас пресек его побег. Во-первых, Граймса я ищу уже час. Главный целитель вероломно игнорирует мои экстренные послания. А во-вторых
Ректор подманил пальцем «русалку», но та не сдвинулась с места. Только переминалась босыми ногами на полу, будто готовясь к прыжку в любой момент. И машинально потирала колечко на левой руке.
Вы, милая, не волнуйтесь, ректор помахал на нее рукой. Мы и не таких отправляли. В Хитане есть бюро находок, технологии с самого Сеймура Вернем в лучшем виде, дайте только время. Вас как звать?
Недобитый хирург покосился на кружевной поплавок, выглянувший из плаща, и Райс снова инстинктивно задвинул девчонку за спину. Она послушно задвинулась. Даже, сказал бы, с охотой.
В-вика она выглянула из-за плеча Кейра и снова за него спряталась.
Чужое теплое дыхание на секунду согрело шею до мурашек.
Чудесно, Вивика, покивал Джонас. Только не паникуйте. Оформим все в лучшем виде! Откуда вы к нам так внезапно?
С Хав Хав
С Хавраны? подсказал тот, растекаясь в радушной улыбке. Ректор был весьма располагающим к себе человеком, уютным и круглым со всех сторон. Далеко забрались! Да как же вы оттуда без всякой магии?..
Хаврана Странные нынче гостьи из Междумирья. Впрочем, про особенности хавранской моды слышал даже Райс. Вот вам и родина кружевных поплавков.
Я не
Понятно. Само так вышло, покивал Джонас дружелюбно, словно со слабоумной разговаривал. В Хаврану чуть посложнее, но и туда возможно. Давайте-ка мы вот как поступим
Райс напрягся каждой мышцей, столкнувшись с хитрым взглядом напарника. Нет, тот не предвещал ничего хорошего.
К-как?
Вы, Вивика, погостите денек у нас. Сир Райс за вами приглядит, пока мы разыскиваем нашего пропавшего целителя. И пока я, опять этот проникновенный взгляд, разгребаю его проблемы. К обеду я заполню бумаги, положенные при подобных кхм находках. И организую вам транспорт до Хитаны Это наша столица, милая.
Я не
Не понимаете, да? вздохнул Джонас сердобольно. Ткнул на синеющее окно. Ночь на дворе. Водители вояжеров спят, мой секретарь придет только к полудню.
Райс нахмурился, подошел к приятелю, вытащил того за воротник из кресла и молча выволок в коридор. Поскольку он, по всей вероятности, все равно уволен, то человеколюбие можно вовсе отменять. И так лимит исчерпан.
Кейр! прошипел на него давний напарник, едва они оказались в коридоре, по ту сторону двери. При таких гостях!
При каких «таких»? язвительно фыркнул.
Сир Вейрон выдающийся хирург, а его супруга, чтобы ты знал
И чем он таким выдается, Варх его прибери? зло тряхнул приятеля за плечо.
Кристиан Вейрон вхож в древний род тэль Меер. А ты получше моего знаешь, что это родственники Ее Величества, бубнил ректор. Мне как тебя выгораживать? Какого гхарра вы не поделили?
Я принял его за исчадие мрака. Выдающееся, скупо пояснил Райс. Впрочем, к гхаррам. Я не буду нянчиться с этой бесхвостой!
Бесхвостой? поморгал тот добрыми карими глазами.
Новая должность ректора давалась Джонасу с трудом. Слишком много жестких решений для мягкого по натуре человека.
Забудь. Мне нельзя в это ввязываться.
У тебя индивидуальная непереносимость красивых полуголых девиц? хохотнул мерзавец.
Именно, сердито покивал Райс.
Эти хавранские моды Джонас ехидно закатил глаза. Ты видел, какое там?..
Нет, я слепой!
Кружевное Моя дражайшая супруга читала на днях в «Либтоунском Вестнике», что наши моды, по мнению Ее Величества, слишком консервативны, признался Джонас вкрадчивым шепотом. И, вероятно, будут претерпевать изменения
Не дай Варх! выдохнул Райс, окончательно теряя нить беседы. Почему я?
Ты нашел, тебе и прятать, пожал ректор покатыми плечами.
Это оболтусы с природного нашли. Тонкин, Диккинс Я еще не разобрался, что за ритуал они проводили.
Чудненько. Вот и разбирайся, пока я Джонас ткнул пальцем на дверь и договорил шепотом: Пока я разгребаю за тобой этот бардак, Кейр.
Вызови мисс Донован. Или мисс Хендрик.
Среди ночи «весенних даров»? Как ты себе это представляешь?
Как-как ты ректор, Джонас! напомнил магистр, устало закатывая глаза.
Но не самоубийца же?! К тому же, если из этого кружевного вдруг полезут щупальца
Матерь гхаррова, выдохнул Райс.
То что сделают бедные теоретички? Про Хаврану она могла и солгать. Так что приглядывай за гостьей, не смыкая глаз!
Я спать планировал.
Спи, согласился полоумный ректор. Но не смыкая глаз.
Нет.
Дай-ка подумать Твои ученики провели запрещенный ритуал. Это раз. Ты начистил благородную физиономию столичному сиру, нашему гостю. Это два, верно? ректор загибал толстые пальцы, прохаживаясь по коридору. Ты притащил в мой кабинет девицу в кружевном кхе-кхе! А я семейный человек, сир Райс! Ты предлагаешь ее ко мне определить? Третьей в супружескую спальню?
Магистр отошел к стене и уткнулся в нее лбом. Ночь никак не желала заканчиваться, и все вокруг начинало раздражать.
Потерпи до обеда. Завтра я оформлю ей документы для поездки в Хитанский центр, заверил Джонас и успокаивающе похлопал по плечу. Выдам сопровождающего. Мисс Донован как раз везет туда бумаги. И ты избавишься от одной из своих неприятностей. Но этой ночью, уж будь добр, пригляди за ней максимально качественно.
Да там той ночи осталось Пара часов и взойдет солнце. Впрочем, поспать магистру все равно не мешало. И делать он это предпочитал с закрытыми глазами.
И куда мне ее? окончательно почернел Райс.
Компании он не желал. Недаром выбрал самую уединенную конуру во всей академии.
Для начала в кровать, хмыкнул ректор. И под одеяло. Хоть в библиотеке ее определи, но сиди рядом, пока мы от твоей находки не избавимся.
Какая «привлекательная» идея!
Ну пусть пока портал домой отработает, предложил добродушно Джонас, и Кейр исступленно закашлялся. Уборку сделает в твоей конуре. Бутылки пустые выбросит. Женщины они вообще полезные. Мягкие, теплые.
Я знаю, что такое женщины, Райс навис над приятелем, только что зачисленным в его личный список смертников. Варховы проблемы в кружевном сраме.
Зато в каком!
И, возможно, с щупальцами в неожиданных местах
Да где там их прятать? удивился Джонас.
Райс стремительно вернулся в ректорский кабинет, огрел девчонку тяжелым взглядом.
Приглядеть. Качественно. Что это, Варх дери, означает?
Поморщился, рассматривая кукольное лицо с пунцовыми щеками. Со светлыми волосами, облепившими виски. С закушенной розовой губой и перепуганными голубыми глазами.
Гениальная идея «переночевать у незнакомого мужика» ее тоже не впечатлила. Хотя один Варх знает, какие там у хавранок нравы Судя по чехлам для поплавков ого-го какие.
Глаза эти по-прежнему казались странно знакомыми. Он проморгался: нет, никаких девиц с Хавраны Райс не знает. Ни голубоглазых Вивик, ни каких-то прочих. Девицы в его окружении вообще большая редкость, Дэлия рабочее исключение.
Ему точно пора завязывать с эшерской. Несносная мисс Лонгвуд в чем-то права: рано или поздно он перепутает кого-то из своих студентов с тварью изнанки и засунет в разрыв материи.
Рыжая прядь смутным миражом снова коснулась его сознания
Напомнила о гадком. Кейр был груб. Несправедливо груб с младшей целительницей. Если она натворит глупостей после его слов, вина ляжет на его плечи. Не стоит и удивляться, что боги Эррена решили его наказать этой вот мокрой «Вивикой».
Бесконечный день надо было заканчивать. В принудительном порядке. Проигнорировав многообещающий взгляд скалящегося хирурга, Райс подхватил взвизгнувшую русалку на руки и вынес из кабинета.
Завтра получишь бумаги и сядешь в маг-вояжер до Хитаны, объяснил кружевной проблеме, глядя строго перед собой. Если повезет, оттуда тебя быстро вернут домой. «Технологии с Сеймура» и все такое.
Ноги бегло перебирали ступени. Несколько десятков вниз, затем налево, вперед по коридору, и вверх в его укромное логово. Он закончит этот вархов день. Положит проблему на кровать, спрячет под одеялом и закроет наконец глаза.
В воздушном переходе между крыльями корпусов пчелиным роем кружились розовые лепестки. Хавранка чихнула, и Райс мысленно с ней согласился.
Эти «весенние дары» сущая гадость. С утра мисс Донован раз пять напомнила ему про цветочный бал. Словно Райс был завидным кавалером, а не замкнутым грикхом, одиноко живущим в своей жуткой башне.
«Романтика Ахавы». Еще один момент, который Кейра никогда не трогал. Не эстет, да не эстет. Само собой, ни на какой бал он не собирался.