Он умирал.
И это волной ужаса пронзило все мое тело.
Этого не было! Это же не происходит сейчас?
Нет, засмеялась тьма. Но может случится очень скоро.
Нет!
Я этого не допущу!
А если он умрет из-за тебя? тьма чуть отступила, явив мне девушку, что с мечом наперевес стояла у умирающего мужчины. Я не видела ее глаз, не видела лица, но это точно была я.
Пусть и с белой прядью в волосах, в которую была вплетена белая лента с яркими бусинами.
Я
Так значит я убью Учителя?
«Это не правда! Ты знаешь! Она играет с тобой, хочет сломить!».
Голос. Он снова щитом отгородил меня от подступающей паники, и сердито тряхнув головой, я посмотрела вглубь тьмы, в сердце своей мучительницы.
Я не стану причиной смерти моего наставника! И ты не сможешь справиться со мной! И я вернусь к нему отсюда, как сильный маг, что всегда сможет его спасти!
Так ты хочешь силу, чтобы защищать лишь его? вновь засмеялась тьма.
На что я уверенно выдохнула:
Нет. Я хочу стать сильной, чтобы спасать и защищать всех, кого только смогу.
Услышав это, тьма вновь дрогнула. С тихим шуршанием заклубилась вокруг меня. И пусть я того и не увидела, мне показалось, что она словно даже улыбнулась. Заботливо и грустно. И прошептала, словно откуда-то издалека.
Тяжело же тебе придется, дитя.
А потом во тьме вспыхнули два больших ярко желтых глаза с вытянутыми зрачками. И я
Тоже открыла глаза.
8 глава
Я открыла глаза. Тут-же закрыла. И мне захотелось ругаться. И не только из-за того, что свет солнца ослепил меня. А еще от того, что у меня, как мне показалось, болело все тело. Да так сильно, что я сперва даже не смогла дышать. За пеленой боли я с большим трудом почувствовала чужие аккуратные прикосновения, как сквозь вату услышала чужие слова:
Пей. Тебе надо это выпить.
И моих губ коснулся прохладное горлышко фляги. Но я не сразу сделала глоток. Ведь с трудом даже осознавала, как это сделать. Но стоило только прохладной жидкости попасть в мое тело, как оно перестало так гореть болезненным огнем и я, оторвавшись от фляги, сделала жадный вдох. От чего тут-же закашлялась, и с трудом лишь удержалась от того, чтобы извергнуть из себя только что выпитое обратно через рот.
Но с каждым мигом мне становилось легче. И уже довольно вскоре после этого я смогла вновь открыть глаза. И встретится взглядом с чужими глазами с вытянутыми зрачками.
Глазами Учителя.
Он держал меня в приподнятом положении, с тревогой вглядывался в мое лицо, чуть заметно дрожал. Или же дрожь была моя? Что ж, в этот миг это было и не так важно. Важней было то, что я вернулась. И подтверждением тому стала улыбка моего наставника, что был жив, здесь, рядом со мной.
«Стоп, с трудом еще осознавая мир вокруг себя, тревожно подумала я. А с чего он должен быть мертв?».
Я не знала, отчего меня пригрозило, что с ним может быть что-то не так. Я не помнила почти ничего после того, как выпила зелье во время обряда. Я теряла сознание? Была в какой-то тьме, видела что-то
Но что?
Мой разум не пожелал мне сейчас этого открыть. Он требовал покоя, сна. И я не стала бороться с этим его желанием. Но перед тем, как уснуть, успела еще услышать, как Учитель произнес:
Она будет в порядке.
Он точно сказал это не мне. Но кому? Я тогда этого не знала. И проснувшись в следующий раз, снова лишь на миг, за который была снова напоена чем-то, я тоже не выяснила это. Даже не попыталась. Ведь мое тело было слабо, и вновь и вновь требовало покоя. И лишь когда я открыла глаза в пятый раз, и почувствовала себя действительно лучше, я смогла оглядеться по сторонам.
Уже вновь было темно и свет дарил лишь огонь костра. На сей раз я была ближе к нему, чем во время обряда посвящения, и мое тело было плотно укутано в два теплых пледа. Но я все-рано чувствовала холод. Но перед глазами у меня более не плавал и не шатался мир, и я четко увидела с другой стороны, у деревьев поодаль от костра, сидящего на земле гнолла. Огромного, мохнатого, одетого лишь в короткие штаны и пару полосок кожи, что пересекались на его мускулистой поджарой груди. А еще уже знакомого мне.
И пусть я и не знала, что он здесь делает, как вообще оказался здесь, я могла уже предположить, что именно с ним говорил мой Учитель, когда я пришла в себя в первый раз. Ведь мой наставник спокойно сидел к нему спиной и мешал что-то в котле, что вновь весел над костром. Но на сей раз в нем точно была еда. Я сразу же почувствовала запах вареного мяса, каких-то приправ и вмиг почувствовала себя дико голодной. И невольно приподнялась на руках, как дикий зверь, потянувшись к близкой пище всем телом.
И наверно бы и в котел бы полезла голыми руками, если бы мой Учитель не засмеялся, что вмиг привело меня в чувства.
Я, конечно, понимаю, что проспав три дня ты хочешь есть, но подожди уж пока я доготовлю.
Три дня. Я просыпалась и засыпала в течении трех дней. Что произошло за это время? Старый маг точно прочел этот вопрос на моем лице, потому что сердито махнул на меня половником.
Сперва ты поешь. Разговоры потом. Пока что можешь лечь еще полежать.
Нет, спасибо.
Я належалась, хриплым, словно бы не своим голосом, выдохнула я. И поднапрягшись, села. Поплотнее закуталась в пледы. И снова уставилась на котел. Но от этого лишь сильнее захотела есть и потому перевела взгляд обратно на гнолла. Постаралась припомнить его имя. И, не удержавшись, произнесла. Ты ведь, Крон, верно?
Моя есть Крррон, кивнул нелюдь, и, коверкая слова Всепринятого Языка, радостно заметил. Моя рад, что Лорррни помнить мое имя.
Он первый гнолл которого мне довелось повстречать так что я вряд ли смогла забыть его имя так скоро. Но объяснять это ему точно не стоило, да и сил у меня на это не было. Вместо этого я спросила у него то, что хотела с самого начала.
Что ты здесь делаешь?
Гнолл склонил голову на бок, как пес покосился на моего наставника. Дернул правым, порванным ухом.
Крррон сидеть в страшном свете огня потому что Эрррен позвать меня из леса.
Хорошо, заметив, как усмехнулся мой Учитель, как можно более спокойно протянула я. А что ты делал в лесу?
Крррон охранять.
Кого?
Лорррни.
О как. Это был интересный ответ, но после него я поняла, что вообще не понимаю, что происходит.
Зачем?
Нелюдь пристально посмотрел мне в глаза.
Долг жизни. Ты спасать Крррона. Крррон давать слово, что отплатить.
А, вот в чем дело. Я покачала головой.
Ты мне ничего не должен.
На это, к моему удивлению, гнолл тихо зарычал, показав клыки.
Твоя думать, у Крррона нет чести?
А это тут причем? Я бы совсем запуталась, если бы Учитель не подал вновь голос.
Лорни гноллы благородны и честны. Клятва для них не пустой звук. А если уж гнолл поклялся помогать тому, кто спас его он обязан сделать это. Не справится, не сдержит клятвы значит у него нет чести.
Моя поклясться. Моя тебе служить. Помогать. Драться за тебя.
До каких пор? невольно воскликнула я. Я ведь не хотела никого брать в слуги в тот день, когда спасала этого нелюдя. Я ведь просто хотела помочь.
Пока сам гнолл будет считать это нужным, пожал плечами мой наставник. И гнолл кивнул, подтверждая это.
Я же тут-же пообещала себе, что более не буду открыто спасать гноллов. Мне и одного такого приятеля, от которого теперь явно так просто не отделаюсь, хватит за глаза. И, вздохнув, махнула рукой.
Ладно, что уж теперь делать. Оставайся.
И он остался. Даже радостно оскалился. А когда получил свою порцию мясного рагу вообще просиял. Я же задумчиво поднесла мясо к носу и вновь посмотрела на Учителя.
Мы разве брали с собой конину?
На это он снова усмехнулся.
Нет, конечно. Я забил Смородину вчера.
Он сделал что?
Боже, я с давних пор не чувствовал раздражения к наставнику, но сейчас мне вдруг захотелось кинуть в него ложкой. Ведь пусть эта лошадь и была бестолковой, но я любила ее. И Учитель знал это. Но все же убил ее. Зачем он ее убил?
Так положено. После ритуала Змеиный Маг должен съесть мяса того животного, что возило его прежде.
Змеиный Маг
И тут я вдруг смогла все лишнее откинуть в сторону. Холод, голод, гнев из-за потери Смородины, мои мысли о чертовом гнолле. И осознала наконец до конца, что обряд прошел. Совсем. А это значит, что я стала
Магом?
Я ведь им стала?
На сей раз Учитель кивнул без тени улыбки.
Да. Просто ты еще не до конца восстановилась после обряда, и потому твое тело еще не до конца осознало это. Но ты уже маг. И скоро почувствуешь силу в себе. Точнее часть ее уже влияет на тебя. Ведь ты так скоро определила, что за мясо в рагу, а это почти не реально за всеми теми специями, что я добавил в него. Просто почувствовала запах, что не могла бы сделать человеком.
Вот как
Я намеренно принюхалась к еде и чуть было не засмеялась, осознав, что прямо сейчас могу сказать вплоть до травинки, что есть в этом рагу. Подняла взгляд и осознала, что зрение мое тоже стало острее. Ведь даже сквозь всполохи костра я легко могла разглядеть все черточки внешности, что гнолла, что наставника. Видела, что творилось даже у них за спинами далеко в лестной тьме, что уже не сильно мне мешала. Не смогла не понять, отчего мне так холодно. Ведь просто даже мое тело теперь острее реагировало на ветер и осеннюю прохладу. А в моем теле тихонько пока, но клубилась сила, которой прежде не было.
Магия.
И как я сразу не заметила этого всего? Неужели настолько глупа, что просто приняла все как должное?
Просто так и должно быть, точно прочитав мои мысли, устало заметил мой наставник. Твое тело было на грани жизни и смерти, оно обновилось, вместе с разумом и сознанием, как феникс сгорело и восстало из тьмы. И потому ты сразу приняла свои новые силы, даже не задумалась сперва, что что-то не так. Просто не заметила. Завтра с этим будет сложней. Что-то внутри тебя взбунтуется против изменений и даже ходить ты будешь учиться чуть ли не заново. Но я верю, он вновь улыбнулся. Ты быстро справишься с этим.
Хорошо бы. Мы ведь должны настигнуть дракона. А и так потеряли три дня
Не вини себя за это после обряда так со всеми. Кто-то даже отлеживается дольше. Я сам проспал пять дней, поморщился старый маг. Зато теперь мы оба маги и толпа умертвий не помешает нам добраться до воскрешенного дракона и разделаться с ним. Особенно, когда за время погони ты освоишься с силой.
Наверно он был прав. Но вот только снова возникал вопрос а на ком я буду теперь ехать, гнаться за крылатой тварью?
Мы купим мне нового коня?
Как пожелаешь. Можешь поймать фейри в лесу и ехать на нем.
Крррон видеть единорогов. Крррон помочь поймать.
Нет, махнул на нелюдя ложкой наставник. Если она сама решит ловить фейри, то и делать это должна теперь сама. Ведь иначе у нее и скакуна не будет той связи, которая должна быть.
По той же причине ты лишил меня лошади? исподлобья зыркнула на него я.
Да, дернул плечом он. А иначе у тебя был бы соблазн сделать ее Змеиным Скакуном. А это было бы неверным решением.
Неверным решением. Какое же верное теперь? Поймать фейри, купить коня?
Голодный желудок обиженно завыл, сбив меня смысли. И решив определиться с этим утром, я более не стала морить себя голодом. И в пару мгновений опустошила чашку. И вторую порцию тоже проглотила быстро и без труда. После чего срочно поползла до кустов, с другим, не менее важным делом. Делая которое, не смогла не задуматься а ходила ли я в туалет, пока спала? И представив, как Учитель заклинаниями чистит мою одежду и спальник просто не смогла не вспыхнуть от стыда.
Но он быстро прошел, сменившись вновь усталостью и желанием проспать еще дня два. И это после небольшой прогулки, что я совершила. Смогу ли на днях отправится в путь? Или мое тело восстановится, придет в гармонию с собой еще не скоро?
Я не знала. Сейчас я просто хотела вновь спать. И вернувшись к костру кое как заползла обратно в спальник, накрылась пледами. И почти сразу провалилась во тьму. Но прежде успела прошептать двум мужчинам, что все еще трапезничали в свете костра:
Спокойной ночи.
И они вроде тоже что-то сказали мне в ответ. Но что, я уже не смогла разобрать. Ведь меня поглотил сон.
9 глава
На следующий день мне действительно буквально пришлось учиться заново ходить. Ведь я двигалась либо слишком резко, сильно впечатывая ноги в землю, либо же настолько аккуратно, что слишком медленно. И шагать, не запутавшись в ногах, что, как и все мое тело, в один миг стали словно чужими мне, было почти не реально.
Да что там ходить! В первые часы, после того, как я проснулась, став непривычно сильной для себя, я даже взять что-то в руки не могла, чтобы это что-то не угробить! Согнула три ложки, лишь взяв их в руки, расплющила стакан С ужасом представила, что будет, сожми я сейчас чью-то руку.
И со всеми этими проблемами с моим телом так вдруг разозлилась на себя, что Даже задымилась.
И Учитель облил меня водой. Велел, чтобы я попыталась успокоится. Взять себя в руки. Ведь сила и магия в этот день окончательно пытаются ужиться с моим человеческим сознанием, мировоззрением, и потому, буду так психовать, мое тело примет это за новую норму, и я так и останусь психонутенькая. Но если с этим я должна была справится сама, с остальным он взялся мне помочь. И пол дня провозился со мной, помогая мне заново учится по нормальному управлять моим телом. Водил меня за руку по поляне, раз за разом подавал разные предметы мне в руки, и если я гнула или ломала их чинил магией.
Попутно Учитель заставлял меня вспомнить все то, что он мне рассказывал о магии, все способы Змеиных Магов использовать ее, которым он учил меня. Магически мантры. Рецепты зелий. И перебирая их в голове я смогла окончательно успокоится. Особенно когда мне удалось наконец поесть, при этом ничего не согнув и не сломав.
Так что к концу дня я чувствовала себя куда лучше. По крайней мере, не такой беспомощной, как утром. И не такой опасной для других.
По крайней мере, для ближних. Учителя и Крона, который занимался охотой и сбором хвороста для костра, пока я и Учитель помогали моему переродившемуся телу «осознать и принять себя». Он постоянно держался от нас чуть в стороне. А когда наставник разжег костер так и вовсе ушел снова к деревьям, сел подальше от огня. И от меня, на которую поглядывал теперь с легким ужасом. И лишь из-за того, что я все-же пару раз за этот день буквально покрылась огнем. Чем испугала, впрочем, не только его, но и себя.
Лишь Учителя это не впечатлило. Он, как и в первый раз, так же спокойно заливал меня водой и велел успокоится. Ведь теперь во мне жила магия драконов, а она была взрывоопасна без контроля. Контроля, которому наставник тоже учил меня, но который мне всегда плохо давался.
Это тоже неплохо, залив меня в третий раз, вдруг заметил с улыбкой мой наставник. Ведь магия вскоре примет тебя и такой, и ты тоже примешь ее, как часть себя, и она перестанет так произвольно, в виде огня, покидать твое тело.
Что ж. Я могла лишь поверить ему на слово и понадеяться, что однажды так и будет. Но в тот день лишь к вечеру смогла перестать «вспыхивать» по пустякам. И то, как уже сказала раньше, оттого, что почти совладала со своим изменившимся телом. Да и помедитировала немного, воспользовавшись техникой Глубокого Дыхания, которую точно должна была припомнить и исполнить еще с утра.
На следующее же утро я проснулась полностью отдохнувшей, собравшейся и обновившейся, как тот самый феникс. Мое тело перестало быть мне чужим, магия, что теплым потоком клубилась где-то внутри меня, тоже не весела на мне тяжелым комком, и каждое мое движение вновь давалось мне легко. Звуки не резали чуть заострившиеся уши, свет и цвета окружающего меня мира тоже перестали так раздражающе и резко бросаться мне в глаза. И даже запахи, что витали вокруг меня, словно бы стали тоньше и не так раздражали.