Я всё же оставался самым сильным бойцом в игре, и Теофилия с присущим ей женским коварством, разыгрывала меня, как козырную карту.
Мне это было только на руку. Пускай все видят, насколько наши кланы едины. А после сегодняшнего представления оппозиция в рядах паучих должна поутихнуть.
Я слышал шепотки гуляющие по залу, и понимал, что у Капризы были свои сторонники. Надеюсь, у Теофилии хватит ума и решимости с ними разобраться.
Прямо за тронным залом Теофилия оборудовала вполне современную и уютную переговорную.
Чёрный и изумрудно-зелёный оказались прекрасным сочетанием. Чёрное дерево столешницы и подлокотников, мягкая зелёная обивка, на полу чёрный мрамор и зелёный малахит. На стенах причудливые мозаики.
Девушки и пауки. Пауки и девушки. Они касались друг друга, переплетались, занимались чёрт знает чем, совершенно противоестественным, и при этом извращённо-притягательным.
Угощайся, Теофилия протянула мне крохотную чашку, изящную, как бутон цветка, не бойся, не отравлю. Ты мне нужен живым и здоровым. Кто ещё защитит меня от этих коварных сучек?
Стоящая перед жрицей на коленях смуглянка Кама вежливо улыбнулась. Даже в этой позе она сохраняла достоинство и невозмутимость. Она исполняла при Теофилии обязанности не то служанки, не то секретарши.
Я отпил немного. Чай, обыкновенный чай, правда, очень вкусный.
Нравится? Теофилия заметила мой взгляд, устремлённый на Каму, хочешь, я её тебе подарю?
Боже упаси! отмахнулся я, У меня даже кактус засох, а ты мне человека предлагаешь.
Обе паучихи переглянулись и хихикнули. Словно я прошёл в их глазах какой-то тест.
Мало какой мужчина откажется от собственной рабыни, томно сообщила мне Кама, с ней же можно абсолютно всё.
А что ты будешь делать с изменницами? заинтересовался я.
Отдам Лолс, конечно, пожала плечами Теофилия, а что, ты хочешь одну из них, извращенец?
Ещё какой извращенец, засмеялся я, Эти сучки мне ни к чему. Отдай мне лучше Гильгамеша.
Глава 5
Да хоть всех четверых! "паучиха" хлопнула чашкой об стол, словно это не чай, а текила. Только объясни, какого хрена произошло?
У Капризы нашлась целая россыпь разноцветных шариков с эликсирами. Теофилия с любопытством катала их по столу, и явно видела в первый раз.
Выносливость повышает оранжевая, сказал я, смотри, сколько у неё осталось? Больше десятка. Она бы ещё полчаса тебя гонять могла.
Теофилия фыркнула, но спорить не стала.
Откуда эта дрянь? "паучиха" ткнула в один из шариков острым ноготком.
Оттуда же, откуда и убийца, ответил я, подгон от нашего друга Шила.
Теофилия и её помощница переглянулись.
Оставим эту куртуазную игру в слова, сказала "паучиха", что ты собираешься с ним делать?
Она наклонилась ко мне разом растеряв вальяжность и с любопытством посмотрела в глаза.
Я выразительно кивнул в сторону Камы.
Не волнуйся, я ей доверяю как себе, улыбнулась Теофилия, это мой агент.
Вы что в реале знакомы?!
Я же не дура, чтобы лезть сюда в одиночку, жрица оглянулась, словно позируя для камер наблюдения, кстати, правилами это не запрещается.
Запрещаются имущественные отношения и договорённости, связанные с игровыми моментами, вспомнил я.
Так я её уволила за день до теста, Теофилия и Кама засмеялись, всё чисто. А ты с темы не соскакивай. Какие у тебя планы насчёт нашего дорогого союзничка? Не забывай, меня это тоже касается.
А чему удивляться? Я сам пошёл на тест с лучшим другом Симбой. Ланс привёл всю команду, София агента, саму Софию Анна. Можно только гадать, сколько народу притащил сюда Шило. Вряд ли осторожный Модест полез бы в новое дело без страховки.
И вопросы сейчас "паучиха" задаёт правильные. Она сама допрашивала Кислого и слышала имя того, кто организовал наезд на моих родителей. А поскольку до этого участвовала в нашей встрече "в верхах", то знала, что Слонимский и есть Шило.
Ему не нужен союз, ответил я, он хочет, чтобы никто не мешал его делишкам. Для этого и принял предложение с самого начала, а потом решил всех прогнуть под себя. Не забывай, что опыта в таких делах у него точно больше нашего. Серьёзный бизнес в реальном мире с чистыми руками не построишь.
Как будто я этого не знаю, фыркнула София. Ты, Таргитай, во всём этом замесе, наверное, самый невинный.
Тогда понимаешь, с кем мы имеем дело, продолжил я, проигнорировав намёк, Поскольку, в реальности достать меня не получилось, Шило решил столкнуть нас лбами здесь. Смотри, как удобно. Или ты скормишь меня Лолс, или я перебью тут всех и стану врагом паучьему клану. И тогда люди Шептуна придут вам на помощь и дадут волшебные пилюльки. А про запас есть ещё Каприза, и ассасин, которого она притащила в тронный зал. Ты отправляешься на корм паучкам, а новая "королева" присягает на верность клану Шептуна.
Шило предусмотрел всё, кроме дружбы Софии и Анны. И ведь на нашей совместной встрече они это не показывали, скорее, наоборот, вели себя как посторонние.
И что, мы будем воевать? Теофилия подчеркнула это "мы", показав, что готова поддержать меня. формально у меня есть "казус белли", этот тихушник, Просо.
Шило открестится от него и от Капризы тоже. Скажет, что это их личная инициатива, и бросит их тебе, как подачку.
Тогда что?! сидеть на жопе ровно?! Я тебе что, терпила?!
Не будь такой кровожадной, Фике, я встал рядом с ней и погладил ладонью по щеке. Та моментально сбавила воинственный тон и потёрлась о пальцы словно кошка, Для нас это крупный зверь. Надо обложить его по всем правилам охоты.
Меня возбуждают твои слова, промурлыкала Теофилия, когда ты так говоришь, в тебе проглядывает что-то первобытное. Я правда начинаю верить, что ты уделаешь этого урода Модеста. Обожаю смотреть, как дерутся мужчины Вот бы
Ты обещала мне Гильгамеша, я чмокнул жрицу в нос и отступил на шаг.
Извращуга! зарычала Теофилия, думать в такой момент о каком-то мужике! Кама, приведи это животное!
И останься потом за дверью, добавил я, чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
Какой ты властный! томно проговорила Теофилия, но я видел, что она стебётся. Выполняй приказ, Кама, этот мужчина зря говорить не будет.
Гильгамеш вошёл испуганно оглядываясь. Так близко к вершине клановой власти ему бывать не приходилось. Маску с него так и не сняли, то ли забыли, то ли не положено было.
Сидеть, животное, бросила Теофилия.
Гильгамеш бухнулся на колени и попытался поцеловать ей ногу. Верховная "паучиха" брезгливо отодвинулась, не позволив этого сделать.
Что его ждёт? спросил я, не глядя на паучью "зверушку".
Сначала величайшая честь накормить собой детей Лолс, пафосно сказала Теофилия, а затем за измену наказание одно пинком под зад.
Гильгамеша затрясло, причём после слов об изгнании больше, чем о жертве.
Хочешь остаться в клане? спросил я.
Да! неожиданно пробасил Гильгамеш, Божественная, он не шутит? Это возможно?!
Подберут тебе новую Госпожу, продолжал я елейным тоном, будешь её любить пятки ей целовать
Гильгамеш с надеждой взглянул на Теофилию, та кивнула.
Тогда слушай меня. Завтра ты вернёшься к своим рабским житейским радостям, а сегодня поступишь так
* * *
Думаешь, Шило теперь выпустит тебя из города?
Мы стояли с Теофилией в саду возле особняка. Я пытался попрощаться. Она меня не отпускала.
Меня не так легко остановить.
Знаю-знаю, ты крутой и непобедимый, паучиха засмеялась, вечно Анхен достаётся лучшее. Это нечестно! Я тебя первая застолбила!
С чего ты взяла? отчего-то смутился я.
За последние дни отношения с женщинами я стал воспринимать через призму здорового цинизма. Но всё, что касалось Анны, было для меня чем-то чистым, искренним. Не хотелось об этом ни с кем говорить, даже с её близкой подругой.
Она бы не стала помогать тому, кто ей неинтересен, пояснила Теофилия. Да она в принципе мужиков к себе не подпускает. Не доверяет никому. Уже то, что она тебя в дом пустила ачивка легендарного уровня.
У нас деловые отношения, ответил я.
Ой, да хотя бы сам себе не ври. Теофилия поглядела на меня строго, и смотри, обидишь её
Вот только не надо, оборвал я жрицу. В печёнках у меня уже сидите, защитнички. За собой следите.
Теофилия снова рассмеялась.
Поэтому я тебя никуда и не отпущу, герой-одиночка.
Охрану приставишь?
Лучше.
Она позвала вездесущую Каму.
Доставь нашего друга к куда ты собираешься?
К роще Великого Движа. я с сомнением посмотрел на девушек, вы что, телепортацию освоили?
К сожалению, нет. Но вот домчать тебя с ветерком сможем. Кама у нас призыватель высокого уровня, и творчески переосмыслила твою идею. Кама, покажи!
Смуглянка махнула рукой, и на дорожке появился крупный паук. Приземистый и вытянутый, он неуловимо напоминал гоночный автомобиль. Кама уверенно уселась на широкую плоскую спинку, как на седло и упёрлась ногами в основание головы.
Ещё одно движение, и рядом с первым пауком появился второй. Кама сделала приглашающий жест, мол просим занимать места, согласно купленным билетам.
Я не умею управлять этой штукой.
Не нужно, сказала Кама, я привязала второго к себе, он просто будет следовать за мной.
С недоверием поглядывая на своего восьминогого коня, я уселся в седло. Спинка этой твари словно ортопедически подстраивалась под мою задницу.
Осторожно потыкал ногами, вдруг попаду куда-нибудь в челюсть и мне просто отхватят лодыжку. Но обошлось.
Юх-ху! весело завопила Теофилия, погнали!
Кама резко стартовала с места и моя тварюшка ринулась за ней. Мы понеслись по улицам, набирая скорость и резко входя в повороты. Прохожие, матерясь, отпрыгивали от наших живых болидов и подолгу орали вслед.
Нескольких мы, кажется, сбили. Но на скорость это никак не повлияло. Паучки уверенно держались на дороге. Все колдобины и неровности булыжной мостовой "проглатывались" благодаря уникальной восьминогой подвеске.
В вирте я гонял на разном транспорте, но ничего подобного не встречал. Скорее это было похоже на реальный картинг, в котором мне как-то раз повезло поучаствовать ещё в младшей школе. Когда задница скользит над самой дорогой, а весь огромный мир с дикой скоростью несётся тебе в лицо.
Паук, словно привязанный следовал за флагманом и я начал осваиваться. Ноги уверенно стояли на выступах, словно специально для этого созданных на хитиновой башке.
Я надавил правой, и мой маунт тут же вильнул налево, а затем, словно под действием гироскопа вернулся обратно. Двигая то одной, то другой ногой я стал закладывать небольшие виражи.
Увидев это, Кама чуть притормозила и сравнялась со мной.
Наперегонки! крикнула она и ушла в отрыв.
Недолго думая, я вдавил обе пятки в башку своему маунту. Паучок аж подпрыгнул на месте от усердия и заработал лапками вдвое быстрее.
Я повис у Камы на хвосте, но обойти так и не смог. На ровных участках настигал вплотную, но повороты она проходила лучше. Сказывался опыт.
Наконец мы вылетели за окраину города и упёрлись в цветущий луг с узкой тропинкой. Кама плавно осадила своего "коня" и застыла как вкопанная. Мне манёвр дался сложнее, я промчался мимо неё и потом развернулся обратно.
Дальше пешком, сообщила наездница, паучки траву не любят.
Хочу себе такую зверюгу, спрыгивая я похлопал по спине маунта.
Без проблем, усмехнулась Кама. переходи к нам, будешь каждый день на таких кататься.
Примерив ошейник?
Для тебя мы сделаем исключение.
Смуглая жрица подмигнула мне и умчалась, тут же затерявшись в лабиринте улиц. Ездовой паук постоял со мной ещё пару секунд, посмотрел восемью умными, зелёными глазами и растаял в воздухе, не оставив после себя и следа.
* * *
Хищная роща гудела, словно в ней поселился пчелиный рой. Где-то внутри я ожидал увидеть снова беззаботных танцовщиц в пёстрых одеждах. Вместо этого я пришёл в тренировочный лагерь.
Ланс развернулся вовсю. В чёрном пластинчатом доспехе, похожий на преторианского центуриона, он горделиво устроил мне экскурсию.
На одной поляне ТиРекс гонял десяток новобранцев. Разноуровневые нубы увлечённо рубили разлапистые деревянные пни и лупили здоровенные мешки, подвешенные на ветвях.
И что, есть толк? удивился я.
Ещё какой! кивнул Ланс, у ТиРекса открылся навык "Сержант". Теперь он может передать любой свой навык ученикам во время тренировки. Правда, это происходит рандомно, иногда через пару минут, а порой требуется час. Но других вариантов нет. Тренировочный лагерь закрылся, а самому прокачать можно только "божественное".
Чуть дальше несколько "движовок" пересыпало в большие мешки запас коконов шелкопрядов. В стороне, переминаясь с ноги на ногу, их ждали Шуга, и ещё двое незнакомых мне бойцов.
Собираем ресурсы, пояснил Ланс. надо же этих пацифистов к делу пристроить. Мирта блядство сразу запретила. Недовольные свалили, но их немного было. А самых весёлых, у которых к собирательству душа не лежит, мы в агитбригады отправляем.
Что?! мне показалось, что я не расслышал.
А ты думаешь, народ сам сюда набежал? засмеялся Ланс. Во все века в пехоту заманивали бухлом и девками. А у нас и то и другое в избытке.
А ресы кому сдаёте?
Крафтеру, портному.
"Движовцу"?
Нет, ответил Ланс, ещё вчера, когда крафт появился, их всех клан Шептуна крышевать начал. Типа, чтоб не обижали. А потом добровольно-принудительно заставили вступить и обложили десятиной. На общак.
А других крафтеров знаешь?
Есть ещё кузнец, задумался Ланс, сам я не видел, но слышал. Портной. Ещё говорили про "начертателя", тот тату со статами делает. И алхимик, но его Шило у себя в храме держит. Даже на улицу не выпускает. Золотая клетка.
Пройдя по лагерю, я насчитал десятка два бойцов. Максимальный уровень не превышал двенадцатый, но для моих целей этого было достаточно. Ещё троих увела Анна. Она упорно зачищала дорогу в храм Смерти. Рассказывая об этом, Ланс помрачнел, видимо, уже выдержал с ней не один спор на эту тему.
Минут через пятнадцать моя леди Смерть появилась из зарослей в сопровождении двух до предела измотанных бойцов.
Ивар улетел, бросила она Лансу, я говорила дать ему нормальные доспехи. Что за танк в тряпках?
Где я тебе их возьму? огрызнулся Ланс. с себя сниму, или ТиРекса раздену? Знаешь, цены на них какие?! С твоих крогеров лут дерьмовый. Лучше бы собирателей "пасла", Шуга уже с ног сбивается.
Вот сам и паси
Мне стало стыдно. Я отдал уникальную пуху за ремонт, даже не думая о её стоимости. А в клане, оказывается, каждую копейку считают.
Привет, я вклинился в их перепалку, вот держи.
Я вытащил из инвентаря ритуальный нож танто и протянул Анне. Та отрицательно покачала головой.
Тебе он нужнее.
Почему ты так думаешь?
Чувствую.
Ну-ка, давай отойдём.
Вид Анны мне не понравился. Она была какой-то растерянной, время от времени замирала, словно прислушивалась к собственным мыслям. Я взял её за руку, и несмотря на недовольство Ланса, которого перебили на полуслове, отвёл в сторону.
То, что в храм Смерти надо вернуться, ты тоже чувствуешь?
Угу, как-то виновато кивнула Анна. я не могу это объяснить. Какое-то странное состояние. Здесь мне неуютно. Закрываю глаза и слышу, как шумит водопад. Он зовёт меня. Мне плохо здесь. Мне больно.
Где-то внутри я понимал логику происходящего. Нельзя стать богиней, и продолжать бегать, словно обычный игрок. Этот статус непременно накладывает обязательства, просто до сих пор мы не знали какие.
Жаль, что я так мало расспросил Вениамина Звягина. Он бы точно мог рассказать и про "зов" и про то, как стоит вести себя "Богу". И Великий Движ, и Лолс находились рядом со своими храмами. Про Шептуна я не знаю. Хотя его сторонники повсюду, его самого пока никто не видел.
Может это нормально для "Бога"? Столь могучее существо не должно не иметь ограничений. Значит, Анну тянет в храм не случайно. И разгадка того, как прокачивать божество как раз в этом.