Таможенник знал характер своей жены, ее характер был как бомба замедленного действия. Как и оказалось, молчание женщины было лишь затишьем перед бурей. Внезапно женщина вышла из ступора и начала стучать кулаком по стеклу, отделяющему ее от таможенника, и что-то кричать .
На таможенном посту происходило всякое. Я уже говорила, что те, кто приходил сюда, были еще полны всяческих эмоций, таких как злоба, радость, боль.
Именно поэтому стекло, отделяющее таможенника от всех, кто стоял вне таможенной будки, было пуленепробиваемым. Также, из соображений безопасности, таможенники не слышали то, что говорят им люди. То есть, голос таможенника, доносившийся из усилителя, люди слышали, но обратного ответа не было. Иногда это было очень неудобно. Сюда, в таможенный дворец, приходили люди разных возрастов. Иногда, если человек умер очень старым, он мог даже не услышать голоса таможенника доносящегося из усилителя. В принципе, попав в таможенный дворец, почивший человек должен был уже всё слышать и видеть как молодой, потому что память о прошлом должна была его уже покинуть, но, как я уже говорила несколько раз, это происходило не всегда. И, поэтому, из-за привычек, которые никак не хотели отпускать людей, людям казалось, что они по-прежнему плохо видят и слышат. Хотя, попав в таможенный дворец, всё в этих людях должно было уже измениться. Повторюсь, иногда люди не слышали то, что говорит им таможенник и переспрашивали, но таможенник не мог в ответ услышать то, что говорят люди и это было очень неудобно. Единственное, что он мог, это раз за разом повторять один и тот же текст о том, что людям нужно приложить ладонь к стеклу. Итак, вернёмся к бывшей жене мужчины. Внезапно слетев с катушек, женщина начала стучать кулаком по стеклу и что-то кричать. Люди, которые стояли за ней, в испуге отошли подальше. Впрочем, это продолжалось недолго, к будке таможенника бежало несколько человек. Простите, я опять оговорилась, конечно, бежали не люди, бежали призраки, то есть те, кто нёс охрану таможенного поста. Но, я думаю, вы не будете против, если я буду называть их людьми в некоторых случаях. Итак, охрана в количестве четырех человек бежала к будке, где в оцепенении сидел таможенник. Мужчина-призрак не знал что ему делать. Все его мысли и чувства были сейчас с этой женщиной. Даже умерев, она оставалась по-прежнему такой же страстной и необузданной, как и при жизни. Наконец охрана достигла таможенного поста. Начальник охраны зашёл в таможенную будку, его подчинённые стали уговаривать женщину, а потом увели её. Испуганных людей, которые стояли ранее за женщиной, увели к другому таможенному посту. Начальник охраны был очень недоволен. Возражения мужчины-таможенника он даже не стал слушать. Вскоре в таможенной будке опять стало тихо. Как и вчера, таможеннику опять грозила дисциплинарная комиссия.
Ситуация была другой, а развязка ожидалась та же самая.
Третья петля
Надо ли объяснять, что, когда рано утром наш герой таможенник бросил взгляд на календарь, на календаре было девятое число. Таможенник ничего не забыл, предыдущие два дня, с их временными петлями, отлично уместились в его голове с тем, что сегодня по-прежнему девятое число. Конечно, мужчина был всего лишь привидением, которое работало наемным работником у верховного божества, который в свою очередь курировал таможенный дворец и проход мёртвых через реку Сандзу, но таможенник не верил в совпадения. Конечно, он понимал, что нынешняя ситуация с его работой в таможенном дворце не укладывается в систему мироздания и его представлениях о законах окружающего мира. Однако хочу вам сказать, что его работа в таможенном дворце была строго регламентирована и подчинялась законам, которые каждый понедельник раз за разом оглашал на планёрке управляющий. Те, кто работал в таможенном дворце, работали не за просто так. Каждый год их работы зачитывался и заносился в общий компьютер. У каждого, кто работал здесь, были свои резоны. Кто-то хотел очистить карму, кто-то хотел прервать волну перерождений, а кто-то хотел в следующей жизни родиться в том образе, который он сам себе придумал. Чтобы исполнить своё желание, каждому призраку предстояло проработать в таможенном дворце, как вы понимаете, определённое количество времени. Для исполнения каждого желания был свой срок. Итак, мы с вами уже выяснили, что наш таможенник был реалистом и не верил в чудеса. И вот сейчас перед ним встала дилемма, он должен был понять, что он делает не так, и найти тот путь, который удовлетворит верховное божество. Наш герой понимал, что всей этой ситуацией управляет именно оно, верховное божество. Здесь, в таможенном дворце, нельзя было ничего скрыть. Как вы помните, в одной из глав нашей повести именно верховное божество послало молнию, которая испепелила компьютер управляющего. Эта молния и была сигналом о том, что в таможенном королевстве что-то неладно. Это был день той первой временной петли. Тогда таможенник подменил талон, но за этим проступком не последовало наказание.
Второй день временной петли тоже не был подарком, и хоть таможенник воздержался от решительных действий при встрече со своей бывшей женой, но всё равно остался виноватым. Начальник охраны обвинил таможенников в том, что именно из-за его неправильных действий произошел инцидент и собралась очередь. Таможенник попытался возразить, но начальник охраны не стал его даже слушать. Начальник охраны был раздражён, и, пригрозив таможеннику тем, что все свои оправдания таможеннику-призраку придётся изложить дисциплинарной комиссии, удалился.
Таможенник подозревал, что ровно в 12:45, как в первый день и во второй, его жена опять будет стоять около таможенной будки. И в этот, третий раз, таможеннику необходимо было выбрать правильный путь.
Если вы знаете законы театрального мира, то вам известно, что ружьё, которое висит на стене в первом акте, обязательно, в течении всей пьесы, а желательно в кульминации, должно выстрелить. Иначе не имеет смысла вешать это ружьё на стенку. Как вы думаете, кто в данной ситуации, образно говоря, был этим ружьём, которое висит на стенке? Я не буду вас долго интриговать, и скажу, что действующим лицом, которое должно будет двигать нашу повесть дальше, была гранд дама, распорядитель управляющего.
Я уже рассказывала вам вкратце историю гранд дамы. По законам загробного мира гранд дама должна была работать в другой должности в таможенном дворце. Но, я вам не рассказала, почему гранд дама была особенным человеком и при распределении на работу верховное божество учло желания гранд дамы.
Я думаю, что всем нам, когда мы еще маленькие, внушается, что за хорошее поведение нас будут награждать, а за плохое наказывать. Это законы мироздания, которые в общих чертах действуют в реальном мире и в загробном. Впрочем, увы, это бывает не всегда. Итак, история гранд дамы. Женщина была настолько предана своему начальнику, что заслонила его собой, когда несправедливо уволенный работник пришел выяснить отношения с работодателем. Итак, дама распорядитель погибла вместо своего начальника. Это был не очень типичный случай и верховное божество заинтересовалось этой историей. Если бы в этой истории была романтическая подоплёка, то все было бы ясно и банально. Многие секретари любят своих начальников. Но этот случай был не из этого разряда. Гранд дама просто уважала начальника и восхищалась его принципиальностью и правдивостью.
Когда, при выборе места работы в таможенном дворце, гранд даме было предложено несколько вариантов, она без всяких раздумий выбрала место распорядителя у управляющего.
Я уже говорила вам, что так было не положено. Привидения должны были работать не в той сфере, в которой работали при жизни. Но верховное божество иногда любило шутить, и ломать законы, которые само же когда-то постановило.
Итак, гранд дама стала работать распорядителем у управляющего, или, если говорить просто, секретарём.
Впрочем, как и все другие привидения, она не помнила свою прошлую жизнь, и ее выбор был выбором не сознания, а подсознания.
В общем, подвожу итог. За хороший поступок, который дама совершила в реальной жизни, она получила ту награду, которую выбрала сама.
Было девять утра девятого числа, когда таможенник открыл дверь в приёмную.
Как он и подозревал, гранд дама его не помнила. Произошёл тот же диалог, который был позавчера. То есть, дама секретарь настаивала, что сегодня седьмое число, а таможенник пытался её переубедить. Однако его попытки ни к чему не привели. Как и в прошлый раз, дама открыла лист календаря и сделала пометку. После этого она предложила таможеннику прийти послезавтра в девять утра. Позавчера, когда разговор был закончен, таможеннику не оставалось ничего, кроме того как открыть дверь и выйти из приёмной. Но сейчас таможенник был в отчаянье. Он желал, чтобы временные петли наконец закончились. Каждая петля доставляла ему душевные муки. Он не хотел больше проходить через эту ситуацию и не хотел видеть лицо женщины, которую так любил в прошлой жизни.
Вместо того, чтобы уйти, после того как разговор был закончен, таможенник подошёл к алому, плюшевому креслу, которых было много в приёмной, и сел в него.
Секретарь была озадачена.
Она намекнула, что таможеннику пора идти туда, куда назначил его сегодня главный компьютер. Но мужчина-призрак не собирался уходить. Он сказал, что дождется управляющего. Это было неслыхано! Дама секретарь растерялась. Она сообщила таможеннику, что управляющий сейчас не в кабинете, он должен был вернуться только к полудню. Однако таможеннику было всё равно. Согласно его плану, ему нужно было тянуть время. Таможенник собирался подняться с этого кресла только после часа дня.
Дама секретарь была не согласна.
Она сказала, что таможенник будет мешать ей работать и предложила ему выйти из кабинета и подождать в коридоре, вдоль которого стояли такие же алые, плюшевые кресла. Однако таможенник сказал, что не сдвинется с места, пока управляющий не придёт и не примет его. Ситуация зашла в тупик. Наконец, ровно в полдень и одну минуту, скрипнула дверь и в приёмную вошёл управляющий. Чем закончился разговор с управляющим, я расскажу вам в следующей главе.
ЧЕРНЫЙ ЖНЕЦ РЕКИ САНДЗУ
Как я уже писала в прошлой главе, ровно в полдень и одну минуту дверь скрипнула, и в приёмную зашёл управляющий. Таможенник приподнялся со своего сидения , чтобы поприветствовать управляющего, однако тут же стушевался и попытался спрятаться за спинку кресла, которое было перед ним. Дело в том, что следом за управляющим кое-кто зашёл. Этим кое-кем был Чёрный жнец. Таможенник отлично помнил этого Чёрного жнеца. Именно этот вестник смерти, этот проводник провожал таможенника в последний путь. Вообще-то, по правилам, таможенник не должен был помнить проводника, но то, что произошло позавчера, открыло воспоминания не только момента его смерти, но и того, что было после. Таможенник знал, Чёрный жнец ни в коем случае не должен понять, что его узнали. Поэтому отдышавшись, таможенник распрямился, сделал глубокий вдох и встал со своего места, чтобы поздороваться. Управляющий улыбнулся таможеннику, и вопросительно повернулся к даме секретарю. Пока дама секретарь объясняла начальнику, почему таможенник находится здесь, мужчина-призрак изо всех сил пытался делать вид, что не узнал вестника смерти. Однако видимо у него это получалось плохо. В какой-то момент он поднял глаза и наткнулся на внимательный взгляд Чёрного жнеца. Таможенник ещё раз поклонился, это всё, что он мог сделать сейчас, чтобы скрыть своё замешательство. Наконец, управляющий завершил разговор с гранд дамой. В этот момент прозвучал сигнал и проводник сообщил управляющему, что ему пришло сообщение. Дело не терпело отлагательства и поэтому было решено продолжить разговор чуть позже. Наконец дверь за Чёрным жнецом захлопнулась. Таможенник вдруг почувствовал, что сердце в груди бьется как ненормальное, а его лоб покрылся испариной. Хотя, как мы с вами знаем, все эти признаки волнения мужчине-призраку могли лишь почудиться. Наконец управляющий пригласил таможенника в свой кабинет. Однако разговор не состоялся. Войдя в кабинет, управляющий обнаружил, что в этот раз от удара молнии сгорел не только компьютер вместе со столом, обуглился ещё шкаф с книгами и стул. Увидев всё это, управляющий пошатнулся и беспомощно обвёл глазами кабинет. В этот момент таможенник понял, что разговор не состоится и сегодня. Управляющий извинился и сообщил мужчине-призраку, что, так как разговор не состоялся по его вине , а таможенник задержался и не вышел вовремя на рабочее место, то он может сегодня не выходить на смену. Выйдя из кабинета вместе с мужчиной-призраком, управляющий велел секретарю назначить таможеннику другой день для встречи, а также попросил гранд даму пригласить завхоза, чтобы опять, уже в третий раз за эту неделю, заменили мебель в кабинете. Дело принимало странный оборот, однако мужчине-призраку ничего не оставалось, как поклониться управляющему, а так же секретарю и выйти вон. Покинув административное здание, таможенник сделал несколько шагов по направлению к тому месту, где находился его дом, но уйти далеко не успел. Чёрный жнец встал прямо посреди дороги и перегородил собой путь. Мужчина-призрак поднял глаза и на этот раз взгляд таможенника подтвердил все худшие подозрения вестника смерти.
Ты помнишь? Чёрный жнец подошёл вплотную к таможеннику и дотронулся до подбородка.
Мужчина-призрак ничего не ответил, всё было понятно без слов.
Однако проводнику нужно было подтверждение догадки, а таможенник никак не хотел помочь ему в этом.
Так они и стояли, невидимые для людей, но очень хорошо видимые для призраков. К счастью, сейчас был разгар рабочего дня, и встреча Чёрного жнеца и мужчины-призрака не стала предметом сплетен между обслуживающим персоналом реки Сандзу. Разговор между теми, кто никогда не должен был больше встретиться в этой жизни, увидела из окна только секретарь, однако эта дама была не из болтливых. Какое-то время она размышляла, стоит ли говорить об увиденном начальнику, то есть управляющему, но, поразмыслив, решила, что увиденное не её дело. Поэтому, когда управляющий вернулся, она не стала ничего рассказывать. А зря. Если бы она поделилась увиденным и своими догадками с начальником, то наша история повернулась бы в совершенно другую сторону.
Ты помнишь? снова переспросил Чёрный жнец, и на этот раз мужчине-призраку пришлось признаться, что он действительно помнит. Подняв глаза на вестника смерти, он неуверенно улыбнулся и утвердительно кивнул головой. Однако Чёрный жнец был опять не удовлетворён исходом разговора.
Мне нужно, чтобы ты подтвердил голосом, помнишь или нет. Сейчас я включу диктофон на телефоне. Моё начальство, знаешь ли, очень недоверчиво. Итак, пожалуйста, подтверди, что ты помнишь меня.
Чёрный жнец поднёс телефон с включённым диктофоном прямо ко рту призрака.
Да, таможенник закашлялся, но потом всё-таки смог закончить предложение, я помню нашу встречу.
Хорошо, проводник выключил телефон и снова поднял глаза на таможенника. в таком случае, если ты не против, я сейчас проведу ритуал, после которого твоя память о земной жизни исчезнет, и это произойдёт теперь навсегда. Ты не против?