А они тебе стакан придержат? издевательски смеюсь, кивая на девчонок, которые явно пришли танцевать ему приват. Возможно, с продолжением.
Позже, проговаривает он одними губами, и красотки исчезают. Ром, мне иногда кажется, что ты мой батя. Кстати, как там твои предки?
Родители отлично, игнорирую его пренебрежительное название. У сестренок тоже все хорошо, слегка улыбаюсь, вспоминая моих родных девчонок.
Сколько им уже? задумчиво уточняет Коля и тянется за текилой. Заливает в себя рюмку. Наполняет следующую. Совсем же взрослые вроде
Даже не думай, рычу на него. За сестер любого порву. Даже друга.
Нет-нет, ты что, размахивает руками и морщится, зажевывая дольку лимона. Я вообще, между прочим, женюсь. Скоро. Наверное.
От столь смелого заявления у меня глаза лезут на лоб.
Пьяный? Потяжелее что принял? всматриваюсь в его пустые глаза, а он отрицательно качает головой.
Правда женюсь, добивает меня. Считай, последние свободные деньки догуливаю,
Зачем? скривившись, все-таки уточняю. И что, предложение уже сделал? чувствую, как тошнота к горлу подкатывает.
Как представлю этого оболтуса с кольцом и на коленях. Потеряли пацана.
Нет, но сделаю, потирает пальцами подбородок. Там аккуратно надо. Нежно. С умом и хитростью. И ни в коем случае нельзя давить.
Тяжело вздыхаю, не зная, что сказать. И чем ему помочь. Влип в какую-то дрянь и погружается, как в болото.
Нет, я в принципе не против брака. Если это семья по образцу моих родителей. Маму и сестер я очень уважаю. Они у меня идеальные. Но таких больше не делают. Лекала закончились еще на стыке столетий. И пошел дальше китайский ширпотреб. Впрочем, мужики не лучше.
Укоризненно цокаю, рассматривая одурманенного, растрепанного, помятого Колю.
А ты не боишься своей невесте после такой «водички», киваю на танцпол, где скачут на все готовые дамочки, какую-нибудь «холеру» принести?
Да как, если она не дает? выпаливает внезапно.
Ого, какие пьяные откровения, понимаю, что пора его остановить. И все-таки уточняю: Она только после свадьбы обещает, а тебе так хочется, что готов окольцеваться? все-таки подкалываю его.
Не, чего там хотеть, вдруг отмахивается. Неопытная, ничего не умеет. Всего боится, стесняется. Даже целуется без языка
Стоп-стоп. Фу, Коля! выставляю ладонь перед собой и даю команду, как собаке. Это уже лишнее. А то вдруг тебя дернет меня с ней познакомить. Или на свадьбу позовешь. Тогда все, о чем я буду помнить, это о ваших языках, недовольно выдыхаю. Все-таки я не понял, зачем тебе жениться?
Надо, опять берет бутылку текилы.
Упаси боже от такого «надо», разочарованно бубню себе под нос. Ладно, давай ключи от моей квартиры. Устал, как пес, домой хочу. Там все нормально, я надеюсь? протягиваю руку и замираю в ожидании.
Пф, конечно. Ты знал, кому доверить, хлопает себя по карманам Коля. Только я твои ключи с собой не таскаю, виновато пожимает плечами.
Да твою ж мать, срываюсь. Я спать сегодня лягу, а?
Не нервничай, у меня все схвачено, друг выставляет ладони перед собой, будто защищаясь. Ключ я под фикусом оставил, чтобы не потерять.
Где-е? обреченно тяну, скептически нахмурив брови. Ты как моя восьмидесятилетняя соседка. Она вообще в землю закапывает, забывает, где именно, а потом долго роется, разбрасывая комки грязи по площадке. Порой напоминает Арни с его кошачьим наполнителем запинаюсь и становлюсь еще злее. Ты моего кота кормил? рвано кивает. Точно? прищуриваюсь.
Да точно-точно! размахивает руками, как взбесившаяся мельница. Специальный корм ему оставлял, воду наливал регулярно. И вроде он ел икнув, покашливает в кулак.
В смысле «вроде»? нависаю над ним, упираясь ладонями в столик, который шатается и жалобно поскрипывает, хотя я ни капли силы еще не приложил.
Да твой зверь дикий, капец. Прячется от меня по углам, затаится где-нибудь, а потом как нападет, сгибает пальцы и изображает, будто царапает воздух. Я кормил его и сбегал сразу. Цербер, а не кошак. Как ты с ним живешь вообще?
Отлично мы живем. Он же из мейн-кунов, к ним особый подход нужен. Кого попало не примут. Зато с такой охраной ты точно ко мне баб не водил, выпрямляюсь, разминая затекшую после перелета спину. И с подозрением изучаю реакцию Коли. Что за заминка? рявкаю на него, когда пауза длится дольше двух секунд. Или водил? продолжаю допрос.
Поездку в Италию к семье я планировал заранее. И договорился с Колей, что он будет наведываться в мою квартиру каждый день. Следить за обстановкой и ухаживать за Арни.
Нет, конечно. Мне что, негде больше баб кхм, закашливается нервно.
Учти, у меня там камеры, подшучиваю, внимательно наблюдая за его мимикой. Друг отводит взгляд, напрягается. Прямо в спальне, нагнетаю сильнее. Мы с Риткой любим эксперименты.
Блефую. Лгу безбожно. Какие камеры? Ни одной у меня нет. Меня коробит от мысли, что за мной могут наблюдать. Пусть даже это техника. Вдруг спецслужбы подключатся а у меня в квартире бардак, кошачья шерсть повсюду, а я в одних боксерах брожу и зад почесываю. Неловко выйдет. Невежливо.
А, нет, услышав о видеонаблюдении в спальне, Коля выдыхает с облегчением. И я тоже. Обижаешь! Все, как договаривались.
Надеюсь, не лжет. Обещал же, что поможет. А никому другому я не мог такую ответственную миссию доверить. Не Ритке же ключи давать, в самом деле! Дубликат сделает потом не отвяжется. Представляю, как приеду домой, а там ванная вся заставлена женскими гелями и прочей чепухой, шкаф завален платьями и стрингами, шторы розовые и постельное белье шелковое. Страшный сон.
Бабе ведь только повод дай и она распланирует нашу совместную жизнь до гроба. Я ей ключи, а она мне брак, детей, борщ «как у мамы» и тещу впридачу. Нет, к черту! Мы с Риткой встречаемся всего пару месяцев. Это не срок, конечно, но я уже готов разойтись. Устал от нее. Я не люблю случайные связи, стараюсь строить какие-никакие отношения, но и одну девушку долго не выдерживаю. Остываю. Если честно, период охоты гораздо интереснее, чем само обладание. А Ритка меня на старте азарта лишила почти сразу стала моей. Я и разогреться не успел.
Пожалуй, можно расставаться. Пока не поздно. Две недели врозь, а я даже не скучал. Не звонил, не общался. И о сексе с ней не думал. Вообще только что вспомнил о ее существовании. Да и то из-за бестолкового Коли.
Понял, киваю сам себе, провожу ладонью по шее, массируя ее и стирая испарину. Тогда я поеду. Ключ искать. Но если в моей квартире окажется незваный гость, я сначала его убью, а потом по твою душу вернусь, угрожаю несерьезно.
Да перестань. Все же в округе знают, чье жилье. Никто с тобой связываться не захочет, уверенно бросает Коля и разваливается на диванчике. Я бы сам посмотрел на того идиота, который рискнет влезть в дом мастера спорта и бизнесмена. Ты сначала котлету из него сделаешь, а потом российско-итальянскими связями добьешь, смеется он.
Криво ухмыляюсь в ответ. Но моей улыбки хватает ненадолго. Ровно до того момента, когда я оказываюсь на своей лестничной площадке. Беру фикус за основание стебля, не напрягаясь, поднимаю деревце вместе с кадкой и Не нахожу никакого ключа.
Вот гадство, выплевываю, а на горизонте маячит ночевка на холодном полу в подъезде. Я так разбит, что готов упасть и уснуть прямо здесь. Но гнев немного бодрит.
Звоню Коле, чтобы обматерить его, но абонент не абонент. Во всех смыслах. Тело очнется только завтра.
Наваливаюсь плечом на дверь, размышляю, как по-тихому ее вынести, чтобы соседку-старушку не потревожить, но Она вдруг поддается и открывается сама.
Значит, «идиот» нашелся.
Закатываю рукава и бью ладонью по выключателю.
Глава 3
Полчаса до
Каролина
Меряю шагами просторную гостиную, стараясь не зацепить романтические «указатели», ведущие к спальне, и слушаю длинные гудки в трубке. Начинаю нервничать. Дрожащими, влажными пальцами сжимаю корпус телефона, а свободной рукой поглаживаю кулончик на шее в виде своего знака зодиака.
Дева. Как символично.
Звонок срывается. А я упорно продолжаю набирать контакт Ника. Сначала я не хотела его беспокоить и отвлекать от работы. Думала, что сюрприз должен быть неожиданным. Собиралась терпеливо дождаться любимого дома, когда бы он ни освободился.
Но
На часах полвторого ночи. Мои идеально уложенные локоны потеряли объем, взмокли, выпрямились под собственной тяжестью и немного растрепались, когда я случайно уснула на диване в гостиной. Брендовое шелковое платье смялось на попе и слегка разошлось в зоне декольте, больше, чем я планировала, открыв грудь и край кружевного белья. Макияж пришлось поправлять в полумраке и я слабо представляю, что за красавица в итоге будет ждать жениха.
Еще один звонок. Щелчок соединения. Какие-то голоса, шум и эхо, будто из туалета. Подбегаю к колонке, чтобы сделать тише расслабляющую музыку, которую намеренно скачала и сбросила на флешку для сегодняшнего вечера.
Ник? растерянно зову.
В ответ ни слова. И опять тишина.
Проблемы со связью?
Я такая дура! падаю на диван, но тут же подскакиваю с него, вспомнив о платье.
Украдкой поправляю до обморока неудобные стринги, которые врезаются в самые нежные места. Никогда не носила белье такого плана, но этот комплект мне рекомендовала консультант в магазине. И я, сделав умный вид и не обратив внимания на ценник, взяла его. Только на кассе осознала, почему мне подсунули именно это. Самое дорогое. Несмотря на то, что носить невозможно. Еще и от отца достанется за растраты.
Что же это получается? Все зря? чуть не плачу.
Бросаю взгляд на огарки свечей, плавающих в стеклянных вазочках и бокалах, наполненных ароматной водой. В очередной раз меняю их на новые, стараясь не нарушить стройный ряд импровизированных «подсвечников». Поправляю крохотные цветочки и лепестки, распределяя их по поверхности воды. Не зря свечей набрала с запасом. Я по натуре педант и всегда все очень тщательно и заранее продумываю. Хотя такими темпами мне может не хватить.
Вздохнув, окидываю взглядом освещенную дорожку, которая протянулась вдоль коридора, через гостиную и уперлась в дверь спальни. По пути на видных местах оставлены светящиеся подсказки с «заданиями». Я изучила все возможные эротические игры, краснея, удивляясь, а порой в ужасе закрывая страничку, и, в итоге, выбрала те пункты, которые показались мне наиболее комфортными, выполнимыми и адекватными.
Я больше часа потратила на эту «инсталляцию» из свечей и записок. Чуть ли не под линеечку все выстраивала. Так, чтобы было красиво, а при этом Ник не сломал себе ногу в темноте. Ведь огненная «река», впадающая в спальню, это единственный свет в квартире. Электричество я специально в щитке отключила. И дело не только в романтической атмосфере, которую, к слову, мне удалось создать, но и в том, что я дико смущаюсь.
Первый раз. Который, судя по всему, не состоится.
Я готова плюнуть на сюрприз и прямо признаться Нику, что я жду его здесь. Но как, если он не берет трубку?
Еще звонок. Вновь ничего.
В груди жжет от обиды, горло пересыхает, и я тянусь к бокалу. Наполняю его на одну треть. И вино заканчивается. Удивленно трясу бутылку, «выжимаю» из нее еще пару капель. И все. Пусто.
Это я все выпила? шокировано произношу вслух. Неудивительно, что меня разморило и я даже задремала.
Обнимаю бутылку двумя ладонями, становлюсь на носочки и, озираясь, как преступник, крадусь на кухню. Прячу «улику» в мусорном ведре. Кошусь в сторону балкона, откуда доносятся какие-то зловещие звуки. Будто кто-то подкоп под дверью делает. Или загрызает свою жертву. Сразу я не замечала их, но ближе к ночи шорохи становились все настойчивее и громче.
Надеюсь, в квартире Ника нет мышей
От одной этой мысли покрываюсь бисеринками пота и пулей вылетаю из кухни, плотно закрыв дверь. Вот вернется хозяин пусть сам идет на балкон и разбирается с чудищами, там обитающими.
Совсем настроя не осталось, выдыхаю себе под нос.
Совершаю очередной набор, опять безуспешный.
Чувства отключаются, уступая место горечи и усталости. Все, что я хочу сейчас, домой и спать.
К черту! Фигня все эти гороскопы, ругаюсь на потухший дисплей телефона. Впрочем, в предсказании ведь месяц был обозначен, а не конкретная дата. Видимо, я выбрала неудачный день, успокаиваю себя.
Оглянувшись, понимаю, что пора сворачиваться. Но Ника я все равно дождусь. Вдруг с ним что-то случилось.
И как я сразу об этом не подумала!
Боже, Ник, испуганно хватаю трубку.
Но меня отвлекает грохот за дверью. Кажется, в подъезде кто-то есть. И прямо сейчас гремит кадкой с фикусом.
В поисках ключа
А значит
Вернулся, шепчу со смесью предвкушения, стыда и страха.
Лихорадочно осматриваюсь, делаю музыку чуть громче. Осторожно пересекаю дорожку из свечей и скрываюсь в спальне. Здесь я тоже все украсила: расставила аромасвечи, которые до сих пор горят, нарезала фрукты, разбросала лепестки. И застелила постель новым шелковым бельем. Во-первых, потому что эта ткань считается самой чувственной. А во-вторых я немного брезгую. Тем более, в такую ночь! Все должно быть безупречным.
Кусая губы и вновь начиная сомневаться, я опускаюсь на стул, спиной к двери. Сама закрываю глаза черной повязкой. Хотела, чтобы это сделал Ник, но Я так волнуюсь, что не хочу ничего видеть.
Складываю ладони на трясущихся коленях, как примерная школьница. Пальцы немеют, в голове туман из-за выпитого вина, а в груди бешеный пожар.
Жду.
Любимого. Единственного.
Моего мужчину.
Сквозь нежную мелодию пробиваются резкие звуки. Хлопок по стене, шаги, звон стекла. Кашель и сдавленные, едва различимые ругательства. Отсюда плохо слышно слов не разобрать. Но, кажется, с романтичным полумраком и свечами в вазах с водой я слегка переборщила.
Несколько секунд и все затихает.
Значит, Ник нашел и прочитал мою первую записку. И согласен на игру под названием «любовь».
Глава 4
Роман
Хлопаю по выключателю и ничего! Какого хрена!
Пробки выбило в квартире? Все лампы перегорели в один день? Вор-медвежатник выкрутил? Полтергейст? Коля накосячил?
Почему-то склоняюсь к последнему.
Вот идиот
Матерюсь себе под нос. Щелкаю нервно до тех пор, пока пластик под пальцами нагревается и едва не начинает плавиться. Бью кулаком, впечатывая крышку выключателя в стену, и слышу характерный треск.
Дверь захлопывается за спиной, отсекая меня от света, льющегося с лестничной площадки. С электричеством какая-то неведомая чухня. Исключительно в моей квартире. Будто кто-то специально обеспечил мне локальный «блэкаут». Коля заранее побеспокоился, чтобы я не увидел бардак и хаос, что он здесь устроил за время моего отъезда?
Жалею, мать вашу, что доверил ему свою уютную берлогу. И друга тоже жаль, но совсем чуть-чуть. Он не жилец!
Убью, блин!
Всматриваюсь во тьму, которая после яркого света кажется непроглядной. Часто моргаю, а перед глазами плывут светлячки. Ловлю одного и растираю между пальцев. Жжется. Галлюцинаций мне только не хватало.
Опираюсь рукой о тумбочку, на которой обычно нет ничего, кроме ключей от машины и телефона. Но сейчас я цепляю что-то локтем, машинально отшатываюсь и смахиваю какие-то колбы на пол.
Звон стекла, плеск непонятной жидкости и мой отборный мат все это смешивается и вливается в усыпляющую мелодию, которая раздается по гостиной.
Музыка? Музыка, твою же налево! рычу, пробираясь вглубь этой обители зла. Похоронный марш лучше врубить, сбрасываю кроссовки.
Еще шаг и я наступаю в лужу. Носки насквозь. Под ногами хрустит стекло.
Вот идиот!
Но теперь уже я.
Надеюсь, в тех колбах на тумбочке была не кислота. И в этих, об которые я спотыкаюсь по пути, разбрасывая в разные стороны.